Готовый перевод Rebirth of Counterattack [Good Match] / Перерождение и ответный удар [Удачный брак]: Глава 21

— Девушка Шилюй, пожалуйста, впусти настоятеля Шицзе, — умоляла няня. — Пятая госпожа в бреду от жара!

Шилюй на миг замялась, но тут же вспомнила строгий наказ мамки Лю и твёрдо ответила:

— Мамка Лю приказала никого не пускать. Няня, потерпите ещё немного. Настоятель Шицзе, простите за неудобства. Эй, кто-нибудь! Принесите табурет!

— Слушаюсь! — откликнулась служанка и поставила скамеечку у двери.

Няня ничего не могла поделать — лишь помогла настоятелю устроиться на улице.

Прошло около четверти часа, когда, наконец, дверь приоткрылась, и мамка Лю окликнула Шилюй:

— Пусть зайдут и выльют воду. Настоятель Шицзе, простите за долгое ожидание. Прошу вас, входите.

Настоятель Шицзе сложил ладони и тихо произнёс буддийскую гатху, после чего переступил порог. Он уже бывал здесь сегодня, поэтому сразу направился к покою Ци Баочай. Однако мамка Лю остановила его:

— Мастер, сначала осмотрите нашу третью госпожу.

Настоятель слегка нахмурился:

— Позвольте мне сначала увидеть пятую госпожу.

Мамка Лю, недовольная, потянулась, чтобы схватить его за рукав:

— Наша третья госпожа — дочь главной жены в доме министра!

Настоятель ловко уклонился от её руки и, вновь сложив ладони, спокойно произнёс:

— Монах милосерден ко всем живым существам. В глазах целителя нет разницы между человеком, кошкой или собакой — важна лишь степень тяжести недуга и срочность помощи.

Не дожидаясь возражений, он направился в комнату Ци Баочай.

Гоцзы, увидев настоятеля, поспешила поставить табурет у кровати и вывела руку своей госпожи, накрыв запястье тонким шёлковым платком.

Настоятель взял пульс у Ци Баочай и вскоре издал лёгкое «ух». Он взглянул на девушку и заметил, как её сомкнутые веки дрогнули. Всё стало ясно.

Этот возглас испугал Гоцзы. Слёзы навернулись у неё на глазах:

— Мастер, с ней что-то не так?

Настоятель покачал головой и мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Ваша госпожа лишь перенервничала, из-за чего ветреная болезнь проникла в тело. Примите лекарство и отдохните. — Он бросил на Ци Баочай многозначительный взгляд и добавил: — И не тревожьтесь понапрасну.

— Я пойду с вами за лекарством, — сказала Гоцзы и вышла вслед за настоятелем.

Мамка Лю уже нетерпеливо ждала снаружи. Будь не бойся заразиться от Ци Баочай, она бы давно ворвалась внутрь. Увидев настоятеля, она схватила его за руку и потащила к покою Ци Баочуань.

Настоятель попытался увернуться, но, опасаясь толкнуть Гоцзы или няню, не смог избежать хватки и позволил увлечь себя в комнату. Лишь оказавшись внутри, где никого не было, он резко стряхнул руку мамки Лю.

Та подошла к кровати и вытащила руку Ци Баочуань, накрыв её платком для осмотра.

Настоятель наклонился и проверил пульс, после чего сказал:

— Ничего серьёзного. Застой ци и крови вызвал боль в животе.

С этими словами он выпрямился и даже не собрался выписывать лекарство.

Мамка Лю встревожилась:

— Дайте хоть какое-нибудь снадобье!

Настоятель многозначительно посмотрел на неё и произнёс:

— Вы ведь понимаете это лучше меня.

Не обращая внимания на её лицо, он откинул занавеску и вышел наружу, где его ждала Гоцзы.

— Пойдёмте за лекарством, — сказал он.

— Благодарю вас, мастер, — быстро ответила Гоцзы и последовала за ним.

Мамка Лю осталась в комнате вне себя от злости:

— Что значит «вы лучше меня понимаете»!

Ци Баочуань уже поняла, что с ней происходит. Покраснев, она натянула одеяло повыше и тихо сказала:

— Настоятель, хоть и врач, всё же мужчина. Вы, мамка, конечно, разбираетесь в этом лучше.

Эти слова развеселили мамку Лю:

— Верно, госпожа права! Старая я совсем глупость ляпнула. Сейчас сварю вам тёплый напиток из тростникового сахара. Ах да, это же большое счастье! Теперь вы стали взрослой. Немедленно напишу письмо госпоже Ци Лю и сообщу. Может, уже завтра поедем домой!

— Нам надо уезжать? — Ци Баочуань спрятала лицо под одеялом, лишь глазами выглядывая из-под него. — Не хочу домой!.. Эй, у пятой сестры наверняка есть способ! — Она опустила одеяло и окликнула мамку: — Мамка, я хочу поговорить с пятой сестрой.

— Ни за что! Пятая госпожа простужена — вдруг заразит вас? Оставайтесь в покоях. К тому же припасов для таких дел у меня мало, дома удобнее. Да, в письме госпоже Ци Лю стоит упомянуть, чтобы подготовили всё необходимое.

Служанки, которые могли работать рядом с госпожой Ци Лю и пользоваться её доверием, все умели читать и писать. Мамка Лю и вовсе была искусна в ведении счетов, так что написать письмо для неё не составило труда. Через несколько минут оно было готово.

Запечатывая конверт, она на всякий случай добавила пару строк о том, что Ци Баочай простудилась и подвернула ногу. Как знать, может, господин Ци особенно расположен к ней сейчас — ведь несколько дней назад та без раздумий закрыла собой госпожу Ци Лю от горячего супа. Поэтому и госпожа Ци Лю стала относиться к ней куда лучше.

Письмо отправили. Мамка Лю, улыбаясь, принялась готовить всё необходимое для женских дел. Какое счастье! Старшая госпожа пришла в возраст в тринадцать лет, из-за чего госпожа Ци Лю сильно переживала. Вторая госпожа — только в этом году. А вот третья — так рано! Небеса благословили их!

Ци Баочай открыла глаза лишь тогда, когда Гоцзы принесла горячее лекарство. Она нахмурилась, преодолевая отвратительный запах, и выпила всё до дна. Гоцзы подала ей воды для полоскания и сладости, чтобы заглушить горечь. Поддерживаемая служанкой, Ци Баочай легла обратно. Лекарство подействовало быстро — она уже клевала носом.

— Пятая сестра! — Ци Баочуань, дождавшись, пока мамка Лю уйдёт, тайком пробралась в комнату. Она даже не взглянула на бледное лицо сестры и махнула Гоцзы: — Уйди, нам нужно поговорить наедине.

Гоцзы замялась:

— Третья госпожа, наша госпожа больна.

Ци Баочуань взглянула на Ци Баочай и сказала:

— Да разве это болезнь? Всего на пару слов. Иди, приготовь мне поесть. Кстати, крольчатина, что я привезла, наверняка уже готова. Принеси всё сюда — пусть сестра попробует.

Как можно есть такое жирное в таком состоянии?

Гоцзы возразила:

— Госпожа больна, нельзя есть жирное.

— Всего пару кусочков, ничего страшного, — отмахнулась Ци Баочуань и спросила у сестры: — Верно?

Ци Баочай открыла рот, чтобы ответить, но Ци Баочуань перебила её:

— Видишь? Сестра сама хочет!

Ци Баочай вздохнула и подала Гоцзы знак глазами. Та, наконец, ушла готовить еду.

Как только Гоцзы вышла, Ци Баочуань без стеснения закрыла дверь и подбежала к кровати. Она уселась на подножку и, подперев подбородок ладонями, умоляюще посмотрела на сестру:

— Родная сестрёнка, придумай что-нибудь!

Ци Баочай медленно перевела взгляд и с трудом прохрипела:

— Придумать что?

Дождавшись всего три слова, Ци Баочуань наконец внимательно осмотрела сестру с ног до головы:

— Что с тобой? Ты так больна? Гоцзы сказала, будто ты лишь ногу подвернула.

Ци Баочай слабо улыбнулась, но в душе вздохнула. Она слышала, как вернулась Ци Баочуань, и именно поэтому приказала Шилюй преклонить колени перед мамкой Лю — чтобы та поняла своё место. Но теперь она могла лишь «подложить соль» простой служанке.

— Со мной… всё в порядке, — выдавила она.

Услышав эти слова, Ци Баочуань успокоилась:

— Хорошо, что не серьёзно. Слушай, сестра, какое совпадение! Мы только что спрашивали у наложницы Му про месячные — и у меня началось! Причём гораздо раньше, чем у старшей и второй сестёр. Но мамка говорит, это радость, и мы должны ехать домой. А я не хочу! Придумай что-нибудь!

Ци Баочай с грустью взглянула на пухлое личико сестры. В год их рождения отец Ци Юнь достиг пика карьеры и часто говорил, что именно их появление принесло ему удачу. Поэтому госпожа Ци Лю особенно баловала Ци Баочуань — лучшие угощения, наряды и лекарства для укрепления тела поступали к ней без перерыва.

Взгляд Ци Баочай невольно скользнул к груди сестры. Летом одежда тонка, и под прозрачной тканью чётко обозначились юные формы. Ци Баочай с завистью подумала о собственном худощавом теле, почти лишённом изгибов.

— Поздравляю тебя, сестра, — сказала она.

Ци Баочуань нахмурилась и прильнула к кровати:

— С чем поздравлять? Я же не хочу домой!.. — Она оглянулась, приоткрыла окно, убедилась, что на галерее никого нет, и, вернувшись, покраснела от волнения: — Сегодня на горе я долго разговаривала с молодым господином Ваном! Его полное имя — Ван Аньпин. Как тебе имя? «Покой и мир» — так просто и мило! И ещё — он так ловко владеет оружием! Говорит, молодые господа Хэ и Сюэ ему не ровня. А главное — он лучше всего обращается не с мечом, а с длинным копьём. Сегодня он даже показал мне приёмы с палкой — ни капли воды не пролилось бы сквозь его защиту!

Ци Баочай прекрасно знала об этом. Ван Аньпин всегда гордился своим мастерством владения копьём — это было семейное наследие. В детстве он вместе с отцом тренировался каждый день. После смерти отца, оставшись сиротой, он жил за чужой счёт, пока не понял: учёба важнее боевых искусств. Тогда он и пошёл учиться, но отцовское наследие берёг как зеницу ока.

Ци Баочай смотрела на двигающиеся губы сестры и погрузилась в воспоминания.

Неужели это роковая связь?

В прошлой жизни Ци Баочуань, увидев Ван Аньпина лишь раз, поклялась выйти за него замуж. Она даже устроила бросание вышивального мячика и всеми силами добилась, чтобы именно он его поймал. Но позже пожалела. Подумала: «Он видел меня всего дважды — не запомнит моего лица». И тогда заставила очень похожую на неё Ци Баочай выйти замуж вместо себя.

Она не знала, что Ван Аньпин сразу понял подмену, сняв покрывало. Не знала, что он давно строил планы использовать влияние министерского дома для собственного возвышения. Он так убедительно играл роль бескорыстного и неподкупного, что Ци Юнь искренне поверил в его честность.

И Ци Баочуань поверила, что ей суждено жить с ним в бедной пещере.

Но просчёт Ван Аньпина стал его крахом: вместо дочери главной жены он получил в жёны нелюбимую дочь наложницы, не дававшую ему никакой поддержки. Ци Баочай превратилась в его служанку.

Если бы не пограничные войны, если бы Ван Аньпин не ушёл на фронт, она, возможно, давно изнурилась бы в его доме. Но судьба дала ей шанс увидеть, как он достигает славы.

Когда до неё дошла весть, что Ван Аньпин стал зятем императорского двора, Ци Баочай почувствовала радость. Да, именно радость.

Ей было важно лишь одно — станет ли её жизнь легче. Даже если придётся стать наложницей в доме зятя императора, это всё равно лучше, чем стирать и штопать в холодной пещере. К тому же у неё были двое детей.

Ци Баочай будто снова услышала громкие звуки свадебного шествия.

Пронзительные звуки суны и гонгов резали уши.

Управляющий из дома зятя императорского двора привёз ей полный комплект одежды, равный по статусу наряду главной супруги. Алый шёлк был роскошнее всего, что она видела в жизни.

Узорчатые золотые украшения ослепляли глаза.

Дети смеялись от счастья. Хотя их отец не знал об их существовании и даже не прислал им одежды, они всё равно радовались — ведь скоро увидят отца.

Управляющий, передав подарки, ушёл, сказав, что через три дня сам зять приедет за ней.

Ци Баочай в восторге примерила наряд и, глядя в медное зеркало, пыталась пригладить седые пряди, перемешанные с чёрными. Но их было уже больше, чем чёрных волос.

http://bllate.org/book/3285/362249