Готовый перевод Melting Snow, Summer Clouds Unnamed / Таяние снега: Когда летние облака теряют имена: Глава 2

Деньги? Лишь бы хватало на еду и с голоду не умереть, а траты — это дело новогоднее, в обычные же дни существование можно назвать лишь выживанием.

Те, кому положено жильё от государственного предприятия, получали его по распределению, а у кого не было — арендовали, причем квартплата никогда не росла, и снимать квартиру можно было до тех пор, пока не проводишь хозяина в последний путь.

— Братец Сяоэр, мы поели, подойди, вытри стол.

Девочка взглянула на часы: до звонка оставалось ровно пятнадцать минут.

Лин Сяо подошел и спросил:

— Что ты сказала?

— Я говорю — вытри стол!

Квадратный стол из старого дерева, с вогнутыми внутрь краями, хранил в себе въевшийся за долгие годы жир. Длинная скамейка была собрана по принципу «тришкин кафтан», сидеть на ней ровно не получалось — приходилось заново фиксировать гвоздями короткие ножки внизу.

Лин Сяо:

— То, что ты сказала только что, было очень длинным, а не таким коротким.

Девочка улыбнулась:

— Верно.

Она повторила всё слово в слово, и только тогда Лин Сяо кивнул:

— Мм, только я не братец Сяоэр, я младший братец Сяоэр.

Заведение, открытое Ян Цзилоу, было двухэтажным: наверху жили, внизу готовили еду. Лестница слева от главного зала была из покрытого патиной дерева цвета свиной печени, а планировка немного напоминала большую гостиную в доме генерала Лу из сериала Роман в глубоком тумане.

У школьницы была причина называть Лин Сяо Сяоэром: косичка хозяина Яна была не из тех, что носят бродячие художники, а в стиле поздней династии Цин.

Лоб и макушка выбриты, на затылке заплетена тугая коса, способная сделать круг вокруг шеи, а красный шнурок на конце заплетен накрепко и надолго.

Обычно он носил передающиеся по наследству камзол и длинный халат, и даже после наступления двухтысячных годов всё еще помнил четыре способа написания иероглифа хуэй.

Ян Цзилоу снова громко закричал от входа, оглушительно:

— Лин Сяо! Считай выручку!

Девочка воспользовалась моментом, чтобы продолжить разговор:

— Сколько тебе лет? Я только что перевелась из Фэнтина, учусь в первом классе средней школы, мне двенадцать.

Лин Сяо пристально уставился на её губы, отчего девочка немного смутилась.

Он произнес:

— Тогда ты и вправду младше меня. Мне уже исполнилось двенадцать, я январский.

Девочка опешила:

— Я... я посмотрела на твой рост и подумала, что ты уже в старшей школе.

Девятилетнее обязательное образование — разве кто-то в таком возрасте продает булочки в закусочной вместо того, чтобы ходить в школу? Девочка постаралась выразиться как можно мягче.

Лин Сяо:

— Я родился второго числа первого лунного месяца, сестренка.

Выражение его лица в этот момент было невероятно серьезным и скрупулезным, заставляя чувствовать себя важной особой. Девочка изначально думала, что перед ней старший юноша, а оказалось — ровесник.

Девочка облизнула губы:

— Меня зовут Чэн Мэнъюань, Чэн с заднеязычным звуком на конце, как сад в сновидениях.

Лин Сяо:

— О, я учусь в шестом классе начальной школы, так что зови меня по-прежнему младшим братцем Сяоэром.

— Лин Сяо!!!!!!!! — Ян Цзилоу уже собирался свирепеть.

Только тогда Лин Сяо отреагировал, указал на улицу и сказал:

— Иди, я всё уберу.

Двенадцать лет, метр семьдесят — как может мальчик развиваться так быстро? Его что, вскормили импортным сухим молоком для младенцев?

Девочка в растерянности вернулась мыслями во Вторую среднюю школу: за пять минут до начала уроков в восемь часов там давали предварительный звонок. Резкий и пронзительный звук напоминал удары в разбитый медный гонг, пронзительный и хриплый. Девочка вздрогнула, повернулась и оглянулась...

Лин Сяо снял зеленый фартук, аккуратно сложал его квадратом так, чтобы были видны пять иероглифов приправа Тайталожэнь, и положил лицевой стороной вверх.

Ян Цзилоу прикусил зубочистку и позволил Лин Сяо сбежать.

Закусочные на всей улице снова погрузились в тишину: те, что продавали рисовые шарики с начинкой у входа в магазин канцтоваров, и те, что торговали жареными редисными шариками в помещениях, спешно сворачивали лотки.

Ян Цзилоу, не успев даже собрать тарелки и пиалы, распахнул обе створки дверей и со всех ног помчался в лотерейную лавку в лине отсюда.

В начальной школе Сяошань занятия начинались в половине девятого. Лин Сяо со всех ног пустился бежать обратно в 527-й отряд, по пути трижды проверив, не порвались ли булочки.

К сожалению, погода стояла слишком холодная, булочки слиплись, и позже, когда их будут есть, бульон тоже превратится в свиное заливное, так что вкус будет уже не тот.

Многие родители привозили детей на электроскутерах. Лин Сяо немного подождал у входа, пока участковый 527-го отряда Ян Шаньдун не вышел покурить.

— Ого, внучок семьи Лин! Опоздал — будешь стоять в наказание!

Лин Сяо ничего не ответил, лишь улыбнулся, отчаянно притопывая от холода, а пластиковый пакет шуршал в тишине.

— Булочки Цзилоу? Давай сюда полтора юаня, продашь мне?

Ян Шаньдун попытался разговорить его и действительно вытащил две монеты.

Лин Сяо пришлось повернуться к нему лицом:

— Что?

Ян Шаньдун подошел поближе:

— Я говорю — булочки! Отдай мне!

— Дядя Ян, это не мне, это я несу на съедение Хуахуа.

— Дети от холодных свиных булочек могут заработать расстройство желудка!

— Нет, у Хуахуа крепкое здоровье.

Ян Шаньдун хмыкнул:

— А босс Ян опять пошел заботиться о благосостоянии лотерейного бизнеса? По мне так лучше бы ты помог мне уговорить его: раз руки золотые, так и открывай себе честно магазин! Всё надеется разбогатеть за одну ночь и купить Мерседес с БМВ? Жениться он не собирается, тогда зачем скупает лотерейные билеты? Ума не приложу, может, он долги выплачивает? Если занял у кого-то под высокие проценты, пусть сразу нам скажет, хватит в себе держать, а то от переживаний и легкие разорвутся!

Он вывалил целую тираду, но Лин Сяо не стал слушать, лишь указал на свои уши, а затем спрятал булочки за пазуху для тепла и мысленно унесся далеко-далеко.

В двадцать минут девятого Хуа Инь наконец явился.

Лин Сяо подпрыгнул, встречая его:

— Скоро урок! Ешь быстрей!

Он в спешке расстегнул молнию: под хлопчатобумажной курткой прятался распустившийся свитер, ярко-розовый, с огромными зазорами, чьи петли напоминали брикет лапши быстрого приготовления. На плечах он сидел тесновато, до боли сжимая грудь.

Хуа Инь издалека вихрем подлетел к нему, на лице еще не успел до конца растаять крем Яшуан, а на пушистой линии роста волос белели следы.

Он крепко обнял Лин Сяо и чмокнул в щеку, утрированно складывая губы:

— Обожаю тебя!

— Замерз?

— Немного. Но сегодня теплее, чем вчера, вкусно.

— Я вечером поищу какую-нибудь канистру под горячую воду, а снизу разделю бамбуковой решеткой, чтобы тепло держалось.

— Где ты найдешь нержавейку? В пластиковую канистру кипяток нельзя наливать, она ядовитая.

— Мы же ее пить не будем...

Оба ребенка в тесном единении вошли на территорию школы, а Ян Шаньдун с улыбкой выругался:

— Волчата.

Он покачал головой и вернулся в полицейский участок, находясь в полном недоумении:

— Почему они меня не слышат? У меня что, акцент слишком тяжелый?

Поразмыслив, он подумал:

— Неправильно. Местный диалект-то как раз должен быть понятен, кто здесь говорит на путунхуа?

У дверей третьего класса шестого года обучения классная руководительница Ли Юэпин в скромном белом длинном платье стояла с легкой улыбкой: одна тетрадь за зимние каникулы обменивалась на один входной билет.

http://bllate.org/book/32689/3996089