Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 121

После этого он замолчал. На спине ощутилась тёплая ладонь, а мягкие губы начали нежно скользить по шрамам. Всё тело пронзила дрожь — мурашки побежали по коже, будто по ней молнией прокатился ток, и я невольно рассмеялась:

— Не надо… эм… щекотно!

— Эти шрамы — долг, который я, Ваньянь Лян, обязан отдать тебе в этой жизни… — вдруг произнёс он, крепко обхватив меня сзади, и издал вздох, от которого мне чуть не стало больно до слёз. Я пришла в себя, повернулась и, стараясь улыбнуться, сказала:

— Ладно, я запомню это накрепко.

Я накинула домашнее платье, достала из шкафа две красные свечи и зажгла их. Ди Гуна сидел на постели, вытирая волосы, и с удивлённой радостью взглянул на меня:

— Зачем ты зажгла красные свечи?

Я улыбнулась уголком рта и, не придавая значения, ответила:

— Просто нравится.

Он бросил полотенце, перехватил меня за талию и уложил в постель, тихо смеясь:

— Мне тоже нравится.

Тепло разливалось, словно весной, а красные свечи играли мягким светом.

В пылу страсти я впилась зубами ему в плечо, оставив почти кровавые следы. Он лишь глухо застонал, терпя боль. В душе ещё теплилась обида, и я, тяжело дыша, прошептала:

— Мне всё равно, женишься ты на ней или нет… Но если ты посмеешь забыть меня… я тебе этого не прощу!

Ди Гуна вздрогнул всем телом и поднял на меня взгляд, полный нежности. Я упрямо смотрела в ответ. Но этот негодник вдруг резко приподнял бёдра, и нежность мгновенно сменилась бурей. Я вскрикнула — так громко, что самой стало стыдно. Он прикусил мне подбородок, затем перешёл к шее и насмешливо прошептал:

— Похоже, муж твой недостаточно старался, раз ты ещё способна выговорить целую фразу.

Я бросила на него сердитый взгляд и в отместку укусила за губу. Ди Гуна тихо застонал:

— Яньгэ… Ты навсегда останешься единственной для меня, Ваньянь Ляна, в этой жизни.

Сердце моё дрогнуло, слёзы хлынули из глаз, и я, забыв обо всём, прошептала:

— Не смей нарушать обещание…

Он зарычал и, безумно повторяя «Я люблю тебя», повёл меня к вершине наслаждения…

Ночь прошла в страстных объятиях, и лишь когда сон начал одолевать, за окном забрезжил рассвет. Я пошевелилась, чувствуя боль во всём теле, и прижалась к тёплому телу Ди Гуны. К моему удивлению, он тоже не спал и, ласково щёлкнув меня по носу, спросил:

— Устала?

Я что-то невнятно пробормотала, провела рукой по его лицу и велела:

— Спи скорее.

Он помолчал несколько секунд, потом сказал:

— Ты спи. Мне пора уезжать. Позже Сяо Вэнь отвезёт тебя обратно.

Сон как рукой сняло. Я открыла глаза:

— Так рано? Что случилось?

Он не ответил. Я почувствовала неладное и подняла голову, чтобы взглянуть на него. В ту же секунду в щель одеяла проник холодный воздух, и я чихнула.

Ди Гуна велел мне лечь и плотнее укутал одеялом. Наконец, спустя долгую паузу, он произнёс:

— Сегодня… мне вместе с Улу отправляться в Яньцзинь.

Меня будто током ударило, но я быстро взяла себя в руки и, прижавшись к его груди, пробормотала:

— Я знала, что этот день настанет.

Женщины чжурчжэней уважали воинов, и принцы вроде Ди Гуны с детства проходили суровую подготовку. Теперь, повзрослев, им пора было идти служить в армию.

Но почему он сказал об этом лишь сейчас? Хотел, чтобы я не портила настроение последней ночи? Оказывается, оба мы скрывали тревогу, и эта ночь для него была прощальной лаской перед дорогой.

Сегодня первое обновление. Благодарю всех, кто на этой неделе поддержал фу жэнь дарами и голосами! Хотя фу жэнь немного жадничает и надеется на ещё большую щедрость. Завтра мы покидаем рейтинг, так что, пожалуйста, не позволяйте фу жэнь слишком сильно страдать от падения!

------------

Он нежно сказал:

— Я буду писать тебе время от времени.

Я фыркнула:

— В какое войско ты попадёшь?

Думала, конечно, в войска восточного направления. Сейчас их возглавляет Учжу, но там же служит и Бодие. Надеюсь, между ними и Ди Гуной не возникнет конфликта.

И в самом деле он ответил:

— Я прямой потомок Великого предка, так что, конечно, в войсках восточного направления.

Армия Цзинь делилась на восточные и западные войска. Раньше западными командовал Ваньянь Цзунхань, и в их рядах служили в основном боковые ветви знати — например, сам Цзунхань был племянником Великого предка. Восточные же войска всегда возглавляли прямые потомки Великого предка, то есть армия принадлежала непосредственно императорскому дому. Сунцы называли их «армией наследника». Поскольку интересы двух армий различались, при дворе сложились соответствующие фракции. Раньше сильнейшей была партия Ваньянь Цзунханя: и его западные войска, и он сам пользовались огромным влиянием. Но всё изменилось после восшествия Хэлы на престол. Новый император потребовал обмена военной власти на пост канцлера, и Цзунхань постепенно утратил контроль над армией Цзинь. Правда, он тогда сам говорил мне, что пошёл на это добровольно: если бы он не отдал армию, новый правитель не смог бы ему доверять. Однако он просчитался — Хэла оказался слишком подозрительным и не перестал опасаться Цзунханя даже после того, как тот сложил полномочия.

Я задумалась и с тревогой сказала:

— Сейчас восточными войсками командует Учжу. Он всегда стремится к бою и порой чересчур опрометчив. Будь осторожен, не бросайся вперёд вслед за ним. Если он даст тебе опасное задание, хорошенько подумай, прежде чем соглашаться. Не ставь честь выше жизни. И ещё…

— Ты всё такая же болтушка, — перебил он, бросив на меня сердитый взгляд, но в глазах читалась нежность, от которой у меня захватило дух. Он тихо рассмеялся, нырнул под одеяло и прильнул лицом к моей груди, шепча:

— Не говори больше. Время слишком дорого.

Я вздохнула и погладила его распущенные волосы, чувствуя, как в груди разлилась тоска по нему.

Зато теперь он уедет, не зная правды. Это даже к лучшему — иначе я не знала бы, как смотреть ему в глаза.

— Хватит, вставай уже, — сказала я, заметив, что он снова завёлся. — Тебе сегодня в дорогу.

Он фыркнул и, обнимая меня, тихо спросил:

— Ты думаешь, я такой слабый?

Я отстранилась, смущённо думая: «Да уж, силушка у него здоровая». Но мне-то после бессонной ночи не до шалостей.

Однако он послушно начал одеваться — времени и правда оставалось мало. Я откинула занавеску и улыбнулась: обе свечи догорели до конца. Отличный знак.

Я тоже встала. Неизвестно, когда мы снова увидимся. Вчера заглянула на кухню — всё необходимое есть. Приготовлю ему завтрак, хотя умею только варить кашу…

— Кстати, Му Пуэр поедет с тобой? — спросила я, стоя перед ним и завязывая пояс.

Ди Гуна покачал головой:

— Не хочу, чтобы он ехал. А то Топья тоже захочет последовать за нами.

Я усмехнулась:

— Да, вполне возможно.

В душе мне было завидно: у них любовь и судьба идут рука об руку. А у нас с Ди Гуной, хоть и чувства сильны, увы, судьба не на нашей стороне.

Пока каша варились, я вспомнила, как мама готовила яичные лепёшки. Нужно смешать муку с яйцами, добавить соли и вылить на сковороду. Увы, у меня не получилось ровно — лепёшки вышли то толстые, то тонкие. Оставалось лишь надеяться, что соль распределилась равномерно.

Сначала Ди Гуна не пускал меня на кухню — боялся, что дымом глаза испорчу. Лишь когда я укутала лицо и руки, он сдался. После завтрака я чуть не задохнулась от жары.

Глядя, как он с аппетитом ест, я почувствовала тёплую волну в груди и робко спросила:

— Вкусно?

Он отхлебнул каши и кивнул:

— Вкусно.

Я улыбнулась — будто в сердце вылили целую банку мёда, так сладко стало. В этот момент за спиной раздалось фырканье. Я обернулась: Топья зевала, входя в комнату.

— Ага, вот откуда запах! Кто-то тут устроил частную кухню.

Она усмехнулась и без церемоний уселась рядом с Ди Гуной, потянувшись за лепёшкой. Он косо взглянул на неё и отвёл её руку:

— Это моя женщина приготовила для меня. Хочешь — готовь сама.

Топья ахнула и обиженно посмотрела на меня:

— Вот ведь!

Я притворилась, что ничего не замечаю, и отхлебнула чай. Топья возмутилась:

— Вы оба надо мной издеваетесь!

Я сдалась:

— Ладно-ладно, сейчас приготовлю и тебе.

Она просияла, но тут же тихо вздохнула.

Во дворе я поправила ему меховую шапку и на прощание напомнила:

— Береги себя. Не позволяй никому обижать тебя. Если будет опасность — не геройствуй, будь умнее…

Он крепко обнял меня, голос дрожал от боли и нежности:

— Я всё понял, позабочусь о себе. Только ты… Ты меня беспокоишь больше всего. Обещай — будешь хорошо питаться и отдыхать…

Глаза мои наполнились слезами:

— Обещаю… Я буду ждать тебя… Ты тоже береги себя ради меня…

Ди Гуна отпустил меня, взял за подбородок и серьёзно кивнул:

— Яньгэ, жди меня… Как только я добьюсь воинской славы, вернусь и женюсь на тебе… Обязательно жди меня…

Слёзы хлынули из глаз, я кивала, всхлипывая. Он улыбнулся и обрушил на меня ливень поцелуев…

Когда его силуэт исчез вдали, мне показалось, будто уехало и моё сердце. Я прекрасно понимала, насколько хрупко его обещание, но всё равно хотела верить — не могла разрушить его надежду. Неужели это и есть моя судьба? Любимый человек не станет моим мужем, а тот, кто любит меня, станет чужим…

И вот настал этот момент. Вскоре после возвращения в усадьбу прибыли посланцы из дворца с указом.

Посланник оказался добродушным человеком. Он сказал, что, когда указ был оглашён, при дворе все пришли в замешательство. Только Цзунгань выразил одобрение, остальные шептались. Некоторые считали, что поступок Хэлы неразумен: если я стану затаившей обиду наложницей, могу навредить императору в постели. Особенно резко возражали Цзунсянь и Ваньянь Цзунпань. Сопротивление Цзунсяня было ожидаемым, но Цзунпань, видимо, только сейчас понял, почему Хэла игнорировал его призывы уничтожить потомков Ваньянь Цзунханя и их сторонников. Наверняка сейчас он яростно ругает меня.

Когда я принимала указ, руки дрожали. Лишь стиснув зубы и закрыв глаза, я сумела взять свиток. Этот простой жест словно вытянул из меня всю силу, оставив лишь пустую оболочку.

Через час во двор хлынули солдаты. Их предводитель объяснил, что теперь я — будущая наложница, и они обязаны обеспечить мою безопасность. Мне не хотелось видеть их здесь, но выбора не было — пути назад уже не существовало.

Солнце выглянуло, снег начал таять, но лёд в моём сердце рос с каждой минутой. Топья, увидев мою скорбь, принесла плащ:

— Пойдём прогуляемся. В доме душно. А в дворце тебе уже не увидеть такой вольной земли.

Я сжала её руку и кивнула. Завязав плащ, мы вышли.

— Куда направляется госпожа? — спросил офицер.

Я устало взглянула на него:

— Я ещё не получила титул. Не называйте меня так. Мы просто прогуляемся поблизости. Если не доверяете — пошлите охрану.

Он поклонился и отправил двух стражников следовать за нами на расстоянии.

К северу от усадьбы росла роща снежных сосен. Мы с Топья шли молча, шаг за шагом.

Войдя в рощу, мы обнаружили, что стражники исчезли. Топья усмехнулась:

— Наверное, заблудились. Везде белым-бело — неудивительно.

— Зато нам спокойнее, — сказала я. — Мне было неловко от их присутствия.

Топья кивнула и вдруг остановилась, повернувшись ко мне:

— Так ты правда пойдёшь во дворец?

Я пнула сугроб:

— Указ уже вышел.

Она замолчала и снова пошла рядом со мной.

http://bllate.org/book/3268/360208