Готовый перевод Chronicles of a Noble Family / Хроники знатного рода: Глава 8

— Ты уж больно хлопотная, — сердито бросила Му Юнь, строго взглянув на неё. — Девушка нездорова, а ты ещё с этими пустяками её тревожишь.

Ханьинь, однако, лишь улыбнулась:

— Да какие это пустяки? Слуги всегда таковы — одних поднимают, других давят. Если тебе не под силу, пусть пойдёт Ци Юэ.

Про себя же она размышляла: «Госпожа Ван устраивает чайное собрание, а меня не пригласила. Неужели семья Ван уже знает, что между мной и Цуем Хаосюанем особые отношения, и теперь ко мне с подозрением относится? Значит, Ван Чжэн, возможно, действительно неравнодушна к Хаосюаню. Но какая же мелочная натура у этой законнорождённой дочери рода Ван!» При этой мысли у неё даже появилось лукавое желание поиграть в эту игру.

Она приказала Му Юнь:

— Сходи к молодому господину Хаосюаню и скажи, что у меня срочное дело. Пусть как можно скорее придёт.

Вскоре Хаосюань действительно пришёл. Ханьинь указала на полотно на столе, на котором была наполовину изображена орхидея:

— Через два дня день рождения сестры Хаохуа. Я хочу подарить ей картину с орхидеей. Но сколько ни рисую, никак не удаётся передать истинную суть цветка. Прошу тебя помочь советом. После того как картина будет готова, её нужно отдать в мастерскую для обрамления — боюсь, не успеем, поэтому так срочно тебя вызвала.

Хаосюань изначально дал согласие Ван Чжэн и собирался заглянуть к ней, а затем вместе с Ханьинь отправиться на чайное собрание. Но, видя, что Ханьинь об этом не заикается, он понял, что здесь не всё просто. Однако, взглянув на её сияющие глаза и ласковую улыбку, он тут же отбросил все сомнения и полностью погрузился в наставления по живописи.

Ван Чжэн вложила немало сил в подготовку чайного собрания, но главная гостья так и не появилась, отчего настроение у неё заметно испортилось. Остальные девушки, замечая её рассеянность, догадались о её чувствах и тоже потеряли интерес: кое-как состряпали несколько стихотворных строк, немного посмеялись — и разошлись.

Служанка, посланная на разведку, вернулась с вестью, что Хаосюаня пригласила Ханьинь. Ван Чжэн пришла в ярость, но тут же взяла себя в руки и спокойно сказала:

— Пойдём-ка и мы проведаем сестру Хань.

Когда она прибыла, Ханьинь уже закончила картину, а Хаосюань написал на ней стихотворение. Они вместе любовались работой.

Ханьинь, увидев, что Ван Чжэн действительно пришла, улыбнулась:

— Как раз вовремя! Давно слышала, что в роду Ван из Тайюаня рождаются талантливые девушки. Оцени-ка мою картину.

Ван Чжэн была крайне самолюбива в вопросах учёности и, осмотрев полотно, сказала:

— Орхидея у тебя прекрасна, но чересчур кокетлива — утратила благородную строгость духа.

Она явно намекала, что Ханьинь удерживает Хаосюаня мелкими женскими уловками.

— Наши работы — для домашнего круга, для сестёр. Женская душа тонка и изящна, потому и картины такие — чтобы угодить взгляду подруги.

Обычно Ван Чжэн не преминула бы ответить колкостью, но она сама не пригласила Ханьинь на чайное собрание и потому чувствовала себя неловко. Услышав скрытый упрёк, она не стала спорить, а лишь улыбнулась:

— Нам прислали отличный чай. Сегодня я уже угощала им вторую и третью сестёр. Хотела пригласить и тебя, но подумала: раз уж тебе нездоровится, а старшая и главная госпожи освободили тебя от утренних приветствий, не стоит тревожить. Вот и решила принести тебе лично.

Она взяла у служанки чай и протянула Ханьинь:

— Теперь вижу, что ты уже совсем поправилась. Я спокойна.

Ханьинь взяла чашку и улыбнулась:

— Благодарю за заботу. Мне уже давно лучше, просто старшая и главная госпожи жалеют — велели ещё пару дней отдохнуть. Но как я могу быть столь привередливой? Уже с позавчерашнего дня вновь начала являться на утренние приветствия. Просто сестра Чжэн в эти дни занята, не заметила.

Ван Чжэн уловила насмешку и смутилась. Пробормотав несколько ничего не значащих фраз, она ушла.

Хаосюань собирался остаться и пообедать с Ханьинь, но из передних покоев пришло сообщение: в Дом Герцога Цзинго прибыли важные гости, и его просят выйти к ним. Пришлось спешно уйти.

Ци Юэ уже слышала от Чэнфэна о случае с кашей из ласточкиных гнёзд. Как только Ван Чжэн и Хаосюань ушли, она подошла к Ханьинь за указаниями.

Ханьинь холодно усмехнулась:

— И ты тоже растерялась? Я ведь не настоящая хозяйка в этом доме — что значит, подали чуть раньше или чуть позже? Не стоит давать повод для сплетен. Но мамки Цуй и Жун — присланы главной госпожой, да и возраст у них почтенный. Как они выдержат, если их кормят остатками холодной еды? К тому же обе когда-то служили при императрице-вдове — даже перед старшей госпожой имеют вес.

Ци Юэ всё поняла и вскоре ушла, а потом вернулась, чтобы помочь Ханьинь обедать.

Ханьинь заметила, что сегодня на столе два дополнительных блюда, и, улыбаясь, посмотрела на Ци Юэ:

— Да ты, оказывается, мастерица!

Щёки Ци Юэ слегка порозовели:

— Это всё твои ухищрения, а ты ещё меня упрекаешь! Поварихи сами предложили — сказали, что задержали кашу из ласточкиных гнёзд и хотят загладить вину.

— У них и так денег мало, зачем заставлять их тратиться?

Ханьинь едва заметно улыбнулась — ей было очень приятно.

— Я им сказала: «Кто ж вам платит?» — и велела выдать им пятьсот монет. Ты бы видела их лица! Сразу переменились, кланялись и благодарили без конца.

Ци Юэ, хоть и серьёзнее других, всё же была ещё девочкой — не удержалась и рассмеялась, на лице её сияла нескрываемая гордость.

Му Юнь фыркнула:

— Да что это за важность такая? Аж расхвасталась! Быстрее помогай госпоже обедать.

Вечером Ханьинь читала книгу, а Му Юнь, увидев, что помощь не требуется, спустилась вниз и пошла поболтать с Ци Юэ.

— Еда для мамок Цуй и Жун действительно стала изысканной, — с довольным видом сказала Ци Юэ.

Му Юнь лёгонько ткнула её в лоб:

— Я и думала: разве кухня осмелилась бы подавать мамкам остатки, если только это не приказ старшей или главной госпожи? Так ты и воспользовалась случаем!

— Наша госпожа изменилась, — вдруг серьёзно сказала Ци Юэ, отбросив игривость. — Раньше, услышав такое, она бы тайком плакала.

— Но зачем же ссориться с теми поварихами? — задумчиво спросила Му Юнь, вспоминая перемены в госпоже за последние дни.

— Это называется «ударь по щеке — дай леденец». Надо дать им понять: как бы там ни было, госпожа — всё равно госпожа, её любят и жалуют старшая и главная госпожи, и не позволено им распоряжаться ею по своему усмотрению. Эти слуги привыкли судить по одежке. С тех пор как молодой господин Хаосюань переехал во внешний двор и редко стал навещать, они и осмелились. Мы раньше терпели — они и пошли дальше. А та новая, всего несколько дней здесь, а уже считают её будущей хозяйкой Дома Герцога!

Ци Юэ презрительно скривила губы:

— Ты не видела, как я им сказала: «Если не переготовите, я сама отнесу остатки мамкам Цуй и Жун». Их лица мгновенно побелели! Если бы мы снова уступили, они бы поняли: мы слабаки. Кто знает, что бы они выкинули в следующий раз?

С тех пор, как Чэнфэн ходила за кашей из ласточкиных гнёзд, задержек больше не было.

Ранее Ханьинь слышала от Хаосюаня, что император собирается объявить всеобщую амнистию. Вскоре это подтвердилось: император издал указ о проведении сорокадевятидневной буддийской церемонии в храме Вэньго для упокоения души покойной принцессы. Старшая госпожа прислала мамку Сюй, чтобы успокоить Ханьинь: Герцог Цзинго уже отправил людей в армию на северо-западе, чтобы узнать о судьбе её двух незаконнорождённых братьев.

Наступил день рождения Хаохуа — ей исполнилось шестнадцать. Из-за траура по принцессе в течение ста дней запрещались пиры и свадьбы, поэтому день рождения отметили скромно: лишь братья и сёстры собрались за столом в саду.

Ханьинь подарила ту самую картину с орхидеей, Ван Чжэн — точильный камень из Дуаньшаня, Хаосюань — комплект оттисков «Записок знаменитых наложниц» Вэй Фуцзэнь, а Хаохуэй — изящный кинжал без заточки, недавно доставшийся ему. Четвёртая и пятая девушки из второй ветви семьи, ещё маленькие, подарили по несколько вышитых узорчатых шнурков.

Хаонин, покраснев, протянул вышитый им мешочек для благовоний:

— Сестра, не гневайся, если не понравится.

Хаонин никогда не брал в руки иголку, и на этот раз ради подарка пришлось изрядно потрудиться.

Хаохуа, увидев грубые стежки, сразу поняла: сестра действительно вышила это сама. Она улыбнулась и приняла подарок:

— Вот уж удача! Получить вышивку от третьей госпожи Дома Герцога Цзинго! Это куда ценнее всех сокровищ мира!

Все засмеялись.

Хаонин обиделся:

— Только и знаете, что смеяться! Я дни и ночи не спал, лишь бы оставить тебе на память. Ведь скоро ты уедешь из дома — и не дашь больше!

Эти слова заставили всех замолчать. Все переглянулись, понимая, о чём речь, но молчали. Два года назад Хаохуа была обручена с племянником генерала Су Лэя, договор был заключён, и даже свадьба назначена на время после совершеннолетия. Молодые тайком встречались и были довольны друг другом. Но в прошлом году умерла бабушка Су, и жениху пришлось соблюдать годичный траур. Неожиданно семья Су оказалась замешана в заговоре, всех приговорили к казни, а Су Цзюня вместе с родными посадили в тюрьму.

Герцог Цзинго изначально хотел устроить сыну Хаохуэю военную карьеру и поэтому породнился с Су, надеясь на покровительство генерала. Расчёт не оправдался. В последние дни он сильно тревожился, опасаясь, что попадёт под опалу. К счастью, император не выказывал гнева и даже часто приглашал его на советы, явно полагаясь на него, — и Герцог постепенно успокоился.

Однако из-за этого проволочки с браком Хаохуа пошли слухи, что она приносит несчастье женихам, и выдать её замуж за представителя знатного дома в столице стало невозможно. Все сочувствовали ей — юной девушке, которой так несправедливо досталась эта беда, — но в душе думали: хорошо, что свадьба не состоялась.

Все знали об этом, но молчали. Поэтому слова Хаонина прозвучали как гром среди ясного неба: очевидно, Герцог, опасаясь, что с каждым днём шансы выдать дочь замуж уменьшаются, уже ищет нового жениха и хочет поскорее выдать её замуж. Такие дела обычно держат в тайне от младших, но Хаонин, видимо, что-то подслушал и, ничего не подозревая, выпалил при всех. Ханьинь бросила на него взгляд: тот, похоже, и не осознавал своей оплошности, на лице его сияла искренняя, беззаботная улыбка.

Лицо Хаохуа мгновенно побелело. Она долго молчала, а потом тихо сказала:

— Конечно, я ценю твою заботу.

Ханьинь поспешила сменить тему:

— И всё же, молодец! Обезьянка получилась очень похожей. Только почему рядом нет персиков?

Щёки Хаонина вспыхнули, он запнулся:

— Да это… это ведь вовсе не обезьянка… это… утки-мандаринки…

Все не выдержали и расхохотались.

Ханьинь незаметно взглянула на Хаохуа: та, прикрыв лицо платком, тоже смеялась, но в уголках глаз ещё блестели незамеченные слёзы. Когда братья и сёстры прощались, Хаохуа уже овладела собой, но Ханьинь уловила в её взгляде решимость, знакомую ей до боли. Много лет назад чьи-то глаза смотрели точно так же. Сердце её сжалось, и она чуть не пошатнулась.

Му Юнь подхватила её:

— Госпожа, что с вами?

— Ничего, просто сегодня устала, — слабо улыбнулась Ханьинь.

На следующий день во всём доме заговорили о случившемся: наложница Вэй потеряла ребёнка, а вторую госпожу Хаохуа заперли под домашний арест.

Оказалось, Хаохуа обладала сильным характером. Узнав, что Су Цзюня посадили в тюрьму, она надеялась, что отец, хоть и не родной, но всё же будущий тесть, поможет ему, спасёт хотя бы жизнь. Но вместо этого отец не только отказался помогать, но и расторг помолвку, чтобы поскорее выдать её замуж за кого-то издалека.

Тогда она пошла к наложнице Вэй и стала её допрашивать. Та знала: хоть дочь и кротка, но упряма. Сначала не стала ругать, а мягко уговаривала. Но Хаохуа заявила:

— С древних времён женщина не выходит замуж дважды. Раз Су Цзюнь умрёт, я непременно постригусь в монахини.

Наложница Вэй, видя, что уговоры не действуют, схватила её и начала плакать, бить, ругать. Хаохуа лишь стояла на коленях и терпела. Потом сказала:

— С этого дня считай, что у тебя никогда не было дочери.

Схватив ножницы, она побежала в покои главной госпожи, чтобы остричь волосы и тем самым выразить своё решение. Наложница Вэй бросилась её удерживать, но не удержала — в суматохе сама упала на пол и тут же пошла кровь.

Раньше наложница Вэй жила в западном флигеле двора главной госпожи, но после беременности переехала в отдельный дворик для спокойствия. Когда Хаохуа устроила скандал, наложница приказала старшей служанке закрыть ворота, чтобы никто не узнал. Но когда она упала и пошла кровь, все в доме растерялись, и лишь тогда кто-то вспомнил послать за главной госпожой. Та прибежала, вызвала лекаря, но ребёнка уже не удалось спасти.

Узнав, что произошло, главная госпожа пришла в ярость: заперла Хаохуа под домашний арест, а служанок и мамок наказала или заменила. Только к утру всё улеглось.

Циньсюэ живо пересказывала все слухи, будто сама всё видела. Ханьинь вспомнила вчерашний решительный взгляд Хаохуа. Этот взгляд она точно видела раньше… Когда именно? Так давно… Воспоминания нахлынули, и ей показалось, будто она снова оказалась в том далёком году…

«Пэй Мяо, помни: я — твоя законная супруга! Если бы не она, заставившая нас развестись, мы бы до сих пор были вместе… Теперь она уже не принцесса, а главная заговорщица. Просто разведись с ней — и я всё улажу для тебя…» Ян Си, держа в руках документ о разводе, смотрела на него сквозь слёзы…

http://bllate.org/book/3269/360463