Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 292

Старая госпожа тяжко вздохнула:

— Ах, все твердят, что у третьего сына на этот раз мало шансов выжить. Неужели мне, в таком преклонном возрасте, снова суждено пережить похороны собственного ребёнка?

Голос её дрогнул, и слёзы покатились по щекам.

Ханьинь поспешила подать ей платок и сама не смогла сдержать слёз:

— Матушка, вам же только что стало легче. Зачем ворошить такие мысли? Да и по делу господина ещё нет окончательного решения при дворе. Может, скоро всё уладится.

Старая госпожа взяла платок, вытерла глаза и с трудом выдавила улыбку:

— Вижу, я совсем одурела от старости. Зачем же наговаривать такое?

— Матушка, успокойтесь, — с улыбкой сказала Ханьинь. — Господин — человек счастливой судьбы, небеса непременно его спасут. Всё обязательно наладится.

Её улыбка излучала уверенность, от которой становилось спокойно: казалось, что пока она рядом, не будет неразрешимых проблем.

Проверки при въезде в Чанъань становились всё строже, особенно для купцов с телегами и повозками, прибывавших издалека. Солдаты у городских ворот грубо распаковывали их товары и тут же вымогали крупные суммы. Кто осмеливался возразить, того немедленно уводили в управу Чжунцзина для допроса и сажали в тюрьму, где семье приходилось выкладывать немалые деньги за выкуп. Но и после того, как повозки наконец попадали в город, передышки не было. Сотрудники Управления по делам надзора то и дело стучали в двери посреди ночи, и малейшее недовольство могло обернуться арестом и жестокими пытками в переулке Юнхэ.

Раньше переулок Юнхэ славился дурной славой, но при императорских агентах он в основном касался чиновников и мало затрагивал простых горожан. Теперь же Управление по делам надзора не щадило никого — ни высокопоставленных вельмож, ни простых обывателей. Слухи о переулке Юнхэ стали ещё мрачнее. В Чанъане даже стали пугать непослушных детей: «Если будешь плакать, Управление по делам надзора утащит тебя в переулок Юнхэ!»

Дом, где Сяо Юнь держал похищенного ребёнка, дважды проверяли — сначала чиновники из управы Чжунцзина, потом сотрудники Управления по делам надзора. Там был потайной погреб, но встречавший их человек оказался сообразительным и щедро одаривал проверяющих. Те лишь бегло осмотрели помещение, ничего подозрительного не нашли и ушли.

Сяо Юнь также послал людей в то место, которое указала госпожа Вань как убежище для Ли Линхуна. Дом оказался приданым старой госпожи Ли из рода Вань — трёхдворный особняк, внешне ничем не примечательный. Сяо Юнь лично побывал там и убедился, что Ли Линхун действительно находится в доме под присмотром кормилицы Дань и живёт в полном довольстве. За домом следили несколько слуг, охранявших ворота с трёх сторон. Поскольку род Вань недавно вернулся в Чанъань, людей у них было мало. Сяо Юнь приказал своим людям наблюдать за домом и немедленно докладывать о любой подозрительной активности.

Так продолжалась суматоха в Чанъане целых две недели, пока наконец кто-то не выдержал и не подал длиннейшее прошение — десятитысячесловие — от имени горожан. В нём подробно излагались злодеяния чиновников управы Чжунцзина и сотрудников Управления по делам надзора, которые, якобы расследуя дело, на самом деле лишь грабили и терроризировали население.

У многих чиновников в Чанъане были тесные связи с купцами. Хотя похищения детей причинили и им убытки, в разгар кризиса они молчали, боясь навлечь беду на свои семьи. Однако теперь, когда похищения внезапно прекратились и дети больше не пропадали, опасность миновала. Вспомнив о понесённых убытках, они вознегодовали: «Что нам до чужих детей? Почему мы должны страдать из-за чужих бед?» Раньше они осторожно выжидали, не осмеливаясь говорить вслух, но теперь, когда кто-то подал первый сигнал, они дружно присоединились, собрали улики злоупотреблений и начали подавать жалобы на управу Чжунцзина и Управление по делам надзора.

В Управлении по делам надзора Департаментом надзора и Департаментом подавления заведовал Люй-гунгун, а Департаментом инспекции и Департаментом патрулирования — Люй Шэн. Именно Департамент патрулирования, отвечавший за наблюдение за городом и чиновниками низшего звена, вёл расследование похищений детей.

Император первым делом вызвал военного управителя Чжунцзина Ду Гуцяня:

— Ты не раскрыл дело, зато устроил столько беспорядков! Как ты вообще управляешь?

Ду Гуцянь понимал, что дело не раскрыто, а он сам оказался в центре скандала. Он мысленно сетовал на свою неудачу: вот-вот должен был уйти на покой, а тут такое несчастье. Его подчинённые в управе Чжунцзина оказались ловкими мошенниками, которые вовсе не стремились раскрывать преступления, а лишь пользовались ситуацией для личного обогащения. Он не знал, как с ними справиться, и вспоминал, каким образом Ли Чжаню удавалось держать их в узде.

В итоге не только дело осталось нераскрытым, но и сам он нажил множество врагов — казалось, будто именно он получал все выгоды от беспорядков. Раньше, хоть и без реальной власти, он пользовался уважением как родственник императорской семьи, но теперь даже близкие и друзья смотрели на него иначе. Сняв с головы чиновный головной убор, он глубоко поклонился императору:

— Прошу прощения, государь. Я бессилен, стар и глуп, не оправдал ваших ожиданий. Позвольте мне добровольно сложить полномочия.

Император пришёл в ярость: это что же получается — вместо того чтобы просить прощения, чиновник просто бросает всё? Не иначе как показывает ему своё недовольство! Но Ду Гуцянь был старым служакой, дядей императрицы-прабабки, и за долгие годы службы, хоть и без особых заслуг, накопил немалый авторитет. Кроме того, нельзя было не учитывать положение императрицы-прабабки — уважаемой старшей особы при дворе. Да и вообще, Ду Гуцяня назначили временно, не ожидая от него особых успехов. Никто не думал, что ситуация выйдет из-под контроля.

Император с трудом сдержал гнев и мягко сказал:

— Не стоит так себя обесценивать, достопочтенный. Теперь вам помогает Управление по делам надзора, так что не тревожьтесь слишком. Но строго следите за своими подчинёнными — пусть не злоупотребляют властью ради личной выгоды.

Ду Гуцянь глубоко поклонился в благодарность и ушёл.

Гнев, сдержанный по отношению к Ду Гуцяню, император полностью обрушил на Люй Шэна:

— Приведите ко мне Люй Шэна!

С тех пор как Люй-гунгун возглавил Небесную Воинскую армию и стал главой Управления по делам надзора, он постепенно сокращал время пребывания Люй Шэна при императоре. Сначала тот не придал этому значения, но со временем начал чувствовать неладное. Особенно после того, как провалил последнее поручение, у него не хватало духу спорить с Люй-гунгуном. Он надеялся лишь на то, что теперь сумеет свергнуть министра Лю Цяна, обвинить Ли Чжаня и тем самым вернуть доверие императора, а заодно устроить Ханьинь ко двору.

В эти дни он лично следил за расследованием похищений, но безрезультатно. В Департаменте патрулирования, кроме заместителя начальника — опытного императорского агента, большинство сотрудников были новобранцами из Небесной Воинской армии. Они умели драться, но не имели ни малейшего опыта в сборе сведений или анализе улик.

Многие получили должности благодаря взяткам, а не способностям. Теперь же, получив власть, они стремились отбить потраченные деньги, вымогая деньги у купцов и горожан.

Таким образом, несмотря на амбиции Люй Шэна, его подчинённые оказались совершенно негодными.

Когда его вызвали к императору, он даже обрадовался: неужели государь вспомнил о нём? Неужели его положение при дворе укрепляется? Он не обратил внимания на странное выражение лица младшего евнуха, который передавал приказ.

Но едва он вошёл в императорский кабинет, как получил град упрёков:

— Как ты вообще работаешь?! Посмотри, сколько жалоб на тебя накопилось — скоро они меня похоронят! Я велел тебе расследовать дело, а не создавать новые поводы для обвинений со стороны чиновников!

Люй Шэн растерялся и бросился на колени:

— Раб виноват! Помилуйте, государь!

При этом он краем глаза поглядывал то на императора, то на Люй-гунгуна. Император был вне себя от ярости, а Люй-гунгун сохранял обычное безмятежное и почтительное выражение лица.

Император ещё больше разозлился:

— То он просит прощения, то ты! Неужели я дал вам власть и богатство только для того, чтобы вы стояли передо мной и молили о прощении?!

Люй Шэн опустил голову так низко, что почти прижался лицом к полу, дрожа всем телом, словно жалкий червяк.

Император продолжал бушевать, выплёскивая накопившееся раздражение, пока не почувствовал жажду. Люй-гунгун тут же подал ему заранее приготовленный напиток из кислой сливы. Выпив несколько глотков, император немного успокоился и приказал:

— Хватит стоять у меня перед глазами и раздражать! Убирайся и немедленно разберись с делом. И прикажи своим людям вести себя прилично! Если продолжите устраивать беспорядки вместо того, чтобы работать, я начну с тебя!

Поставив чашу с напитком, император потер виски и глубоко выдохнул.

Прошло уже более двадцати дней с момента исчезновения детей, и при дворе всё чаще звучали разговоры о том, что следует вернуть Ли Чжаня. Чжан Цзюлин первым подал прошение с просьбой разрешить Ли Чжаню вернуться к своим обязанностям. За ним последовали многие другие, утверждая, что именно Ли Чжань умел управлять Чжунцзином и раскрыл дело об убийстве инспектора-наблюдателя, а значит, только он способен разгадать и это загадочное преступление.

Эти разговоры быстро распространились и среди простого народа. Люди твердили: «Будь здесь Ли-фуцзюнь, в Чанъане никогда бы не случилось такого злодеяния! Похитители осмелились действовать лишь потому, что Ли-фуцзюня нет в городе». Недовольство Управлением по делам надзора также переносилось на Ли Чжаня: многие, не осмеливаясь открыто ругать чиновников, вспоминали добрым словом его правление. В сравнении с действиями Управления по делам надзора даже малейшие заслуги Ли Чжаня казались великими. В тавернах и чайных появились рассказчики, сочинявшие захватывающие истории о его подвигах, за которые публика аплодировала стоя. Разумеется, за всем этим стояла Ханьинь: рассказчики получали от неё щедрые подачки.

По мере затягивания расследования терпение чиновников и их семей иссякало, и требования вернуть Ли Чжаня становились всё громче.

Вскоре прошений с просьбой вернуть Ли Чжаня к расследованию стало поступать всё больше. Даже супруга князя Пин вошла во дворец и просила императрицу-бабку ходатайствовать перед императором за Ли Чжаня. После этого она ежедневно молилась в храме Вэньго и дала обет: если её наследник вернётся, она пожертвует все свои сбережения на строительство в храме особого зала «Юйцзы» в честь Великой Милосердной Бодхисаттвы Гуаньинь.

Супруга князя Пин подала пример, и другие знатные дамы, чьи дети пропали, последовали её примеру, приходя молиться в храм Вэньго. За ними потянулись жёны тех, кто состоял в родстве или дружбе с пострадавшими семьями — ради сохранения хороших отношений. А затем и те, кто стремился заручиться поддержкой влиятельных особ, тоже стали посылать туда своих жён. В эти дни у храма Вэньго постоянно толпились кареты знати, и это стало главной темой городских сплетен.

С тех пор как арестовали Ли Чжаня, Дэфэй Ли жила в постоянном страхе. Даже наложница Цуй, давно утратившая расположение императора, теперь позволяла себе насмешки над ней. Если род Ли падёт, какова будет судьба этой нелюбимой наложницы? Она трепетала при мысли, что может разделить участь наложниц Чжэн и Вэй, а, возможно, её ждёт и худшая участь.

Князь Тай и князь Сяо издавна враждовали. Наложница Вань неоднократно напоминала принцу Шоу не вступать в конфликты с князем Таем, и тот в последнее время почти не разговаривал с ним.

Однако после того как князь Лян отправился в своё княжество, принц Шоу стал старшим из оставшихся при дворе сыновей императора. Его мать занимала высокое положение, и все считали его несомненным кандидатом на роль наследного принца. Большинство придворных воспитанников теперь окружали князя Сяо.

Некоторые из тех, кто раньше дружил с князем Таем, теперь, чтобы угодить князю Сяо, не осмеливались напрямую вредить Таю, но зато преследовали его ближайших друзей за пределами дворца. Князь Тай и без того не пользовался особым расположением императора и был бессилен что-либо изменить.

Теперь, после ареста Ли Чжаня, положение князя Тая ухудшилось ещё больше. Ходили слухи, будто он от рождения приносит несчастье своей матери — все, кто его воспитывал, рано или поздно умирали. Князю Таю было двенадцать лет, и эти слова, долетавшие до его ушей, причиняли ему глубокую боль. Но он не хотел тревожить Дэфэй Ли и молча терпел всё сам.

http://bllate.org/book/3269/360747