Готовый перевод The Sorrow of the Demon Lord / Печаль Повелителя Ада: Глава 30

Клой, подтаскивая его по лестнице, спросил:

— Как продвигается план?

— Всё идёт отлично. Благодаря глупой выходке божественной девы лорд Сандерс полностью развеял подозрения насчёт меня и даже собирается переманить на свою сторону.

Ноа продолжил, уже отдавая распоряжения:

— Мои слуги прибудут сегодня вечером. Пусть немедленно переделают дом под гостевой. Спрячьте рога и изображайте постояльцев и хозяина. А я — богатый юноша, у которого украли кошелёк, и потому временно обосновался в одной из маленьких комнат, стараясь скопить денег на обратную дорогу.

Клой кивнул, запоминая каждое слово. Разумеется, он знал, как всё устроить.

— Когда придут люди лорда Сандерса, пусть хозяин скажет им, что меня изрядно избила служанка божественной девы и мне нужно пару дней отлежаться.

— Мне и правда нужно два дня, — сказал Ноа. — Я совсем не в силах. Чувствую, будто вот-вот умру.

— Клянусь своим врачебным искусством: ты не умрёшь, — заверил Клой. — Её величество лишь устроила спектакль, чтобы окончательно развеять твои сомнения. У других от такого удара лишь из уголков глаз, носа и ушей сочилась кровь, а у тебя раны заживают меньше чем за час. Она не ожидала, что проникновение в божественное пророчество так сильно тебя измотает.

— Я знаю, — устало ответил Ноа. — Только не говори ей, что я получил тяжёлое ранение из-за этого гадания. У меня просто немного пошла кровь из носа, и всё прошло. Что я лежу и не выхожу — это лишь притворство, чтобы обмануть лорда Сандерса.

Клой хотел что-то сказать, но проглотил слова.

Он кивнул:

— Хорошо.

— Боюсь, она будет корить себя, — продолжил Ноа. — Она отлично справилась, применила нужные методы, и всё пошло как нельзя лучше. Мне следовало бы похвалить её, поднять ей настроение.

Клой не выдержал:

— Все влюблённые — дураки?

— Да, я и есть дурак, — на этот раз Ноа спокойно принял упрёк. — Я хочу лишь одного — чтобы она была счастлива.

*

Лорета, вернувшись в резиденцию лорда Сандерса, быстро побежала к себе в комнату.

Она обыскала всё вокруг и наконец обнаружила куколку, лежащую на подушке без движения — та совершенно безупречно выражала «обиду».

Лорета подняла её, бережно взяв в ладони, и погладила по голове:

— Прости меня.

Куколка оттолкнула её пальцы и обиженно заявила:

— Как ты могла позволить Ниа ударить меня?

Лорета задумалась и ответила:

— Ты же не хочешь, чтобы я сама тебя ударила?

Ноа разозлился. Куколка запрыгала у неё на ладони и возмущённо воскликнула:

— Как ты вообще могла подумать, что хочешь меня ударить?

— Ладно-ладно, прости. Это был всего лишь спектакль. Не держи зла, хорошо? — Лорета искренне уговаривала его и на мгновение даже растерялась: кто из них на самом деле старше?

Куколка скрестила руки на груди и сидела, явно не собираясь принимать извинения.

Он был так обижен! Ведь из-за этой затеи он чуть не отправился в загробный мир — разве не имел права немного побыть в гневе?

Лорета вдруг сказала:

— Кстати, у нас ещё один счёт не закрыт.

Ноа был потрясён: как ты ещё осмеливаешься требовать расчёта со мной?

Лорета доброжелательно улыбнулась:

— Ты ведь сказал кое-что во время гадания.

Куколка дрожащим голосом пробормотала:

— Это… это было нужно для спектакля, чтобы правдоподобно разозлить тебя…

— Если я не ошибаюсь, его величество Повелитель Ада не может лгать мне, верно? — Лорета прижала куколку к ладони. — Значит, ты и правда позволял себе вольности?

Куколка сжалась в комок и задрожала.

Ноа в полной мере вспомнил, что именно он тогда наговорил.

«Я говорю искренне: я вас люблю. Вы так прекрасны, что любой мужчина мгновенно в вас влюбится и захочет переспать с вами… Я не исключение».

Лорета почти допрашивала:

— «Так прекрасны»?

Ноа захотелось провалиться сквозь землю.

— «Мгновенно влюбится»? Значит, тебе нравится только моё лицо?

Ноа тут же возразил:

— Нет!

Лорета наклонила голову:

— То есть тебе не нравится моё лицо?

Ноа молчал. Женщины — как с ними угодить? Что сказать, чтобы она обрадовалась?

— «Захочет переспать со мной»?

Ноа окончательно замолчал. Куколка сжалась в шарик и дрожала.

Лорета ткнула его пальцем, но через пару тычков обнаружила, что куколка сдулась.

Это был первый случай в долгой жизни Повелителя Гордыни, когда он сбежал, даже не вступив в бой.

С той ночи, когда он получил ранение, Ноа всё чаще задумывался, словно перед ним стояла неразрешимая загадка. Его величество Повелитель Ада выглядел недовольным, но не из-за печали.

Когда слуга вошёл с подносом, на котором стояли разноцветные флаконы с зельями, Ноа полусидел, опершись на подушки.

Он всегда сохранял облик юноши семнадцати–восемнадцати лет.

Этот чёрноволосый и чёрноглазый Повелитель Ада был удивительно чист на вид. Лишившись демонических рогов, он полностью утратил прежнюю угрожающую ауру и теперь выглядел просто как красивый, ничем не примечательный юноша.

Он смотрел в окно, устремив взгляд в сторону резиденции лорда Сандерса, и, видимо, думал о чём-то своём.

Слуга постоял немного и, не решаясь его беспокоить, вышел, унеся зелья с собой.

Через некоторое время их принёс Клой.

— Твой слуга так испугался твоего состояния, что побоялся тебя потревожить — вдруг ты прикажешь ему вырвать жилы и растоптать кости, — сказал Клой, прерывая его размышления. — Я покрепче, меня не убьёшь. Поэтому пришёл я.

Ноа раздражённо обернулся, но, встретившись взглядом с золотисто-зелёными глазами Клоя, замер.

Он вспомнил глаза Изабеллы.

— Поставь зелья там, я сам выпью, — сказал Ноа, прижимая ладонь ко лбу и указывая на дверь. — Мне нужно побыть одному.

*

Люди из резиденции лорда Сандерса пришли в обеденное время в дом, переделанный под гостевой.

Управляющий в фраке вошёл, сложил зонт и поставил его в стойку у входа. Подойдя к стойке, он обратился к слуге, переодетому под хозяина:

— Добрый день. Я послан лордом Сандерсом найти господина Эйдена Лопеса.

Как только прозвучало это имя, «хозяин» сразу же испуганно замахал руками.

— Он вернулся прошлой ночью весь в синяках и до сих пор не может встать с постели! Я слышал, он рассердил её величество божественную деву. Неужели он ещё и лорда обидел? Вас послали арестовать его?

Управляющий не стал ничего пояснять и лишь сказал:

— Ранен? Пусть тогда отдохнёт несколько дней. Я зайду позже.

«Хозяин» поспешно закивал.

Управляющий добавил:

— Следите за ним. Не дайте ему сбежать.

— Конечно, конечно! Я прослежу за ним лично! — заверил «хозяин», провожая гостя до двери.

Клой, услышавший весь разговор из ближайшей комнаты, вышел наружу. В это же время Айлавенсия спустилась по лестнице со второго этажа. Они планировали: один подслушивает внизу, другой — наверху, если управляющий поднимется. Однако лордский управляющий даже не стал заходить на второй этаж и сразу ушёл, забрав зонт.

Клой вздохнул:

— Не так-то прост этот человек.

— Конечно, — сказала Айлавенсия. — Чтобы занять пост управляющего среди множества слуг в резиденции лорда, нужно быть умным и проницательным.

— Он пришёл передать приглашение от лорда Ноа, — заметил Клой, — но, оказавшись здесь, ни словом не обмолвился о приглашении. Он нарочно вёл себя так, будто собирается предъявить обвинения, чтобы посмотреть, не выдаст ли себя наш ночной гадатель в панике.

Выслушав рассказ, Ноа спокойно спросил:

— И всё?

— А чего ты ещё ждал? — удивилась Айлавенсия.

— Наличие у правителя умного советника — вполне обыденное дело, — сказал Ноа, чувствуя усталость. — Это ожидаемая сложность, и её легко преодолеть.

Клой нахмурился:

— Ты ведь не собираешься снова…

— Распространите слух, что Айлавенсия уже прибыла в Сандерс, — перебил его Ноа.

Айлавенсия промолчала.

*

Как только слух распространился, в резиденции лорда Сандерса воцарилось смятение.

— Как она вообще осмелилась приехать в Сандерс? — лорд Сандерс чуть не сошёл с ума. — Почему именно сейчас?!

Управляющий подал ему чашку чая и успокаивающе сказал:

— Прошу вас, лорд, сохраняйте хладнокровие.

— Пусть за ней следят! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она начала болтать! — дрожащей рукой лорд Сандерс приказал: — Приведите ту женщину! Быстро!

Если бы обычный гадатель с ночного рынка сказал: «Сандерс скоро сменит хозяина», люди лишь бы насторожились и начали бы тревожиться.

Но если это скажет прорицательница Айлавенсия — все немедленно поверят и начнётся паника.

Лорд Сандерс и Айлавенсия были в старой вражде. С того самого момента, как распространились слухи о её прибытии, лорд Сандерс не мог думать ни о чём, кроме пророчества: «Сандерс скоро сменит хозяина». Он начал подозревать, что Айлавенсия знает что-то важное и приехала, чтобы всё раскрыть.

Внезапно лорд вспомнил ещё кое-что:

— А попугай?

— Лорд, попугая уже давно устранили, — ответил один из слуг, кланяясь. — Управляющий приказал несколько дней назад. Он сказал, что оставить попугая — значит подвергнуть вас опасности.

Лорд Сандерс облегчённо выдохнул.

*

Айлавенсия выбрала на ночном рынке неприметное место, разложила складной столик на земле и накрыла его фиолетовой бархатной скатертью. Она не собиралась привлекать внимание — пришла сюда лишь для вида.

Менее чем через час к ней подошла женщина в роскошном наряде.

Однако в глазах Айлавенсии называть эту женщину «дамой» было бы слишком лестно. Ей было за сорок, но она всё ещё одевалась, как кокетливая куртизанка. Хотя, конечно, она и была именно такой.

Более уместно было бы назвать её наложницей лорда Сандерса.

Женщина подошла к прилавку и, встретившись взглядом с Айлавенсией, первой заговорила:

— Айла—

— Не смей так меня называть! — резко оборвала её Айлавенсия, отмахиваясь и требуя держаться подальше. — Уходи, я должна работать!

Женщина присела на корточки и с нежностью посмотрела на хрупкую, худую и маленькую Айлавенсию:

— Айла, я так по тебе скучаю. Пойдём жить со мной, хорошо?

— Ты скучаешь? — Айлавенсия вспыхнула от гнева. — Мы спокойно жили в Хьюбертоне, но ты бросила отца, бросила меня и брата и ушла восемь лет назад! А через восемь лет вернулась и сказала, что хочешь забрать нас с братом. Ты увела брата — и во что он превратился?! Как ты вообще осмелилась появиться передо мной и сказать, что скучаешь?

— Мама ошиблась… Мама очень скучает по тебе и так страдает из-за Хода, — женщина достала платок и промокнула слёзы. — Мама хочет всё исправить. Пожалуйста, пойдём жить вместе.

Айлавенсия вскочила и пнула столик:

— К тебе? Или к моему родному отцу?

Из-за шума вокруг начала собираться толпа.

— Айла, ты же знаешь, он твой настоящий отец, и он тебя очень любит, — уговаривала женщина. — Он до сих пор сожалеет о смерти твоего брата. Ты должна попытаться его понять.

— Он сожалеет?! Он убил моего брата! — крикнула Айлавенсия. — У него нет и тени раскаяния!

Скрытые в толпе солдаты патруля напряглись: если Айлавенсия продолжит такие речи, они немедленно схватят её.

Управляющий, наблюдавший из тени, тоже нахмурился.

К счастью, Айлавенсия пока не раскрыла свою личность — иначе на ночном рынке началась бы настоящая паника.

Но в этот момент толпа сама расступилась, давая дорогу.

Лорета с недовольным видом вышла вперёд, окинула взглядом женщину и Айлавенсию и спросила:

— В чём дело?

Айлавенсия отступила на два шага и поклонилась:

— Её величество божественная дева.

— Давно не виделись, прорицательница, — сказала Лорета, подходя ближе. — Я давно искала вас, но не знала, где вы. Не ожидала встретить вас в Сандерсе.

http://bllate.org/book/3274/361330