Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 200

Вторая госпожа увидела, что та не жалуется и не притворяется великодушной, и все заготовленные слова вдруг стало неловко произносить. Она натянуто улыбнулась:

— В общем, сестрица, лишь бы ты не обижалась на меня, свою невестку.

— Старшая госпожа так долго отсутствовала в Тайюане — неудивительно, что слуги распустились. Но если подобные недоразумения станут повторяться снова и снова, то даже если я и не стану делать им замечаний, старшая госпожа непременно прикажет наказать виновных. Не так ли, сестрица? — Ханьинь улыбалась, но в её голосе отчётливо звучала угроза.

Глаза второй госпожи дрогнули. Она поспешила сказать с вымученной улыбкой:

— На кухне как раз не хватает надёжного человека. Сестрица родом из знатного рода Шаньдуна, где строжайшие порядки. Почему бы не выбрать из числа прислуги, приехавшей с тобой, кого-нибудь опытного, чтобы помог мне управлять делами?

Ханьинь приподняла бровь и рассмеялась:

— Сестрица шутишь. Я только что приехала и должна учиться, а не вмешиваться в домашние дела.

— Это дом герцога, а ты — настоящая госпожа этого дома. Рано или поздно всё управление перейдёт к тебе, — сказала вторая госпожа, всё ещё улыбаясь. — Не бойся, я сама поговорю со старшей госпожой. Она ведь недавно хвалила тебя за осмотрительность — наверняка согласится.

— Ни в коем случае! Я приехала всего лишь сегодня и даже всех лиц ещё не запомнила. Как я могу управлять домом? Благодарю за доверие, сестрица, но эту обязанность я принять не смею. Даже если ты рекомендуешь меня старшей госпоже, я всё равно буду настаивать на отказе.

Ханьинь про себя холодно усмехнулась. Ответственная за посуду — человек старшей госпожи, и наказать её — всё равно что ударить старшую госпожу в лицо. Ранее вторая госпожа хотела, чтобы Ханьинь сама попросила пощадить этих слуг и замять дело. Но теперь, когда этот ход провалился, чтобы избежать недовольства старшей госпожи, второй госпоже пришлось самой строго наказать своих людей.

А теперь она предлагает Ханьинь заняться кухней. С виду — будто оказывает одолжение, на деле же хочет навлечь на неё ненависть. Тогда старшая госпожа решит, что новая невестка сразу же начала бороться за власть, и отношение к ней будет холодным. Даже если согласится, поддержки не будет. Вся злоба первой госпожи на вторую перекинется на Ханьинь. Кроме того, кухней вторая госпожа управляет уже много лет. Если Ханьинь внедрит туда своего человека, её тут же начнут оттеснять, а то и подставят, заставив нести чужую вину. Остальные будут смеяться в сторонке, а старшая госпожа воспользуется случаем, чтобы преподать урок новой невестке и показать ей своё место. Помогать ей точно не станут.

Вторая госпожа, видя, что Ханьинь твёрдо отказывается, улыбнулась и не стала настаивать:

— Сестрица и вправду скромна. Тогда сначала освойся. В будущем старшая госпожа непременно передаст тебе управление домом.

Но Ханьинь всё так же спокойно улыбалась, не выдавая эмоций, и второй госпоже стало неловко. Она поскорее распрощалась и ушла.

Едва за ней закрылась дверь, лицо Ханьинь стало серьёзным. Эта семья и впрямь не из простых. Вторая госпожа Гу, всего лишь жена младшего сына от наложницы, осмеливалась противостоять старшей госпоже и госпоже Вэй лишь потому, что её племянница стала наложницей наследного принца Ци. Даже старшая госпожа вынуждена считаться с этим и не смеет слишком строго обращаться с ней.

Сейчас Ханьинь не имела смысла ввязываться в эти игры. Сначала нужно привести в порядок свои собственные дела.

Она подумала и спросила:

— Где няня Ло?

Вскоре няня Ло вошла в комнату и поклонилась Ханьинь:

— Госпожа звала?

Ханьинь указала на стул и улыбнулась:

— Садитесь, мама.

Няня Ло долго отказывалась, но в конце концов присела на самый краешек стула.

— Вы ведь много лет служите господину, — сказала Ханьинь и махнула Му Юнь, чтобы та подала чай.

— Старая служанка пришла в дом герцога вместе со старшей госпожой. С тех пор прошло уже сорок лет. Я была при родах второго господина и с тех пор всегда служила нынешнему господину, — ответила няня Ло. На лице её было смирение, но в глазах мелькнула гордость: такие старые слуги пользовались большим уважением в доме.

— Все говорят, что вы — самая мудрая и опытная. Старшая госпожа даже сказала мне, что если что-то окажется непонятным, лучше всего спросить у вас. Я только что приехала и ничего не знаю о делах господина. В будущем надеюсь на ваше наставничество, — сказала Ханьинь ласково и обаятельно.

Няня Ло только что видела, как Ханьинь проявила твёрдость, и поняла, что с ней не стоит шутить. Она поспешила ответить с улыбкой:

— Госпожа слишком лестно отзываетесь о старой служанке! Хотя я и не очень полезна, кое-что о внутренних делах дома знаю. Спрашивайте, что пожелаете — отвечу, не скрывая ничего.

— Тогда расскажите мне о положении дел в доме. Опускайте всё лишнее, вы понимаете, что я имею в виду, — сказала Ханьинь. Она знала, что старые слуги в знатных семьях любят ходить вокруг да около, нагромождая ненужные детали, чтобы запутать новичков. Это их способ показать своё превосходство: с виду помогают, на деле же заваливают информацией, из которой невозможно что-либо понять.

Няня Ло поняла, что если продолжит хитрить, это будет воспринято как вызов Ханьинь. Она тут же отбросила все уловки и, собрав мысли, начала:

— Наш род Ли унаследовал титул герцога Тан уже в восьмом поколении. Старшая госпожа — дочь третьей ветви знатного рода Вэй из Чжунцзина. В доме сейчас пять ветвей. Старшая, третья и пятая — от законной жены. Вторая ветвь — от тай-и-нянь Ду, четвёртая — от покойной тай-и-нянь Фан. После смерти старого господина, согласно древним правилам дома герцога Тан, следовало разделить имение. Но так как старший господин умер рано, титул достался нашему господину, а наследником остался сын старшей ветви. Поэтому раздел так и не состоялся. Наложница Ли, дочь тай-и-нянь Ду, — старшая среди женщин этого поколения. Она служит в императорском гареме. Упомянутая тай-и-нянь Фан также дала дочь — вторую барышню по имени Ли Цин, выданную замуж за младшего сына нынешнего канцлера Лю Чжэньяня. Она умерла несколько лет назад. Третья дочь, Ли Янь, младшая из всех, рождена старшей госпожой и выдана замуж в род Цуй. Вы встречали её сегодня утром.

Ханьинь уже знала всё это, но кивнула, упорядочивая мысли, и спросила:

— Кто сейчас управляет домом?

Няня Ло поняла, что Ханьинь едва не попала в две ловушки сразу после приезда, и потому особенно заинтересована в этом вопросе. Она поспешила ответить:

— Сначала всем управляла первая госпожа Вэй. После смерти старшего господина её здоровье ухудшилось, и старшая госпожа передала управление пятой госпоже. Три года назад наша госпожа скончалась, а пятый господин отправился на службу в Тайюань. Старшая госпожа тоже решила вернуться в родовое поместье и уехала вместе с ними. Второй господин остался в Чанъани, где занимает должность в Управлении императорских конюшен, и вторая ветвь осталась в доме. С тех пор всем управляет вторая госпожа. В этом году наш господин был переведён обратно в Чанъань, и был заключён брак с вами. Старшая госпожа поэтому вернулась из Тайюани.

Ханьинь прекрасно понимала, что на самом деле произошло. Ли Линхуань в Тайюани устроил скандал и испортил себе репутацию, так что найти ему там достойную невесту было невозможно. Старшая госпожа хотела воспользоваться влиянием Ли Чжаня, назначенного префектом Чжунцзина, чтобы устроить сыну выгодную свадьбу. Изначально она даже присматривала Ханьинь для него, но в итоге не нашла жену внуку, зато сын успел жениться.

Ханьинь не стала развивать эту тему и спросила:

— Как сейчас устроено управление домом? Кто ведёт учёт расходов?

— Когда старшая госпожа уезжала, все ветви уже жили раздельно, поэтому каждая завела собственные книги расходов. Из общего фонда выделялись лишь установленные суммы. Прислуга и все расходы каждой ветви находились под её управлением и учитывались отдельно. Общий фонд покрывал только утверждённые суммы, а также расходы на праздники старшей госпожи и тай-и-нянь, большие праздники, содержание и ремонт дома герцога и родового поместья. Общий учёт несколько лет вела пятая госпожа, но после возвращения старшей госпожи он снова перешёл к первой госпоже, — няня Ло хмыкнула. — Любые дополнительные расходы каждая ветвь покрывает сама. Даже ваше приданое в основном оплатил сам господин. По правилам общего фонда, на свадьбу сына от законной жены выделяется пять тысяч лянов, а от наложницы — три тысячи.

Ханьинь приподняла бровь. Ли Чжань заплатил за неё двадцать тысяч лянов — почти столько же, сколько составляло её официальное приданое. Чтобы сохранить положение в доме мужа, приданое должно быть весомым. В некоторых бедных семьях часть свадебного выкупа шла на приданое. Возможно, Ли Чжань испугался, что её приданое окажется слишком скромным, и она окажется в невыгодном положении? Хотя, вероятно, он и не подозревал, насколько велико её состояние. Видимо, Ли Чжань и вправду богат.

Эта мысль заинтересовала Ханьинь. Ещё в Инъяне она узнала о тайных делах Лю Чжэньяня, Сюэ Цзиня и Ли Чжаня. Очевидно, доходы Ли Чжаня гораздо выше, чем кажутся на первый взгляд.

Она отложила этот вопрос на потом и снова улыбнулась няне Ло:

— Расскажите теперь о нашей ветви. У господина только четыре наложницы?

— Да, официально признаны только эти четыре. Вы уже встречали их сегодня. В последние годы господину особенно служила наложница Хэлань — племянница старшей госпожи, — начала няня Чжоу, сразу перейдя к Хэлань.

— Значит, она и вела учёт расходов господина всё это время? — Ханьинь уже знала происхождение Хэлань и сразу задала главный вопрос.

Няня Чжоу кивнула:

— После смерти прежней госпожи все книги перешли к наложнице Хэлань.

Ханьинь задумалась, а затем кивнула няне Чжоу, чтобы та продолжала.

— Наложница Бо давно служит господину. Её взяли в наложницы ещё до рождения госпожи Юй. Когда госпожа была беременна Юй, Бо тоже забеременела и родила Ци. Позже, когда господин отправился на службу в Чжэнчжоу, она осталась с госпожой, а затем последовала за старшей госпожой в Тайюань. Наложница Чжун — доморощенная служанка. Её отец был старым управляющим дома герцога Тан, но давно умер. У неё два брата. Старший, Чжун Сян, был слугой господина, но пять лет назад внезапно умер от болезни. Ли Чжань взял младшего брата к себе — теперь Чжун Жуй стал одним из его самых надёжных людей и сам взял Чжун в наложницы. А что до наложницы Се…

Няня Ло замялась, и Ханьинь сразу поняла, что у этой наложницы особое происхождение. Она пристально посмотрела на няню и спросила:

— Неужели наложница Се и вправду из знатного рода Чэньцзюнь Се?

Няня Ло кивнула. Ханьинь была поражена. Хотя род Чэньцзюнь Се давно пришёл в упадок ещё со времён Южных династий, он по-прежнему считался благородным и редко отдавал дочерей в наложницы.

Она вопросительно посмотрела на няню Ло.

Та опустила глаза, но краем глаза следила за выражением лица Ханьинь и неохотно заговорила:

— На самом деле… наложница Се имеет некоторое отношение к вашему роду, госпожа.

Ханьинь слегка нахмурилась. Ци Юэ поспешила вмешаться:

— Мама, вы, верно, спутали. Как может наш род быть связан с наложницей господина?

— Дело в том… что наложницу Се вам прислал ваш дедушка…

Все замерли. В комнате воцарилась гробовая тишина. Даже Му Юнь, которая как раз вернулась с подносом пирожных, застыла на месте, не решаясь войти.

Ханьинь держала в руках чашку чая, не делая ни глотка, и смотрела на няню Ло. Ци Юэ, поняв ситуацию, поспешила сказать с улыбкой:

— Госпожа, чай остыл. Позвольте подать свежий.

И она вышла. У двери она кивнула Му Юнь, и та тоже развернулась и ушла.

— И вправду остыл, — сказала Ханьинь, поставив чашку на стол, и улыбнулась няне Ло. — Я была тогда ещё мала и многого не помню. Расскажите подробнее, мама.

Няня Ло подбирала слова и сказала с натянутой улыбкой:

— Тогда наш господин был чиновником в Министерстве военных дел. Однажды он ужинал вместе с вашим дедушкой, и вскоре после этого ваш род прислал наложницу Се. Хотя… старая служанка мало что знает об этом деле…

— Говорите прямо, мама. Зачем ходить вокруг да около? Наверняка в доме это не секрет. Раз я попросила вас рассказать, неужели вы думаете, что я не найду другого, кто поведает мне правду? — Ханьинь решила говорить откровенно.

Няня Ло неловко улыбнулась:

— Старая служанка знает лишь отрывки… Говорят, что наложница Се была взята вашим дедушкой в жёны за полгода до того, как он отправил её к нам. Она — дочь седьмой младшей ветви рода Чэньцзюнь Се…

Услышав это, Ханьинь кое-что вспомнила. Седьмая младшая ветвь рода Се действительно была одной из крупнейших среди побочных линий Чэньцзюнь Се. Хотя сам род давно пришёл в упадок, отец наложницы Се, Се Сюнь, в отличие от других, не гнушался торговлей и лично занимался производством и продажей шёлковых тканей. В итоге он контролировал треть рынка тканей в Цзянцзы и даже получил право поставлять шёлк ко двору.

http://bllate.org/book/3269/360655