Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 65

Луэ принесла чай для полоскания рта и сказала:

— Всё на улице идёт как нельзя лучше. Теперь повсюду воспевают добродетель и изящество госпожи. Даже служанки из нашего дома теперь в чести.

— Правда? — обрадовалась Ци Баочай. — А в доме за последнее время что-нибудь особенное происходило?

Луэ последние дни неотлучно дежурила у постели и многого не знала, поэтому ответила:

— Пойду разузнаю.

Ци Баочай взглянула на тёмные круги под глазами Луэ и сказала:

— Хорошо. Ты эти дни совсем измоталась. Отдохни немного, как только всё выяснишь.

— Слушаюсь, — ответила Луэ, поклонилась и вышла.

Ци Баочай несколько дней пролежала в постели и почувствовала, что тело стало неповоротливым. Она вышла прогуляться по двору, но прошла всего несколько шагов, как уже покрылась потом. Остановившись у каменного стола, она некоторое время стояла, пока Юйлянь, закончив домашние дела, не заметила её и не принесла шёлковую подушку, чтобы госпожа могла присесть.

Ци Баочай взглянула на Юйлянь, потом окинула взглядом двор и заметила, что за эти дни он стал гораздо аккуратнее. Хотя старуха Сунь ленива, а привратницы часто отсутствуют на своих местах, к счастью, младшие служанки ещё справляются, а Юйлянь временно усмирена и работает довольно исправно.

Всего через две четверти часа Луэ вернулась. Они удалились в комнату для тайного разговора.

— Третья сестра напилась до бесчувствия? — Ци Баочай приподняла брови, услышав рассказ Луэ, и в душе не удержалась от смеха. Однако её насторожило появление двух незнакомцев: — Появление наследного сына Е неудивительно, но откуда взялась эта Ху Юйхань?

Луэ подала Ци Баочай чашку чая и пояснила:

— Ху Юйхань — хозяйка ресторана «Таоте Цзюй». Год назад это заведение неожиданно возникло в столице. Благодаря изысканному убранству и тонкой кухне оно быстро стало любимцем знати. Однако «Таоте Цзюй» готовит всего десять столов в день, и чтобы попасть туда, нужно заранее бронировать место и утверждать меню. Говорят, что Ху Юйхань близка с наследным сыном Е из Дома Маркиза Цинъюаня; другие утверждают, будто она связана с евнухом Цуем при дворе; третьи шепчутся, что она — содержанка какого-то принца. Короче, слухи ходят самые разные.

Ци Баочай медленно счищала пену с чая крышечкой, долго размышляла, затем тихо опустила крышку. Раздался звонкий звук «динь-донь», и сердце Луэ тяжело опустилось. Однако Ци Баочай ничего не сказала, лишь встала и произнесла:

— Я устала. Пойду отдохну.

— Слушаюсь, — ответила Луэ.

Она помогла Ци Баочай дойти до спальни и уложила её. Убедившись, что госпожа заснула, Луэ вышла и велела Юйлянь дежурить в гостиной, а сама отправилась наверстывать сон.

Ци Баочай гладила постельное бельё. Раньше, стоило ей прикоснуться к чему-либо, перед глазами тотчас возникали картины недавнего прошлого — например, как служанки заправляли постель. Но сейчас ничего не появлялось. Она встревожилась и села.

— Почему не вижу? Почему не вижу? Раньше ведь всегда видела! Если не увижу — как смогу помогать себе во многих делах?

В отчаянии она стала ощупывать постель руками — и вдруг образы вновь начали всплывать перед глазами. Она удивилась. Попробовала подумать: «Не хочу видеть» — и картины исчезли. Подумала: «Хочу видеть» — и они вновь возникли.

Она улыбнулась. Раньше её слух был слишком острым, и это причиняло неудобства, но со временем она научилась им управлять. Потом она обрела способность видеть, что происходило с предметами в последние часы, но не могла контролировать поток образов: стоило коснуться чего-то — и перед глазами мелькали десятки сцен. Сначала ей было трудно: она путала вещи, роняла их. Потом привыкла — просто ждала, пока образы пройдут, и только потом действовала. А теперь, оказывается, может управлять этим сама! Внезапно всё вокруг показалось ей гораздо яснее.

Ци Баочай зашевелилась в комнате. Юйлянь, услышав шорох, быстро вошла и, кланяясь перед закрытым балдахином, спросила:

— Госпожа желает чаю?

Ци Баочай, всё ещё разглядывая свои руки, пришла в себя и ответила:

— Нет, выходи.

Юйлянь внимательно посмотрела на балдахин, на мгновение замялась, затем ответила:

— Слушаюсь.

Когда Юйлянь вышла, Ци Баочай откинула балдахин. После двухдневного сна ей совсем не хотелось спать, да и такое открытие не давало покоя. Она решила достать вышивку — ту самую ширму для кана — и скорее закончить её, чтобы получить деньги. Впереди много дел, а когда начнётся работа, времени на вышивку не останется. Сидеть и ждать, пока деньги кончатся, нельзя — нужно копить сейчас.

Но что делать с Е Цзи…

Ци Баочай прикусила губу. Хотелось выйти и встретиться с Ван Аньпином, но, во-первых, после того как Ци Баочуань тайком сбежала и напилась, в доме наверняка ужесточили надзор — выбраться будет нелегко. Во-вторых, хоть она и чувствовала себя бодрой, тело всё ещё было слабым: даже короткая прогулка по двору оставила её в поту. Как в таком состоянии выходить на улицу?

Неужели снова пригласить Хэ Аня?

При мысли о Хэ Ане лицо Ци Баочай помрачнело. Этот человек ей очень не нравился.

Глава девяносто четвёртая. Семейный позор вышел наружу

Ци Юнь в эти дни мучился ещё сильнее.

Из-за дела на цветочном пиру он неоднократно бывал в Доме Маркиза Цинъюаня. Все знали, что за всем этим стоит евнух Цуй, но доказательств найти не удавалось. Маркиз был в отчаянии, а слухи на улицах причиняли Ци Юню головную боль. Хотя сейчас пересуды немного утихли, он всё равно слышал их и чувствовал, как чиновники смотрят на него особым взглядом — даже если никто ничего не говорил, один только этот взгляд был невыносим.

А вчера Ци Баочуань снова ушла гулять, напилась и её привёз домой Е Цзи. Хотя скандала удалось избежать, Ци Юнь при виде Е Цзи почувствовал, что умирает от стыда.

В тот же день евнух Цуй на императорском дворе предложил провести отбор наложниц. Если бы один из цзянши не бросился с решительным протестом, указ уже был бы издан. Но надолго ли хватит одного протеста? Сегодня один цзянши, а завтра? Послезавтра? Сколько ещё таких смельчаков найдётся?

Вернувшись домой после очередного унижения от евнуха Цуя на дворцовой аудиенции, Ци Юнь издалека увидел, как у ворот собралась толпа. Слуга у его паланкина доложил:

— Господин, у ворот полно народу!

Ци Юнь откинул занавеску и увидел у входа целый ряд роскошных карет. К его изумлению, госпожа Ци Лю, которая должна была находиться под домашним арестом, стояла у ворот и встречала гостей. Прохожие тыкали пальцами и перешёптывались. Гнев вспыхнул в груди Ци Юня.

Он уже собирался приказать паланкину ехать быстрее, как вдруг из одной из карет вышла женщина. Увидев её, Ци Юнь почувствовал, как в голове зазвенело, и рот его так и остался открытым.

Так как у ворот собралось много людей, госпожа Ци Лю лишь поклонилась гостье и помогла ей сесть в домашние мягкие носилки. Вся процессия направилась во внутренние покои. У вторых ворот их уже ждали Ци Баочуань, госпожа Су, госпожа Тянь и их дочери — Ци Баодянь и Ци Баоти.

Ци Баочуань зевала: вчера она так напилась, что проспала до самого полудня, а госпожа Ци Лю только что вытащила её из постели. Сейчас уже пора обедать, а она всё ещё зевает.

Госпожа Су нарядила Ци Баодянь так пёстро, будто та была целым цветущим садом. Ци Баоти же была одета скромно: розовое платье, два пучка на голове, простые серебряные украшения — ничем не выделялась, но и не нарушала приличий.

Госпожа Су выглядывала за вторые ворота, но гости всё не появлялись. Она начала недоумевать и, бросив взгляд на зевающую Ци Баочуань, весело спросила:

— Третья госпожа, знаете, кто сегодня приезжает?

Ци Баочуань не захотела отвечать, зато госпожа Тянь оживилась:

— Ой, сестра Су так торопится! Даже не зная, кто приедет, уже вышла встречать.

— А ты знаешь? — парировала госпожа Су.

Она узнала о визите лишь тогда, когда увидела, что госпожа Ци Лю, несмотря на домашний арест, вышла встречать гостью у главных ворот. Значит, гостья — особа высокого ранга. Поэтому она надела лучшие украшения на себя и нарядила Ци Баодянь в самое нарядное платье.

Госпожа Тянь холодно усмехнулась:

— Даже если знаю, всё равно не скажу.

Откуда ей знать? Госпожа Су сердито взглянула на неё и отвела дочь в сторону.

Госпожа Тянь пришла исключительно ради зрелища. Её дочери Ци Баоти ещё рано выходить замуж — сейчас её просто показывали важным гостям. Зная, что госпожа Су обязательно нарядит Ци Баодянь как попугая, она специально одела свою дочь скромно.

Едва они успокоились, как появилась наложница Му, поддерживавшая под руку наложницу Цуй, которая осторожно ступала, будто боясь упасть.

Поскольку наложница Му много лет служила при госпоже Ци Лю, отношения между ней и Ци Баочуань были неплохими. Увидев наложницу Му, Ци Баочуань слегка кивнула:

— Тётушка Му.

Наложница Му отпустила руку наложницы Цуй и сделала полупоклон Ци Баочуань:

— Третья госпожа.

— Хм! — фыркнула наложница Цуй, увидев, как наложница Му, только что дружелюбно общавшаяся с ней, тут же переключилась на Ци Баочуань. Она гордо выпятила слегка округлившийся животик и бросила вызывающий взгляд на госпожу Су и госпожу Тянь, специально оглядев их животы и дочерей.

На самом деле наложница Цуй была беременна всего один-два месяца, и животик был почти незаметен. Её округлость — результат трёх лет беззаботной жизни.

— Сёстры, здравствуйте, — вежливо поздоровалась наложница Му. После приветствия Ци Баочуань она поочерёдно поклонилась госпоже Су и госпоже Тянь, а также поздоровалась с Ци Баодянь и Ци Баоти, похвалив их наряды.

Госпожа Су знала, что наложница Му пользуется доверием госпожи Ци Лю и наверняка всё знает. Она хотела спросить, но наложница Му непрерывно болтала, не давая вставить и слова. Как только та замолчала, из прохода между первыми и вторыми воротами донёсся шум.

Ци Баочуань, которая до этого клевала носом, при подталкивании Сяоцуй резко выпрямилась. Сяоцуй поправила растрёпанные волосы госпожи и вытерла слезу, выступившую от зевоты.

Носилки госпожи Ци Лю первыми подъехали ко вторым воротам. Сойдя с них, она окинула взглядом собравшихся и слегка нахмурилась, но, увидев Ци Баочуань, лицо её смягчилось. Она поманила третью дочь к себе. Та на мгновение замялась, но всё же подошла.

Госпожа Су толкнула Ци Баодянь, и та, споткнувшись, выскочила вперёд Ци Баочуань. Госпожа Ци Лю сердито взглянула на неё. Если бы не важная гостья, она бы уже отчитала мать и дочь.

Ци Баочуань и Ци Баодянь едва успели остановиться у вторых ворот, как самые роскошные носилки подъехали прямо к ним. Госпожа Су, увидев их, прикрыла рот:

— Это же лучшие носилки в нашем доме! Их используют, только когда госпожа едет ко двору! Кто же эта гостья, что так важна?

Госпожа Тянь лишь презрительно взглянула на неё и промолчала.

Наложница Му уже стояла рядом с госпожой Ци Лю, готовая выполнять поручения. Наложница Цуй же, опираясь на двух служанок, стояла, как мешок, и, будь не важный гость, наверняка устроилась бы в носилках.

Госпожа Ци Лю сама откинула занавеску носилок и с улыбкой сказала:

— Прошу вас, госпожа Е.

Госпожа Е положила руку на руку госпожи Ци Лю и сошла с носилок. Как только она устоялась, то тут же взяла её под руку и весело сказала:

— Какие у нас отношения! Не нужно такой церемонии. — Затем она перевела взгляд на стоявших позади и добавила: — А где же третья девочка? Давайте взгляну, как она поживает. С тех пор, как мы расстались, я её очень соскучилась.

Ци Баочуань знала, зачем приехала госпожа Е — мать Е Цзи явно пришла присмотреться к будущей невестке. Хотя сама Ци Баочуань испытывала симпатию к Е Цзи, мысль о том, что её рассматривают как невесту, вызывала внутреннее сопротивление. Поэтому она не спешила проявлять радушие и замешкалась.

В этот момент Ци Баодянь рванулась вперёд и толкнула сестру. Ци Баочуань пошатнулась назад, а Ци Баодянь, споткнувшись о ногу сестры, полетела вперёд.

Сяоцуй тут же подхватила Ци Баочуань и, увидев, как Ци Баодянь падает к ногам госпожи Е, испуганно закричала:

— Госпожа, с вами всё в порядке? Ничего не ушибли?

Её голос был так громок, что почти заглушил вскрик Ци Баодянь. Та рухнула прямо к ногам госпожи Е. Госпожа Су, увидев, как её драгоценная дочь упала, бросилась из-за ворот, подняла её и сердито уставилась на Ци Баочуань:

— Даже если третья госпожа не любит мою четвёртую дочь, неужели нельзя вести себя прилично перед гостями?!

http://bllate.org/book/3285/362293