Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 9

— Си, ты ведь знаешь, что в моей жизни нет большего сожаления, чем то, как я когда-то ради рода отказался от тебя. Янь, конечно, не без недостатков, но она — моя жена. Я поклялся, что больше никогда не брошу супругу. Долг перед тобой придётся отдать лишь в следующей жизни. Если ты ещё помнишь нашу прежнюю супружескую привязанность, прошу: сохрани кровь рода Пэй.

Пэй Мяо глубоко взглянул на Ян Си — ту женщину, чей образ до сих пор преследовал его во сне и наяву, — а затем так же пристально посмотрел на Ян Янь, дрожавшую на полу: эта своенравная женщина разрушила их судьбу и насильно вышла за него замуж. Он думал, что будет ненавидеть её всю жизнь, но после свадьбы она изменилась — перестала капризничать, почтительно служила свёкру и свекрови и даже подарила ему сына. Он уже не знал, ненавидит ли её по-прежнему, но точно понимал: не станет повторять ту же ошибку. Вынув из рукава заранее спрятанный кинжал, он без колебаний вонзил его себе в грудь.

Ян Янь горько усмехнулась, обращаясь к Ян Си:

— Теперь долг возвращён. Сколько лет я каждую ночь слушала, как он во сне зовёт твоё имя… Мне это давно опостылело…

С этими словами она обняла остывающее тело Пэй Мяо, вырвала кинжал из его груди и вонзила себе в горло.

Ян Си считала, что за эти годы её сердце окаменело, но решительный взгляд Пэй Мяо без труда разрушил все её защитные стены. Слёзы одна за другой катились по щекам, смешиваясь с брызгами крови на лице…

Позже Ян Си за заслуги в подавлении мятежа получила титул старшей принцессы, а ещё позже — принцессы Чжэньго. С тех пор прошло немало времени, случилось множество событий, и она думала, что давно забыла ту историю. Но теперь поняла: тот взгляд был занозой, вонзившейся в самое сердце. Со временем вокруг неё образовалась толстая корка, заноза ушла так глубоко, что даже сама она будто забыла о ней. Но на самом деле она всегда оставалась там…

Ханьинь сидела молча, её взгляд, казалось, устремился вдаль. Му Юнь подумала, что та снова погрузилась в грустные воспоминания, как бывало раньше, и поспешно подала знак Циньсюэ, чтобы та замолчала. Та тоже поняла, что задела больное место Ханьинь, и, высунув язык, быстро вышла.

Ханьинь уже пришла в себя и, увидев осторожное выражение лица Му Юнь, улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. Просто главная госпожа не спала всю ночь — надо бы навестить её.

Она велела Му Юнь подготовить всё необходимое, переоделась и сначала отправилась к старшей госпоже. Немного посидев и поболтав, она заметила, что та не упоминала вчерашнего происшествия — главная госпожа, видимо, боялась тревожить её. Старшая госпожа тоже не спрашивала, лишь слегка хмурилась и выглядела уставшей. Увидев это, Ханьинь вскоре попрощалась и направилась в «Двор Бананового Аромата» — резиденцию главной госпожи.

Та полулежала на резной пурпурной софе в тёплом павильоне, опершись на бархатную подушку с облаками. У прямых окон стоял длинный стол с завитками западного лотоса, на котором красовалась ваза из юэского фарфора — восьмигранная, без узоров, с тонкой резьбой и узким горлышком. В неё была воткнута одна веточка свежесрезанной персиковой сливы. Весенний свет мягко проникал сквозь оконные решётки и ложился на её одежду из тёмно-синего шёлка с узором из вьющихся ветвей. Лицо главной госпожи оставалось в тени, и было непонятно, спит она или бодрствует.

Её старшая служанка Хунвэнь неторопливо массировала ей ноги деревянным молоточком. Увидев Ханьинь, она поспешила подставить вышитый табурет.

Ханьинь не села, а тихо спросила:

— Спит?

Хунвэнь кивнула:

— Не сомкнула глаз всю ночь, а утром пролежала в постели полдня и всё равно не уснула. Только сейчас задремала.

— Кто сказал, что я сплю? — открыла глаза главная госпожа и попыталась приподняться. Хунвэнь поспешно подложила подушки и помогла ей сесть. — Просто вчера продуло голову, немного болит.

— Я за эти дни сшила две повязки на лоб. Тёмно-зелёную с изумрудным отливом отдала старшей госпоже, а эту пусть тётушка примерит, — сказала Ханьинь, доставая повязку цвета охры с жемчужинами.

Раньше такие повязки носили мужчины. Но однажды у одной из наложниц императора Шицзу появилась болезнь — головная боль от ветра. Тогда государь лично нарисовал эскиз и приказал изготовить для неё такую повязку. С тех пор женские повязки на лоб стали модными, их фасоны всё усложнялись, украшая драгоценными камнями и жемчугом.

Главная госпожа взяла повязку и внимательно осмотрела — строчка была мелкой и ровной. Улыбнувшись, она взяла Ханьинь за руку:

— Действительно, мастерство растёт. Как мило с твоей стороны подумать об этом. Из всех детей только ты не доставляешь хлопот. Старшая сестра Хаохуа обычно такая рассудительная, а оказалась такой упрямой! Сейчас отец в ярости и хочет заставить её стоять на коленях в храме предков. Я еле отговорила его. Но если она и дальше будет упрямиться, а наложница Вэй больна… Как мне её заставлять? Вдруг что случится…

— Тело и волосы получены от родителей, — мягко увещевала Ханьинь, помогая главной госпоже надеть повязку на лоб. — Сестра прекрасно это понимает и, конечно, будет беречь себя. Просто для женщины муж — всё. Она поступает так, чтобы не запятнать честь семьи. Это и есть её искренняя забота о родных.

— Я и сама это понимаю. Но как родитель, разве могу спокойно смотреть, как выросшая дочь обречена на одиночество? — Глаза главной госпожи наполнились слезами.

— В своё время старшая принцесса ушла в монастырь, чтобы помолиться за императрицу-мать. Она три года жила как даосская монахиня, а потом вернулась в свет. До сих пор в императорском дворце сохранился храм Минчжэнь, — сказала Ханьинь, сжимая в руке платок и внимательно наблюдая за выражением лица главной госпожи.

Главная госпожа резко села:

— Верно! Так она сохранит приличия и не опозорит семью Цуй. Со временем её чувства остынут, слухи затихнут, и я смогу постепенно уговорить её вернуться… Дитя моё, только ты всё так чётко продумала!

Ханьинь опустила голову и улыбнулась.

Восьмая глава. Даосский храм

В день казни семьи Су в углу площади стояла чёрная карета. Занавеска была чуть приподнята, и никто не заметил пары слёз, блеснувших в щели. Время казни приближалось, любопытные уже начали собираться. Занавеска опустилась, кучер хлестнул лошадей, и карета, стуча копытами, исчезла в конце переулка.

Через несколько дней в доме герцога распространили весть: вторая госпожа Хаохуа добровольно уходит в монастырь, чтобы помолиться за бабушку. Её даосское имя — Юаньчжэнь. Во дворце на заднем холме подготовили отдельный двор и превратили его в даосский храм. Так Хаохуа официально стала монахиней.

Ханьинь выбрала время и навестила Хаохуа. Та собрала волосы в узел, надела монашеское одеяние, лицо её было без косметики, выражение — спокойное и строгое. От былой аристократичности осталось мало, зато появилось нечто отрешённое, неземное.

Перед софой стоял низкий столик с чайным набором. На ветрогоне уже второй раз закипала вода. Хаохуа черпнула черпак воды и отставила в сторону, затем бамбуковой лопаткой завертела воду в центре котелка и всыпала туда чайный порошок. Вскоре вода забурлила, как барабанный бой. Хаохуа влила отставленную воду обратно, и на поверхности образовались облачные пены.

Ханьинь, живя в этом мире так долго, так и не привыкла к вкусу заварного чая, но обожала спокойную, умиротворяющую атмосферу самого процесса. Сквозь пар, поднимавшийся от котелка, она смотрела на плавные, будто танец облаков и воды, движения Хаохуа. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шипением кипящей воды и шелестом листьев на ветру. Иногда на ветке появлялась птичка, чирикала несколько раз и улетала в небо. Казалось, время остановилось.

Ханьинь не заметила, как Хаохуа уже налила ей чашку чая и поставила перед ней.

Она подняла глаза, взяла чашку и сделала глоток. Горечь проникла прямо в сердце.

— Сестра Хаохуа… — тишина вдруг стала давящей, и Ханьинь не выдержала.

— Зови меня лучше по даосскому имени — Юаньчжэнь, — сказала Хаохуа, хотя и улыбалась, но в её глазах не было и тени улыбки.

— Перед тобой ещё долгая дорога. Подумай хотя бы о наложнице.

— Мне больше нет дела до их ссор. За эти дни я многое поняла и осознала, — Хаохуа сделала большой глоток чая, будто пытаясь проглотить всю горечь мира. — А вот тебе, наверное, будет куда труднее. Я всё это время наблюдала: после болезни ты стала гораздо спокойнее, больше не та плаксивая девочка, которая раньше при малейшей обиде рыдала. Не знаю, хватит ли нашему Хаосюаню удачи…

— Опять за своё! — щёки Ханьинь залились румянцем, и она опустила голову, стараясь скрыть смущение за чашкой чая.

Но Хаохуа продолжала:

— Это будет удачей и для всего рода Цуй. Хотя в нынешние времена внешность и характер уже не главное.

Вернувшись в свои покои, Ханьинь по-прежнему чувствовала тяжесть на сердце, будто камень давил на грудь.

Сидя у окна и глядя на слегка колыхающиеся ивы, она слышала внутренний голос: «А ты? Ты что не можешь отпустить? Почему?! Я не согласна!» — хотелось кричать, но голос не слушался. Внезапно она открыла глаза — оказывается, ненадолго задремала. Похолодев, она почувствовала испарину на лбу и шее.

Оставшаяся сторожить покои Ниншан подошла:

— Когда вы ушли, сюда заходила Хунвэнь из свиты главной госпожи. Попросила вас зайти, подождала немного и ушла, не дождавшись.

Ханьинь поняла, что, вероятно, хотят узнать о Хаохуа, и, переодевшись и приведя в порядок причёску, поспешила к главной госпоже.

Та выглядела гораздо лучше, чем в последние дни, и сидела в главном зале. Увидев Ханьинь, она улыбнулась и велела сесть.

Ханьинь рассказала о состоянии Хаохуа. Главная госпожа кивнула, больше не расспрашивая, и, указывая на письмо на столе, весело сказала:

— Твои два брата нашлись! Теперь они служат в личной гвардии генерала Сюэ Цзиня.

Ханьинь, конечно, знала, кто такой Сюэ Цзинь. Он — потомок знаменитого генерала Сюэ Жэньгуй времён императора Жэньцзуна. История изменилась во многом, но некоторые вещи остались неизменными: талантливые люди всегда остаются заметными, несмотря на обстоятельства. Хотя позже семья Сюэ, как и другие аристократы, сняла доспехи и стала наследственными маркизами, их влияние в армии сохранялось. Многие из боковых ветвей рода занимали воинские должности, поэтому семья Сюэ по-прежнему пользовалась авторитетом в военных кругах.

Сюэ Цзинь был незаконнорождённым сыном старого маркиза Хуайюаня. Родившись в преклонном возрасте отца, он с детства отличался умом и пользовался особым расположением. Старый маркиз даже хотел передать ему титул, но под давлением рода отказался от этой мысли. После смерти отца мать с сыном не нашли поддержки у старшей госпожи дома и были изгнаны. Мать Сюэ Цзиня, тяжело больная, умерла из-за отсутствия лекарств, а сам он постоянно сталкивался с притеснениями со стороны дома маркиза, так что в столице ему делать было нечего. В отчаянии он пошёл в армию.

В те годы тюрки неоднократно нападали на границы, но Сюэ Цзинь проявил себя в нескольких сражениях, заслужив признание тогда ещё великого генерала, Синьчжоуского князя Чжэн Луня. Так он, начав с рядового, дослужился до должности правого полковника. После падения Синьчжоуского князя Сюэ Цзинь, находившийся на северо-западе и не участвовавший в придворных интригах, не только избежал репрессий, но и за успешные отражения набегов тюрок был назначен главнокомандующим правой армии. В последние годы крупных войн не было, но мелкие стычки продолжались, и его положение оставалось незыблемым. Даже старшая принцесса, зная, что он — человек Синьчжоуского князя, не осмеливалась трогать его, а лишь старалась переманить на свою сторону.

Ханьинь приняла озадаченный вид:

— Главное, чтобы с ними ничего не случилось.

— Ты ещё молода и не понимаешь, — улыбка главной госпожи стала ещё теплее. — Твои братья находятся под следствием. Если бы генерал не взял их под своё крыло, разве они оказались бы в его личной гвардии? Генерал уже дал разрешение вернуть их домой. Правда, дорога дальняя — добираться сюда им около месяца.

— Правда, тётушка? Как же это замечательно! Отец и мать с небес наверняка очень обрадуются! — слёзы навернулись на глаза Ханьинь.

Главная госпожа тоже была рада:

— Глупышка, это же повод для радости, а не для слёз! — Она взяла платок и вытерла слёзы племяннице.

Ханьинь кивнула, сдержала слёзы и, немного успокоившись, вдруг спросила:

— Они сначала поедут в Синьчжоу к дяде или…

Лицо главной госпожи на миг окаменело, но она тут же улыбнулась:

— Конечно, к дяде надо заехать. Просто путь далёкий, ответа ещё не получили. Герцог решил сначала привезти их сюда, чтобы вы, братья и сестра, могли воссоединиться, а потом вместе отправиться домой. Разве не лучше так?

— Благодарю тётушку за заботу, — сказала Ханьинь, вставая и кланяясь.

— Что за церемонии! Садись скорее. У меня есть две пары парчи — тебе, такой юной, не следует носить такую простую одежду. Завтра вызову мастера Шэнь из ателье Цайюнь, чтобы сшил тебе пару нарядов. — Ханьинь про себя подумала, что одежда, которую ей выдают, обычно либо безвкусная, либо старомодная, и эти простые наряды она еле отыскала. Главная госпожа достала ещё и набор украшений из тончайшей золотой проволоки с жемчугом — работа была изящной и утончённой. — Эти, хоть и не особо ценные, но сделаны старым мастером из ювелирной лавки Жуйфу. Бери, носи для забавы.

http://bllate.org/book/3269/360464