Готовый перевод No Longer a Concubine [Rebirth] / Больше не наложница [перерождение]: Глава 48

— У меня нет такой удачи, как у тётушки.

— Как вы можете так говорить? Ведь ваш зять… разве он не переведён в столицу?

— Дядюшка куда лучше Чжэн До. У него во внутреннем дворе нет всей этой грязи. Ладно, всё же нехорошо: столько лет не виделись, а я сразу начну жаловаться тётушке на свои беды. Ступай, постучи в дверь. Я сама всё понимаю.

Госпожа Чжоу была в смятении из-за того, что её дочь рассорилась с семьёй Цзи, как вдруг прислуга доложила — приехала племянница. Госпожа Чжоу мысленно прикинула: кроме четвёртого брата с семьёй, отправленного на службу в провинцию, приехать могли старший, второй или третий братья. Кто бы это ни был, гость явился не вовремя.

— Сначала зайди в свои покои, приведи себя в порядок, — сказала она, ибо в таком виде дочь вызывала лишь раздражение. Хотя за этим раздражением скрывалась и боль: на Чжоу Ин было платье, за которое заплатили немалую сумму, и сегодня она впервые его надела.

Сюй Чжэнь, опираясь одной рукой на поясницу, а другой — на мамку Ван, медленно направлялась во внутренний двор. Дом в столице оказался небольшим, но сад был устроен со вкусом.

Увидев Сюй Чжэнь, лицо госпожи Чжоу немного прояснилось. Из трёх племянниц она больше всех походила на неё — даже больше, чем родная дочь, рождённая после десяти месяцев беременности.

Живот Сюй Чжэнь сильно выпирал, движения были неуклюжи. Госпожа Чжоу терпеливо дождалась, пока племянница подойдёт.

— Тётушка, Чжэнь пришла кланяться вам.

— Хватит, в таком положении не надо церемониться. Ты ведь вышла замуж только в начале этого года? Как быстро всё происходит — уже и беременна. В день твоей свадьбы я как раз была занята и не смогла приехать. Ты не обижаешься?

— Конечно нет! Нам, младшим, следует навещать старших.

— Разве ты не вышла замуж за того… Как ты оказалась в столице?

— Муж приехал сюда отчитываться перед властями, и я последовала за ним.

— Приехал в столицу отчитываться? Значит, твой муж весьма способен.

— Так себе.

Пока госпожа Чжоу расспрашивала о родителях Сюй Чжэнь, Чжоу Ин, приведя в порядок причёску и переодевшись, вышла из своих покоев.

— Мама, кто это?

— Твоя двоюродная сестра Сюй Чжэнь. В детстве вы вместе играли, разве не помнишь?

— А, это та сестра! Сестра, и вы тоже беременны? Как поживает ваш супруг?

— Что ты несёшь! — Госпожа Чжоу чувствовала, что от дочери можно сойти с ума.

— Я просто интересуюсь. Сестра, вы уж поглядывайте за своим мужем. А то вдруг он…

— Замолчи!

Слова Чжоу Ин прозвучали двусмысленно. Сюй Чжэнь решила, будто та намекает, что во время её беременности Чжэн До может завести себе другую женщину.

— Твой супруг… уже взял трёх наложниц. В других семьях, когда главная жена беременна, обычно подбирают для мужа служанку, но у них уже три наложницы, так что мне не нужно притворяться образцом добродетели. Но… вы сказали «тоже». Неужели в нашей семье ещё кто-то ждёт ребёнка?

— Конечно нет! Это та… — Вопрос Сюй Чжэнь распахнул шлюзы болтливости Чжоу Ин. Госпожа Чжоу, заметив неладное, тут же перебила дочь: — Я разговариваю с твоей сестрой. Иди в свои покои. Не болтай всякую чепуху.

— Мама, так ведь сестра сама спросила! Она только что приехала в столицу, рано или поздно всё равно узнает. Лучше услышит от меня — я ведь всё знаю. Сегодня я даже видела ту Бай… Бай Вань-то ли.

— Тётушка, пусть сестра скажет. Она уже начала, а мне теперь любопытно. — На самом деле Сюй Чжэнь, не видевшая тётушку много лет, не знала, о чём говорить. Сейчас та спрашивала о её родителях, а потом, вероятно, начнёт расспрашивать о дядюшке, братьях и сёстрах.

Чжоу Ин была красноречива. Пусть и с примесью собственных домыслов и догадок, но в общем Сюй Чжэнь уловила суть. Хотя ей и было немного жаль, всё же это не касалось её лично, так что она просто слушала мимоходом.

В конце концов Чжоу Ин спросила Сюй Чжэнь:

— Сестра, скажи по справедливости: разве Цзи Жуянь поступила правильно, ударив меня? Её двоюродная сестра — принесла несчастье мужу. Сколько прошло времени с их свадьбы, а муж уже умер. Пусть даже красива, как небесная фея, всё равно ей суждено всю жизнь провести вдовой.

Слова Чжоу Ин прозвучали жестоко. Сюй Чжэнь вспомнила, как тётушка несколько раз прерывала её дочь, и почувствовала лёгкое раздражение. Как бы ни был плох Чжэн До, ей и ребёнку всё равно приходится на него полагаться. Если бы такие слова сказали ей в лицо, она вряд ли стала бы щадить Чжоу Ин только потому, что та её двоюродная сестра.

— Да, конечно, это было грубо. Можно ведь спокойно поговорить. Почему благовоспитанная девушка вдруг начинает драться?

— Просто она поняла, что не сможет меня переубедить, вот и ударила.

Сюй Чжэнь кивала, но в душе уже жалела, что приехала.

— Госпожа, как вам?

— Не говори. Столько лет не виделись, а тётушка стала такой неразумной — позволяет дочери так себя вести и везде ссориться с людьми. Сначала я думала, что раз муж приехал в столицу, стоит чаще навещать тётушку — ведь дядюшка уже не первый год служит при дворе. Но если он терпит такую дочь, боюсь, они не только не помогут Чжэн До, но и подставят его.

— К счастью, мой срок уже подходит, скоро будет неудобно выходить из дома. Между роднёй так уж заведено: те, кто часто навещают друг друга, и есть настоящие родственники; а те, кто редко видятся, порой хуже чужих.

После цветочного банкета госпожа Бай не могла уснуть всю ночь. К счастью, господин Бай остался в своей библиотеке, иначе и он не знал бы покоя.

Ян Лю спала спокойно. Она предполагала, что на банкете могут сказать нечто подобное, но, к сожалению, уже привыкла к таким словам — раньше ей не раз приходилось их слышать. «Принесла несчастье мужу»… Этого она не могла отрицать. Если бы не она, Линь Жуй никогда бы не пересёкся с Чжэн До, а без этого пересечения он бы не погиб. Всё сводилось к одному: она убила его.

— Мама, у вас под глазами круги. Плохо спали?

У госпожи Бай была светлая кожа, поэтому тёмные круги выделялись особенно сильно. Она сначала не хотела идти к дочери — боялась, что та заподозрит неладное, — но потом всё же решилась.

— Ах, просто сновидений много приснилось, вот и не выспалась.

— Из-за цветочного банкета?

— Нет, нет.

— Мама, мы же мать и дочь. Разве нельзя мне ничего не говорить?

— Просто… я не ожидала, что они станут так грубо выражаться. — Слово «принесла несчастье мужу» госпожа Бай произнести не могла.

— На свете полно людей, которые радуются чужим бедам и любят колоть язвительно. У них во рту язык, они вольны говорить что угодно. Просто делайте вид, будто не слышали.

— Как можно делать вид?

— Со временем все забудут об этом. Мама, а если я скажу, что считаю это хорошим, вы рассердитесь?

— Хорошим? Как это может быть хорошо? Ты, наверное, с ума сошла от горя?

— У меня под сердцем ребёнок, да ещё и репутация «принесшей несчастье мужу» — теперь мне вряд ли найдут жениха. Так я смогу дольше быть рядом с вами и заботиться о вас.

— Мы сами о себе позаботимся, без тебя.

— Я хочу заботиться о вас и о ребёнке, а ещё… хочу хранить верность ему. Ведь я виновата перед ним.

— В чём ты виновата? Ты… Он ведь уже ушёл, а ты носишь его ребёнка — для их семьи ты героиня!

— Мама, я не хочу об этом говорить, но его смерть действительно связана со мной. Пока не могу рассказать подробно. Когда немного приду в себя, тогда и поговорим, хорошо?

Увидев, как у дочери на глазах выступили слёзы, госпожа Бай тут же закивала:

— Хорошо, хорошо, как ты скажешь. Только не плачь — это вредно и для тебя, и для ребёнка.

Госпожа Бай думала, что дочь пока не оправилась от потери мужа, но со временем придёт в себя, и тогда она уговорит её выйти замуж снова. Что до ребёнка — если новый муж согласится воспитывать его как своего, семья Бай будет благодарна; если нет — они сами его вырастят. К счастью, дочери ещё не так много лет: когда госпожа Бай родила младшего, ей было уже за двадцать, а дочери через три года исполнится чуть больше двадцати.

Но то, о чём думала Ян Лю, и то, о чём беспокоилась госпожа Бай, — всё это было лишь здравым смыслом. Однако в этом мире всегда есть справедливость: если есть женщины, «принесшие несчастье мужу», значит, существуют и мужчины, «принёсшие несчастье жене».

Каждый раз, когда наступал конец года, чиновники Министерства кадров были особенно заняты: со всей страны поступали отчёты о местных чиновниках. Если министр кадров ведал назначениями, перемещениями, оценками и наградами всех чиновников Поднебесной, то его заместители, начальники отделов и их помощники занимались тем, что систематизировали и сортировали поступающие сведения, прежде чем передать их министру.

Когда человек погружён в работу и знает, что эта суета продлится ещё долго, у него портится настроение и растёт раздражительность. Господин Бай внимательно читал оценку одного из префектов о его подчинённых — уездах. Обычно такие отзывы мало чем отличались друг от друга, разве что какой-нибудь уезд добьётся выдающихся успехов. Но вдруг господин Бай поднял глаза.

— Начальник Чжоу, вы уже почти два чаепития кружите здесь. Если есть дело — говорите прямо, если нет — прогуляйтесь во дворе. Хотя, насколько мне известно, в конце года и в Министерстве финансов дел хватает.

— Господин Бай…

— Говорите!

— У вас нет ко мне дел?

— Напоминаю вам, господин начальник: вы служите в Министерстве финансов, а это — Министерство кадров.

Отец Чжоу Ин считал, что господин Бай будет легче в общении, чем его собственный начальник — отец Цзи Жуянь. Но он не знал, как заговорить. Прямо сказать, что его дочь безрассудно назвала дочерей семей Бай и Цзи «принесшими несчастье мужу»? Он и представить не мог, как она смогла это вымолвить так легко.

— Как поживают ваша супруга и дочь?

Господин Бай промолчал, лишь странно взглянул на него. Услышав свой вопрос, Чжоу тут же пожалел: незнакомому человеку сразу спрашивать о его семье — крайне неуместно.

— Дело в том, что вчера в доме господина Фан устраивали цветочный банкет. Ваша супруга и дочь там присутствовали, как и моя дочь. Она… молода, возможно, наговорила лишнего и обидела вашу семью. Прошу прощения за неё. Обязательно приведу её лично извиниться.

— Не стоит. Это пустяки. — По мнению господина Бая, ссоры между девушками обычно происходят из-за украшений, косметики и прочей ерунды, что в его глазах не имело никакого значения.

Услышав это, Чжоу с облегчением выдохнул:

— Вы… великодушный человек.

Господин Бай считал, что приход Чжоу был странным, а уход — ещё более нелогичным.

Все чиновники умеют подавать себя с лучшей стороны — ведь каждый нормальный человек любит слышать похвалу.

Господин Бай был прилежен в делах, но не слишком искусен в общении. Поэтому, закончив службу, он обычно молча направлялся домой, не задерживаясь для разговоров с коллегами. Обычно никто не осмеливался его задерживать, но сегодня был исключением.

— Поздравляю вас, господин Бай!

Если бы не обращение «господин Бай», он бы и не понял, что речь идёт о нём. Он растерянно смотрел на господина Чжана, не понимая, по какому поводу поздравления. Его начальник ещё молод и не собирается уходить в отставку, так что самому ему предстоит ещё долго оставаться заместителем министра. Сыновья учатся хорошо, но ещё слишком юны, чтобы сдавать экзамены на чиновника.

На мгновение господин Бай подумал, не появился ли в столице ещё один чиновник по фамилии Бай — может, заместитель министра в другом ведомстве.

http://bllate.org/book/3283/362065