Готовый перевод [Tragic Love] Bicheng / [Трагическая любовь] Бичэн: Глава 22

Жуань Чжань выслушал и, обернувшись к девушке, стоявшей за его спиной, сказал:

— Рунъэр, не сочти за труд попросить Цзиньнян заглянуть сюда на минутку.

Рунъэр кивнула и вышла. Вскоре в кабинку вошла прекрасная женщина в пурпурном шелковом халате с вышитыми цветами. Бегло окинув взглядом присутствующих, она подошла к Ван Мо и поклонилась:

— Цзиньнян кланяется господину Цзые.

Дождавшись ответного поклона, она повернулась к Сюйтун и мягко улыбнулась:

— Госпожа Сюйтун, рада вас видеть.

Сюйтун никогда её не встречала, но та сразу назвала её по имени — и девушка невольно удивилась.

Цзиньнян, словно угадав её мысли, пояснила с тёплой улыбкой:

— Часто слышала от Цяньли, что вы одарены в музыке и превосходите всех наших девушек в «Павильоне опьяняющих ароматов» в тысячу раз. Мне давно хотелось лично с вами познакомиться, но… статусы наши разные — не позволяло.

Ван Мо представил Сюйтун:

— Тунъэр, Цзиньнян — хозяйка этого «Павильона опьяняющих ароматов».

Сюйтун удивилась ещё больше: владелицей борделя оказалась женщина лет двадцати с небольшим? Её кроткий и изящный облик совершенно не соответствовал представлению Сюйтун о жестокой и коварной содержательнице подобного заведения.

— Цзые хочет спросить у вас о вчерашнем происшествии у пристани, — сказал Жуань Чжань, вставая, чтобы пододвинуть Цзиньнян стул, и налил ей чашку горячего чая.

Глядя на неподдельную нежность в глазах Жуань Чжаня, Сюйтун особенно пристально обратила внимание на поведение Цзиньнян. Какой же силы должна быть эта женщина, чтобы завоевать сердце такого мужчины, как Жуань Чжань?

Цзиньнян приняла чашку из его рук, слегка склонила голову и благодарно улыбнулась. Их взгляды встретились, и уголки губ Жуань Чжаня тронула тёплая улыбка.

Этот безмолвный обмен взглядами ясно выдал их глубокую, неразрывную связь. Сюйтун невольно вздохнула: у Жуань Чжаня дома есть жена, и как бы ни были они близки с Цзиньнян, их положение не позволит им быть вместе надолго…

Цзиньнян, словно почувствовав её взгляд, повернулась к Сюйтун и ласково улыбнулась.

Сюйтун смутилась и поспешно отвела глаза, но тут же встретилась взглядом с Ван Мо, в чьих глазах играла насмешливая искорка. Она поскорее взяла чашку и, опустив голову, сделала глоток чая.

— По словам старухи-чайницы, тот господин был красив и изящен, сын владельца лавки косметики на улице Цзиньши. За ним многие девушки ухаживали. В тот день он возвращался с визита к другу в восточной части города и исчез по дороге домой…

Цзиньнян подробно пересказала всё, что сама узнала. Когда Ван Мо спросил о точном адресе молодого человека, она ответила:

— Точно не знаю, но на улице Цзиньши всего три-пять лавок продают духи и косметику. Да и шуму от этого дела поднялось немало — найти не составит труда.

— Почему каждый раз пропадают только красивые господа? Неужели преступник — женщина? — неожиданно вставила Рунъэр, всё это время молча слушавшая разговор.

Жуань Чжань взглянул на неё и рассмеялся:

— Как женщина может так просто похитить здорового мужчину?

— А может, его не похитили, а заманили? — улыбнулась Цзиньнян.

— Чтобы заманить таких статных и красивых господ, нужны, наверное, только такие, как вы, — поддразнил её Жуань Чжань.

Цзиньнян покраснела и бросила на него игривый укоризненный взгляд.

Пока они обсуждали исчезновение молодого человека, служанки «Павильона опьяняющих ароматов» уже принесли изысканные закуски и вина. Ван Мо поднял бокал, чтобы поблагодарить Жуань Чжаня, и Сюйтун с Цзиньнян последовали его примеру. Атмосфера в кабинке стала непринуждённой и тёплой.

По окончании ужина Жуань Чжань был совершенно пьян, и его увела в павильон «Цзытэн» Цзиньнян вместе с Рунъэр.

Когда Сюйтун вышла из «Павильона опьяняющих ароматов» вместе с Ван Мо, на небе уже висела полная луна, озаряя всё серебристым светом.

Ван Мо сел в карету и велел Чжао И ехать к пристани на реке Ло.

— В такое время? Господин всё ещё собирается на пристань? — удивилась Сюйтун.

— Хочу осмотреть место происшествия, — ответил Ван Мо.

— Место происшествия? Вы имеете в виду то место, где бросили сына владельца лавки косметики?

Ван Мо кивнул с лёгкой улыбкой.

Было уже поздно, и даже при яркой луне осматривать место преступления было не лучшей идеей. Но Сюйтун давно привыкла к непредсказуемости Ван Мо и предпочла промолчать, лишь слушая стук копыт и скрип колёс по булыжной мостовой.

От «Павильона опьяняющих ароматов» до пристани на реке Ло было недалеко, и уже через четверть часа карета остановилась у берега. Сюйтун вышла и тут же ощутила прохладный, влажный ветер с реки.

В городе луна казалась холодной и одинокой, но у реки Ло её отражение в воде создавало ощущение близости и тепла: серебристый свет струился по водной глади, отражаясь в бесчисленных искрах.

Ван Мо стоял у самой кромки воды, запрокинув голову и закрыв глаза, будто вслушиваясь в звонкое стрекотание сверчков. Сюйтун молча стояла за его спиной.

Через некоторое время Ван Мо начал спускаться по каменным ступеням к реке. Сюйтун оглянулась на карету вдалеке и раздумывала, не вернуться ли ей туда, но Ван Мо обернулся и сказал:

— Тунъэр, иди за мной.

Сюйтун послушно подошла. На середине спуска Ван Мо свернул влево, в густые заросли тростника у берега. Сюйтун на мгновение замешкалась, но всё же последовала за ним, протискиваясь сквозь высокий тростник.

Под ногами больше не было ступеней — только скользкая, поросшая травой и лианами земля. Сюйтун старалась не пораниться листьями тростника, но внезапно поскользнулась и потеряла равновесие. Ван Мо тут же схватил её за запястье.

Когда она восстановила равновесие, Ван Мо не отпустил её руку, а наоборот, крепко сжал в своей. От прикосновения их ладоней Сюйтун почувствовала лёгкую панику. Она попыталась вырваться, но Ван Мо лишь сильнее сжал её пальцы.

Так Сюйтун шла за Ван Мо, держась за его руку, сквозь тростник в летнюю ночь. В ушах звенел шелест ткани о листья, шорох обуви по траве, шепот ветра в камышах, стрекотание сверчков и тихое журчание воды.

Среди этого множества звуков Сюйтун ощущала странную тишину.

Они шли долго, пока не вышли на поляну, где тростник был примят на большом участке.

— Здесь, скорее всего, и бросили того господина, — сказал Ван Мо, отпуская её руку и приседая, чтобы осмотреть примятую траву при лунном свете.

— Откуда вы знаете? — спросила Сюйтун.

— По площади и характеру примятого тростника видно, что здесь было двое-трое, которые тащили его снизу по течению, — ответил Ван Мо, вставая и шагая по следу примятых стеблей.

Сюйтун действительно увидела чёткую полосу примятого тростника.

— А откуда вы знаете, что их было двое-трое?

Ван Мо обернулся и указал на место, откуда они пришли:

— Посмотри: когда я вёл тебя, след от нас двоих гораздо уже.

Сюйтун обернулась и убедилась, что след от их прохода действительно заметно уже, чем тот, что вели к поляне. Значит, он всё это время воссоздавал картину происшествия?

— Это место преступления? — спросила она.

— Вряд ли. Скорее всего, сюда его принесли уже после того, как он принял лекарство. Иначе, будь он в сознании, тростник был бы примят гораздо сильнее…

— Вы уверены, что ему дали лекарство?

— Здесь ещё чувствуется запах лекарства, хотя ветер почти полностью его развеял, — сказал Ван Мо, опираясь на руку и глядя на примятые стебли.

Сюйтун глубоко вдохнула, но в носу ощущался лишь свежий аромат сломанного тростника — ни малейшего следа лекарства. Она недоумённо посмотрела на Ван Мо: как он уловил то, что недоступно её обонянию?

Внезапно Ван Мо лег на примятый тростник.

— Тунъэр, ложись рядом, — мягко поманил он её пальцем.

Видимо, именно на этом месте сохранился след лекарства? Поколебавшись, Сюйтун решила последовать его просьбе и легла рядом.

С такого ракурса тростник вокруг казался высоким и густым. На тёмно-синем небе луна сияла, как нефритовый диск, и её свет, проникая сквозь длинные листья, заставлял их обратную сторону мерцать мягким сиянием.

Лунный свет проникает сквозь листья тростника?

Сюйтун удивилась, но в этот самый момент мерцающие точки начали медленно двигаться. И тогда она с изумлением поняла: это были светлячки, спрятавшиеся на изнанке листьев!

— Светлячки?! — воскликнула она.

— Тс-с, не пугай их, — тихо сказал Ван Мо, приложив палец к губам.

Сюйтун повернулась к нему. При лунном свете его глубокие глаза сияли, словно в них были заключены звёзды, а на лице играла тёплая, почти незнакомая ей улыбка. Сюйтун замерла: она никогда раньше не видела на его лице такой живой, искренней улыбки. Казалось, это было обманчивое видение.

— Тунъэр, смотри! — прошептал Ван Мо.

Сюйтун отвела взгляд и увидела, как над ними в воздухе закружились десятки мерцающих огоньков. В отличие от холодного света звёзд, светлячки излучали тёплый, янтарный свет, придавая ночи особое очарование. Луна была ясной, ветер — нежным, а светлячки танцевали в воздухе, озаряя всё мягким мерцанием…

Сюйтун никогда не видела ничего подобного и, затаив дыхание, прикрыла ладонью рот, чтобы сдержать восхищённый вздох:

— Как же это красиво…

Слушая её шёпот, Ван Мо слегка повернул голову и смотрел на девушку, которая наконец позволила себе расслабиться, забыв на мгновение обо всём на свете. В уголках его губ заиграла лёгкая улыбка.

Ночь становилась всё глубже, и речной ветер — всё прохладнее.

Ван Мо встал и протянул руку Сюйтун:

— Роса ложится. Пора возвращаться.

Сюйтун протянула ему руку, но, едва он собрался её схватить, она вдруг резко отдернула ладонь и, упираясь в землю, сама поднялась.

Ван Мо на миг замер, потом на его губах появилась лёгкая усмешка, и он развернулся, чтобы идти обратно.

Сюйтун шла за ним молча. Она корила себя: как она могла так расслабиться рядом с Ван Мо, забыв даже о его положении?

Они молчали и в карете.

Когда они вернулись в павильон Цинъу, А Жун с фонарём уже открывала дверь. Увидев их, она широко раскрыла глаза:

— Господин, вы… как это…

— Разве я не говорила тебе утром, что господин устраивает ужин в честь господина Жуаня? Почему не оставила дверь открытой? — упрекнула её Сюйтун.

А Жун высунула язык:

— После часа Собаки вас всё не было, я решила, что вы не вернётесь.

Ван Мо покачал головой с улыбкой и направился во внутренний двор. Сюйтун бросила взгляд на А Жун и тоже вошла.

А Жун закрыла калитку и, поднимая фонарь, поспешила за ними. Заметив пятна травы и грязи на белом халате Сюйтун, она подскочила:

— Сюйтун-цзе, вы упали?

— Упала? Нет, — удивилась Сюйтун.

— Тогда почему одежда такая грязная? — А Жун сорвала с неё листок и понюхала, затем взглянула на спину Ван Мо и ахнула: — Ой! У господина тоже! Так вы что, вы…

Сюйтун поняла, о чём она подумала, и покраснела:

— Не то, о чём ты думаешь…

— А о чём я думаю? — Ван Мо вдруг остановился и обернулся к А Жун.

А Жун смутилась до корней волос и запнулась:

— Я… ничего…

— Мы просто пошли на пристань посмотреть на светлячков, — с лёгкой улыбкой сказал Ван Мо и направился к своим покоям.

Увидев его довольное выражение лица, А Жун от изумления раскрыла рот.

Это выражение заставило Сюйтун вспомнить утренние слова госпожи Чань. Она решительно сказала А Жун:

— Уже поздно. Иди спать. Господина буду раздевать я.

А Жун растерянно пробормотала:

— Ну… ладно.

Видя, что А Жун всё ещё стоит как вкопанная, Сюйтун стиснула зубы, поднялась по ступеням и вошла в комнату Ван Мо.

Когда она обернулась, чтобы закрыть дверь, А Жун всё ещё пристально смотрела на неё. Сюйтун закрыла дверь и подумала: похоже, придётся задержаться здесь подольше.

Сюйтун повернулась. За бусинчатой занавеской смутно виднелась фигура Ван Мо, переодевающегося во внутренних покоях. Подойти ей не хотелось, но не подойти — значило нарушить правила. Она замерла у двери в нерешительности.

Ван Мо надел домашнюю одежду, отодвинул занавеску и усмехнулся:

— Я так уж хорош, что Тунъэр не может отвести глаз?

http://bllate.org/book/3280/361709