Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 61

Ци Баочуань пригляделась — перед ней стоял Е Цзи. Она обернулась и взглянула на лавку рядом: оказалось, это мастерская по изготовлению гробов. Прикрыв рот ладонью, она воскликнула:

— Что ты здесь делаешь?

Е Цзи оглянулся и улыбнулся:

— Заготавливаю гробы для родителей.

В те времена похороны считались делом величайшей важности, и большинство семей заранее готовили гробы. В таких домах, как Дом Маркиза Цинъюаня, требовались гробы из золотистого фанси, но такой материал был чрезвычайно редок, поэтому его приходилось заказывать за много лет вперёд.

Это напоминало обычай, существовавший при рождении дочери: в тот же год во дворе закапывали сосуд с рисовым вином «нюйэрхун» и сажали несколько сандаловых деревьев. Через десять с лишним лет деревья подрастали, и их кроны становились видны даже с улицы. Сваты, увидев сандаловые деревья, приблизительно определяли возраст девушки и понимали, что пора свататься.

На свадьбе вино «нюйэрхун» подавали как свадебное, а из древесины сандала изготавливали сундуки для приданого.

Даже в самых бедных семьях с момента рождения дочери начинали собирать ей приданое.

Таким образом, рождение и смерть были двумя главнейшими событиями в жизни человека.

Поэтому слова Е Цзи не показались Ци Баочуань странными, и она машинально спросила:

— Какой гроб хочет госпожа Е? Моя матушка мечтает о фанси или тиссе, но до сих пор не может найти подходящий.

Фанси и тисс — оба вида древесины с высокой устойчивостью к гниению, идеально подходящие для изготовления гробов. Фанси ценился даже выше тисса, хотя и уступал золотистому фанси в редкости и ценности. Обычные предметы — столы, стулья, сундуки — из фанси или золотистого фанси найти было ещё можно, но для гроба требовались цельные доски, а их можно было получить лишь из деревьев возрастом не менее ста лет. Поэтому такие гробы были в дефиците: даже если внести задаток сегодня, получить заказ удастся лишь через несколько, а то и десяток лет.

☆ Восьмидесятая девятая глава. «Таоте Цзюй»

— Золотистый фанси.

Е Цзи кивнул Ван Аньпину в знак приветствия.

— Такое и за деньги не купишь!

Ци Баочуань прикрыла рот, тихо вскрикнув от удивления.

Е Цзи ответил:

— Конечно! Иначе зачем заготавливать за столько лет вперёд? Большинство семей начинают подыскивать гробы для старших лишь в пятьдесят–шестьдесят лет.

Ци Баочуань взглянула на него с упрёком:

— Ты что же, намекаешь, что у нас гробы заготовили слишком рано?

От этого укоризненного взгляда Е Цзи почувствовал себя крайне неловко и поспешил поклониться в извинение:

— Я вовсе не это имел в виду! Простите меня, третий господин, простите!

Они так увлечённо беседовали, что совершенно забыли о Ван Аньпине. Тот поочерёдно смотрел то на Е Цзи, то на Ци Баочуань и вдруг почувствовал себя совершенно лишним. Вспомнив про веер в руке, он раздражённо раскрыл его и начал обмахиваться.

Е Цзи краем глаза заметил веер, его взгляд на миг потемнел, но он тут же улыбнулся:

— Раз случайно встретились, давайте пообедаем вместе? Всё равно стоять здесь и загораживать дорогу — неэстетично.

Ци Баочуань взглянула на мастерскую гробов и вдруг почувствовала, что это место приносит несчастье. Она кивнула с улыбкой и повернулась к Ван Аньпину:

— Господин Ван, разве у вас не срочные дела? Пойдёте с нами?

Ван Аньпину срочно нужно было найти Ци Юня, но Ци Баочуань только что настаивала на том, чтобы ещё немного погулять и вернуться позже. Предложение Е Цзи явно ей понравилось, и если он откажется, Ци Баочуань наверняка пойдёт обедать с Е Цзи вдвоём. А этого он допустить никак не мог. Поэтому он кивнул:

— Мои дела могут подождать. Лучше пообедаю вместе с вами и побеседую с братом Е.

Ци Баочуань обрадовалась и кивнула. Оба опустили руки вдоль тела, и Ци Баочуань, спрятав движение под широким рукавом, незаметно зацепила пальцами руку Ван Аньпина. Сердце Ван Аньпина, до этого тревожившееся, мгновенно наполнилось радостью.

Е Цзи, хоть и не был воином, всё внимание сосредоточил на Ци Баочуань и, конечно, заметил их маленькую игру. Его улыбка на миг застыла, но он тут же сделал вид, что ничего не произошло:

— Пойдёмте в «Таоте Цзюй»? Сегодня я забронировал там столик. Хотя мы немного рано, но это не беда.

«Таоте Цзюй» был знаменитым частным рестораном в столице, расположенным в жилом доме на западе города. Ежедневно там обслуживали лишь десять комнат, и чтобы пообедать в «Таоте Цзюй», требовалось бронировать столик за несколько дней. Взять место спонтанно было абсолютно невозможно.

К тому же еда в «Таоте Цзюй» славилась своей дороговизной. Самое дешёвое блюдо стоило не менее одной монеты серебром, а полноценный обед обходился минимум в пятнадцать–двадцать лянов. И это была самая скромная цена! Любой, кто приходил в «Таоте Цзюй», заказывая лишь такие дешёвые блюда, рисковал стать посмешищем. Ведь раз уж так трудно достать бронь, разве не глупо не попробовать фирменные блюда заведения? Хотя еда в «Таоте Цзюй» и была вкуснее, чем в обычных тавернах, но ведь те же вкусы можно было найти и в других местах — зачем же тратить такой ценный шанс?

— Это… уместно? — с сомнением спросила Ци Баочуань.

Хотя она редко выходила из дома, о славе «Таоте Цзюй» слышала. Она боялась, что Е Цзи зарезервировал столик ради какого-то важного дела, и им будет неприлично занять его место.

— Ничего страшного, — успокоил Е Цзи. — Я договорился пообедать с давним другом, но у него срочно возникли дела, и он уехал. Столик остался свободен, а мне одному есть неинтересно. Как раз повстречал вас — и вы.

Он слегка запнулся, добавив «и вы» лишь после того, как заметил Ван Аньпина. Эта вынужденная поправка заставила Ван Аньпина опустить глаза.

Е Цзи, удивлённый невозмутимостью Ван Аньпина, резко раскрыл свой складной веер. На этот раз веер был сделан из нефритовых спиц высочайшего качества — прозрачного стекловидного нефрита, отполированного до крайней тонкости. На спицах тончайшей резьбой были выгравированы иероглифы, которые прекрасно сочетались с двусторонним шёлковым полотном из кэсы. С одной стороны изображалось «Тысячи коней в бегу», с другой — «Бамбуковая роща». Благодаря прозрачности и тонкости нефрита надписи не мешали восприятию рисунка, а наоборот, придавали ему особую изысканность.

Кэсы и без того были редкой и дорогой тканью, а двусторонняя техника кэсы встречалась крайне редко. Ци Баочуань сразу же залюбовалась веером и, не отрывая взгляда, качала головой вслед за его движениями.

Е Цзи усмехнулся и, закрыв веер, протянул его Ци Баочуань:

— Если нравится, посмотри.

Сяоцуй поспешила вперёд и приняла веер, подав его хозяйке двумя руками.

Ци Баочуань взяла веер, раскрыла его и с улыбкой сказала:

— Почему на этот раз не даришь?

— Прошу сюда, — Е Цзи указал рукой вперёд и естественно встал рядом с Ци Баочуань. — Этот веер мне подарил друг в качестве компенсации за то, что не смог составить мне компанию за обедом. Я ещё не успел им насладиться, как же я могу отдать его тебе? Но если тебе действительно нравится, через несколько дней отдам!

Ци Баочуань насмотрелась вдоволь и просто вернула веер Е Цзи. Рука Сяоцуй, протянутая за веером, так и осталась висеть в воздухе. Ци Баочуань улыбнулась:

— Да ладно, просто любопытно было взглянуть. Если хочешь подарить что-нибудь, лучше принеси мне хороший нефрит — куплю у тебя. Не надо говорить о подарках.

Ци Баочуань вовсе не была такой строгой, но сейчас рядом находился Ван Аньпин, и она не хотела, чтобы её упрекнули в слишком вольном поведении с другим мужчиной.

Сяоцуй сзади чуть не заплакала от тревоги: «Моя госпожа и так уже вышла на улицу с мужчиной, а теперь ещё и флиртует с Е Цзи! Если он потом что-нибудь скажет, репутация моей госпожи будет окончательно испорчена. В следующий раз ни за что не пойду с ней гулять!»

Е Цзи тоже понимал, что нельзя просто так дарить вещи женщине, и кивнул с улыбкой:

— Хорошо. Кстати, в последнее время твоя пятая сестра пользуется большой славой.

— Правда? — глаза Ци Баочуань загорелись. Ци Баочай рассказывала ей о плане спасения госпожи Ци Лю, но тогда Ци Баочуань сомневалась в его эффективности. Теперь же, судя по всему, всё получилось! Она засыпала Е Цзи вопросами: — Что говорят на улицах?

Е Цзи улыбнулся:

— Твоя пятая сестра — настоящая героиня! В критический момент она проявила хладнокровие, не пожалела себя и бросилась спасать мать, разрушила коварный план, направленный против Дома Маркиза Цинъюаня. Теперь все говорят, что она — образец чистоты и благочестия. Те, кто был на цветочном пиру, утверждают, что пятая госпожа Ци прекрасна, как божественная фея, ведёт себя с достоинством, почтительна и вежлива. Короче говоря, хвалят за всё. Ещё говорят…

Е Цзи замолчал, заметив, что Ци Баочуань с восторгом слушает и нисколько не переживает из-за того, что госпожа Ци Лю находится под домашним арестом. Он вспомнил, как в тот день, когда распространились слухи о заключении госпожи Ци Лю, он встретил на улице Ци Баочуань, радостно гулявшую в мужском наряде, и осторожно сказал:

— …ещё говорят, что твоя матушка пострадала лишь из-за несчастного стечения обстоятельств. В такой внезапной ситуации никто не мог ничего поделать. А теперь появляются такие ужасные слухи — явно кто-то злонамеренно пытается очернить Дом Ци…

— Именно! Именно кто-то хочет очернить Дом Ци! — подхватила Ци Баочуань с негодованием. — Не пойму, кому моя матушка успела насолить, чтобы так её оклеветать! Хорошо ещё, что отец… э-э-э…

Ци Баочуань вдруг прикрыла рот ладонью, осознав, что сболтнула лишнее, и замолчала.

Сегодня на горе Ван Аньпин уже узнал об этом деле, поэтому не удивился. Но лицо Е Цзи изменилось, и он уже собирался расспросить подробнее, как Ван Аньпин, всё время наблюдавший за ним, вдруг спросил:

— Господин наследник Е, как продвигается расследование того дела?

Упоминание того случая заставило Е Цзи сделать шаг вперёд и поклониться Ван Аньпину. Тот поспешно остановился и в замешательстве воскликнул:

— Что вы делаете, господин наследник?

Е Цзи выпрямился и серьёзно сказал:

— В тот день всё удалось лишь благодаря вашей решительности, брат Ван. Без вас мы бы не получили доказательств.

— Я лишь сделал то, что должен был, — поспешно ответил Ван Аньпин, отвечая на поклон.

Ци Баочуань с улыбкой переводила взгляд с одного на другого:

— Хватит вам кланяться друг другу! На улице это выглядит странно.

— Хорошо, хорошо! Великую благодарность не выразить словами — я запомню это в сердце! — Е Цзи весело рассмеялся и снова встал рядом с Ци Баочуань. — Сегодня особенно повезло встретить брата Ван. После того случая я всё думал, как бы отблагодарить вас, но в доме были заняты расследованием, и я не мог найти случая. Сегодня обязательно нужно выпить по нескольку чарок!

— Не стоит благодарности, — ответил Ван Аньпин, вежливо склонив голову. — Для меня большая честь выпить с господином наследником Е.

Его сдержанный и достойный ответ вызвал у Е Цзи уважение.

Компания добралась до «Таоте Цзюй», где их встретил служка и провёл внутрь. Ци Баочуань впервые оказалась в этом ресторане, и изысканный сад во внутреннем дворике так её очаровал, что она не могла отвести глаз. Войдя в отдельную комнату, она увидела, что окно представляет собой сплошную стену из прозрачного стекла, занавешенную бамбуковыми шторами. Подняв штору, можно было любоваться садом.

Была ранняя весна, и сад цвёл пышным цветом: ближе к дому зеленели густые кусты, а вдали розовели цветущие персиковые деревья. В самой комнате стояли миниатюрные бонсаи: в крошечных горшочках едва пробивалась молодая травка, рядом — крошечный заборчик, соломенный домик и глиняные фигурки людей.

Ци Баочуань протянула палец, чтобы сравнить размеры: рост фигурки был меньше, чем фаланга её мизинца, домик — всего два фаланги, а забор не выше ногтя.

Она с восторгом воскликнула:

— Какие изящные бонсаи! Из какой цветочной мастерской?

За городом жили цветоводы, у которых можно было заказать редкие растения и бонсаи. Многие знатные дома также держали собственные оранжереи, но самые ценные и трудные в выращивании экземпляры всё же поставлялись из пригородных питомников. Кроме того, цветоводов часто приглашали в дома для ухода за садами, поэтому Ци Баочуань и спросила.

— Если третья госпожа Ци любит такие бонсаи, я с радостью подарю вам несколько! — раздался весёлый женский голос у двери.

В проёме стояла женщина в ярко-красном конном костюме, с волосами, собранными в практичный узел. Кроме золотых серёжек, шёлкового платка лавандового цвета и белой нефритовой шпильки, удерживающей причёску, на ней не было никаких украшений — выглядела она очень деловито.

☆ Девяностая глава. Ху Юйхань

Такая решительная и энергичная женщина вызвала у Ци Баочуань зависть. Та вскочила и подбежала к ней с любопытством:

— Откуда вы знаете, что я женщина?

Женщина взглянула на Ци Баочуань, бросила мимолётный взгляд на Е Цзи и улыбнулась:

— Третья и пятая госпожи Ци сейчас на слуху у всего города — кто же их не знает?

http://bllate.org/book/3285/362289