Готовый перевод [Tragic Love] Bicheng / [Трагическая любовь] Бичэн: Глава 23

Сюйтун покраснела до корней волос. Увидев, что он направляется во внешние покои, она поспешила сменить тему:

— Господин уже надел домашнюю одежду. Нужно ли сегодня вечером готовить воду для омовения?

Ван Мо с интересом посмотрел на Сюйтун и не отводил взгляда, пока та не опустила голову.

— Уже поздно, — наконец произнёс он. — Умоюсь завтра утром.

— Тогда я пойду приготовлю воду для умывания.

— Не нужно. Я ещё немного почитаю. Если ты устала, Тун’эр, ложись спать. Потом сам схожу в баню.

— Хорошо, — ответила Сюйтун, решив, что А Жун, вероятно, уже ушла. Она распахнула дверь и поспешила выйти, но вдруг столкнулась с А Жун, которая прижималась ухом к двери, подслушивая.

— Что ты здесь делаешь? — лицо Сюйтун потемнело от гнева.

А Жун явно растерялась, но тут же сообразила:

— Я беспокоилась, что господину понадобится омовение, и боялась, что Сюйтун-цзе не справится одна. Хотела постучаться и спросить.

— Если мне понадобится помощь, я сама позову тебя, — холодно отрезала Сюйтун.

— Тогда… тогда я пойду спать, — заторопилась А Жун.

— Постой, — Ван Мо шагнул к ним. — Я изначально опасался, что ночное омовение помешает вам, девушкам, отдохнуть. Но раз вы обе так заботитесь обо мне, пожалуй, всё же умоюсь.

Сюйтун покорно склонила голову:

— Хорошо, я сейчас приготовлю воду.

Когда Сюйтун и А Жун наконец вскипятили воду, принесли её в баню, разбавили до нужной температуры и всё подготовили, было уже почти полночь.

Ван Мо отложил книгу и вздохнул:

— Не зря третий брат часто говорит: «Самое трудное — отблагодарить за милость прекрасной женщины».

А Жун бросила взгляд на Сюйтун, но та молча опустила глаза.

Когда Ван Мо закончил омовение, Сюйтун взяла полотенце и стала вытирать ему волосы. А Жун рядом уже зевала от усталости.

— А Жун, иди спать. Тун’эр останется, — сказал Ван Мо и вдруг обнял Сюйтун за талию.

Сюйтун инстинктивно оттолкнула его и вырвалась. Отступив на два шага, она наткнулась на А Жун и поняла, что выдала себя. Поспешно оправдываясь, она проговорила:

— Господин, я… я испачкала одежду в кустах. Боюсь, запачкаю вас.

— А что с того? Всё равно это я велел тебе там возиться, — невозмутимо ответил Ван Мо.

Увидев эту сцену, А Жун поспешила сказать:

— А Жун пойдёт спать. Не буду мешать господину и Сюйтун-цзе.

На этот раз она убежала быстрее зайца.

Когда А Жун ушла, Сюйтун посмотрела на Ван Мо, и её тело непроизвольно снова отступило на шаг. Хотя она и считала, что уже отдалась ему — ведь то случилось, когда она была без сознания, — теперь, когда речь шла о том, чтобы стать его наложницей по-настоящему, в душе всё ещё стояла непреодолимая преграда…

— Ты меня боишься? — Ван Мо встал, лицо его стало серьёзным.

Сюйтун энергично качала головой, но при этом всё дальше отступала назад.

— Женщина может отказать мужчине по многим причинам: например, у неё месячные или простуда, и она плохо себя чувствует. Но твоё поведение мужчина воспримет как кокетство…

Сюйтун резко остановилась и недоуменно посмотрела на Ван Мо.

— Ты умеешь читать лица, но не умеешь распознавать желания мужчин. Если бы я действительно хотел тебя, то взял бы там, в тростниках, а не ждал бы до сих пор.

Сюйтун с изумлением смотрела на Ван Мо. Его глаза под чёткими бровями были тёмными и бездонными, их невозможно было разгадать.

— Я тоже человек гордый. Если женщина не доверяет мне даже свою руку, какое у меня может быть желание с ней наслаждаться? Я просто обнял тебя, чтобы выручить.

Услышав эти слова, Сюйтун одновременно удивилась и почувствовала облегчение, что вовремя отстранилась и сохранила дистанцию.

— Если у госпожи Чань возникнут вопросы, можешь спать на деревянной кушетке во внешних покоях моей спальни — в знак нашего соглашения.

С этими словами Ван Мо бесстрастно вышел из бани.

Сюйтун долго стояла в оцепенении. Наконец она прибрала баню, умылась и, колеблясь, всё же с тревогой в сердце отправилась в комнату Ван Мо.

В эту ночь Сюйтун спала на деревянной кушетке во внешней комнате и ни на минуту не могла уснуть спокойно. Но до самого рассвета всё прошло мирно.

Сюйтун пришла к выводу: для такого аристократа, как Ван Мо, женщины в жизни — не редкость. Если нет особых обстоятельств, его гордость не позволит ему принуждать служанку.

Она встала, привела себя в порядок и уже собиралась идти на кухню готовить завтрак для Ван Мо, как тот остановил её:

— Не нужно готовить завтрак. Мы сейчас выходим.

— Господин не поест перед выходом?

Сюйтун хотела спросить, входит ли она в «мы», но вышло иначе.

— Я поведу тебя на улицу Цзиньши попробовать уличные завтраки, — Ван Мо вышел из внутренних покоев, поправляя одежду.

— А разве сегодня не нужно учиться игре на цитре?

— Вчера господин Жуань так напился, что сегодня дадим ему выходной, — усмехнулся Ван Мо.

Сюйтун кивнула:

— Тогда я пойду переоденусь.

Ван Мо окинул её взглядом:

— Сегодня будем заходить в лавки косметики. В таком наряде ты отлично смотришься. Не нужно переодеваться.

Сюйтун сразу поняла: она снова стала для него просто реквизитом.

Когда экипаж Чжао И доставил их к началу улицы Цзиньши, рынок ещё не проснулся. Большинство лавок были закрыты; только заведения с завтраками, лепёшками и блинчиками уже открылись, подняли флаги, а над уличными очагами поднимался пар от кипящего мясного бульона, наполняя воздух ароматом имбиря и зелёного лука.

Ван Мо зашёл с Сюйтун в одну из лавок и заказал целый стол: лепёшки, сладкий рисовый отвар с клёцками, острый суп и ещё попросил у хозяина миску простой лапши без приправ.

Зная, что Ван Мо не любит насыщенные вкусы, Сюйтун вздохнула:

— Господин заказал столько завтраков… Я не смогу всё съесть.

— Никто не требует, чтобы ты всё доела. Просто попробуй понемногу.

В детстве Сюйтун была барышней из знатной семьи и никогда не ела уличную еду. Потом, став служанкой в доме Ванов, она тоже не имела возможности выйти и попробовать подобное. Такой шанс был редкостью. Она взяла палочки и, глядя на множество мисок и тарелок, растерялась, с чего начать.

Едва она занесла палочки, как из-за угла донёсся жалобный голос:

— Госпожа, пожалейте старуху, дайте хоть кусочек поесть…

Госпожа? Сюйтун на мгновение опешила, но тут же вспомнила: сегодня она играет роль жены Ван Мо. Она обернулась и увидела у колонны в конце улицы старуху в лохмотьях с грязным лицом.

Хозяин лавки, увидев нищенку, закричал:

— Убирайся отсюда! Ты своим видом мой бизнес разоришь!

— Госпожа, пожалейте… — старуха смотрела только на Сюйтун.

Ван Мо делал вид, что ничего не слышит, и спокойно ел лапшу. Хозяин уже схватил скалку и направился к старухе:

— Ещё шаг — и получишь!

— Погодите! — воскликнула Сюйтун. — Я всё равно не смогу съесть столько. Давайте отдадим ей немного.

Хозяин удивлённо замер. Старуха, источая запах затхлости, подошла ближе:

— Благодарю вас, госпожа! Вы так добры, непременно будете вознаграждены…

Сюйтун встала и попросила у хозяина бумажный пакет. Она положила туда несколько лепёшек и протянула старухе:

— Это не моё. Если хотите благодарить, благодарите господина.

Старуха взяла пакет и начала кланяться Ван Мо, всё ещё увлечённому лапшой:

— Спасибо, господин! Пусть вы с госпожой будете счастливы всю жизнь и состаритесь вместе!

Лицо Сюйтун вспыхнуло:

— Матушка, мы… мы не…

— Благодарю за добрые пожелания, — Ван Мо поднял глаза и улыбнулся старухе.

Когда та ушла, Ван Мо сказал:

— Ешь быстрее, Тун’эр. Если мы не уйдём, хозяину сегодня не работать.

Сюйтун не поняла, что он имеет в виду, но едва она сделала несколько глотков рисового отвара, как вокруг лавки стали собираться нищие, умоляя:

— Подайте, подайте на милостыню…

Сюйтун вспомнила сцену в палатах «Цяньци». Хозяин, размахивая скалкой, отбивался от нищих, как одинокий воин. Она тут же отложила ложку:

— Господин, пойдёмте.

Они едва выбрались из толпы и поспешили прочь от заведения. Ван Мо сказал:

— Ты почти ничего не съела. Пойдём в другое место.

Но Сюйтун, вспомнив предыдущее, покачала головой:

— Не хочу. Я не голодна.

— Правда?

— Правда, — Сюйтун оглянулась на нищих, которые начали расходиться, и нахмурилась. — В столице так много просящих милостыню…

— Ты каждый день заперта во дворце и редко выходишь, да и то только в вышивальные мастерские или писчебумажные лавки. Откуда тебе знать? — Ван Мо помолчал и добавил: — С конца династии Хань идут бесконечные войны. Сотни сражений унесли миллионы жизней, и столько людей остались без дома. При правлении императора У-ди наступило «великое процветание Тайкан», и положение улучшилось. Но после его смерти северо-западные племена постоянно поднимали мятежи. Особенно восстание Ци Ваньняня из племени Ди привело к хаосу. А в последние годы знатные роды безжалостно грабят народ, чиновники вымогают налоги — их жестокость не уступает войне…

«Знатные роды грабят народ»? Так будто бы он сам не из знатного рода! Сюйтун бросила на Ван Мо взгляд и увидела, что его брови нахмурены, лицо холодное, а даже прямой нос кажется острым, как ледяная скала.

На самом деле, её слова не были вопросом. За эти годы, хоть она и жила взаперти, Сюйтун знала: под блестящей роскошью столицы скрывается множество невидимых страданий. Войны, голод, коррупция — вот их причины. Но, будучи слабой женщиной, она могла лишь тихо вздохнуть…

Рассветный свет переливался через башню на углу улицы, мягко освещая мостовую тёплым золотом. Они неторопливо шли по улице. Лавки одна за другой открывались, толпа росла, и рынок постепенно оживал. Глядя на оживлённую улицу и улыбающихся торговцев, Сюйтун впервые заметила на лице Ван Мо тёплые черты.

— Госпожа, зайдите! У нас новая помада, — позвала их хозяйка лавки справа.

Ван Мо кивнул Сюйтун, и они вошли в магазин «Зеркало Лотоса».

На прилавке стояли разноцветные коробочки, баночки, флаконы и чашечки — всё сияло и переливалось.

Ван Мо взял белую фарфоровую коробочку с изображением сплетённых шеями уток и открыл её:

— Попробуй, Тун’эр.

Сюйтун с подозрением взяла коробочку, думая, неужели ей правда нужно нанести немного на лицо, как Ван Мо добавил:

— Если не нравится, посмотри другие. Если здесь не найдёшь, зайдём в другую лавку…

— На этой улице всего три лавки косметики, — перебила его хозяйка, не дав договорить. — «Цяньчжуан» семьи Ли сегодня закрыта — у них неприятности. А «Яньсэ» — меньше половины моей. У меня самый полный ассортимент! Господин сразу выбрал «Опьяняющий гардению» — отличный вкус! У госпожи белая кожа, достаточно чуть-чуть растушевать на щёчках — будет нежнее цветущей гардении в марте!

Ван Мо улыбнулся:

— Берём эту.

Он расплатился и, повернувшись к Сюйтун, протянул ей коробочку:

— Когда покажешь мне, Тун’эр, как ты её носишь, супруг?

Супруг?! Он слишком увлёкся ролью или его сбили с толку слова старухи? Вспомнив, что Ван Мо подарил Цинчжу тоже косметику, Сюйтун почувствовала лёгкое презрение: неужели он думает, что все женщины обожают помаду и румяна?

Они вышли из лавки и стали искать вывеску «Цяньчжуан». Пройдя мимо нескольких ювелирных и лавок с нефритом, они наконец увидели надпись «Цяньчжуан» на резной двери из тополя.

http://bllate.org/book/3280/361710