Готовый перевод No Longer a Concubine [Rebirth] / Больше не наложница [перерождение]: Глава 49

— Когда ребёнку исполнится месяц, непременно пригласите меня выпить бокал вина — пусть и мне немного удачливости перепадёт! — сказал господин Чжан.

Услышав слово «ребёнок», господин Бай первым делом подумал о своей супруге, но тут же отбросил эту мысль: ведь ей уже далеко за пятьдесят, и даже если допустить невозможное — что она вновь беременна, — разве какой-то посторонний узнал бы об этом раньше него самого?

Подумав так, господин Бай ответил со всей серьёзностью:

— Господин Чжан, вы, вероятно, ошибаетесь. Моя супруга не беременна.

— А?! Я ведь не о вашей супруге говорил, а о вашей дочери! Честно завидую вам: в следующем году уже будете держать на руках внука! А у меня-то негодник всё ещё без жены и следа невесты. Госпожа моя сказала, будто ваша дочь — точная копия вашей супруги, прелестна до невозможности. Не сомневаюсь, ваш внук будет белокурым и румяным. Если мальчик — унаследует ваш ум и сообразительность, непременно станет чжуанъюанем. А если девочка — и того лучше: может, вырастет и станет принцессой или даже императрицей! — Последние слова он произнёс шёпотом, понимая, что это уже переходит границы дозволенного.

Благодаря начальнику Чжоу, как только господин Чжан упомянул «вашу дочь», господин Бай вспомнил о старшей дочери. Все эти годы он знал, что у него есть дети, но под детьми подразумевал пятерых сыновей. Что до старшей дочери — пропавшей много лет назад, — он и не думал, что когда-нибудь её найдут.

Господин Бай хотел сказать, что его дочь ещё не вышла замуж и не может быть беременна. Но тут же сжал губы. Вспомнив внимательнее, он почувствовал, что здесь что-то не так: ведь говорят, девушки сильно меняются с возрастом, но неужели за каких-то полтора месяца лицо может совсем преобразиться?

— Господин Чжан, вдруг вспомнил, что в доме срочные дела. Не могу больше задерживаться, прошу прощения, — сказал он и поспешил уйти. Ему нужно было выяснить, сколько же дочерей он на самом деле потерял.

— Муж, вы вернулись! Устали сегодня на службе?

— Что с твоими глазами?

— ...Вчера без вас плохо спалось.

— А Ваньцин где?

Услышав неожиданный вопрос мужа о дочери, госпожа Бай резко замерла, расстёгивая ему пояс. С тех пор как нашлась та нефритовая подвеска, он впервые спросил о дочери.

— Почему вдруг о Ваньцин? Сейчас, наверное, в своих покоях.

— Пусть вечером придёт к ужину. Она уже столько дней дома, а я, как отец, так и не поговорил с ней по-настоящему.

Госпожа Бай была образцом послушной супруги, для которой муж — небо и земля. Перед ним она испытывала искренний страх и безоговорочное подчинение.

— Хорошо, сейчас пошлю за ней, — ответила она, не задумываясь, и даже обрадовалась: муж наконец захотел наладить отношения с дочерью.

Ян Лю помнила отца только как «папу Ян Тао». Поэтому, услышав, что должна ужинать с нынешними родителями, она слегка занервничала. Но от ужина не убежишь и не откажешься — ведь семейная трапеза дело обычное и естественное.

— Папа! Мама!

— Мы же семья, какие церемонии! Садись сюда скорее. Я велела кухне приготовить несколько твоих любимых блюд, только что подали.

Господин Бай взял палочки первым, и лишь тогда госпожа Бай достала общие палочки и положила дочери в тарелку несколько кусочков еды. Увидев, что Ян Лю сидит, растерянно не притрагиваясь к еде, она мягко толкнула её локтем и знаками велела есть.

Ян Лю сразу поняла: за столом не разговаривают.

В доме Ян Тао отец тоже требовал, чтобы девочки ели молча. Но тогда они были малы, и, несмотря на запреты, всё равно болтали за едой. Тогда отец ввёл правило: ужинать нужно за определённое время, а если не успеешь — останешься голодной. Позже, живя с Чжэн До, Ян Лю чаще ела одна, и разговаривать было не с кем — так она сама собой приучилась соблюдать правило молчания за столом.

Самым свободным временем были дни с Линь Жуем в том маленьком дворике: там были только они двое, и можно было говорить сколько угодно, есть когда вздумается. Чаще всего она сама просила его помолчать, чтобы еда не остыла, и шутила: «Откуда у тебя столько слов? Кажется, ты всю жизнь молчал, а теперь решил наговориться!»

Госпожа Бай и Ян Лю отлично понимали друг друга: одна клала еду, другая ела. Господин Бай то и дело поглядывал на них, а потом перевёл взгляд на рыбу, которую специально велел приготовить на кухне.

— Сегодня рыба отличная, очень свежая. Госпожа, дай Ваньцин немного.

Его неожиданное замечание заставило и дочь, и супругу на миг замереть. Особенно удивилась госпожа Бай: свекровь как-то рассказывала, что в детстве муж однажды поперхнулся рисом, когда заговорил за столом, и с тех пор никогда больше не произносил ни слова во время еды.

Ян Лю в последнее время часто ела рыбу — говорили, полезно для ребёнка. Повара в доме Бай умели убирать запах, оставляя только вкус.

— Бе-е-е... — Но как только кусочек оказался во рту, Ян Лю поняла: её отец сказал чистую правду — рыба действительно свежая, настолько, что воняет, будто её вообще не обработали.

— Ваньцин, с тобой всё в порядке? Рыба слишком вонючая? Тогда не ешь, не надо! — обеспокоенно воскликнула госпожа Бай.

— Нет, ничего... — пробормотала Ян Лю, но тут же замолчала и замахала руками: она уже съела немало других блюд, и теперь всё это с ужасной силой рвалось наружу.

Господин Бай аккуратно положил палочки и чашу на стол.

— Ваньцин, что с тобой? Просто недомогание или... ты беременна?

Госпожа Бай не собиралась скрывать беременность дочери от мужа. Просто хотела дождаться его выходного или свободного вечера, чтобы всё спокойно рассказать. Но всё откладывала и откладывала — и вот он сам узнал откуда-то.

— Муж, послушай, дело обстоит так...

— Кто отец ребёнка? — перебил господин Бай, прежде чем она успела начать.

— Ваньцин, иди пока в свои покои. Я поговорю с отцом наедине, — сказала госпожа Бай. Она не хотела, чтобы дочь снова слышала о скоропостижно скончавшемся супруге — это только усилит горе, а в её положении такие эмоции опасны.

Ян Лю уже немного пришла в себя. Она думала, мать наверняка уже всё рассказала отцу — ведь прошло уже столько дней с её возвращения. Но судя по его взъерошенным бровям и виду человека, которого обманули, мать, похоже, ничего не говорила.

— Папа, до того как вернуться в столицу с двоюродным братом, я уже овдовела. Этот ребёнок — посмертный.

Ян Лю решила, что мужчинам несвойственно копаться в деталях, и просто сообщила суть. Всё остальное можно было рассказать, но, скорее всего, у него не хватит терпения выслушать.

Только услышав это, господин Бай впервые внимательно взглянул на её причёску — да, это причёска замужней женщины. А какая причёска и одежда были у неё при возвращении, он уже не помнил.

— Как такое могло случиться?! Почему вы сразу не сказали отцу и матери?

Госпожа Бай, хоть и с трудом, но ответила:

— Ваньцин сразу рассказала мне — в первый же день, как вернулась.

— Тогда почему ты мне не сказала?

— Просто... ведь Ваньцин пропала не на день и не на два, а на целых пятнадцать лет! За это время столько всего произошло, что на рассказ ушло бы немало времени. А ты в последнее время такой занятый — я видела, как поздно гаснет свет в твоём кабинете. Решила: раз это семейное дело, подожду, пока ты разберёшься со служебными делами, и тогда всё расскажу.

При дочери господин Бай, конечно, не стал прямо говорить, что прошлое дочери его мало интересует. Но пришлось признать: слова супруги разумны — он действительно был очень занят. Если бы она начала рассказывать обо всём подробно, он, скорее всего, не дослушал бы до конца.

Теперь, по крайней мере, стало понятно, откуда у господина Чжана такие сведения. Господин Бай вспомнил и странное поведение начальника Чжоу.

— Слышал, вы вчера ходили на цветочный банкет и поссорились с девушкой из дома Чжоу? Что там случилось?

Лицо госпожи Бай сразу потемнело, но, помня о присутствии дочери, она сдержалась:

— Ваньцин, иди в свои покои. Если захочешь чего-то ещё поесть, я пришлю еду.

На этот раз господин Бай не возражал.

Ян Лю поняла: мать прогоняет её, чтобы не слушать снова, как её называют «принесшей несчастье мужу».

— Как он ещё осмелился прийти к тебе?! Его дочь...

Выслушав возмущённую речь супруги, господин Бай тоже нахмурился. Это совсем не то, что он представлял. Репутация дочери — не та вещь, которую можно загладить простыми извинениями.

— Есть ещё кое-что.

— Что?

— Лицо Ваньцин... Месяц назад оно выглядело так же? Мне кажется, нет.

Госпожа Бай внутренне сжалась. Помолчав немного, она решила сказать правду — ведь вина не на ней, а на коварной Ян Тао. Выслушав всё, господин Бай долго молчал, а потом спросил:

— Где сейчас та девушка из дома Ян?

— Боимся, что она станет болтать направо и налево, поэтому господин Иньчу приказал отвезти её в поместье под надзор. Решили пока держать её там, пока не усмирится характер, а потом выдать замуж.

— Хорошо. Найти ей мужа — разумно. Всё-таки Ваньцин выросла в доме Ян.

Господин Бай не стал подробно расспрашивать о прошлом дочери, и госпожа Бай решила не настаивать. Пусть думает, что Ваньцин просто не повезло — вышла замуж за короткоживущего мужа. О том, что было до свадьбы, она сделает вид, что ничего не знает.

Раньше, когда распространились слухи о возвращении старшей дочери Бай, люди удивлялись: как можно найти ребёнка спустя пятнадцать лет? Обычные горожане находили это чудом. Но в чиновничьих кругах недоумевали: как дом Бай осмелился так открыто заявить, что нашёл пропавшую пятнадцать лет назад девушку? В их положении максимум признали бы её приёмной дочерью, дали бы приданое и тихо выдали замуж, не афишируя, где она была и чем занималась всё это время.

Некоторые лавки, пока слухи ещё свежи, стали продавать нефритовые подвески — «подвески для встречи с родными», «подвески для поиска пропавших». Одни делали парные подвески из одного куска нефрита, другие — такие, что одна подвеска распадалась на несколько частей. Некоторые даже позволяли покупателям самим выбирать узор и решать, на сколько частей разделить подвеску. Конечно, торговцы не желали зла — просто, как говорится, бережёного бог бережёт.

На этот раз слухи о старшей дочери Бай распространились гораздо шире и дольше. Люди любят злорадствовать, а тут сразу и «принесла несчастье мужу», и посмертный ребёнок — раздолье для сплетен!

Старшая госпожа из дома Маркиза Вэньчана была в ярости. Она уже почти забыла о том неприятном случае с её сыном — теперь все помнили его как героя, защитника империи. Она даже мечтала: как только он вернётся, сразу найдёт ему достойную невесту. А теперь всё рухнуло.

Она слышала кое-что о старшей дочери Бай и сначала сочувствовала несчастной девушке. Но теперь невольно злилась на неё:

— Что за люди в этом городе?! Если уж говорят о дочери Бай, так говорите только о ней! Зачем тащить в это моего сына? Она принесла несчастье мужу, а мой сын — мужчина! Как они вообще могут быть связаны?!

http://bllate.org/book/3283/362066