Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 122

Мы шли уже немало времени, когда вдруг с ближайших сосен начал осыпаться снег, и земля под ногами словно задрожала. Топья и я переглянулись и одновременно устремили взгляд к опушке соснового бора. Всего через несколько мгновений из-за деревьев донёсся суматошный топот копыт — и сразу же наступила зловещая тишина. Мы опустили глаза и уже собрались продолжить путь.

Но тут же за спиной снова раздался стук копыт — теперь не хаотичный, а чёткий и ритмичный: одна-две лошади неслись сквозь лес на пределе скорости. Каждый удар копыт звучал резко и мощно, отчётливо выделяясь в безмолвии заснеженного леса и вызывая ни с чем не связанную тревогу.

Ответ пришёл в следующее мгновение: передо мной без предупреждения возник всадник, мчащийся во весь опор. Топья вскрикнула и, оцепенев, прошептала:

— Как Ди Гуна снова вернулся?

Слёзы уже навернулись на глаза — я не могла поверить тому, что видела. Ди Гуна был облачён в тяжёлые доспехи, с длинным мечом в руке, величественный и полный силы. Но я не выдержала и отвела взгляд, решив бежать любой ценой.

— Яньгэ, стой! — прогремел за спиной гневный рёв Ди Гуны.

Ноги мои подкосились, и я застыла на месте, не в силах сделать ни шага.

Вторая глава.

Он приближался медленно, шаг за шагом. Сердце моё дрожало, но я всё же повернулась, чтобы встретить его лицом к лицу. Ди Гуна смотрел на меня с яростью; в его глазах читались потрясение, боль, обида, ненависть и откровенная ревность. Он остановился в двух шагах, и его пронзительный взгляд будто пронзал меня насквозь. Не вынеся этого взгляда, я опередила его и, вымучив улыбку, весело сказала:

— Если ты вернулся, чтобы поздравить меня с тем, что я скоро стану чжаои, то я очень рада твоему возвращению…

— Замолчи! — рявкнул он, схватив меня за запястье, и, сжав зубы, выдохнул: — Яньгэ, как ты можешь быть такой женщиной? Всего несколько часов назад ты была со мной в нежных объятиях, а теперь…

— Ты ошибаешься! — вмешалась Топья. — Яньгэ сделала это ради…

— Ради своего дорогого приёмного отца! — перебил её Ди Гуна, не сводя с меня глаз, в которых бушевал огонь обиды и злобы. — Яньгэ, помнишь, что я говорил тебе? Ты ради него отказалась от ребёнка… И теперь ты действительно готова ради него жестоко отвергнуть и меня!

Топья широко раскрыла глаза и с недоумением посмотрела на меня. Боль хлынула в грудь, сжимая лёгкие, не давая дышать. Я закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки, и, словно высмеивая саму себя, горько рассмеялась:

— Отказаться? Ди Гуна, когда я давала тебе обещание? Когда мы с тобой принадлежали друг другу? Ты и сам всё понимаешь, просто не хочешь признавать… Ты всё время говоришь о ребёнке, но скажи мне: если бы он родился, смог бы ты дать ему дом?

Эти слова я произнесла бы только в крайнем случае. Они были слишком жестоки. Даже мне самой казалось, что я невыносимо жестока…

Ди Гуна вздрогнул. Гнев на лице сменился бледностью, взгляд стал растерянным и страдающим.

— Сегодня утром я говорил, что как только добьюсь воинской славы…

Я прервала его и провела ладонью по его щеке.

— Ждать? Мне уже двадцать лет. Думаешь, у меня ещё есть время ждать?

Его лицо потемнело, в глазах мелькнула тень отчаяния. Он словно потерял связь с реальностью и пробормотал:

— Не хочешь ждать… Значит, ты… никогда не верила в меня…

Я судорожно вдохнула. Слёзы хлынули рекой. Я погладила его по подбородку и громко сказала:

— Я верю в тебя! Именно потому, что верю, я и отпускаю тебя — пусть летишь! Ди Гуна… Не забывай о своих великих стремлениях, не забывай, чего ты по-настоящему хочешь! Я слишком мала для тебя, я не то место, где тебе следует остановиться… Вся земля Ляодуна, нет — даже вся Поднебесная — вот твоё небо, где тебе суждено парить… У тебя своя судьба, свой путь. Не позволяй мне сбить тебя с него…

Ведь ты — Ваньянь Лян. Ведь ты — будущий император. Твоя судьба уже начертана, а я… всего лишь случайная путница, забредшая в твою жизнь…

Ди Гуна смотрел на меня, ошеломлённый. Наконец, спустя долгую паузу, он тихо произнёс:

— Пять лет назад ты говорила мне то же самое…

Я отпустила его и отвернулась.

— Да, и поэтому я так сожалею… Сожалею, что полюбила тебя. Сожалею, что не была достаточно твёрдой…

Он резко обнял меня — доспехи больно впивались в плечи.

— Мне нужно знать одно: ты любишь меня. Ты не можешь обмануть саму себя.

Я изо всех сил оттолкнула его, не желая продолжать разговор. Собрав волю в кулак, я улыбнулась и сказала:

— Сейчас вокруг никого нет… Если бы я попросила тебя прямо сейчас увезти меня, бросить всё и скитаться по свету вдвоём, оставить позади твою семью, твои амбиции, твой высокий статус… Если бы я сказала: «Забудь обо всём — даже о спасении рода моего приёмного отца!» — скажи мне честно, Ди Гуна… Тот, кто жаждет Поднебесной… согласился бы?

Его глаза потемнели, лицо исказилось отчаянием и болью. Я отвернулась, не в силах смотреть на это. Моё требование было непосильным даже для меня самой. Но у меня не было выбора: если не заставить его окончательно разлюбить меня, в будущем могут возникнуть новые беды.

В этот момент к нам подскакали несколько всадников. Когда они приблизились, я увидела среди них Улу. Он спешился и решительно подошёл, мгновенно поняв по нашим лицам, что произошло. Он лишь спросил:

— Сестра уже приняла решение?

Я кивнула с лёгкой улыбкой. Один из офицеров спешился и обратился к Ди Гуне:

— Генерал, вам пора возвращаться. Если задержитесь ещё, вас ждёт воинский суд.

Сердце моё сжалось. Я холодно произнесла:

— Уезжай скорее. Береги себя.

И, не глядя на него, бросилась прочь.

— Яньгэ!..

Его отчаянный крик прокатился по тихому снежному лесу, вызвав в памяти тот опасный снежный вечер пять лет назад и прощание три года назад в буре жёлтого песка… Тогда он тоже звал меня с такой же мукой. Но сейчас в этом вопле было столько отчаяния, что сердце моё на миг остановилось…

Я не выдержала и рухнула на снег, разрыдавшись безудержно.

Когда Топья нашла меня, я сидела, прислонившись к сосне, и смотрела в чистое, безмятежное небо.

Она поспешила поднять меня, обеспокоенно сказав:

— Здесь же весь снег! Ты не боишься простудиться?

Я позволила ей вести меня, голос дрожал:

— Когда сердце пусто, разве можно бояться холода?

Она тихо вздохнула и повела меня обратно. В лесу царила тишина, лишь неизвестная птица, не боясь мороза, щебетала на ветке.

Я тихо спросила:

— Он что-нибудь ещё сказал перед уходом?

Топья взглянула на меня и ответила:

— Нет. Он долго стоял на том же месте. Выражение лица… было ужасающим…

Она замялась, увидев, что я не реагирую, и добавила:

— На нём было не просто страдание… Больше всего в его глазах читалась ненависть. Мне даже страшно стало смотреть на него.

Я лишь слабо улыбнулась, стряхивая снег с плеча, и, глядя на браслет из ланьтяньского нефрита на запястье, тихо вздохнула:

— Ди Гуна никогда не был человеком, живущим только ради любви… Отныне его боль, его страдания, его ненависть станут топливом для его решимости идти вперёд…

Топья задумчиво промолчала, а затем осторожно спросила:

— А насчёт ребёнка, о котором он упомянул…

Сердце моё дрогнуло. Значит, это действительно стало его неразрешимой болью — узел, который, кажется, уже никогда не развяжется.

— Это всё в прошлом, — сказала я.

Она, заметив моё состояние, больше не стала расспрашивать.

Едва мы договорили, как к нам подскакала группа солдат. Убедившись, что со мной всё в порядке, они облегчённо выдохнули. Я горько улыбнулась, села в поданную карету и отправилась обратно в усадьбу.

После ванны Сюйэ и Хуалянь убирали комнату. Увидев меня, Сюйэ спросила:

— Молодая госпожа, что взять с собой во дворец?

Я села за туалетный столик и покачала головой:

— Ничего не нужно.

Она кивнула и продолжила собирать вещи.

Я подумала и обернулась:

— Тётушка, пойдёшь со мной во дворец?

Она удивилась, подошла и взяла мою руку:

— Разве я не обещала Его Высочеству заботиться о вас? Куда вы — туда и я.

Меня тронуло её преданство. Я смахнула слезу и взглянула на Хуалянь. Решила: возьму с собой только Сюйэ. Хуалянь и Тай Адань давно вместе — пора им жить своей жизнью. Да и за усадьбой нужен присмотр.

Первая глава.

Уже собираясь лечь спать, я вдруг услышала конский ржанье за воротами. Сердце сжалось. Я подошла к окну и услышала громкий спор. Прислушавшись, узнала голос Биндэ. В этот момент вошла Сюйэ, и я спросила:

— Это Биндэ?

Она кивнула:

— Но генерал не пускает его внутрь.

Я тихо вздохнула, накинула плащ и сказала:

— Передай генералу, пусть впустит Биндэ. Мне нужно с ним поговорить.

Я вошла в гостиную. Биндэ сидел, нахмурившись, и жадно пил чай — видимо, спешил. Увидев меня, он резко вскочил и пристально уставился. Отослав всех слуг, я медленно подошла и села рядом.

— Ты не боишься, что Император накажет тебя за ночной визит?

Биндэ схватил мою руку и, стиснув зубы, спросил:

— Когда это началось? Почему вы так долго всё скрывали?

Я взглянула на него, но промолчала.

— Вы правда любите Хэлу… или… делаете это ради нас?

Говоря последние слова, он выглядел напряжённым, в глазах читались беспомощность и сочувствие.

— Дело сделано. Больше не имеет смысла об этом говорить. Просто служи Императору как следует… Говорят, он к тебе благоволит, прощает мелкие проступки…

Биндэ тяжело вздохнул и перебил:

— Почему вы не посоветовались с нами заранее? Мы могли бы собрать старых соратников деда, мобилизовать всех людей из усадьбы — у нас был бы шанс! В худшем случае — погибнуть вместе, но не позволять вам, слабой женщине…

Он с яростью ударил кулаком по столу, затем, будто вспомнив что-то, рванулся вон. Я испугалась, что он наделает глупостей, и схватила его за руку, шепнув строго:

— Куда ты? Не смей ничего предпринимать! Если ты поднимешь мятеж, дедушка с того света не простит тебя. Всю жизнь он был верен государю и стране, даже в беде не поднял меча против власти. Если ты учинишь бунт, весь ваш род навеки будет клеймён как предатели. Как дед сможет обрести покой?

Биндэ замер и растерянно посмотрел на меня. Внезапно он обнял меня крепко и, всхлипывая, сказал:

— Яньгэ, ты слишком добра…

Я пыталась вырваться:

— Это мой выбор. Не вини себя. Возвращайся.

Он не отпускал, ещё сильнее прижимая меня к себе, и произнёс слова, от которых у меня перехватило дыхание:

— Яньгэ… Давай я увезу тебя?

Будто гром грянул над головой. Я оцепенела:

— Что ты сказал?

Он отпустил меня. Его глаза сияли чистым, решительным светом, полностью завладев моими мыслями.

— Я сказал: раз нельзя совместить всё, давай оставим всё позади. Позволь мне увезти тебя.

На мгновение я растерялась, и его черты лица расплылись, превратившись в образ того, кого я так долго жаждала увидеть.

Но он — не он!

Я отвернулась и холодно сказала:

— Ты понимаешь, что говоришь? Знаешь, сколько людей пострадает, если мы просто исчезнем?

Он хотел что-то сказать, но я резко одёрнула его:

— Ваньянь Биндэ, хватит глупостей! Если ты не опомнишься, все мои жертвы окажутся напрасными! Уходи!

Он стоял, подавленный, но не отпускал мою руку. Я вырвалась и продолжила:

— Император дорожит своим именем и не хочет, чтобы его называли жестоким. Сейчас он милостив к твоему отцу и дяде, чтобы прослыть добродетельным правителем. Для вас это шанс. Всё зависит от того, сумеете ли вы проявить терпение. Служите ему верно, научитесь склонять голову. Если хотите отомстить — используйте его власть, чтобы восстановить имя деда!

Глаза Биндэ вспыхнули, как горящие факелы. Я знала: в этот момент мальчик окончательно стал мужчиной!

http://bllate.org/book/3268/360209