Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 213

Ханьинь уже собралась плюнуть ему в ответ, как вдруг снаружи Му Юнь доложила:

— Господин, госпожа! Из дворца прибыли — велено господину принять указ!

Ли Чжань поспешил выйти навстречу. Во дворе уже был установлен алтарь с благовониями. Прибыл Люй Шэн, но указа с собой не принёс — лишь передал устное повеление:

— Герцога Тан, управляющего Чжунцзином, Ли Чжаня — ко двору!

Ли Чжань хотел что-нибудь уточнить, но Люй Шэн лишь любезно улыбнулся:

— Герцог Тан, прошу следовать за мной.

Ли Чжань тут же согласился, вернулся в покои, переоделся в парадную чиновничью одежду и заторопился вслед за посланцем.

Ханьинь поняла: дело непростое. Она взяла с собой детей и отправилась во дворец Цышоутан — и известить старшую госпожу, и дождаться вестей. Обычно указы чиновникам передавались письменно: евнух приходил с императорским эдиктом и зачитывал его при всех. Но на сей раз государь вызвал Ли Чжаня лично. Неужели тот допустил какую-то оплошность на посту управляющего Чжунцзином и теперь император решил лично взыскать с него?

Ведь именно сейчас императрица тяжело больна, а голоса в пользу возведения князя Сяо в наследные принцы звучат всё громче. При этом князь Тай остаётся его главным соперником. Неужели они не выдержали и решили нанести удар по Ли Чжаню? Холодный пот проступил на лбу Ханьинь, но тут же она подумала: время слишком тревожное. Даже если императрица умрёт, новую императрицу не изберут раньше чем через год. Неужели они так не могут ждать?

Она ещё не додумала, как уже достигла дворца Цышоутан. Горничная у входа откинула занавеску и, улыбаясь, доложила внутрь:

— Третья госпожа пришла с Янь-гэ’эром и барышнями.

Ханьинь собралась с мыслями, промокнула платком холодный пот на висках, успокоилась и вошла внутрь.

Старшая госпожа уже знала о происшествии и сидела в главном зале Цышоутан. В эти дни погода становилась всё холоднее, и она стала больше спать. Сегодня из-за случившегося встала на полтора часа раньше обычного и явно ещё не проснулась — глаза полусонные, взгляд рассеянный. Остальные невестки тоже постепенно собрались. Хотя старшая госпожа никогда не вмешивалась в дела мужчин при дворе, она прекрасно понимала: болезнь императрицы — событие государственного масштаба. Тем более в семье служит наложница, и в последние дни старшая госпожа не могла не тревожиться.

От тревоги её и без того суровое лицо стало ещё мрачнее.

Атмосфера была подавленной. Даже вторая госпожа, обычно развлекавшая старшую госпожу, молчала.

Няня Чжуан осторожно нарушила молчание:

— Старшая госпожа, пора завтракать.

Старшая госпожа махнула рукой — сейчас ей было не до еды. Но, заметив, насколько тяжела обстановка, подумала и всё же сказала:

— Ладно, подавайте.

И, обращаясь к детям, добавила:

— Вы ведь ещё не ели? Поедимте со мной.

Сегодня все невестки удивительно слаженно действовали: подавали палочки, раскладывали блюда — всё легко и молча. Когда завтрак закончился, они переглянулись и удивились: никогда ещё не работали так слаженно.

Постепенно атмосфера смягчилась. Лицо старшей госпожи прояснилось. Вторая госпожа заговорила о домашних делах, и все начали неторопливую беседу. Время ожидания тянулось бесконечно долго.

Уже близился полдень, как в зал вбежал управляющий:

— Старшая госпожа… да будет вам великая радость!

Старшая госпожа резко вскочила:

— Что случилось?

Управляющий широко улыбался:

— Господин велел передать радостную весть: наша наложница возведена в ранг Дэфэй! Вас и всех госпож приглашают во дворец благодарить за милость!

Все облегчённо вздохнули, лица озарились радостью, и все поспешили поздравить старшую госпожу. Та наконец расслабилась и улыбнулась:

— Божественная милость безгранична!

Подумав, она обратилась к служанке:

— Сходи, скажи тай-и-нянь Ду — пусть тоже едет во дворец благодарить за милость.

Ханьинь остановила управляющего:

— Наша наложница получила титул Дэфэй. А что с наложницей Сяо? Кто ещё получил повышение?

Управляющий ответил:

— Говорят, наложница Сяо возведена в ранг Гуйфэй, а наложница Сюй — в Чжаои. Больше ничего не слышно. Я стоял снаружи и видел лишь слуг из домов Сяо и Сюй — других не было.

Ханьинь направилась переодеваться в парадные одежды, размышляя о замысле императора. Очевидно, в момент болезни императрицы он решил усилить баланс сил при дворе.

Голоса за возведение князя Сяо в наследники звучат всё громче, а семьи Цуй и Ван объединились. Даже если Ваны в последнее время вели себя скромно, разве государь может быть спокоен? Он повысил двух наложниц, имеющих сыновей, но оставил без изменений статусы Сюйфэй и наложницы Цуй — это явное предупреждение. Император явно не забыл инцидент с наказанием князя Тая.

Во дворец на церемонию благодарения допускались лишь те, кто имел императорский указ о пожаловании титула или чиновничий ранг. У госпожи Вэй не было ни того, ни другого, и ей пришлось провожать старшую госпожу и Ханьинь из дома. Она смотрела, как Ханьинь — девушка на десять лет моложе её — окружённая прислугой, садится в карету, и в душе у неё всё сжималось. Зато её сын — наследник дома. Сейчас он в парадной одежде, на высоком коне — выглядит настоящим молодым господином, ничуть не хуже «Четырёх юношей Чанъани». Госпожа Вэй не могла смириться: её сын всего лишь немного ветрен и любит повеселиться — для юноши из знатного рода это вполне обычное дело. Просто подходящей невесты не находилось, ведь Ли Чжань в последние годы не пользовался расположением императора. Кто отдаст дочь замуж за дом, потерявший милость? Наоборот, её сын страдает из-за Ли Чжаня — ведь если бы не связь Ли Чжаня с Чжэн Лунем, покойная принцесса не притесняла бы Дом Герцога Тан столько лет. Теперь все блага достаются им, а её сын, невинный, терпит упрёки и наставления от дяди.

Она вспомнила, как они с сыном — вдова и сирота — и до сих пор не получили ни единого титула. Приходится терпеть насмешки третьей невестки. Если бы её муж был жив, разве Ханьинь заняла бы нынешнее положение? Госпоже Вэй становилось всё горше, и, проводив карету взглядом, она с поникшей головой вернулась в свои покои.

Так как императрица была больна, церемония благодарения проходила у ворот Дворца Куньнин. Только что старшая госпожа со свитой завершила поклон, как подошёл евнух и объявил:

— По повелению императрицы-бабки вызываются тайская княгиня и госпожа удела для аудиенции!

Ожидая приёма во дворце Жэньшоу, они случайно встретили, как оттуда выходила госпожа удела Сун с семьёй. Та обернулась, улыбнулась тайской княгине и кивнула в знак приветствия, после чего, следуя за служанками, покинула дворец.

Старшая госпожа вздохнула. Когда-то, в годы расцвета рода Ли, она сама часто бывала при дворе и пользовалась особым уважением. А потом наступили времена немилости, и двери дворца закрылись. Теперь, наконец, всё возвращается.

Императрица-бабка сегодня была в прекрасном расположении духа и приветливо сказала старшей госпоже:

— Мы столько лет не виделись.

Старшая госпожа сдерживала слёзы:

— Ваше Величество! В Тайюани я ежедневно молилась за ваше здоровье и благоденствие.

— И я скучала по вам. Вокруг всё реже остаются старые знакомые… Осталась лишь я, одинокая старуха.

Императрица-бабка смотрела на старшую госпожу: морщины уже покрыли лоб, в причёске пробивались седые нити. В её сердце поднялась грусть.

Старшая госпожа поспешила ответить:

— Да продлятся ваши дни и умножится ваше благополучие! Это счастье для Поднебесной и для всего народа!

Императрица-бабка перевела взгляд на Ханьинь и улыбнулась:

— Не ожидала, что ты выберешь именно эту девушку в невестки. Ты умеешь подбирать людей!

Старшая госпожа взглянула на Ханьинь. Та стояла рядом с лёгкой улыбкой, совершенно не смущаясь. В тоне императрицы-бабки звучала явная близость. Сердце старшей госпожи дрогнуло — теперь она поняла: Ханьинь пользуется гораздо большей милостью, чем она думала.

— Ваше Величество оказывает честь нашей невестке, — сказала она. — Это великая удача для Дома Герцога Тан.

Императрица-бабка побеседовала ещё немного, затем сказала:

— Ну, идите скорее навестить Дэфэй и князя Тая. Она вас ждёт.

Едва они вышли из дворца Жэньшоу, как навстречу им подбежала служанка — Дэфэй, не дождавшись, прислала узнать, не пришли ли они. Императрица-бабка проявила особую заботу и пожаловала им носилки.

Евнух, ведший их, угодливо улыбался Ханьинь. Та поняла: он всё ещё боится, что она пожалуется за тот случай с носильщиками. Придворные таковы: не могут отомстить начальству — мстят слугам. Сейчас Ханьинь в особом расположении императрицы-бабки, и стоит ей шепнуть словечко старшему евнуху — и его карьере конец. Никто не станет защищать простого слугу.

Старшая госпожа, наблюдая за этим, поняла: Ханьинь — частая гостья при дворе. Она молча села в носилки, опустив глаза, задумчивая.

Дэфэй уже давно ждала их во дворце Юйсян. Услышав, что приехали родные, она хотела выйти навстречу, но этикетный наставник удержал её. Когда старшая госпожа со свитой преклонили колени, Дэфэй не выдержала, поднялась и, сделав несколько шагов вперёд, подхватила старшую госпожу:

— Матушка, не нужно кланяться!

Глаза её были полны слёз, и она смотрела на тай-и-нянь Ду, мягко говоря:

— Вставайте скорее.

Тай-и-нянь Ду глубоко склонила голову, и всё её тело дрожало.

Служанки поспешили поднять Ханьинь и тай-и-нянь Ду.

Дэфэй указала сесть, но слёзы всё лились:

— Как здоровье матушки?

Старшая госпожа проявила неожиданную доброту и не пожалела слов для тай-и-нянь Ду:

— Мы с твоей матушкой обе здоровы, не волнуйся.

Тай-и-нянь Ду кивала, всхлипывая.

Старшая госпожа рассказала Дэфэй о домашних делах — только хорошее, плохого не упоминала. Тай-и-нянь Ду лишь смотрела на дочь и плакала. Хотя у неё и был титул, но ранг был гораздо ниже, чем у старшей госпожи. Теперь, когда дочь достигла первого ранга наложниц, она и вовсе не смела вмешиваться в разговор. Однако старшая госпожа, сказав несколько слов, взяла её за руку. Та выглядела совершенно ошеломлённой — явно не притворялась. Видимо, раньше старшая госпожа так не поступала, но теперь решила уважать Дэфэй.

Побеседовав некоторое время, Дэфэй вытерла слёзы и вдруг вспомнила о Ханьинь:

— Прости, сноха. Ты становишься всё благороднее и мудрее. Третий брат нашёл себе достойную супругу.

Ханьинь улыбнулась:

— Ваше Величество слишком добры ко мне.

Дэфэй взяла Ханьинь за руку и расспросила о Ли Чжане, снова растрогавшись.

В это время докладчик сообщил:

— Князь Тай вернулся из учёбы!

Дэфэй обрадовалась:

— Пусть войдёт!

Прошло столько времени, но князь Тай сильно вырос. Однако телосложение у него было хрупкое, лицо бледное. Поклонившись матери, он поднял глаза и, увидев, что Ханьинь встала ему навстречу, улыбнулся:

— Тётушка приехала!

Ханьинь удивилась переменам в нём. Раньше, во дворце Юйфу, пока Дэфэй не разрешала, он не смел ни слова сказать, ни шагу ступить. Теперь, кланяясь матери, он действовал по этикету, но движения уже не были скованными, речь — свободной и непринуждённой.

Все поклонились князю Таю, но он поспешил остановить их и, подойдя к старшей госпоже, назвал её бабушкой. Та была очень рада.

Дэфэй улыбнулась Ханьинь:

— Я знаю, у вас с племянником много разговоров по душам. Побудь с ним подольше.

Она смотрела на сына с материнской нежностью.

Ханьинь взглянула на Дэфэй — на это спокойное, мягкое лицо — и впервые подумала: эта женщина тоже может быть прекрасной.

Ханьинь последовала за князем Таем в его боковые покои. За несколько месяцев он заметно изменился: мрачность исчезла, на лице появилась живость, свойственная мальчику. Он радостно потянул её за руку:

— Тётушка! Столько времени ты не навещала меня во дворце!

Ханьинь улыбнулась:

— Вот приехала. И впредь буду навещать тебя, когда представится случай.

Цзысю подала чай и сказала:

— Его высочество очень скучал по госпоже удела.

— У Его Высочества прекрасный вид. Всё благодаря твоей заботе, — сказала Ханьинь, принимая чашку. Увидев, что заварен рассыпной чай, добавила: — Ты действительно внимательна — даже помнишь, что я люблю такой чай.

Цзысю ответила с поклоном:

— Госпожа удела слишком добры ко мне. Это всего лишь мой долг.

Сказав это, она отошла, чтобы оставить Ханьинь и князя наедине.

— Какой мой дядя? — с любопытством спросил князь Тай.

Ханьинь подумала и улыбнулась:

— Очень проницательный человек.

Князь Тай выглядел озадаченным.

http://bllate.org/book/3269/360668