Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 53

Это было как раз кстати — теперь не придётся тратить деньги, чтобы Луэ выведала новости. Деньги, как известно, нелегко заработать.

Ци Баочуань прижала ухо к стене и напряжённо вслушивалась в происходящее за ней.

Ци Баочай последовала её примеру. Стена была чрезвычайно толстой, а в главном крыле сзади не было ни одного окна — обычный человек вряд ли смог бы что-нибудь разобрать. Однако Ци Баочай услышала всё до последнего слова:

— Что ты вчера натворила! — взревел Ци Юнь.

Госпожа Ци Лю всё ещё не понимала:

— Я вместе с третьей, четвёртой и пятой дочерьми ездила в усадьбу Дома Маркиза Цинъюаня.

— А потом?!

Ци Юнь швырнул чайную чашку.

Госпожа Ци Лю по-прежнему не могла взять в толк:

— Потом госпожа Ци заговорила о свадьбе пятой дочери…

— Меня не это интересует! Ты сказала, что пятая дочь спасла тебя?

На этот раз Ци Юнь метнул вазу. Осколки разлетелись во все стороны. Госпожа Ци Лю поспешно отступила, но нечаянно наступила на осколки чашки, вскрикнула и упала на вышитый табурет.

Она обиженно посмотрела на мужа:

— Конечно! Вчера было ужасно опасно. Вы, господин, не видели, в каком состоянии была госпожа Ци. Говорят, ей пришлось вырезать целый кусок плоти. Мою юбку потом нашли — её уже нельзя было носить. Если бы пятая дочь вовремя не повалила меня на землю, неизвестно, жива ли я была бы сейчас.

— Лучше бы тебя и вовсе не было! — рявкнул Ци Юнь, но тут же понизил голос, хотя гнев и унижение всё равно прорывались сквозь каждое слово: — Ты хоть понимаешь, о чём меня сегодня спросил император? Спросил! Спросил! Мол, слышал, будто твоей жене за тридцать, но кожа у неё гладкая и белая, а ноги стройные и прямые — правда ли это? И ещё… ещё…

Ци Юнь не мог выговорить остальное. Император тогда спросил:

«Такие стройные ноги, наверное, замечательно обвивают поясницу…»

Ци Юнь прекрасно понимал, что вчерашнее происшествие — не вина госпожи Ци Лю и не вина Ци Баочай. Но разве любой мужчина смог бы стерпеть подобное оскорбление? Да ещё и на Большом дворцовом собрании!

Лицо госпожи Ци Лю побледнело. Она смотрела на мужа. Все говорили, что нынешний государь с каждым годом становится всё более непристойным, но чтобы дойти до такого… Разве это не приговор для неё?

Ци Юнь опрокинул стол, бросил на жену гневный взгляд и вышел, хлопнув дверью.

Ци Баочай всё услышала совершенно отчётливо. Уголки её губ невольно дрогнули в улыбке, но она укусила внутреннюю сторону губы, чтобы не рассмеяться вслух. Однако глаза всё равно предательски блестели. Вдали раздался голос Бинъэр, провожающей Ци Юня. Ци Баочай быстро встала и потянула Ци Баочуань за руку:

— Сестра, нам пора уходить.

Ци Баочай всё слышала, но Ци Баочуань — ничего. Та внутренне злилась на толстую стену. Увидев, что Ци Баочай тянет её встать, она тут же схватила её за руку:

— Пятая сестра, ты что-нибудь услышала? Если да, скажи мне! Мы должны пойти и помирить отца с матерью.

На лице Ци Баочуань читалось скорее любопытство, чем тревога. Ци Баочай не знала, сколько та услышала, и решила осторожничать:

— Слышала, как отец что-то разбил. Но почему — не разобрала.

— Ах, я тоже ничего не услышала. Пойдём-ка проведаем мать.

Слова Ци Баочуань облегчили Ци Баочай, но следующая фраза заставила её вздрогнуть. Идти сейчас туда? Да она с ума сошла! Госпожа Ци Лю наверняка разорвёт её в клочья!

Ци Баочуань потащила Ци Баочай обратно под галерею. Бинъэр, как раз выходившая из двора, увидела их и испуганно ахнула. Она бросилась вперёд, схватила Ци Баочуань за руку и потащила прочь. Увидев, что та собирается что-то сказать, Бинъэр, не раздумывая, зажала ей рот своим платком и увела обеих девушек за ворота, только тогда отпустила.

— Ох, моя маленькая госпожа! — взмолилась она. — Как вы вообще туда попали? Сколько вы услышали? Что бы вы ни услышали — делайте вид, будто ничего не знаете!

— Нельзя! Мать обижена! Я должна её утешить!

Ци Баочуань ведь слышала, как внутри что-то разбивали. Она не знала, что случилось, но была уверена: госпожа Ци Лю сейчас в отчаянии.

Бинъэр бросила взгляд за спину Ци Баочуань и поспешно подтолкнула обеих девушек в сторону:

— Пятая госпожа, помогите мне увести третью госпожу! Быстрее уходите отсюда!

Ци Баочай помогла увести Ци Баочуань в сторону, но, обернувшись, увидела, как к воротам двора направляется группа служанок. Она на миг замерла. Эти служанки обычно охраняли буддийскую часовню во дворе; они редко появлялись, но отвечали за наказания в доме. Хотя госпожа Ци Лю могла ими распоряжаться, на самом деле они подчинялись только Ци Юню. Зачем они сейчас пришли?

Хотя ей и было любопытно, Ци Баочай не стала спрашивать. Она увела Ци Баочуань в сторону. Бинъэр, увидев, что служанки почти у ворот, быстро сказала:

— Пятая госпожа, пожалуйста, проследите, чтобы третья госпожа не устроила скандала! Я кланяюсь вам в ноги!

Гордая Бинъэр, всегда державшаяся с достоинством, опустилась на колени и поклонилась Ци Баочай в ноги, после чего вскочила и побежала к воротам. Ци Баочай выглянула из-за угла и увидела, как Бинъэр о чём-то поговорила со служанками, и те вошли во двор.

Ци Баочуань всё ещё волновалась:

— Я пойду посмотрю!

Ци Баочай изо всех сил удерживала её и торопливо проговорила:

— Сестра, забыла, что сказала Бинъэр? Сейчас ты только навредишь матери, а не поможешь!

Эти слова остановили Ци Баочуань. Обе сестры с ужасом наблюдали, как служанки заковали главный двор на цепь и плотно окружили ворота.

Ци Баочуань широко раскрыла глаза и крепко сжала руку Ци Баочай:

— Что делает отец?! Зачем он запер мать?!

Ци Баочай испугалась, что Ци Баочуань устроит сцену, и поспешила увести её. Пройдя немного, они увидели Луэ и Сяоцуй, которые искали их.

Луэ подбежала, её глаза горели от возбуждения, когда она смотрела на Ци Баочай.

Сяоцуй обеспокоенно подхватила Ци Баочуань под руку:

— Госпожа, я только что видела, как господин приказал служанкам из часовни запереть двор госпожи. Что случилось?

— Я не знаю, — растерянно прошептала Ци Баочуань. Она машинально покачала головой, потом вдруг повернулась к Ци Баочай: — Сестра! Ты что-нибудь слышала?

Ци Баочай поспешно покачала головой, изображая испуг:

— Отец разгневался! Он разбил так много вещей!

Видя, что обе госпожи потрясены, Сяоцуй не знала, что делать, и лишь кивнула Луэ, чтобы та помогла отвести их в покои Ци Баочуань.

Выпив по чашке горячего чая, Ци Баочай первой пришла в себя. Она прикоснулась платком к губе, которую укусила до крови, и уголки рта снова непроизвольно дрогнули. Затем она толкнула Ци Баочуань:

— Сестра, может, послать кого-нибудь во внешний двор узнать, что случилось сегодня? Отец же уходил на Большое собрание.

У Ци Юня было два личных слуги и два телохранителя. Слуги обычно не отходили от него, и если что-то произошло, они наверняка знали. Но сегодня, на Большом собрании, слуги не могли войти во дворец и ждали снаружи, так что информации у них будет немного. Но хоть что-то — лучше, чем ничего.

Ци Баочуань, услышав совет, кивнула:

— Да, да! Сяоцуй, иди узнай!

Сяоцуй бросила взгляд на Ци Баочай и хотела сказать, что служанке из внутреннего двора не так-то просто попасть во внешний, но, раз госпожа приказала, вышла.

Через четверть часа Сяоцуй вернулась с мрачным лицом. Увидев Ци Баочай, она смотрела на неё с явной злобой. Ци Баочай чуть приподняла бровь — видимо, Сяоцуй узнала что-то. Она бросила взгляд на Луэ и опустила глаза.

— Ну? Узнала что-нибудь? — вскочила Ци Баочуань и схватила Сяоцуй за руку.

Сяоцуй огляделась и сказала Ци Баочай:

— Прошу пятую госпожу выйти.

Ци Баочай подняла на неё полные тревоги глаза, в которых блестели слёзы:

— Сяоцуй, скажи мне! Ведь это и моя мать тоже. Я так переживаю за неё!

Сяоцуй фыркнула и махнула рукой, отпуская остальных служанок. Когда те вышли, она подошла ближе и уставилась на Ци Баочай:

— Если пятая госпожа так переживает за госпожу, зачем вчера сорвала с неё юбку?

Ци Баочай изобразила изумление:

— На юбке матери была ядовитая жидкость! Разве можно было не сорвать её? Хотела, чтобы мать лишилась ноги или даже жизни?

Ци Баочуань потянула Сяоцуй за руку и вступилась за Ци Баочай:

— Если бы не пятая сестра, вчера мать погибла бы! И при чём тут это? Как это связано с тем, что отец запер мать?

Сяоцуй посмотрела на Ци Баочуань и с горечью сказала:

— Госпожа! Конечно, связано! Для женщины важнее всего честь! Вчера госпожа при всех показала ноги — это позор для её репутации!

Ци Баочуань посмотрела на Ци Баочай, увидела её потрясённое лицо, и снова обратилась к Сяоцуй:

— Но мать же была в штанах и нижнем белье! Это ведь не считается!

Штаны и нижнее бельё были из очень тонкой ткани. Сейчас уже становилось тепло, и все переодевались в более лёгкие одежды. Госпожа Ци Лю, которая всегда боялась жары, давно сменила одежду на летние штаны из тонкой прозрачной ткани. Когда юбка слетела, ткань плотно обтянула её ноги, обнажив стройные и прямые ноги.

Сяоцуй говорила осторожно, но за пределами дома, наверное, ходили куда более пошлые слухи. Особенно учитывая, что евнух Цуй при дворе враждовал с Ци Юнем и постоянно искал повод его унизить. А государь был известен своей распущенностью и похотливостью. Ци Баочай, вспомнив услышанное, сразу поняла: евнух Цуй наверняка подлил масла в огонь.

Но ограничился ли он только дворцом? Вспомнив, как в прошлой жизни евнух Цуй вертел при дворе всем, как хотел, Ци Баочай поняла: слухи снаружи тоже наверняка его рук дело.

Она прижала платок к уголку рта, моргнула — и крупные слёзы покатились по щекам:

— Я… я только хотела спасти мать… не думала…

Она повернулась к Ци Баочуань и схватила её за подол:

— Сестра… я… я не хотела…

Ци Баочуань ошеломлённо смотрела на плачущую Ци Баочай. Наконец до неё дошло, что сказала Сяоцуй. Она задумалась, потом вдруг взглянула на свои книги и моргнула:

— Это… это ведь не так уж страшно. Хунфу-нюй бежала ночью к Ли Цзину, и по нашим нынешним правилам, «вышедшая замуж — жена, убежавшая — наложница», но Ли Цзин всё равно любил её без памяти. А Цуй Инъин из «Западного флигеля» разве не встречалась ночью с Чжан Шэном? И Бай Сучжэнь из «Легенды о Белой змее» разве не поклялась в вечной любви Сюй Сяню?

— Госпожа! Какое это имеет отношение к делу госпожи?

Сяоцуй сердито дёрнула Ци Баочуань за руку.

Она, наверное, сама испугалась и теперь ищет оправдания? Ци Баочай закрыла глаза, и слёзы капали одна за другой. Ци Баочуань, глядя на эти слёзы, смягчилась. Ведь пятая сестра из-за своей неосторожности много лет пролежала в постели и до сих пор слаба здоровьем.

Ци Баочуань обняла Ци Баочай и повернулась к Сяоцуй:

— Больше никогда не говори так! В той ситуации, даже если бы отец был на месте, он тоже сорвал бы юбку с матери! Гнев отца — временный, скоро пройдёт. Сяоцуй, я услышала это от тебя и никому больше не позволю повторять подобное в этом дворе. Если услышу — виновата будешь ты!

В этот момент Ци Баочуань словно повзрослела. Ци Баочай, глядя на вышитые цветы на её одежде, вздохнула про себя: жаль, такой поступок неразумен, да и похож на поведение страуса, прячущего голову в песок.

Сяоцуй неохотно согласилась и, бросив недовольный взгляд на Ци Баочай, ушла заниматься делами.

Ци Баочай вытерла слёзы и усадила Ци Баочуань рядом с собой, колеблясь, будто хотела что-то сказать.

Ци Баочуань чувствовала смятение и махнула рукой:

— Ничего не говори. Ты не виновата. Иди в свои покои. Мне нужно побыть одной.

http://bllate.org/book/3285/362281