Готовый перевод No Longer a Concubine [Rebirth] / Больше не наложница [перерождение]: Глава 52

— Лекарь Чжан, если бы у меня было время, я, конечно, дождался бы полного выздоровления — и себе мучений не создавал, и её не пугал. Но времени у меня нет. Мне нужно как можно скорее вернуться и кое-что выяснить. А уж потом решу, что делать дальше.

— А что именно тебе нужно выяснить? Почему именно ты должен это делать? В вашем… в доме Хо столько людей — неужели нельзя кого-нибудь послать?

— Перед вами я предпочитаю говорить правду. Я никому из Хо не верю. Ни одному. Даже если они мне кровные родственники. Если я не верю им самим, как могу верить их словам? Ни единому слову из того, что они говорят.

— Ну… тогда найми кого-нибудь постороннего! Кого-то, кто не имеет отношения к дому Хо.

— За серебро я могу нанять кого угодно, но за серебро же люди из дома Хо заставят его сказать именно то, что хотят, чтобы услышал я. Я скорее поверю собственным глазам. Поэтому… лекарь Чжан, дайте мне лекарство.

— Ты же понимаешь, насколько это серьёзно? Как ты можешь принимать такое решение в одиночку? Что, если твоя жена узнает — разве она не возненавидит старика?

— Нет, не возненавидит. Она знает, что вы спасали мне жизнь. А что будет потом — это уже потом. Сейчас я думаю только о том, что передо мной. О будущем — подумаю позже.

— Ты просто обманываешь самого себя. Слушай внимательно: если примешь это лекарство, раскаиваться будет поздно.

— А те, кто принимал его раньше… они сожалели?

— Не знаю. И спрашивать не осмеливаюсь. — На самом деле, при нём никто не выказывал сожаления, но ведь внешнее спокойствие ещё не значит, что человеку не больно внутри. Жизнь без детей, без тех, кто унаследует твоё имя и продолжит род… всегда остаётся прореха в душе.

Линь Жуй не стал спорить с лекарем Чжаном. Он возвращался, чтобы убедиться: жива ли Ян Лю. Если она жива — он смирится. Пусть даже не будет у них детей. Он и так всегда относился к ней, как к ребёнку, которого нужно беречь. А если дедушка сказал правду, и Ян Лю уже нет в живых… тогда что ему до детей? Какая разница — может он иметь потомство или нет?

Он долго уговаривал лекаря, но тот так и не сдался. Линь Жуй начал терять надежду.

— Впрочем, сейчас всё это бессмысленно. Я и шагу не могу ступить за ворота дома Хо.

Лекарь Чжан не стал говорить Линь Жую, что старый господин Хо, кажется, уже дал согласие на его отъезд. Иначе тот стал бы приставать к нему ещё настойчивее.

— Отдыхай пока. Ты слишком ослаб. Принимать такое лекарство в твоём состоянии нельзя. Оно слишком сильное — телу нужно быть крепким.

— Подумайте об этом. Вы уже знаете, чего я хочу.

Лекарь Чжан лишь махнул рукой.

— Отдыхай.

На следующий день Хо Лэй навестил Линь Жуя — во-первых, чтобы проверить, как тот себя чувствует, а во-вторых, чтобы кое-что обсудить лично.

— Говорят, ты начал есть? Решил перестать голодать?

— Даже если ухожу, нужно набраться сил. Вы же такой непреклонный — боюсь, прежде чем смягчитесь, я успею умереть.

Хо Лэю эти слова, конечно, не понравились. Он всегда считал себя заботливым старшим.

— Ты твёрдо решил вернуться?

Вопрос прозвучал неожиданно, но Линь Жуй твёрдо кивнул.

— Хорошо. Я разрешаю тебе уехать.

— Что вы сказали? Вы разрешаете мне уйти?

— Да. Но с одним условием.

— Условием? — Линь Жуй на миг скривил губы в саркастической усмешке. — Каким же?

— Если… я повторяю, если… то, о чём я тебе говорил, окажется правдой, ты должен вернуться и остаться в доме Хо навсегда.

— Оставить меня в доме Хо? Не боитесь, что я не только запомню обиду, но и стану мстить?

— Пока я жив, я за тобой прослежу. А уж когда меня не станет — тогда уж как повезёт.

— А если всё, что вы говорили, — ложь?

— Тогда ты свободен. И если вдруг захочешь навестить деда… милости просим.

— Хотеть вас? Разве что ради ваших денег.

— Хватит болтать. Согласен на условие?

— У меня тоже есть условие.

— Говори.

— Лекарь Чжан упоминал лекарство, которое быстро заживляет раны. Пусть он применит его ко мне.

Хо Лэй и сам собирался об этом просить, поэтому кивнул без колебаний.

— Ещё одно…

— Как ещё одно? Я ведь назвал только одно условие!

— Потому что между нами есть разница.

— Какая разница? Фамилия? Но в твоих жилах течёт кровь Хо Лэя!

— Возраст. Если я соглашусь на ваше условие, мне придётся провести остаток жизни здесь. А вы… когда придет ваш час, вы просто закроете глаза и уйдёте. Все обещания исчезнут вместе с вами.

Хо Лэй прекрасно понимал, что ему осталось недолго — земля уже до плеч, но слышать это так прямо было неприятно.

— Ладно, говори.

— Независимо от того, жива она или нет, я останусь верен только ей.

— Если её уже нет, кому ты будешь верен? Её табличке с именем?

— Просто скажите — да или нет.

Хо Лэй, будучи мужчиной, прекрасно знал, насколько изменчивы мужские чувства. Когда-то он сам, вступая в брак с девушкой из рода Линь, клялся хранить ей верность всю жизнь. Но со временем всё изменилось. Время не только старит тело, но и меняет сердце. Линь Жуй сейчас молод, для него чувства — главное в жизни. Но с годами он поймёт, насколько важно продолжить род.

— Хорошо. Договорились.

— Слово — не доказательство. Дайте мне письменное обязательство.

Пока Хо Лэй писал расписку, Линь Жуй думал лишь об одном: если всё, что тот рассказал о Ян Лю, окажется правдой, он заставит Хо Лэя пожалеть об этом решении. Однажды, когда Хо Лэй ещё будет жив, он увидит, как караванная контора Хо снова станет караванной конторой Линь.

В конце концов лекарь Чжан всё же приготовил лекарство — Хо Лэй настоял. Старик уже на склоне лет, а его внук ещё молод. Последствия применения этого снадобья Линь Жуй не уточнял, но лекарь и так не собирался рассказывать. Хотя, по правде говоря, Хо Лэю, скорее всего, всё равно — ведь дети Линь Жуя продолжат род Линь, а не Хо.

— Будет больно. Постарайся потерпеть.

— Ничего, действуйте. Я выдержу. Если боитесь, что я вырвусь, свяжите меня.

Линь Жуй говорил это в шутку, но лекарь Чжан всерьёз задумался и кивнул:

— Ладно. Свяжем.

Вскоре Линь Жуй, чьи руки и ноги были крепко стянуты, лишь безмолвно смотрел в потолок.

Афу уклонился от его взгляда. Что смотреть? Он всего лишь исполнял приказ.

Линь Жуй пошевелил руками, потом ногами — ни малейшего пространства для движения. Он бросил на Афу раздражённый взгляд.

Афу невинно посмотрел в ответ. Если уж связывать, так по-настоящему, верно?

Скоро Линь Жую стало не до взглядов. Лекарь Чжан не преувеличивал: боль была невыносимой. Хуже, чем от первых ударов кнута. Хуже, чем когда рваную ткань отрывали от запёкшейся крови…

Вскоре от боли Линь Жуй покрылся потом. Пот стекал по ранам, смывал лекарство и жёг кожу — всё тело его свело судорогой.

— Может, нанесём пока только часть? Остальное — в следующие дни?

Линь Жуй не ответил. Лекарь Чжан подумал, что тот согласен, и уже собирался закрыть шкатулку с лекарством, как вдруг услышал дрожащий голос:

— Нет. Всё сегодня. Лекарь Чжан… я выдержу.

Последние слова были почти неслышны, но лекарь Чжан уловил смысл.

— Ты что за упрямый такой?

Линь Жуй слабо улыбнулся.

От боли он вскоре потерял сознание. Лекарь Чжан знал, что так и будет, но не ожидал, что тот продержится так долго.

После процедуры лекарь Чжан вымыл руки и сказал Афу:

— Передай вашему старшему молодому господину: пусть не торопится завтра. Лучше выехать послезавтра. Я использовал небольшую дозу — этого хватит ему максимум на полмесяца.

Раньше, когда давали это лекарство другим, они требовали быстрого и длительного эффекта. Возможно, именно из-за дозы у них потом и возникли проблемы.

— Старший молодой господин, лекарь Чжан же сказал — не выходить завтра!

— Он ведь также сказал, что действие лекарства продлится всего полмесяца. Если я не выеду сейчас, не доехав до места, оно уже перестанет действовать. И вся вчерашняя боль окажется напрасной.

Афу всегда считал себя красноречивым, но рядом со старшим молодым господином его язык будто становился деревянным.

Узнав, что Линь Жуй уезжает, Хо Лэй не стал его удерживать, лишь бросил:

— Возвращайся скорее.

Линь Жуй ответил совсем иначе:

— До новых встреч не будет.

В пути Линь Жуй чувствовал удивление: после лекарства раны остались такими же красными, но при нажатии уже не причиняли острой боли. Будто раны надели невидимые доспехи.

Большую часть времени он был счастлив: каждое вращение колёс приближало его к дому, к Ян Лю. Лишь изредка тревожился: вдруг лекарство перестанет действовать, как только он переступит порог? Ему-то больно не будет, но Ян Лю… сколько слёз она прольёт из-за него? Но все эти мысли меркли перед нетерпением вернуться домой.

— Старший молодой господин, это то место?

Линь Жуя сопровождал Афу. Хо Лэй должен был выбрать между Афу и Алу, но Алу выиграл в «камень-ножницы-бумага» со счётом два к одному.

Линь Жуй уже собирался откинуть занавеску, как Афу торопливо напомнил:

— Господин, наденьте вуаль! Здесь много людей.

Хотя Линь Жуй и хотел было отругать Афу за излишнюю заботу, он всё же надел вуаль. Пусть мужчина в вуали и выглядит странно, но лучше скрыть лицо, которое, по слухам, уже не должно существовать. В городе его мало кто знал, но в районе их дома все были знакомы с ним и Ян Лю.

Сквозь прозрачную ткань Линь Жуй увидел три иероглифа на городской стене.

— Да, это оно. Приготовь дорожный пропуск. Чтобы быстрее прошли через ворота.

— Не волнуйтесь, уже готов.

Кроме пропуска, у Афу были и мелкие серебряные монетки. Деньги открывают любые двери — так велел Хо Лэй.

По правилам, Линь Жуй тоже должен был выйти из кареты и пройти осмотр у стражников, но Афу ловко сунул монетки первым попавшимся и сказал:

— Наш господин болен. Ему нельзя на ветер.

— Не заразное ли что?

— Нет-нет! Просто в прошлый раз, когда выезжал, напали разбойники. Серебро украли, да ещё и избили до полусмерти. Теперь, как только немного поправился, захотелось прогуляться.

— А, понятно. Вам повезло — у нас тут спокойно и красиво.

— Конечно! По вашим лицам сразу видно — с такими стражами в городе порядок.

— Господин, после ворот куда ехать — налево, направо или прямо?

Линь Жуй едва сдержал раздражение.

— Ты что, три варианта перепробовать решил? Вчера же повторял тебе маршрут. Если так быстро забываешь, зачем каждый день спрашиваешь? Зря я горло деру.

— Понял! Налево, верно?

— Сначала направо, потом прямо, снова направо, ещё немного прямо — и только потом налево.

http://bllate.org/book/3283/362069