Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 117

Я вздрогнула всем телом, и холод плитки пронзил меня до самых костей. Увидев, что я молча опустила голову, Цзунсянь вернулся и тихо утешил:

— Его Величество милосерден. Всё наладится… со временем.

Я еле заметно кивнула. Он продолжил:

— Хуалянь сказала, что ты теперь не расстаёшься с лекарствами и, верно, изрядно измоталась за эти дни. Тебе ведь ещё нет и двадцати — будь добра к себе, прошу.

Ресницы дрогнули. В носу жгло — от боли и ненависти, сплетённых в один узел… «Его Величество милосерден… Его Величество милосерден…» Да, уж очень добродетельный император!

— Что с тобой? — Он слегка встряхнул мои плечи.

Мне было невыносимо больно. Подняв глаза, я не удержала слёз. Взгляд Цзунсяня потемнел, и он крепко обнял меня, мягко похлопывая по спине:

— Плачь… Плачь, если хочется. Не сдерживайся.

И я разрыдалась у него в тёплых объятиях — безудержно, истошно, со всей душевной болью…

На фоне чёрно-белого мира за дверью незаметно появились три фигуры. Они молча стояли в проёме, лишь изредка колыхались их одежды — будто их развевал ветер.

Слёзы застилали глаза. Три знакомых юноши стояли рядом на пороге. Я не могла, не могла разглядеть их лиц.

Утром Сюйэ насильно усадила меня за стол и поставила передо мной миску рисовой каши с простыми закусками и чашу лекарства.

Голова болела. Я опустила глаза и медленно помешивала кашу ложкой.

— Это Цзунсянь отвёз меня домой? — спросила я.

Она села рядом и кивнула, тревожно глядя на меня:

— Ешь как следует, а потом ещё немного поспи.

Я ответила не на тот вопрос:

— Вчера вечером кто-нибудь приходил?

Она замялась:

— Вчера приходило много людей выразить соболезнования… А вечером…

— Это Ди Гуна и Улу? — тихо спросила я.

Сюйэ кивнула:

— И Цзяовский ван тоже.

Я кивнула в ответ. Чаншэн тоже пришёл… Бедняга.

Внезапно дверь распахнулась, и вошла Хуалянь:

— Из дворца пришла одна из придворных дам…

— Пусть войдёт, — сказала я.

Рано или поздно это должно было случиться. В этот момент моё оцепеневшее сердце уже не могло онеметь ещё сильнее.

Как и ожидалось, это была Хуэйцюй. Она неторопливо подошла и, поклонившись, произнесла:

— Да пребудет благополучие у госпожи.

— Такие слова ты ещё осмеливаешься говорить? — с горечью усмехнулась я. — Признаюсь, восхищена твоей наглостью.

Хуэйцюй слабо улыбнулась:

— Жизнь всё равно продолжается. Госпоже следует скорее оправиться от горя — это будет на пользу и вам, и Его Величеству.

Лица Хуалянь и Сюйэ слегка изменились. Я молчала. Хуэйцюй подошла ближе:

— Его Величество изволил сказать, что восьмое число восьмого месяца — благоприятный день. Он желает принять вас во дворец в этот день. До церемонии возведения в сан наложницы ещё многое нужно подготовить, поэтому Его Величество просит вас уже сейчас прибыть во дворец для обсуждения титула и прочих дел.

Я вспыхнула от ярости и холодно рассмеялась:

— Так спешит Его Величество? Мой приёмный отец ещё не предан земле, а он уже требует, чтобы я явилась во дворец обсуждать свой титул? Его Величество всегда славился милосердием и почтением к старшим. Неужели он хочет взять в жёны дочь, попирающую ритуалы траура?

Она смутилась. Я отпила глоток чая:

— Передай Его Величеству мои точные слова. Он не станет винить тебя.

Хуэйцюй колебалась, но, увидев моё недовольство, поклонилась и удалилась.

Когда дверь закрылась, Сюйэ и Хуалянь тут же окружили меня, потрясённые:

— Что она имела в виду? Его Величество хочет возвести вас в сан наложницы? Мы даже не подозревали…

Я вздохнула. Сюйэ вдруг вспомнила что-то и схватила меня за руку:

— Неужели это случилось в тот раз, когда вы были во дворце…

Хуалянь тоже разволновалась, и слёзы уже навернулись на глаза:

— Но вы же не любите Его Величество! Как такое возможно…

Она не договорила — Сюйэ побледнела и перебила её:

— Когда Его Величество разрешил госпоже посетить Далисы, я сразу почувствовала, что что-то не так… Так и есть! Госпожа, как вы могли пойти на такой шаг!

Услышав, как Сюйэ назвала меня «молодой госпожой», Хуалянь изумилась. Я отвела взгляд — мне самой было невыносимо больно. Сюйэ заплакала:

— Если бы князь узнал, что вы пожертвовали собой ради дома Цзиньского князя, смог бы он обрести покой в загробном мире?

Я сдержала слёзы и сжала её руку:

— У меня не было выбора…

В день похорон Ваньяня Цзунханя я не пошла. Боялась — не выдержу, сорвусь.

В Павильоне Жемчужины открыли комнату, установили статую Будды. Я собрала все сутры, которые мы с Ваньянем Цзунханем переписывали вместе за эти десять лет, и разложила их перед алтарём. Одну за другой я читала каждую строку Будде. Если он услышит — пусть защитит Ваньяня Цзунханя… В следующей жизни пусть он станет простым человеком, живёт скромно и счастливо.

За моей спиной послышались шаги. Я всё ещё стояла на коленях и тихо читала «Мантру перерождения».

Чья-то рука коснулась моих волос. Я напряглась. Знакомый голос прозвучал над ухом:

— Говорят, ты уже больше часа на коленях. Вставай.

Я не могла вымолвить ни слова. Через несколько дней мне предстояло вступить во дворец и стать его невесткой. Боль в сердце достигла предела. Я боялась — стоит мне заговорить, и я разрыдаюсь. Боялась, что не выдержу и отступлю.

— Яньгэ! — рявкнул он и резко наклонился, крепко обнимая меня. — Ты совсем не заботишься о своём здоровье?

Я всхлипнула и тихо ответила:

— Я просто хочу прочитать «Мантру перерождения» ещё несколько раз. Чтобы облегчить грехи приёмного отца.

Он ничего не ответил, лишь крепче прижал меня к себе, уткнувшись лицом в мои волосы и тяжело вздохнув.

Мы молчали долго. Наконец я сказала:

— Ди Гуна, зажги несколько палочек благовоний. Грехов на ваших душах тоже немало.

Он взглянул на меня, встал и, зажигая благовония, произнёс:

— Эта палочка — не для очищения грехов… Она — за нашего ребёнка…

Сердце моё сжалось от боли. Я смотрела на его благоговейную спину. Хотелось протянуть руку и коснуться его — но сил не было.

Выйдя из храмовой комнаты, я увидела в зале множество подарков — целую гору целебных снадобий. Сюйэ сказала:

— Всё это прислал малый князь.

Я кивнула и устало опустилась в кресло. Она подошла ближе:

— Вы сказали ему?

Я покачала головой, не открывая глаз:

— Пока не осмелилась. Когда я вступлю во дворец, он сам всё поймёт.

Хуалянь вошла в комнату с заплаканными глазами:

— Завтра седьмой день после смерти князя. Нам что-нибудь подготовить?

Сюйэ ответила:

— Конечно. А что говорит старшая госпожа?

— Она уже несколько дней прикована к постели. Линцяо слишком молода и неопытна. С тех пор как князя похоронили, господин Си Инь тяжело болен… В доме остались только двое господ, которые ведут дела.

Я открыла глаза:

— Эти двое всегда были лишь повесами. Теперь, когда приёмного отца нет, они не удержат дом в порядке… Ладно, не будем думать о других. Займёмся своим.

В ночь седьмого дня мы накрыли на стол — одни лишь блюда, которые любил Ваньянь Цзунхань. Помню, однажды, когда я ещё питала к нему вражду, я насмехалась за обедом, говоря, что еда чжурчжэней отвратительна. Он не рассердился. С того дня на столе появлялись только мои любимые блюда.

За десять лет таких мелочей было немало. Думаю, именно в этих нежных заботах я постепенно влюбилась и привязалась к нему.

Всё это, как и мой бирюзовый перстень, навсегда останется со мной — неразрывная связь, вечная привязанность.

Сюйэ застилала постель. Я сидела перед зеркалом и спросила:

— Как думаешь, прийдёт ли сегодня ко мне приёмный отец?

Она замерла, потом вздохнула:

— Князь больше всего беспокоился о вас, госпожа. Он обязательно придёт.

Я расчёсывала волосы:

— А могу я посидеть и подождать его?

Она подошла, забрала у меня гребень:

— Нельзя. В ночь седьмого дня все должны лечь спать. Даже если не спится — ложитесь под одеяло. Иначе князь увидит вас и будет тревожиться.

Я молчала. Сюйэ вдруг спросила:

— Вы вступаете во дворец ради безопасности малого князя, верно?

Я помолчала, потом обернулась:

— Ты всегда угадываешь мои мысли, тётушка.

Она посмотрела на меня и серьёзно сказала:

— Подумайте хорошенько, госпожа. Раз войдя во дворец, уже не выйти обратно.

«Дворцовые врата глубже моря», — разве я не знала этого? Но в нынешней ситуации как я могла бросить всё? Какой у меня был выбор?

Пусть я и не была близка с детьми и внуками Ваньяня Цзунханя, но ведь это его кровь… Если я не помогу, его род прервётся. Да и речь шла о человеческих жизнях. Если я отвернусь, меня будут преследовать кошмары до конца дней.

В ту ночь я спала спокойно. Во сне чья-то рука нежно касалась моей щеки — знакомое прикосновение, знакомый запах, знакомое дыхание, знакомое сердцебиение… Он вернулся. Он пришёл ко мне.

После смерти Ваньяня Цзунханя, в ночь Бинсюй, в Хуэйнине произошло землетрясение. К счастью, оно было слабым — жертв и разрушений почти не было.

Я предпочитаю верить, что это было небесное предупреждение — знак несправедливости, совершённой над Ваньянем Цзунханем.

— Это деревце посадили вместе мой дед и я, — сказал Биндэ однажды утром, заглянув ко мне.

После семейной трагедии его юное лицо стало зрелее, но в глазах появилась жёсткость и злость.

Он бросил взгляд на Павильон Жемчужины и тихо произнёс:

— Здесь каждая травинка, каждый камень — всё ваше с ним.

Я промолчала, оглядывая сад. В сердце поднялась волна воспоминаний… Да, всё это — наше. Всё наше. Казалось, будто снова наступила весна: мы сидим под персиковым деревом, он расчёсывает мне волосы и вплетает цветы. Или летний вечер — мы с удочками у пруда, соревнуемся, кто поймает больше рыбы, и я однажды упала в воду. Осенью, хоть и уныло, мы выращивали хризантемы, варили из них вино, чтобы помочь ему бросить крепкие напитки. А зимой в Хуэйнине сияли на солнце снежные ели. Иногда, когда никого не было рядом, я лепила снежок и, пока Ваньянь Цзунхань не смотрел, засовывала ему за шиворот. Потом убегала со всех ног, но обычно падала в сугроб и набивала рот снегом.

А теперь того человека больше нет. Совсем нет. Я пыталась найти здесь хоть след его присутствия — но тщетно. Нет его — и всё.

Я подняла лицо к ясному небу и сдержала слёзы…

Сегодня первое обновление.

Благодаря моему упорству Хэла наконец уступил и согласился отложить моё вступление во дворец, позволив мне соблюдать траур ещё три месяца.

Теперь уже дул осенний ветер, листья опадали. Я перестала ухаживать за цветами в Павильоне Жемчужины — пусть цветут и увядают, как хотят, пусть трава растёт, как ей вздумается.

Сегодня утром у меня заболела голова. Сюйэ предложила прогуляться, чтобы не засидеться в четырёх стенах и не заболеть. Я оделась, накинула плащ и, подумав, сказала:

— Приведите Сяо Ну. Пусть идёт со мной.

Сяо Ну… ещё одно воспоминание, связывающее меня с Ваньянем Цзунханем.

Пройдя несколько шагов от дома, я встретила Цзунсяня и Цзыцзинь. Увидев, что я вышла на улицу, они обрадовались — с тех пор как ушёл Ваньянь Цзунхань, я не покидала Павильон Жемчужины, тем более не выходила гулять.

Цзунсянь улыбнулся:

— В «Тайбо Лоу» появились новые певицы. Их песни свежи и мелодичны. Раз уж вы решили прогуляться, давайте зайдём послушаем. Лучше, чем слушать шум толпы на улице.

Я собиралась ехать верхом за город, но Цзунсянь уже заговорил, а Цзыцзинь с улыбкой смотрела на меня, так что я кивнула в знак согласия.

У самой «Тайбо Лоу» стояла роскошная карета. Мы посторонились. Когда открылись занавески, Цзунсянь и Цзыцзинь остановились и приветливо сказали:

— Какая неожиданность, госпожа сегодня в таком прекрасном настроении!

Я удивилась. Из кареты вышла знатная дама в драгоценностях, поддерживаемая служанкой. Цзыцзинь тихо шепнула мне на ухо:

— Это супруга Ляована.

Я кивнула. Значит, это госпожа Тудань, законная жена Цзунганя и родная мать Ди Гуны. Она выглядела старше его родной матери, госпожи Да. Её брови и глаза выражали твёрдость, а в осанке чувствовалось величие и надменность настоящей княгини. Цзунсянь и Цзыцзинь поклонились ей, она ответила улыбкой — но улыбка была холодной, формальной.

За ней из кареты вышли ещё две женщины, но я стояла за Цзыцзинь и не разглядела их лиц. Госпожа Тудань обменялась несколькими словами с Цзунсянем и уже собиралась уходить, как вдруг её взгляд упал на меня. Она нахмурилась:

— Цзыцзинь, это твоя сестра?

http://bllate.org/book/3268/360204