Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 129

На следующий день, когда они вошли во дворец, наследная наложница уже явно носила ребёнка. Раньше она была слегка полновата, а теперь лишь немного прибавила в весе, однако лицо её, напротив, стало ещё худее — выступили скулы, а тонкие губы придали чертам выражение суровости. Прежде наследная наложница долгие годы жила в немилости и давно смирилась с судьбой; в её взгляде часто мелькала тоска, но в целом она сохраняла спокойствие и умиротворение. Однако в этот раз Ханьинь невольно почувствовала, что та смотрит на неё с настороженностью и даже враждебностью.

Когда Ханьинь кланялась ей, улыбка наследной наложницы вышла натянутой. Главная госпожа предложила привести Тайского князя, чтобы повидаться с роднёй, но та отказалась, сославшись на то, что князь сейчас учится у наставника и не может отлучиться. От этого ответа брови старшей госпожи чуть заметно нахмурились.

Видя, как похудела дочь, главная госпожа очень огорчилась и настойчиво просила наследную наложницу больше есть. Та лишь сказала:

— Матушка, не волнуйтесь, всё в порядке.

Они ещё говорили, как дворцовый служка доложил, что Тайский князь прибыл. Наследная наложница на миг опешила, затем неловко улыбнулась:

— Видно, услышал, что родные пришли, и самовольно вернулся.

И приказала:

— Быстрее пригласите его.

Тайский князь заметно подрос. Войдя, он почтительно поклонился наследной наложнице, а затем приветливо обратился к старшей госпоже и главной госпоже, называя их «прабабушка» и «бабушка», и даже Ханьинь показалось, будто он нарочито заискивает.

Ханьинь подумала, что князь за это время повзрослел, но почему-то почувствовала лёгкое беспокойство.

Тайский князь велел следовавшему за ним евнуху принести небольшую шкатулку и, улыбаясь, сказал наследной наложнице:

— Это благовоние, которое Лян Сунчжи привёз с собой из северо-западных земель вместе со своим дядей. Говорят, в древности государство Давэйцзыхэ поднесло его императору У-ди из династии Хань — «Благовоние Давэйцзыхэ». Оно отгоняет болезни и эпидемии. Молва гласит, что его аромат не исчезает несколько месяцев после окуривания.

— Да неужели такое существует? — вдруг рассмеялась Хаонин. — Я слышала, на рынке продают «Благовоние Давэйцзыхэ» за тысячу-две золотых монет, но когда покупатели приносят его знатокам, оказывается, что это подделка из курения, мускуса и сандала.

Сердца всех присутствующих на миг замерли. Старшая госпожа поспешила сказать:

— Это, конечно же, подлинная вещь, совсем не то, что те обманщики продают.

Ханьинь пристально взглянула на Хаонина. Тот по-прежнему лениво сидел, словно и не подозревая, что своими словами создал в зале напряжённую атмосферу. Когда Тайский князь проходил мимо него, из его рукавов слабо повеяло ароматом. Ханьинь вдохнула — запах был изысканным и глубоким, действительно не похожим на обычные благовония.

Наследная наложница даже не взглянула на подарок и велела госпоже Чэнь принять его:

— Спасибо, сынок, что вспомнил обо мне. Но ведь ещё не время окончания занятий — как ты посмел уйти?

Тайский князь улыбнулся:

— Я уже спросил разрешения у наставника, и он позволил мне сегодня вернуться пораньше.

— Тогда пообедай здесь и скорее возвращайся, чтобы наверстать пропущенное. Твой отец назначил вам учителей из числа величайших учёных Поднебесной и строго велел не лениться.

Лицо князя на миг омрачилось, но он тут же склонил голову и улыбнулся:

— Матушка заботится обо мне, я всё понимаю.

Уже настал полдень, и наследная наложница велела подать обед в боковом зале.

Она осторожно поднялась. Тайский князь, сидевший рядом, тут же встал и протянул руку, чтобы поддержать её. Однако наследная наложница, будто не заметив его жеста, оперлась на руку госпожи Чэнь. Рука князя застыла в воздухе — ни убрать, ни оставить.

Госпожа Чэнь поспешила улыбнуться ему:

— Ваше высочество — драгоценная особа. Позвольте старой служанке заботиться о госпоже.

Тайский князь неловко усмехнулся, убрал руку и поправил одежду, следуя за наследной наложницей.

Старшая госпожа и главная госпожа опустили глаза, будто ничего не заметили. Старшая госпожа поспешила сказать:

— Говорят, государь оказывает вам особую милость и даже выделил отдельную кухню.

— Общая кухня редко готовит по вкусу, — ответила наследная наложница. — Государь и императрица пожалели меня и выделили отдельных поваров, чтобы было удобнее и приятнее. Прабабушка, попробуйте сами.

После обеда Тайский князь ушёл.

Ханьинь поняла, что мать и дочь хотят поговорить наедине, и ей лучше удалиться. Она улыбнулась:

— В прошлом году вы посадили пионы. Цветут ли они сейчас?

Наследная наложница натянуто улыбнулась:

— Цветут вовсю. Помнишь, в прошлом году, когда я была в Лояне, именно ты заботилась об этих цветах. Пойди посмотри.

Ханьинь вышла, увлекая за собой Хаонина. Тот по-прежнему выглядел рассеянным и ничего не говорил.

В саду за дворцом пионы цвели пышно и ярко, их аромат манил пчёл и бабочек. Солнечный свет играл на лепестках, и цветы сияли, словно облака из шёлка и огня. Лицо Хаонина наконец озарилось улыбкой.

— Почему аромат этих пионов отличается от тех, что у нас дома? — задумчиво принюхался он. — Хань-цзе, понюхай-ка.

Ханьинь тоже внимательно вдохнула. Верхние цветы пахли менее насыщенно, чем стебли: наверху аромат был ярким и цветочным, а внизу — глубоким и древесным. Она присмотрелась и заметила, что земля вокруг одного из кустов будто недавно перекопана. Взяв садовую мотыжку, она слегка раскопала почву и обнаружила кусочек чёрного вещества размером с ноготь, от которого исходил насыщенный аромат. Несмотря на смешение с запахом пионов, Ханьинь сразу узнала — это тот самый аромат, что исходил от рукавов Тайского князя.

— Что это такое? Отчего так пахнет? — удивлённо спросил Хаонин, но в его глазах на миг мелькнула насмешка.

Ханьинь поспешно закопала находку обратно и улыбнулась:

— Наверное, какой-то новый вид удобрения.

Глаза Хаонина блеснули, и он тоже усмехнулся:

— Да, наверное. Неудивительно, что пионы такие пышные.

В этот момент из павильона Линфэн, где жил Тайский князь, вышла его служанка Цзысю с вещами в руках. Увидев Ханьинь, она поспешила поклониться:

— Слышала, вы сегодня пришли, но я занята делами и не успела поприветствовать вас.

— Цзысю, что это вы несёте? — спросила Ханьинь, заметив, что из павильона вышли ещё несколько евнухов и служанок с вещами.

Цзысю улыбнулась:

— Тайский князь переезжает в павильон Жуйлинь. Там уже всё готово, мы переносим последние вещи.

— Почему он переезжает туда?

Лицо Цзысю на миг потемнело, но она тут же восстановила улыбку:

— Госпожа заботится о том, чтобы князю не приходилось каждый день ходить из дворца Юйфу в Академию Хунвэнь. Павильон Жуйлинь находится прямо рядом с Академией — так ему будет удобнее.

Сказав это, она поспешила распрощаться и ушла со служанками.

Солнце светило ласково, согревая тело, но сердце Ханьинь становилось всё холоднее, будто погружаясь в мрачную глубину дворцовых покоев.

— Дочь, не скрывай от нас, — тихо сказала старшая госпожа, когда все слуги удалились. — Неужели между тобой и Тайским князем что-то случилось?

Наследная наложница нахмурилась и крепко сжала губы.

Главной госпоже стало не терпится:

— Здесь только мы с твоей бабушкой. Говори скорее.

— Мне кажется… с тех пор как я забеременела, князь стал вести себя странно, — наконец призналась наследная наложница, и в её голосе и взгляде проступил страх.

Старшая госпожа и главная госпожа переглянулись:

— В чём именно странность?

— Он смотрит на меня как-то… не так. И всё время старается быть рядом.

— Но ведь ты скрывала беременность от всех, — заметила главная госпожа.

Наследная наложница перебила её:

— Он знает. Я уверена. Именно с того момента его взгляд изменился. Он точно что-то узнал. Как — не знаю. Служанки живут все вместе, возможно, кто-то проговорился. А когда недавно придворный лекарь объявил о моей беременности, князь даже не удивился.

— Но ведь только по взгляду… — засмеялась главная госпожа. — Может, ты слишком тревожишься?

Наследная наложница покачала головой, и в её голосе уже слышались слёзы:

— Это не тревога. Однажды он чуть не причинил мне вреда. В середине прошлого месяца мои два говорящих шамайских попугая вдруг погибли — их что-то искусало до крови. Это было ужасно. Мы допросили всех слуг, но никто ничего не знал. А потом по дворцу пошли слухи, будто во дворце завелось нечто зловещее. Я велела высечь нескольких болтунов, чтобы заткнуть им рты. А потом однажды Сюйфэй пришла ко мне с собакой по кличке «Сюэтун». Мы пошли в сад, и вдруг собака залаяла. Откуда-то выскочил кот и напал на неё. Я не успела увернуться и чуть не упала. К счастью, Сюйфэй и госпожа Чэнь подхватили меня. Позже выяснилось, что кота подобрал Тайский князь и держал у себя в покоях. Только тогда я поняла, что именно он убил моих птиц. Боясь, что я прикажу убить кота, он запретил слугам говорить об этом. Представляете? Восемь служанок и восемь евнухов в его покоях — все молчат как рыбы! Прабабушка, матушка, разве можно после этого обвинять меня в излишней подозрительности?

Старшая госпожа вздохнула:

— Дети ведь любят играть. Да и Сюйфэй как раз вовремя привела собаку.

— Я тоже подозревала Сюйфэй, — сказала наследная наложница, — но тогда никто, кроме нас, не знал о беременности. Беременность была на раннем сроке, когда особенно легко потерять ребёнка. Сюйфэй стояла далеко от меня, и если бы я упала, плод бы не удержался. Но она не только не позволила мне упасть, но даже поддержала. Если бы она хотела зла, ребёнка бы уже не было.

Слёзы покатились по её щекам.

Главная госпожа нахмурилась:

— Неужели он понял, что, родив сына, ты отдалишься от него? И поэтому пошёл на такое безумие?

— И это не всё. Когда я расспрашивала слуг, никто не сказал мне правду. Даже после случившегося они пытались скрыть правду. Такой ребёнок, едва достигший восьми-девяти лет, уже умеет управлять слугами и скрывать свои замыслы… Это страшно!

Она крепко сжала руку главной госпожи, и та тоже была потрясена:

— Не думала, что в нём столько скрытности.

— Матушка, а вдруг он узнал, что именно я по приказу государя и императрицы участвовала в казни наложниц Чжэн и Вэй? — дрожащим голосом спросила наследная наложница.

— Не говори глупостей! — резко оборвала её старшая госпожа. — Откуда восьмилетнему ребёнку знать такие тайны? Это всё приказ государя и императрицы. Ты слишком переживаешь за ребёнка. Посмотри на себя — лицо худое, как у призрака. Ты же не впервые рожаешь. Нужно успокоиться — это полезно для плода. Не мучай себя пустыми страхами. Мне кажется, хоть князь и замкнут, он не из тех, кто способен на неблагодарность или злобу. Не отдаляйся от него.

— Да, прабабушка. Я и сама не хочу этого. Но ведь он не мой родной сын… Как бы я ни старалась, он всё равно останется чужим. Поэтому я не стала наказывать его слуг, а лишь доложила императрице и попросила временно перевести его в павильон Жуйлинь рядом с Академией Хунвэнь. Так ему будет удобнее ходить на занятия, а нам — не видеться и сохранить хотя бы внешнюю гармонию.

Наследная наложница всё ещё выглядела обеспокоенной, и неясно было, насколько она прислушалась к словам бабушки. Старшая госпожа с тревогой смотрела на внучку.

Глава сто тридцать четвёртая. Прозрение

Ханьинь немного погуляла среди пионов, а Хаонин тем временем попал в руки принцессы Аньпин Ян Юй, которая утащила его в свои покои посмотреть новые диковинки.

В это время пришла госпожа Чжао из покоев императрицы-бабки. Она передавала приказ: императрица-бабка проснулась после дневного отдыха и желает видеть старшую госпожу, главную госпожу и обеих девушек. Госпожа Чжао вошла с чёрного хода и, увидев Ханьинь, подошла к ней.

— Давно не виделись, как поживаете? Как дела дома? — спросила она, будто бы просто из вежливости, но незаметно оглядела окрестности, убедившись, что поблизости нет дворцовых слуг.

Ханьинь улыбнулась:

— Благодаря вам, дома всё хорошо. Только здоровье главной госпожи то улучшается, то ухудшается, и управление домом часто ложится на плечи мамки Сюй.

Она поняла, что госпожа Чжао намекает на мамку Сюй.

Госпожа Чжао на миг оживилась, но тут же взяла себя в руки, лишь кивнула и с облегчением сказала:

— Главная госпожа и вы — люди с добродетелью, вам обязательно воздастся добром. Простите, не смею задерживаться — императрица-бабка ждёт.

Когда старшая госпожа и главная госпожа вышли из дворца Юйфу, их лица были мрачны. У Ханьинь и Хаонина тоже были свои мысли, и атмосфера стала тяжёлой и подавленной.

http://bllate.org/book/3269/360584