Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 60

Ван Аньпин, глядя на серьёзное лицо Ци Баочуань, поспешил последовать её примеру и поклонился:

— Так вы и есть господин Чжу! Смиренный Лян Шаньбо — почтительно кланяюсь.

Он подражал жесту Ци Баочай, складывая руки в поклоне. Только вот складного веера у него не было, поэтому он лишь слегка сжал пальцы, будто держал его, и даже приподнял один носок, копируя её позу. Эта парочка, обменивающаяся церемонными поклонами посреди леса, заставила Сяоцуй, стоявшую в стороне, пожелать провалиться сквозь землю от стыда.

— Пф-ф-ф…

Ци Баочуань не выдержала и рассмеялась. Она посмотрела на Ван Аньпина и сказала:

— Ты просто любишь меня рассмешить.

— Что ты имеешь в виду, брат Чжу? — продолжал притворяться Ван Аньпин.

Ци Баочуань подошла ближе и лёгким ударом веера стукнула его по лбу. Но Ван Аньпин был высок, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться. От усилий она даже засопела и недовольно проворчала:

— Не мог бы ты хоть чуть-чуть присесть?

Услышав это, Ван Аньпин тут же согнул ноги и с улыбкой сказал:

— Ударь ещё раз.

Глядя в его искренние глаза, Ци Баочуань не смогла этого сделать. Вместо этого она провела ладонью по его лбу, но тут же покраснела и сердито бросила:

— Противный!

— Почему ты сегодня в таком наряде? — Ван Аньпин смотрел на её улыбающееся лицо и осторожно пытался понять, действительно ли она рада. На её лице не было и тени тревоги. Он взял её за руку и тихо спросил: — За эти два дня я услышал кое-что на улице. У вас всё в порядке?

— Какие слухи?

Последние два дня Ци Баочуань только и делала, что веселилась, и не обращала внимания на то, что говорят вокруг.

Ван Аньпин повёл её глубже в лес, где уже приготовил еду на природе:

— Эти дни на улице ходят самые разные слухи. Говорят, будто госпожа Ци утратила честь; другие утверждают, что пятая госпожа Ци проявила великую добродетель и спасла свою родную мать в опасной ситуации; третьи считают, что госпожа Ци пострадала без вины; а четвёртые уверены, что всё это — заговор против Дома Маркиза Цинъюаня.

Ван Аньпин подробно пересказал всё, что слышал за последние дни, и в заключение добавил:

— Теперь даже рассказчики в чайных пересказывают события того дня. Пятую госпожу Ци описывают так живо, будто сами там присутствовали. Ещё мне сказали, что множество людей приходили свататься к вам, но всех отослали.

Кому именно приходили свататься, Ци Баочуань было совершенно безразлично. Её интересовало лишь одно:

— А ты? Когда ты придёшь свататься?

Они дошли до места, выбранного Ван Аньпином. Это была глухая часть леса, куда редко кто заходил. Рядом журчал ручей, вокруг цвели дикие цветы — не роскошно, но уютно. У ручья горел костёр, а на траве расстелили большой кусок синей ткани. Ван Аньпин помог Ци Баочуань устроиться и сказал:

— После осенних экзаменов я сразу же приду свататься.

— Неужели нельзя раньше? — Ци Баочуань обиделась. — Ты хоть понимаешь, что происходило на том банкете? Якобы выбирали невесту для наследника Маркиза Цинъюаня, но на самом деле все семьи приглядывали себе зятьёв и невесток — ведь скоро начнётся отбор наложниц! Если ты не прийдёшь свататься, меня действительно выдадут замуж за другого!

Ван Аньпин улыбнулся с уверенностью:

— Разве ты выйдешь замуж за кого-то другого?

— Конечно, нет… — Ци Баочуань засмотрелась на его улыбку и опустила глаза. — Просто боюсь, что мать выдаст меня за кого-нибудь.

Ван Аньпин задумался на мгновение и сказал:

— Через несколько дней я обязательно приду. Подожди меня, хорошо?

— Почему именно через несколько дней? — Ци Баочуань с надеждой посмотрела на него. Она не хотела расставаться с ним ни на минуту. За эти три года они так редко виделись! А сегодня — впервые за всё время — они могли говорить без страха, что мать пошлёт кого-нибудь искать её, или что их разговор затянется и привлечёт внимание. Всегда всё было наспех: пришёл — ушёл. Ей казалось, что она не может насмотреться на него.

* * *

Ван Аньпин ласково щёлкнул её по щеке и улыбнулся:

— Госпожа Ци сейчас под домашним арестом и в плохом настроении. Если я приду сейчас, это будет бесполезно — скорее всего, она даже возненавидит меня. Лучше подождать несколько дней.

Ци Баочуань подумала и согласилась: сейчас мать точно откажет любому жениху. Стоит подождать.

Весной уже появились первые мошки. Одна из них пролетела перед глазами Ци Баочуань, и та резко раскрыла складной веер, прогоняя насекомое.

Ван Аньпин, заметив на веере надписи из «Сутры Алмазной Мудрости», насторожился. Он мгновенно выхватил веер из её рук и с восторгом воскликнул:

— Это каллиграфия мастера Даочи! Откуда у тебя его работа? Я даже у настоятеля храма Хуго не смог получить ни одного его иероглифа!

Ци Баочуань на миг обиделась, что её вещь просто отобрали, но, увидев, как Ван Аньпин с восхищением разглядывает веер, рассердилась не стала:

— Подарил Е Цзи. Нравится? Я тебе его подарю!

— Е Цзи? — Ван Аньпин замер, его улыбка померкла, хотя веер он так и не отпустил. Поглаживая надписи, он спросил: — Когда ты с ним встречалась?

Упоминание Е Цзи тут же оживило Ци Баочуань:

— Позавчера! Я впервые вышла в мужском наряде — так весело! Давай и ты со мной погуляешь?

— Сейчас? — Ван Аньпин посмотрел на костёр и два больших ланч-бокса. Он готовил всё это целый день вчера, а сегодня с самого утра упаковывал еду и покупал свежие овощи.

Ци Баочуань энергично закивала:

— Да, да! Прямо сейчас! Вчера я не выходила из дома — так скучно было!

Ван Аньпин улыбнулся и открыл один из ланч-боксов:

— Я приготовил твою любимую баранину, немного оленины и зайчатины. Всё это я замариновал ещё вчера — будет гораздо вкуснее, чем просто зажаренное. А ещё немного овощей. Я знаю, ты их не любишь, но сейчас такие овощи — большая редкость, очень свежие. Съешь хотя бы немного.

Увидев, как Ван Аньпин выкладывает на траву тарелку за тарелкой зелёных овощей, Ци Баочуань нахмурилась:

— Я не хочу есть эту зелень.

Ван Аньпин насадил мясо на шампуры и передал Сяоцуй, чтобы та пожарила, а сам взял палочки и стал уговаривать Ци Баочуань:

— Даже если не нравится — съешь немного. Это полезно.

Весной многие овощи только-только прорастали, но те, что принёс Ван Аньпин, были сочными, ярко-зелёными и нежными — он заплатил немало, чтобы привезти их с загородного поместья.

— Всё время одни овощи… Что в них вкусного? — надулась Ци Баочуань.

Ван Аньпин не знал, что делать. Он съел пару кусочков сам, а потом снова стал уговаривать:

— Попробуй хотя бы глоточек.

Ци Баочуань с отвращением смотрела на зелёную массу, но, наконец, сжавшись, закрыла глаза и открыла рот. Ван Аньпин тут же засунул ей в рот целую горсть. Почувствовав вкус, она быстро прожевала и проглотила, но не до конца — чуть не подавилась.

Ван Аньпин, заметив неладное, поспешно достал глиняный горшочек с рыбным супом. В нём было всего две маленькие рыбки, сваренные в воде с солью. Он налил немного в чашку и поднёс к губам Ци Баочуань. Та сделала глоток — и тут же почувствовала сильную рыбную горечь. Она отвернулась и вырвало.

Сяоцуй тут же бросила шампуры и подбежала, чтобы похлопать хозяйку по спине. Рядом был ручей — она вылила остатки супа и принесла свежей воды.

Ван Аньпин увидел, что наполовину зажаренное мясо упало на землю, а Ци Баочуань уже в надёжных руках служанки. Он быстро поднял шампуры, смыл грязь в ручье и вернулся к костру, чтобы дожарить.

Когда всё успокоилось, Сяоцуй тихонько потянула Ци Баочуань за рукав и прошептала:

— Госпожа, это мясо упало на землю.

Ци Баочуань уже чувствовала себя лучше и, услышав это, сказала Ван Аньпину:

— Это мясо упало — лучше выбрось.

Ван Аньпин взял ещё два шампура и улыбнулся:

— Ничего страшного. Эти я съем сам, а ты ешь те, что чистые. К тому же я уже промыл их в ручье — теперь совсем чисто.

Ци Баочуань нахмурилась, но больше ничего не сказала.

Ван Аньпин посмотрел на её побледневшее лицо и с беспокойством спросил:

— Тебе всё ещё плохо?

Ци Баочуань покачала головой и взглянула на глиняный горшочек:

— Что это за суп? Такой приторно-рыбный?

Ван Аньпин улыбнулся:

— Уха из карасей. Госпожа Хэ сказала, что такой суп очень полезен для женщин. Я и решил сварить тебе.

На самом деле, госпожа Хэ говорила это соседке, чья дочь родила, но не могла кормить грудью. Та пришла просить денег на няню или лекарства. У госпожи Хэ не было лишних денег, но она посоветовала пить уху из карасей — и для молока, и для сил.

Разговор происходил во внешнем дворе, а Ван Аньпин как раз был в библиотеке. Услышав последние слова, он связал их в голове и решил, что такой суп точно пойдёт на пользу. Поэтому сегодня утром он сам пошёл ловить рыбу.

— Я встал на рассвете, чтобы поймать свежую рыбу, — сказал он Ци Баочуань с искренней улыбкой.

Эта наивная улыбка растопила её сердце. Она забыла про горечь и, зажмурившись, выпила весь суп из горшочка.

Увидев, что Ци Баочуань ради него готова проглотить даже то, что вызывает отвращение, Ван Аньпин улыбнулся ещё шире.

Он был беден и всю жизнь продавал пойманную рыбу за несколько монет, ни разу не позволив себе съесть ни кусочка. Он никогда не готовил рыбу и знал, что для устранения запаха нужно добавлять специи. Но сегодня он сознательно этого не сделал — хотел проверить её чувства. И теперь, увидев её поступок, он окончательно убедился в её искренности.

Вскоре мясо было готово. Ван Аньпин дал Ци Баочуань два шампура. Надо признать, он отлично умел жарить — Ци Баочуань съела больше десяти шампуров, прежде чем с довольным вздохом откинулась назад. Даже Сяоцуй успела съесть пять-шесть.

Когда наступило время Шэнь (примерно 15:00–17:00), они покинули гору. Поскольку Ци Баочуань приказала отослать карету, обратно они ехали верхом на лошади Ван Аньпина. Благодаря мужскому наряду Ци Баочуань не привлекала внимания, но Сяоцуй пришлось идти пешком за лошадью.

У городских ворот они спешились и пошли пешком. Было уже почти 17:00, и Ци Баочуань пора было возвращаться, но она редко выбиралась из дома и, переодевшись в мужское, хотела погулять ещё. Она стала умолять Ван Аньпина проводить её в южную часть города.

Они вошли через восточные ворота, где было мало лавок. Самые оживлённые рынки находились на юге, где селились купцы.

Ван Аньпин взглянул на небо и серьёзно сказал:

— Сейчас господин Ци, вероятно, уже возвращается домой. Я провожу тебя и заодно задам ему один важный вопрос.

Ци Баочуань обрадовалась, что он хочет видеть её отца, и спросила:

— Какой вопрос? Если не срочно, может, завтра?

Ван Аньпин посмотрел на неё. Завтра она не сможет выйти — нельзя, чтобы Ци Юнь заметил их близость. Он кивнул:

— Вопрос срочный. Касается госпожи Ци.

Мать? Ци Баочуань сразу подумала, что Ван Аньпин хочет уговорить отца снять с матери домашний арест, чтобы та успокоилась — и тогда он пришёл бы свататься. Но ведь арест — это же притворство! Стоит ли рассказывать ему правду?

Пока она размышляла, из лавки рядом вышел человек. Увидев Ци Баочуань, он окликнул её, и следом белая фигура, словно порыв ветра, подлетела к ней и, сложив руки в поклоне, произнесла:

— Третий господин.

http://bllate.org/book/3285/362288