Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 291

— Лю Цяна свергли, и теперь на внешнем дворе правит министр Лу. Неужели император спокойно допустит, чтобы ваш род единолично захватил власть? Следующим будете вы. Да и в последние годы государь шаг за шагом двигался именно к этому. Единственный способ остановить его — отбросить обиды и объединиться с Лю Цяном, чтобы вместе дать отпор императору… Но сможете ли вы сейчас на это пойти?

Ханьинь совершенно не смутилась его гневом. Она постукивала палочкой по столу, издавая глухое «тук-тук», будто подчёркивая весомость своих слов:

— К тому же это и шанс для министра Лу.

Лу Сян, увидев, что запугать её не вышло, успокоился и, опустив ресницы, долго размышлял:

— Что ты задумала?

Уголки губ Ханьинь изогнулись в лёгкой улыбке — она знала: наполовину успех уже за ней.

Вернувшись во фу, она узнала от Ци Юэ, что Цюй Сироу передала сообщение: Люй-гунгун согласился принять её завтра. Ханьинь облегчённо вздохнула. На следующий день она отправилась к нему.

Люй-гунгун давно обзавёлся особняком в квартале Тунъи. Там он даже завёл жену и усыновил нескольких приёмных сыновей. Все евнухи его ранга, стремясь компенсировать свою ущербность, обычно так и поступали. Сегодня он не был на службе и после выхода из дворца направился прямо в своё жилище.

— Госпожа удела Чжэн самолично пожаловала к старому слуге! Хе-хе, да вы слишком любезны! — улыбаясь, сказал Люй-гунгун, глядя на Ханьинь. Та знала: двадцать тысяч лянов серебра, отправленные через Чэнь Чэна, уже подействовали.

Издревле не было евнухов, равнодушных к деньгам и женщинам. Лишённые одного, они стремились восполнить это двумя другими. Эти двадцать тысяч были лишь «входным билетом»: без такого подношения, учитывая положение и осторожный нрав Люй-гунгуна, он бы никогда не стал встречаться с женщиной, чей статус вызывал подозрения.

— Давно не виделись, господин евнух, — сказала Ханьинь, кланяясь.

— Ай-яй-яй! Вы меня совсем с ног сбиваете! Прошу вас, госпожа, присаживайтесь! — Люй-гунгун согнулся в пояснице — эта поза была для него привычной.

Они уселись по обе стороны стола, отослав слуг. Тогда Люй-гунгун заговорил:

— Госпожа немало натерпелась в эти дни. Надеюсь, маленького господина скоро найдут.

— Благодарю за добрые слова, — вздохнула Ханьинь и приложила платок к лицу.

Люй-гунгун долго всматривался в неё. Хотя на лице её читалась тревога, взгляд оставался спокойным и глубоким — будто исчезновение сына её вовсе не волновало. Это его удивило. Любая мать, даже самая жестокая, не могла быть равнодушна к судьбе собственного ребёнка.

Перед ним же сидела женщина, которой, казалось, было совершенно наплевать на то, где её сын. Либо она ледяная эгоистка, либо… она уже знает, где он. Неужели всё это — её собственная интрига? Мысль показалась ему нелепой. Но для него, впрочем, судьба детей значения не имела.

Он прекрасно понимал, зачем она пришла, но сделал вид, что не знает:

— С какой целью пожаловала ко мне госпожа?

Ханьинь улыбнулась:

— Я пришла поздравить вас, господин евнух.

— О? — Люй-гунгун ожидал, что речь пойдёт о Ли Чжане, и был удивлён. — Госпожа шутите. Старому слуге нечего праздновать.

— Скоро вы станете главным евнухом при дворе, — Ханьинь коснулась его взгляда и тут же отвела глаза.

Улыбка на лице Люй-гунгуна застыла:

— Госпожа говорит непонятные вещи. Старый слуга ничего не понимает.

— Зачем говорить загадками? Раз я осмелилась явиться сюда, значит, не ради пустых разговоров. Я уверена: пост главного евнуха достанется именно вам. Но на вашем пути лежит камень преткновения, — улыбнулась Ханьинь.

Люй-гунгун прекрасно знал, о ком идёт речь, и сухо рассмеялся:

— Госпожа, такие слова нельзя произносить вслух.

— Я болтаю без толку или говорю серьёзно — вы сами прекрасно понимаете. Такой шанс выпадает раз в сто лет, да ещё и с поддержкой императора… Неужели вы упустите его?

— Даже если так, министр Лю всё ещё силён: он прочно держит в руках северо-западную армию. Что я могу против него поделать? — Люй-гунгун всё же не удержался и осторожно поинтересовался.

— Всё, что нужно, — это чтобы вы и один человек проявили небольшое взаимопонимание… А я помогу вам установить эту связь, — сказала Ханьинь.

Они совещались полдня, после чего Ханьинь распрощалась и уехала.

Провожая её, Люй-гунгун добавил:

— Но я не ручаюсь, что смогу спасти жизнь Гоуго Господина Тан. Вы же знаете, каковы намерения императора… Эти деньги я не смею принять.

Ханьинь прекрасно понимала замысел государя: тот хотел убить Ли Чжаня и заодно ввести её во дворец. Она взглянула на Люй-гунгуна и улыбнулась:

— Держите их спокойно. Придёт время — вам нужно будет лишь подыграть.

Люй-гунгун с недоумением смотрел ей вслед, но в итоге лишь вежливо указал на выход.

Через два дня император объявил решение по делу северо-западной армии: он назначил временно исполняющим обязанности главнокомандующего правого тылового генерала Цинь Юэ и отправил в армию своего доверенного евнуха Ли Шуньцюаня в качестве надзирателя. Всем воинам была объявлена награда, дабы укрепить боевой дух и успокоить войска.

Люди министра Лю облегчённо выдохнули: казалось, император решил пойти на уступки и примириться с ним.

Однако никто не знал, что у Ли Шуньцюаня, помимо открытого указа, была и тайная грамота. В ней император приказывал надзирателю тайно расследовать обстоятельства смерти Фэн Вэя. Кроме того, государь вручил ему золотую табличку, дававшую право по собственному усмотрению арестовывать любого — от простого солдата до самого генерала Цинь Юэ.

Ли Шуньцюань был доверенным человеком Люй-гунгуна. С тех пор как Люй Шэн всё чаще перечил ему, Люй-гунгун стал всё больше полагаться на Ли Шуньцюаня. Сам император не питал особых надежд: глубоко в дворце воспитанный евнух, не имеющий ни малейшего влияния в армии, с одним лишь тайным указом и золотой табличкой вряд ли сможет свергнуть командующего целой армией. В армии правят силой, и даже император не мог действовать произвольно — иначе рисковал вызвать мятеж.

Но Люй-гунгун настаивал, что Ли Шуньцюань сумеет проявить смекалку и хотя бы найдёт какие-то улики. Император долго размышлял и в конце концов решил рискнуть, строго наказав надзирателю действовать осторожно и ни в коем случае не выходить за рамки.

Тем временем Лу Сян передал своим офицерам среднего звена в армии сообщение о скором прибытии Ли Шуньцюаня и велел им всячески содействовать надзирателю: собирать улики против Цинь Юэ и помочь арестовать его, одновременно усмиряя войска.

За годы под началом Фэн Вэя Лу Сян сумел создать в северо-западной армии собственную фракцию. Но после смерти Фэн Вэя их сразу же оттеснили, а в прошлый раз попытку бунта Цинь Юэ подавил под предлогом «низшего, поднявшего руку на старшего» — в строго иерархичной армии это считалось тягчайшим преступлением. Теперь же, имея за спиной титул надзирателя и тайный указ императора, они могли действовать открыто и законно.

С отъездом Ли Шуньцюаня Чанъань, потревоженный этой бурей, вновь погрузился в спокойствие. Внимание горожан вновь обратилось к делу о похищенных детях.

Управа Чжунцзина и Управление по делам надзора уже несколько дней вели расследование, но безрезультатно. Чиновники и их семьи становились всё беспокойнее. Цзышитай направил множество меморандумов с обвинениями в адрес военного управителя Чжунцзина Ду Гуцяня в бездействии.

Тогда член Цзышитая Чжан Цзюлин подал докладную записку, в которой утверждал, что Ду Гуцянь в силу возраста уже не справляется со своими обязанностями, а Управление по делам надзора, будучи новым учреждением, испытывает нехватку кадров. Он предложил срочно вернуть из Лишаня бывшего управителя Чжунцзина Ли Чжаня: тот уже успешно разбирал дела в столице и прекрасно знает местные порядки. Кроме того, раз речь идёт и о его собственном сыне, он наверняка приложит все усилия.

Как только эта записка появилась, все остальные чиновники замолчали. Все прекрасно понимали: Ли Чжань якобы «отдыхает» в Лишане, но на самом деле его арестовали, чтобы использовать против министра Лю.

Формально Ли Чжань находился в отпуске по болезни, поэтому предложение Чжан Цзюлина формально не нарушало правил. Но тот, кого государь недавно вернул на службу, вдруг так неосторожно выступил в защиту арестованного — это всех озадачило. Неужели он глупец или непреклонный сторонник Ли Чжаня? Все с нетерпением ждали, как поступит император.

Государь же, сидя в императорском кабинете, с досадой показал записку Люй-гунгуну:

— Неужели Чжан Цзюлин пришёл разрушить мои планы? Хе! Разве он не знает, что именно я возвёл его на этот пост?

Люй-гунгун склонился ниже:

— Старый слуга не смеет обсуждать государственные дела.

— Я знаю твою скромность. Просто беседую с тобой, не нужно постоянно так напрягаться, — улыбнулся император, хотя в глазах ещё тлел гнев.

Люй-гунгун осторожно заметил:

— По-моему, Чжан Цзюлин не злодей, просто человек прямодушный. Может, он хочет отплатить долг госпоже удела Чжэн?

Как только речь зашла о Ханьинь, гнев императора утих, и на лице его появилось сочувствие:

— Ли Чжаня арестовали, её сына похитили, а второй брат отправился на границу… Я и правда виноват перед ней. Сейчас она, бедняжка, наверное, совсем растерялась и целыми днями плачет дома. Ах, если бы я тогда не колебался и сразу взял её во дворец, чтобы лично заботиться о ней, ей бы не пришлось столько страдать.

Люй-гунгун с трудом скрыл раздражение. Государь, хоть и умён, совершенно не понимал эту женщину. Она не сидела дома в слезах, а, напротив, активно искала возможности и даже сама двигала политические события. Люй-гунгун теперь был абсолютно уверен: такая женщина во дворце станет бедствием. Он служил императору всю жизнь и никогда не перечил ему, но в этом вопросе он твёрдо решил: ни за что не допустит, чтобы государь сблизился с ней.

— Государь, вы уже давно не посещали гарем. Императрица-бабка снова посылала людей уточнить… — Люй-гунгун умело перевёл разговор.

Император нетерпеливо «хмыкнул» и отложил записку:

— Ладно, пойду к наложнице Ду Гу.

***

Старая госпожа всё ещё болела, и все невестки по очереди дежурили у её постели. Госпожа Вань уже несколько дней не возвращалась домой, и госпожа Вэй была этим крайне недовольна:

— Мать больна, а она, видишь ли, уехала и не возвращается! Похоже, решила, что наш род в беде, и предпочла сбежать домой. Даже сыном теперь не интересуется!

Ханьинь улыбнулась:

— У неё, наверное, много дел дома. Говорят, её мать тоже заболела — хочет проявить дочернюю заботу.

— Хм! Не слыхала, чтобы какая-нибудь невестка бросала свекровь ради родной матери! У её матери полно других невесток! Раньше мать её хвалила, а теперь, в трудную минуту, и показалось настоящее лицо.

Ханьинь вздохнула:

— Надеюсь, наша беда скоро кончится.

Госпожа Вэй сочувственно кивнула и даже смягчилась к Ханьинь:

— Не волнуйся так, сестра. Думаю, с третьим братом всё будет в порядке.

— Хотелось бы верить. Иди отдыхай, старшая сестра, я здесь всё сделаю, — улыбнулась Ханьинь.

Госпожа Вэй кивнула и ушла.

Старая госпожа уже могла сидеть, и Ханьинь не стала рассказывать ей, что госпожа Вань уехала к родителям. Та, впрочем, и не желала её видеть. Сейчас она относилась к третьей невестке особенно тепло. Ханьинь помогла ей принять лекарство, и старая госпожа даже стала её утешать:

— Ладно, со мной всё в порядке. Не нужно вам каждый день торчать у постели старухи. Ты ведь и так устала. Слышала, ты даже Цянь-гэ’эра забрала к себе. Какая ты заботливая.

— Старшая сестра занята всеми делами дома, вторая — заботится о детях. Я стараюсь помогать, чем могу. Матушка, пожалуйста, спокойно отдыхайте, дома всё под контролем, — ответила Ханьинь.

http://bllate.org/book/3269/360746