Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 116

Я закрыла лицо ладонями и заплакала. Тюремщик поклонился и тихо сказал:

— Госпожа, лучше пока не входить. В последние дни настроение князя крайне неустойчиво…

Сюйэ резко оборвала его:

— Вздор! Ведь всего несколько дней назад, когда госпожа навещала князя, всё было в порядке!

Он поднял глаза и взглянул на меня:

— Только в тот день, когда пришла госпожа, всё и было хорошо.

Едва он договорил, как из камеры раздался оглушительный грохот, от которого мы все вздрогнули. Я немедленно махнула тюремщику, чтобы отпирал замок. Дрожащей рукой он вытащил ключи и пробормотал:

— Госпожа, будьте осторожны…

В тот самый миг, когда массивный замок щёлкнул и открылся, я нетерпеливо распахнула дверь — и прямо в лицо мне что-то полетело с такой скоростью, что я не успела увернуться. Сюйэ только и успела крикнуть: «Осторожно!» — как предмет уже врезался мне в левый висок. От боли я невольно вскрикнула.

«Клац!» — раздался звук падения у моих ног. Это оказался бокал. Я подняла глаза и увидела, что стол в камере расколот надвое — видимо, именно от этого и произошёл предыдущий грохот. На лежанке лежал мужчина лицом к стене и продолжал швырять всё подряд, бормоча что-то невнятное.

Повсюду царил хаос, но неизменным оставался лишь удушливый запах вина.

Из глаз потекла тёплая жидкость. Я подумала, что это слёзы, и уже собралась вытереть их, как вдруг Сюйэ в ужасе закричала:

— Маленькая госпожа, у вас кровь течёт!

Она судорожно вытащила платок и прижала его к моему виску.

Только теперь я по-настоящему почувствовала острую боль. На полу лежал треснувший бокал, на краю которого отчётливо виднелся алый кровавый след. Я поспешно вышла из камеры и, прижимая платок к голове, стала судорожно дышать.

Увидев мою рану, тюремщик сильно испугался и стал звать других, чтобы принесли мягкую ткань. Он растерянно умолял:

— Госпожа, послушайте меня, пока не заходите к князю… Он всё время пьян, и даже служанки уже не раз попадали под горячую руку. Если вы зайдёте снова…

Сюйэ, плача, сказала:

— Маленькая госпожа, лучше возвращайтесь домой. Я останусь здесь и буду ухаживать за князём… Иначе, когда он придёт в себя и увидит вашу рану…

С болью в сердце я закрыла глаза и посмотрела в камеру. Тот человек… Я схожу с ума!

Тайком перевязавшись в одной из аптек, я села в паланкин — и тут неожиданно столкнулась с Си Инем.

Он быстро шагнул вперёд, желая меня остановить и расспросить, но носильщики незаметно преградили ему путь.

Си Инь разразился бранью, но, заметив их поясные жетоны, застыл как вкопанный. Его взгляд, полный изумления, скользнул в мою сторону.

Я сказала:

— Мне нужно поговорить с господином. Подождите в стороне, я ничего не сделаю.

Они на мгновение замялись, затем кивнули и отошли. Си Инь пристально посмотрел на мою рану:

— Как это случилось?

Я молча покачала головой. Он бросил взгляд на носильщиков, чьи лица были настороже, и сухо произнёс:

— Это люди из дворца.

— Да, — кивнула я.

Он резко вдохнул, и его улыбка стала натянутой:

— Мы, ничтожные, оказались бессильны… и теперь всё это бремя легло на хрупкие плечи одной девушки…

Я удивилась:

— Ты что-то знаешь?

Он повернулся спиной ко мне. Его фигура выглядела одиноко и безнадёжно.

— Гэ’эр, пусть Няньхань… пусть будет так, как он хочет…

* * *

Как только рана начала затягиваться корочкой, я сняла повязку и спустила тяжёлую чёлку — теперь, должно быть, её уже не видно.

Несколько дней подряд лил дождь, и до сих пор не утихал. Весь Хуэйнинь словно погрузился в сырой, затхлый туман. В первый день ещё радовались обильному дождю, но теперь, когда он не прекращался день за днём, моё пустое сердце наполнилось тревогой и раздражением.

— Госпожа, осторожнее, — раздался голос, и чья-то рука подхватила меня, помогая сойти с повозки.

Над головой раскрылся тяжёлый чёрный зонт, чёрный, как самая чистая тушь.

Разве небо не такое же тёмное? Эта мрачная тьма между небом и землёй без причины вызывала во мне панику.

Внезапно за зонтом вспыхнула молния, и из-за чёрных туч прокатились раскаты грома. Я испуганно подняла глаза: молния, словно ядовитая змея, рассекла небеса, и казалось, будто сейчас на меня обрушится целая буря чёрной туши. Опустив голову, я услышала тихий голос рядом:

— Госпожа, пожалуйста, заходите скорее.

Я кивнула и двинулась вперёд.

Едва войдя в тюрьму, я услышала суетливые шаги впереди и приглушённые рыдания. Сердце моё сжалось. Добравшись до поворота, я увидела двух старцев с медицинскими сундучками, которые, тяжело вздыхая, шли мне навстречу. Я остановилась в растерянности и посмотрела на тюремщика, который вёл меня сюда. Он опустил глаза и отвёл взгляд.

Подойдя ближе, врачи, увидев меня, испуганно переглянулись, затем почтительно склонили головы и отступили в сторону, пропуская меня.

Я сжала губы:

— Господа лекари, к кому вы только что ходили?

Они переглянулись и тихо ответили:

— Мы бессильны… Князь Цзиньго уже на исходе… Госпожа, вам лучше поскорее проститься с ним.

Я вспыхнула от гнева, схватила одного из них за рукав и дрожащим голосом выкрикнула:

— Что значит «на исходе»?! Князь всегда был здоров и силён, как это возможно…

Я не договорила. Здоров и силён? Похоже, я забыла… за последние два года он не раз болел…

Оба врача упали на колени и стали кланяться:

— Пусть тело князя и крепко, но ему уже почти шестьдесят… А теперь он пьёт каждый день, почти не ест… Да ещё и вспыльчив, часто гневается — это вредит печени и душевному равновесию…

Я бросилась бежать, сердце разрывалось от боли… «Гнев и подавленность разрушают тело» — наверное, именно в этом и кроется главная причина…

Горе несравнимо с отчаянием, когда умирает душа!

Войдя в камеру, я увидела Ваньянь Цзунханя, лежащего на лежанке. Сюйэ стояла на коленях рядом и осторожно вытирала ему лоб полотенцем.

Я велела всем отойти подальше, закрыла дверь, и Сюйэ, обернувшись, сквозь слёзы сказала:

— Вы вовремя. Ещё можно успеть поговорить.

Слёзы навернулись на глаза. Я тихо спросила:

— Приёмный отец в сознании?

Она встала и передала мне полотенце:

— В полусне…

— Гэ’эр… — вдруг раздался голос с лежанки.

Я бросилась к нему. Сюйэ тяжело вздохнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Я села на край лежанки и взяла его руку:

— Приёмный отец проснулся?

Он медленно открыл глаза и слабо улыбнулся:

— Мне только что снилась ты… и вот ты уже здесь.

Лицо Ваньянь Цзунханя было покрыто нездоровым румянцем. Моё сердце, ещё мгновение назад полное надежды, рухнуло в пропасть… Неужели сегодня — наша последняя встреча? Я не могла в это поверить…

— Иди сюда… Полежи со мной немного, — тихо произнёс он, и голос его звучал призрачно, будто силы покидали его.

Я кивнула, сняла обувь и легла рядом.

Он обнял меня одной рукой и вздохнул:

— Перед смертью знать, что Гэ’эр рядом… Я уйду с миром.

Я сдерживала слёзы и попыталась зажать ему рот ладонью, но он сжал мою руку:

— Не спеши. Дай мне сказать тебе несколько слов.

— Хорошо, — ответила я, стараясь говорить ровно.

Он похлопал меня по руке:

— Цзунгань не позволит тебе выйти замуж за Ди Гуну… Поэтому иди к нему и попроси отправить тебя обратно в Бяньцзинь. Семья Чэнь из Бяньцзиня — старые знакомые… Смело отправляйся туда. Ни о чём другом не думай… Уезжай отсюда и никогда не возвращайся…

— Но ведь именно приёмный отец привёз меня сюда из Бяньцзиня! Почему теперь прогоняете Гэ’эр? Я прожила в Бяньцзине восемь лет, а здесь — десять… Мне уже привычно…

Он улыбнулся и повернул ко мне лицо:

— Не знаю, правильно ли я поступил, привезя тебя тогда… Гэ’эр, ты ведь говорила, что не жалеешь. Это правда?

— Конечно, правда! Разве Гэ’эр когда-нибудь обманывала приёмного отца?

Я подняла на него глаза, полные слёз:

— А вы, приёмный отец? Жалеете, что подобрали такую непослушную девчонку?

Он с нежностью смотрел на меня несколько мгновений, потом рассмеялся:

— Иногда, когда ты выводишь меня из себя, мне хочется схватить тебя за шею и придушить… Уже тогда, в лагере, я понял, какая ты упрямая… А выросла — упрямство не убавилось, а только усилилось… Но именно за это упрямство я тебя и люблю. Мне нравится, как ты споришь со мной, как бесстрашно бросаешь вызов моему терпению…

Яркие картины проносились перед глазами в переплетении света и тени. Годы назад, когда капкан ранил мне лодыжку, она снова заныла… И тот персиковый сад — мне даже показалось, что я чувствую аромат цветов… Как я носилась по кабинету, споря с ним… Воспоминания вызывали улыбку…

Слёзы беззвучно катились по щекам. Всё это казалось таким близким, будто не ушло в прошлое…

Ваньянь Цзунхань вытер мне слёзы и вздохнул:

— Не плачь. Гэ’эр прекраснее всего, когда улыбается…

Я всхлипнула и попыталась улыбнуться, хотя получилось ужасно криво:

— Я не буду плакать…

Он улыбнулся, но взгляд его становился всё более мутным. Сердце моё сжалось от страха. Я приподнялась и обняла его, всхлипывая:

— Я не хочу оставаться одна…

В его голосе звучала нежность и боль расставания:

— Я обещал, что ты будешь окружена заботой всю жизнь… Но теперь уже не смогу сдержать обещание… Возможно, с самого начала я ошибался… Гэ’эр, обязательно уезжай. Я держал тебя здесь все эти годы… Пришло время отпустить тебя…

Я крепко стиснула губы, сдерживая слёзы.

— Не плачь… За свою жизнь я убил бесчисленное множество людей, на мне — тяжкий грех… Теперь просто расплачиваюсь по долгам… Да и внизу меня уже ждут… мой отец, Великий Прародитель… и Гао Цинъи…

Его голос становился всё тише, рука, сжимавшая мою, ослабевала:

— Только ты, Гэ’эр… впредь…

Долгое молчание. Сердцебиение у моего уха стихло. Я всё ещё лежала в его объятиях, но больше не чувствовала дыхания…

Он умер.

Он действительно умер.

Великий полководец, чьё имя наводило ужас, ушёл из жизни так тихо, без единого звука…

На его пальце, уже остывшем, поблёскивало зеленоватое кольцо… Помнишь? Ты сказал: «Наденешь моё кольцо — навсегда станешь моей».

Но десять лет — разве это целая жизнь? Скажи мне…

Или, может, ты хочешь сказать, что эти десять лет — всего лишь сон?

Скажи хоть слово!

* * *

— Гэ’эр, возвращайся домой. Ты уже всю ночь не спала, силы на исходе.

За спиной послышались лёгкие шаги. Я не обернулась, глядя на бледный лунный свет, рассыпанный по земле, и равнодушно спросила:

— Что говорит двор?

Чья-то рука легла мне на плечо. Цзунсянь присел рядом и медленно произнёс:

— Няньхань всё-таки был основателем нашей империи… Сегодня на дворцовой аудиенции государь перечислил все его преступления, но в итоге решил… после похорон посмертно присвоить ему титул князя Чжоу-Сун.

Я горько усмехнулась:

— Лишь после смерти вспомнили о его заслугах… Эта лицемерная показуха — для кого она? А среди перечисленных преступлений упоминалось ли убийство Цзунваня?

Он помолчал и покачал головой:

— Нет. Ни слова.

Вот оно, всё и есть! Всё это — лишь прикрытие. Они прекрасно знали: стоит лишь бросить Ваньянь Цзунханя в темницу, и его собственная ярость и обида сделают своё дело — он сам себя уморит в заточении.

— Почему в зале поминок только ты одна? Где остальные?

Я закрыла глаза, голос дрожал от горя:

— Старшая госпожа полчаса назад в обморок упала — все заняты ею… Линцяо… узнав о смерти князя, не выдержала — случился выкидыш… А госпожа Пучаш, которая болела много лет, сегодня утром ушла вслед за приёмным отцом.

Он вздрогнул и тихо спросил:

— А ты как?

Я повернулась к нему, лицо моё было бледнее лунного света:

— Теперь, когда всё так, есть ли вообще разница между «хорошо» и «плохо»? Хуже уже некуда.

Цзунсянь вздохнул и подошёл к алтарю, зажигая благовонную палочку:

— Государь не станет преследовать весь дом за поступки князя. Он уже объявил об этом на утренней аудиенции. Можешь быть спокойна.

http://bllate.org/book/3268/360203