Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 212

— Да разве это не из-за твоего небрежного воспитания? — сказала старшая госпожа, будто позабыв, что именно она больше всех баловала Ли Линхуаня. — Теперь его репутация так плоха, что ни одна благородная девушка не согласится выйти за него замуж.

Эти слова заставили госпожу Вэй расплакаться:

— У меня всего один сын, да и здоровье у него слабое — не осмеливалась строго его наказывать. Если бы его отец был жив, разве мне пришлось бы… Господин! Как ты мог так жестоко бросить нас, сироту и вдову…

Услышав упоминание о старшем сыне, старшая госпожа тоже растрогалась: слёзы выступили у неё на глазах. Пока обе женщины поплакали вместе, старшая госпожа немного взяла себя в руки и сказала:

— Я ведь думаю о твоём благе. В будущем этот дом всё равно станет твоим, а судьба Хуаня зависит от его второго дяди. Зачем же тебе упорно враждовать с ней?

Госпожа Вэй лишь кивнула в знак согласия.

— Не будь такой привередливой, — продолжала старшая госпожа. — Выбери девушку из честной семьи, пусть даже род её и не столь знатен, лишь бы характер был добрый. Пусть Хуань остепенится — разве это не лучше всего на свете?

Госпожа Вэй нахмурилась:

— Жена Хуаня станет наследницей титула, а впоследствии — госпожой удела. Если род её окажется слишком низким, кто станет её уважать? Вот третья госпожа, всего лишь мачеха, а уже позволяет себе столько дерзости, лишь потому что происходит из рода Чжэн из Инъяна…

Старшая госпожа прищурилась:

— Пора напомнить ей, что она всего лишь мачеха.

Помимо заботы о воспитании детей Ли Чжаня, рождённых наложницами, Ханьинь занималась ещё одной важной задачей — управлением своим приданым. «Даосянцунь» уже давно окупился, поместья начали приносить доход, и у неё в руках было более двухсот тысяч лянов серебра. Сумма немалая, но в случае настоящей беды могла исчезнуть в мгновение ока. Правда, подобные «беды» пока казались ей весьма далёкими.

Ли Ди несколько раз наведывался к ней в спешке и даже привёз из Тайюаня нового управляющего филиалом, чтобы представить Ханьинь. Управляющих и служащих в каждом филиале набирали из местных — они лучше знали обстановку и подходили для торговли. Поваров по выпечке и бухгалтеров же направляли из центрального офиса; их крепостные контракты находились в руках самой Ханьинь. После обучения мастеров лично распределяла она, а раз в несколько месяцев персонал меняли местами. Главный бухгалтер подчинялся напрямую Ханьинь, а Ли Ди не вмешивался в финансовые дела, занимаясь исключительно управлением: открытие новых филиалов и все расходы требовали её одобрения.

Ли Ди всегда умел подбирать людей. Ханьинь задала ему несколько вопросов и сразу поняла, что управляющий Хун отлично ориентируется в местных делах и знает знатные семьи Тайюаня как свои пять пальцев. Когда речь зашла о ветвях рода Ли в Тайюане, Хун рассказал даже больше, чем Циньсюэ сумела выведать для Ханьинь.

Ранее Ли Чжань уже представил Ханьинь своим доверенным людям, и теперь она, в свою очередь, решила познакомить его со своими делами. Узнав, что филиал открывается в Цзиньяне, Ли Чжань сказал:

— Пятый брат служит уездным начальником в Тайюане и имеет там связи. Если возникнут трудности, обращайтесь к нему без стеснения.

Ли Ди улыбнулся:

— Уже имел честь представиться господину Ли. На этот раз пятый господин передал письма и посылки домой: одно письмо — для старшей госпожи, другое — для вас. Если у господина Чжаня будет ответ, управляющий Хун с радостью доставит его обратно.

Хотя Ли Ди и занимался торговлей, работая на Ханьинь, он всегда сохранял чувство собственного достоинства. Он называл её «хозяйка», а не «госпожа», и соответственно обращался к Ли Чжаню не как «господин», а по должности.

Ли Чжань не обижался — он знал, что талантливые люди всегда немного горды. Ранее, в Чжэнчжоу, он уже имел дело с Ли Ди, когда тот был главным управляющим рисовой лавки «Хэнчан», и хорошо понимал его характер.

Однако его искренне удивляло, как Ханьинь, ещё совсем юная девушка, сумела заставить такого человека, как Ли Ди, работать на неё с полной отдачей. «Даосянцунь» существовал уже два года и начал своё развитие ещё до её замужества, когда брат и сестра Чжэн даже не имели статуса рода Инъян, только что получив помилование и выйдя из крепостной зависимости, а в Доме Герцога Цзинго они считались почти никем.

Взгляд Ли Чжаня на Ханьинь стал сложнее, в нём появилось больше уважения. В то же время он ясно понимал: удержать таких людей, как Ли Ди, в конечном счёте зависело от его собственной карьеры. Именно поэтому Ханьинь и устроила эту встречу. Он кивнул с улыбкой:

— Тогда прошу вас, управляющий Хун, не обессудьте.

В тот день все невестки и дети собрались во дворце Цышоутан, чтобы провести время со старшей госпожой. В зале царила тёплая и шумная атмосфера; ещё в саду было слышно весёлое хихиканье и смех из комнаты. Подарки от Ли Чэ, переданные через Ли Ди и управляющего Хуна, уже раздали. Невестки и дети делили вещи, а Ханьинь лично передала письмо от Ли Чэ. Увидев, что она принесла вести от пятого сына, старшая госпожа тут же забыла о недавнем недовольстве.

— Пятый сын такой заботливый, — сказала вторая госпожа, не упуская случая угодить старшей госпоже. — Зная, что матушка собирается молиться Будде, он специально заказал статую Гуаньинь из сюйского нефрита и даже пригласил высокого монаха из храма Дасы в Цзиньяне, чтобы освятить её.

Ли Линци, всегда умевшая подобрать слова, взяла одну из украшенных жемчугом заколок и с улыбкой сказала старшей госпоже:

— Пятый дядя заботится не только о вас, но и о нас, младших. Прислал столько модных украшений! Мы все пользуемся вашей милостью.

— Третья дочь умеет говорить, — улыбнулась вторая госпожа, бросив взгляд на молчаливую Ли Линъюнь и едва заметно нахмурившись, но тут же скрыв это выражение.

Старшая госпожа сияла от радости:

— Малыш Пятый такой внимательный!

Ли Линсянь собиралась сама похвалить старшую госпожу, но Ли Линци опередила её. С презрением взглянув на кучу заколок, она скривила губы. В Чжэнчжоу её баловали, и лучшие вещи всегда доставались ей первой. Новейшие украшения из Лояня и Чанъаня никогда не обходили её стороной, поэтому эти устаревшие заколки из провинциального Тайюаня казались ей жалкими. По сравнению с двумя столицами, Тайюань был слишком отсталым.

Ханьинь улыбнулась:

— Матушка, если вам нужно что-то отправить туда, пусть управляющий Хун заодно передаст. Через почтовую станцию можно отправлять лишь письма, да и то лишь при наличии официальных документов, а постоянно посылать гонцов неудобно. Теперь, когда магазин будет регулярно связываться с Тайюанем, вам будет гораздо проще отправлять посылки.

— Хм, — старшая госпожа явно обрадовалась и стала ещё ласковее с Ханьинь. — Я уже велела няне Чжуан подготовить посылку. Пусть твои люди отнесут её управляющему Хуну.

Ханьинь покорно кивнула.

Госпожа Вэй многозначительно подавала старшей госпоже знаки, но та будто их не замечала.

Ханьинь всё это видела. Она понимала, что старшая госпожа хотела ей что-то сказать, но теперь, когда ей понадобилась связь с Ли Чэ, предпочла промолчать.

Постоянная враждебность госпожи Вэй начинала раздражать Ханьинь. Она бросила взгляд на старшую госпожу: та ещё не настолько бесстыдна, чтобы сейчас, когда ей нужна помощь Ханьинь, её подавлять. Как говорится, «кто ест чужой хлеб, тот и молчит».

Теперь Ханьинь — госпожа удела по императорскому указу, владеет значительным состоянием. Единственный способ, которым они могут её унижать, — это напоминать, что она всего лишь мачеха. Она взглянула на натянутую улыбку госпожи Вэй и мысленно усмехнулась: «Если бы ты не лезла ко мне, я бы и не тронула. Но если будешь продолжать наступать, придётся плакать так, что слёз не хватит».

Госпожа Вэй вдруг вздрогнула — на мгновение её пробрал холод по спине. Она огляделась: вокруг по-прежнему царила весёлая атмосфера, дети окружили старшую госпожу, споря, какая заколка красивее, какой отрез ткани ярче; вторая госпожа с улыбкой помогала им выбирать; Ханьинь оживлённо беседовала с четвёртой госпожой, обычно такой надменной; взгляды служанок и нянь были прикованы к старшей госпоже. Никто на неё не смотрел.

Она недоумевала, но тут старшая госпожа окликнула её:

— Мне кажется, этот цвет тебе подходит. Подойди-ка, примерь.

Госпожа Вэй тут же собралась и, натянув улыбку, подошла вперёд.

За последний месяц Ханьинь много общалась в обществе: банкет по случаю дня рождения старшей госпожи в Доме Герцога Цзинго, семейные пиры рода Ли, большой пир в Доме Принца Ци, поэтический салон в доме рода Лу… Как обладательница титула, она наконец вошла в высший свет Великой Суй, исполняя свою роль. Раньше, будучи юной девушкой, она лишь наблюдала со стороны.

Её задача заключалась не только в укреплении связей Ли Чжаня, но и в сборе всевозможных слухов. Эти слухи поступали из разных источников, правдивые и лживые, и некоторые из них распространялись с определённой целью.

— Болезнь императрицы усугубляется. Врачи говорят, что если она переживёт Новый год, то протянет ещё год, но если нет…

— Князь Сяо подал прошение о строительстве буддийского храма, чтобы молиться за здоровье матери. Какое благочестие!

Весть о тяжёлом состоянии императрицы, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвала круги тревоги. Императрица болела много лет, то улучшаясь, то ухудшаясь, и слухи о её кончине уже не раз ходили, но каждый раз она чудом выживала. Однако на этот раз всё выглядело иначе.

Все знатные семьи и чиновники затаили дыхание, наблюдая за развитием событий. Выбор новой императрицы определит будущего наследника и задаст направление политическому ветру.

Князь Сяо, сын Сюйфэй, был старшим среди принцев. По принципу «мать возвышает сына, сын возвышает мать» он считался главным претендентом на трон. Наложница Цуй тоже имела шансы, но, во-первых, её родной сын был ещё мал, а во-вторых, за ней закрепилась дурная слава жестокой мачехи, что сделало её путь к трону почти невозможным. Казалось, что победа князя Сяо уже предрешена.

В эти дни дом рода Ван стал особенно оживлённым — к ним часто заезжали гости. Род Цуй полностью отказался от борьбы за трон и усилил связи с родом Ван: ведь у наложницы Цуй больше не было надежд, а Сюйфэй всё же приходилась родственницей Цуям.

Между тем Дом Герцога Тан стал заметно тише. Ханьинь сознательно отклоняла многие приглашения и вела себя скромно, оставаясь дома.

Ли Чжань после службы больше не ходил на званые обеды, а сразу возвращался домой.

В тот день Ли Чжань отдыхал — у него был выходной. Однако он заметил, что Ханьинь с самого вечера вела себя странно. После завтрака она молча читала книгу, не обращая на него внимания. Он уже собрался спросить, не нездорова ли она, как вдруг она бросила ему листок:

— Я составила для мужа расписание. Посмотри.

И снова уткнулась в книгу.

— Какое расписание? — Ли Чжань взял бумагу и невольно усмехнулся. Это был график посещений наложниц: каждые десять дней — по одному дню для наложницы Чжун и наложницы Бо, а Яохуа, служанка, получившая статус наложницы, — раз в месяц.

Ли Чжань нарочно спросил с усмешкой:

— Ага, а эти шесть дней все целиком отданы наложницам… О, теперь я понял…

— Муж доволен расписанием? — Ханьинь даже не подняла глаз. Она считала себя весьма великодушной: в прошлой жизни, будучи замужем за Пэй Мяо, она выделяла каждой наложнице всего один день в месяц — и то во время своих месячных, а потом всё равно устраивала какие-нибудь происшествия, чтобы удержать Пэй Мяо рядом.

Ли Чжань бросил взгляд на неё и отложил листок в сторону:

— Мне не нравится.

Ханьинь подняла глаза, бросила на него сердитый взгляд и снова опустила их в книгу:

— Если мужу не хватает кого-то, могу добавить ещё дней.

— Разве ты не слышала, что муж — небо для жены? Куда захочу, туда и полью дождь благодати. Что это за расписание? Неужели я теперь, как на службе, должен ходить по графику?

Ханьинь приподняла бровь, но не оторвалась от книги:

— Так предписано в семейных уставах: регулярно общаться с жёнами и наложницами для продолжения рода.

Произнося слово «общаться», она невольно сделала акцент.

— О? В уставах такое есть? — усмехнулся Ли Чжань.

— Конечно… — начала Ханьинь, но, заметив, что Ли Чжань незаметно подсел к ней и с улыбкой смотрит ей в глаза, поняла, что он снова её дразнит. Она осеклась, покраснела и уткнулась в книгу, теребя пояс.

Ли Чжань, увидев её застенчивость — такую непривычную по сравнению с прежней сдержанной вежливостью, — почувствовал прилив удовольствия. Он был доволен. Протянув руку, он взял её за ладонь. Ханьинь вырвала руку и сердито посмотрела на него:

— Тогда чего ты хочешь?

Ли Чжань прочистил горло, не убирая руки, а наоборот, положил её ей на живот:

— В уставах всё верно сказано: чтобы урожай был богатым, нужно часто пахать землю. Ради великой цели продолжения рода я решил пожертвовать собой и сосредоточиться на обработке именно этого участка.

http://bllate.org/book/3269/360667