Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 138

Ханьинь смотрела в небо, не зная, отвечает ли она ему или просто бормочет себе под нос:

— Если не завершить старое, как начать новое? В этом мы с тобой одинаковы.

Затем, словно заметив выражение лица Ли Ди, она повернулась к нему и улыбнулась:

— Сегодня я заглянула в лунный календарь: благоприятно для поминовения и ухода за могилами.

Ли Ди слегка опешил от её первых слов, но, услышав вторую фразу, тут же расплылся в улыбке и громко воскликнул:

— Благодарю вас, госпожа!

А затем, понизив голос, почти шёпотом добавил:

— Он дал нам шанс начать всё сначала.

Весь день он незаметно наблюдал за своей хозяйкой и чувствовал: сегодня она не такая, как обычно. Но в чём именно разница — не мог уловить. Она была невысокого роста, не проявляла надменности, однако её взгляд будто парил над всем сущим, полный холодного сострадания и ещё больше — отрешённого одиночества, рождённого прозрением мирской суеты.

Это сбивало Ли Ди с толку. Говорят, тот, кто постиг суть мира, становится бесстрастным и безжелательным. Но эта девушка обладала сильной жаждой власти. Её прозрение лишь помогало точнее оценивать обстановку и смелее действовать. Эта страстная целеустремлённость наделяла её неодолимой силой, заставляя окружающих — по доброй воле или вынужденно — следовать за ней.

Когда они вернулись в Чунцзинцзюй, с неба неожиданно хлынул дождь — не слишком сильный, но и не слабый. Ханьинь, выходя из дома, зонта не взяла, и, едва сойдя с повозки, поспешила внутрь. Она вошла через западные ворота со стороны двора Сяо Юня. Ворота, как и ожидалось, не были заперты. За ними начиналась галерея. Несколько капель всё же попало на платье Ханьинь, и она, вытирая волосы платком, машинально взглянула во двор — и замерла.

Во дворе мерцал серебристый свет, окутывая белую фигуру. То ли дождь расплывался перед глазами, то ли движения были чересчур стремительны — Ханьинь показалось, будто эта фигура растворилась в самом пространстве, и невозможно было различить, где реальность, а где мираж.

Дождь усиливался, хлестал по земле всё плотнее, а движения человека становились всё быстрее, пока его силуэт полностью не скрылся в серебристом сиянии.

Внезапно он мелькнул и оказался в галерее — прямо перед Ханьинь, словно белая молния.

Это был Сяо Юнь. В правой руке он держал меч, остриё упиралось в землю, капли стекали по желобкам клинка и падали на пол. На его белоснежной одежде не было и следа дождя.

Ханьинь почувствовала исходящий от него холод и машинально отступила на шаг.

Паньцин мгновенно встала между ними, напряжённо уставившись на Сяо Юня, готовая к бою.

Сяо Юнь взмахнул рукой — меч мягко скользнул в ножны, и ледяная аура исчезла без следа. Паньцин сразу расслабилась.

На суровом лице Сяо Юня мелькнула насмешливая усмешка — точнее, лишь лёгкий изгиб уголков губ:

— Ваше выражение лица при входе заставило меня подумать, что ничто вас не способно напугать. Прошу прощения за дерзость.

Он отступил на шаг, освобождая дорогу.

Этот испуг вывел Ханьинь из задумчивости. Лёд в её глазах растаял, и она вновь обрела обычную мягкость и спокойствие. В ответ она улыбнулась Сяо Юню — в улыбке чувствовалась искренняя благодарность. Слегка опустив голову, она прошла мимо него.

Пройдя несколько шагов, она остановилась и обернулась:

— Выражение лица господина всё это время заставляло меня думать, что вы никогда не улыбаетесь. Оказывается, я ошибалась.

С этими словами она продолжила путь к своим покоям.

Паньцин осталась на месте, неотрывно глядя на Сяо Юня. Лишь спустя долгое мгновение она отвела взгляд и поспешила вслед за Ханьинь.

— Паньцин, задержитесь, — окликнул её Сяо Юнь, когда она проходила мимо.

Паньцин повернула голову, ожидая продолжения.

— Осмелюсь спросить, чьей школы ваше внутреннее искусство? — снова стал серьёзным Сяо Юнь.

Паньцин промолчала, лишь настороженно смотрела на него.

— Простите за бестактность, — сказал Сяо Юнь, больше не настаивая. Он слегка кивнул и направился к своим комнатам.

В этот день ничто не тревожило покой. Ханьинь рисовала бамбук за окном. Вдруг пришла Циньсюэ и доложила, что соседи прислали визитную карточку.

— Мне? — удивилась Ханьинь. Обычно при знакомстве с новыми соседями сначала обращаются к главе семьи, а не к женщине.

— Да, именно вам. От дома напротив, через западный переулок. Прислала служанка, а хозяйка — тоже девушка, — с улыбкой ответила Циньсюэ и подала карточку.

Ханьинь взяла её. На карточке изящным, аккуратным почерком было выведено: «Сестре Ханьинь. Давно не виделись, Сяо очень скучает. Всё чаще вспоминаю вашу доброту и помощь, и слёзы благодарности наворачиваются на глаза. Теперь, когда все дела в доме улажены, мы переехали сюда. Услышав, что теперь живём по соседству с вами, я обрадовалась — какое счастье! С нетерпением жду встречи. Ду Сяо».

Ханьинь улыбнулась — это Ду Сяо! Не ожидала, что та тоже поселится здесь. Она тут же написала ответ и пригласила Ду Сяо в гости.

Скоро та и вправду пришла.

— Сестра, не ожидала, да? Я тоже здесь! — весело сказала Ду Сяо в простых траурных одеждах, отчего выглядела особенно свежо и изящно.

Ханьинь велела Му Юнь принести чайный набор и заварить чай для гостьи.

— Какая неожиданная встреча! Поистине судьба нас свела, — сказала Ханьинь, разминая чайный брикет.

— Не судьба, — возразила Ду Сяо с лёгкой гордостью. — Отец лишился титула, дом маркиза конфисковали, и нас выгнали оттуда. Я велела искать жильё для аренды и случайно узнала, что вы тоже покинули Дом Герцога Цзинго. Поэтому я и сняла дом напротив.

Ханьинь удивилась:

— Но ведь у госпожи Сюй есть готовое поместье. Почему ты…

Ду Сяо махнула рукой:

— Я — настоящая дочь рода Ду. Пусть даже в бедности, но никогда не стану жить в усадьбе наложницы.

— Прости, я не подумала, — сказала Ханьинь, не ожидая такой гордости у Ду Сяо. — Так вы все переехали сюда?

— Разделили оставшиеся деньги между наложницами и отослали их. Няня Син уехала на родину. Теперь с нами только госпожа Сюй и младший брат, да несколько верных служанок и нянь.

Голос Ду Сяо дрогнул от горечи при мысли о том, как семья рассыпалась, как листья осенью.

— Ах да, Цзинь Янь остался с нами. Говорит, отец перед смертью велел ему заботиться о нас. Его хоть тресни — не уйдёт.

— Он верный человек, — сказала Ханьинь, замедлив движения. Не то воспоминания тронули её, не то что-то иное — она очнулась лишь тогда, когда вода в жаровне закипела. Бросив щепотку соли в кипяток, она улыбнулась: — Моё чайное мастерство простое, не осуждай.

— Сестра преувеличивает, — ответила Ду Сяо, отгоняя мрачные мысли. — Ваши движения плавны, как облака и текущая вода. Видно, вы истинный знаток чая.

Ханьинь собралась с духом и сосредоточилась на заваривании:

— Мы только обосновались здесь. Нет ни достойного чая, ни хорошей воды для гостьи. Прошу, не суди строго.

— Хороший чай и вода — не редкость. Редкость — быть вместе с близким человеком, — сказала Ду Сяо, вдыхая аромат чая, поднимающийся с паром, и расслабленно улыбнулась.

— А род ваш больше не притесняет тебя? — спросила Ханьинь.

Ду Сяо покачала головой:

— После смерти отца отношение старейшины рода даже улучшилось. Он вызвал меня и наставлял, как важно помнить добро и быть благодарной. Я совсем запуталась.

Ханьинь задумалась и спросила:

— А с деньгами у вас всё в порядке? Раз ты зовёшь меня сестрой, не стесняйся, говори прямо.

— Род выделил нам земли. Управляют ими прежние верные слуги. Теперь в доме стало меньше людей, так что даже просторнее и легче стало.

— Я искренне переживаю за тебя. Не подумай, будто я тебя недооцениваю, — сказала Ханьинь, внимательно глядя на Ду Сяо.

Ду Сяо улыбнулась:

— Всё, что вы делали для нашей семьи в эти дни, я видела. Будь я неблагодарной — разве я тогда человек? Кстати, ещё одна странность: в день переезда из дома маркиза пришли две группы людей. Они не назвали своих имён, сказали лишь, что были друзьями отца. Одни подарили десять тысяч лянов, другие — двадцать тысяч.

— Ты спрятала эти деньги? — спросила Ханьинь.

Ду Сяо кивнула, нахмурившись:

— Эти люди прислали деньги без всяких объяснений. Очень странно. Сестра, как думаешь, стоит ли их принимать?

— Конечно, стоит, — ответила Ханьинь. Она прекрасно знала: это были подарки от Лу Сяна и Сюэ Цзиня — так называемые «пособия на обустройство». Оба, несомненно, уже поговорили со старейшиной рода, и тот, уважая их влияние, не осмелился притеснять Ду Сяо.

Поняв, что ответила слишком поспешно, Ханьинь поспешила оправдаться:

— Наверное, они были должны твоему отцу и хотят помочь его сиротам.

Ду Сяо прищурилась, но не стала расспрашивать дальше. С горькой усмешкой она сказала:

— Я знаю: эти деньги отец заработал своей жизнью. Ты, конечно, знаешь больше меня. Но прошлое пусть остаётся в прошлом — я не хочу в это вникать.

Ханьинь, заметив, что вода уже закипела второй раз и пора бросать чай, на мгновение замерла:

— Главное, что ты пришла к этому сама.

— Ха! А что, если бы не пришла? Разве это что-то изменило бы? Ситуация уже такова, что ничего не поделаешь, — вздохнула Ду Сяо.

— Кстати, эти деньги не стоит показывать посторонним. Теперь вы живёте среди простого люда, в доме мало людей, нет надёжной охраны. Опасайся воров.

— Не волнуйся, я спрятала их так, что даже госпожа Сюй не знает. Да и Цзинь Янь с нами. Я сказала только тебе.

— Зачем же ты мне рассказала? Боишься, что я позарюсь на твоё богатство? А я-то теперь в ответе! — Ханьинь сердито на неё посмотрела.

— Чем больше ты знаешь о моих делах, тем меньше ты можешь меня бросить. Отец сказал: если что случится, обращайся к сестре за советом, — хитро улыбнулась Ду Сяо.

Ханьинь осталась без слов. Что задумал Ду Инь?

— А отец ещё что-нибудь наказал? Например, насчёт твоего замужества… — Ханьинь хотела сменить тему, но, увлёкшись, случайно затронула самое болезненное. Она поспешила поправиться: — Я просто боюсь, что род захочет выдать тебя замуж по своему усмотрению.

— Сестра, не надо так осторожничать. Я знаю: ты думаешь обо мне. Но я уже на родовом собрании перед всеми поклялась никогда не выходить замуж. Я сама воспитаю брата.

Голос Ду Сяо звучал твёрдо, взгляд — решительно. Ханьинь поняла: это не слова сгоряча.

Её лицо стало серьёзным:

— Ты осознаёшь, что это значит? Даже ради воспитания брата не обязательно отказываться от замужества…

— О, я прекрасно осознаю, — сказала Ду Сяо, глядя прямо в глаза Ханьинь. — Мужчины — все до одного негодяи. Сидя всё это время взаперти, я наконец это поняла.

— Но… — Ханьинь нахмурилась, собираясь что-то сказать.

— Сестра, не уговаривай меня. Я всё обдумала, прежде чем принять решение, — перебила её Ду Сяо, словно зная, что та собиралась сказать. — Того, кто меня предал, я не хочу даже вспоминать. Это я сама была наивной. Но даже отец… Разве он не имел трёх жён и четырёх наложниц? Когда брал мою мать в наложницы, лелеял её, как сокровище. А когда она умерла так несправедливо, он просто обо всём забыл. Тогда я ненавидела их, но думала: наверное, отец всё же больше любил законную жену, поэтому терпел все её выходки. Мать же была всего лишь наложницей — как ей сравниться с настоящей супругой? Но теперь, узнав о госпоже Сюй и младшем брате, я поняла: все эти разговоры о супружеской верности, о долгих годах совместной жизни — для мужчин ничего не значат. Так что… раз уж я и так не хочу выходить замуж, зачем мне потом сражаться с кучей женщин за внимание одного мужчины?

http://bllate.org/book/3269/360593