Готовый перевод The Emperor’s Song / Песнь императора: Глава 22

Раздались шаги — топ-топ! — и в комнату ворвался Бодие, весь в слезах и с надутыми щеками. Я удивлённо спросила:

— Кто посмел обидеть тебя?

Он молча вскарабкался на стул и крепко сжал губы. Я переглянулась с Улу — тот тоже был озадачен. Подойдя ближе, я мягко спросила:

— Что случилось? Скажи сестре. Кто посмел тебя обидеть? Я его проучу!

Бодие поднял на меня глаза, дрогнул уголком рта — и в следующее мгновение зарыдал во всё горло. Я растерялась, не зная, что делать, а Улу тоже застыл в изумлении. Обняв мальчика, я стала успокаивать:

— Не плачь, не плачь. Ведь Бодие же самый храбрый!

Внезапно он сорвал с меня вуаль и принялся вытирать ею слёзы и сопли. Я не удержалась от смеха — что за выходка! Бодие всхлипывал:

— Папа… папу задержали у Чжэньцзяна! Сунская армия не даёт ему переправиться через Янцзы… Уууу…

Я ахнула. В памяти всплыл фрагмент истории — ведь именно в это время произошло знаменитое сражение при Хуантяньдане! Командующим сунских войск был… да, знаменитый генерал Южной Сун Хань Шичжун!

Я не знала подробностей битвы, но точно помнила: Учжу в итоге благополучно вернулся. Поэтому я постаралась утешить мальчика:

— Не волнуйся, Бодие. Твой отец — храбрый и умелый воин, он обязательно выйдет из беды. Да и на северном берегу Янцзы стоит целая армия — скоро пришлют подкрепление!

Он шмыгнул носом и с надеждой спросил:

— Правда?

Я решительно кивнула:

— Конечно! Уже весной твой отец вернётся домой, и ты сможешь прочитать ему стихи.

Улу тут же подхватил и потянул Бодие к письменному столу. Я тяжело вздохнула. Бодие всегда гордился отцом больше всех на свете, и теперь, услышав о его беде, совсем растерялся. Всё-таки он ещё ребёнок — смотреть на него было больно.

Ночью, как только Ваньянь Цзунхань вернулся, я тут же выскочила из постели:

— Учжу всё ещё в осаде?

Он нахмурился и велел мне укрыться, потом сел на край кровати и вздохнул:

— Ты и вправду в курсе всего.

Я подала ему подушку и ответила:

— Да ведь сегодня Бодие прибежал и так горько плакал, что я не могла не спросить. Уже послали помощь?

Он снял одежду и с досадой произнёс:

— Горе нам, северянам — мы не приспособлены к морским сражениям. Наши лодки с подмогой перевернули крюками, как только подошли ближе. Сейчас ничего не поделаешь. Но и отчаиваться не стоит: у Учжу под началом более десяти тысяч воинов — он найдёт выход.

— М-м… — кивнула я. Это правда. Но вдруг он ранен? Тогда Бодие снова расплачется. Да и мне самой не хотелось, чтобы с ним что-то случилось. Хотя он однажды позволил себе вольность, Учжу всегда был честен и прямодушен, относился ко мне хорошо — я искренне считала его другом.

— О чём задумалась? — Ваньянь Цзунхань вдруг навис надо мной, удерживая меня за плечи. — Не терплю, когда моя женщина рассеянна в моём присутствии.

— Кто твоя женщина?! — я отвернулась, щёки горели, и попыталась вырваться — боялась, что он сейчас начнёт своё.

— Не твоя? Так чья же? — Он прижал мои руки к подушке и поцеловал. Поцелуй был нежный, как весенний дождик, и от него голова закружилась. Я замерла, позволяя ему целовать меня.

Но я забыла, что передо мной мужчина. Не прошло и полминуты, как его руки начали блуждать. Пуговицы на груди расстегнулись сами собой, и грубая, горячая ладонь скользнула под одежду. Я мгновенно пришла в себя, вспыхнула и оттолкнула его:

— Я так устала… давай спать!

— Не позволю, — прошептал он, целуя мне шею и ключицу. Его щетина щекотала кожу, и я захихикала:

— Щекотно! Не надо…

Он посмотрел на меня с усмешкой:

— Завтра же сбрюю бороду.

Я воспользовалась моментом и отползла подальше, крепко стиснув ворот рубашки. Ваньянь Цзунхань прищурился:

— Боишься?

Его глаза потемнели от желания. Я забеспокоилась — ведь это тело ребёнка, едва ли двенадцати лет… Нельзя! Ни в коем случае!

Когда я снова посмотрела на него, в его взгляде читалась не похоть, а боль. Перед ним дрожала испуганная девочка с мокрыми ресницами и надутыми губами. Я сама не знала, поможет ли этот жалкий вид остановить его или, наоборот, разожжёт страсть ещё сильнее. Я делала ставку на него. Если выиграю — останусь с ним навсегда. Если проиграю… Нет, такого не случится! Я верю ему…

Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Он сглотнул, обнял меня и тихо сказал:

— Ладно, спи.

Слёзы хлынули из глаз. Я крепко обняла его — Ваньянь Цзунхань…

Он поправил одеяло, оперся на локоть и смотрел на меня, ласково щёлкнув по носу:

— С тобой просто невозможно.

Я молча закрыла глаза и уютно устроилась в его тёплом объятии. Через некоторое время в тишине прозвучал его тихий вздох…

Но сможет ли он и дальше быть таким «джентльменом»?

Несколько дней стояла пасмурная погода, и в усадьбе не слышалось ни смеха, ни радости. Солдаты сновали туда-сюда с тревогой на лицах, слуги ходили на цыпочках, боясь разозлить хозяев. Учжу всё ещё не мог переправиться через реку, и Ваньянь Цзунхань с другими полководцами ежедневно собирался в зале совещаний. Из Хуэйниня приходили гонцы почти каждый день — сам император Цзинь был обеспокоен. Ведь до этого золотая армия одерживала победу за победой, и внезапная осада элитных войск была серьёзным ударом.

В павильоне посреди озера Бодие и Улу молча выводили иероглифы. Я прислонилась к перилам и смотрела вдаль. На севере ещё стоял холод, ивы не распустились, их сухие ветви свисали, как тощие руки старика.

Вдруг раздался хлопок — Бодие швырнул кисть на пол и откинулся на спинку стула с мрачным видом. Улу растерянно посмотрел на него, потом на меня. С тех пор как отец оказался в беде, характер Бодие резко изменился. Он мог внезапно бросить чернильницу или пинать стулья, и я постоянно боялась, что он поранится или обидит кого-нибудь из нас.

Я подняла кисть и передала Хуалянь:

— Промой хорошенько.

Затем выбрала новую — из тёплого ланьтяньского нефрита, приятную на ощупь — и обняла мальчика:

— Эта кисть тебе не нравится? Попробуй эту.

Он молча взял её и прижался ко мне:

— Я скучаю по папе.

Я вздохнула и погладила его косичку:

— Не переживай, он скоро вернётся.

— Все так говорят! — вдруг выпалил он с горечью. — И ты тоже! Уже больше месяца прошло!

Я растерялась. Бодие вскочил, глаза его вспыхнули гневом:

— Пойду посмотрю, о чём там всё время совещаются Няньхань и остальные!

Он вырвался из рук служанок и бросился прочь. Я ахнула — неужели он направляется в зал совещаний? Туда же нельзя просто так войти!

— Быстрее, остановим его! — крикнул Улу, хватая меня за руку.

Бодие оказался проворным — он быстро скрылся из виду. Мы с Улу запыхались, но всё равно бежали за ним.

Когда мы наконец его настигли, ворота зала совещаний уже маячили впереди. Двое стражников не пускали Бодие дальше пяти шагов, а он кричал и размахивал руками. Я подбежала и потянула его за рукав:

— Пойдём, Бодие, хорошенько!

Он сверкнул на меня глазами — взгляд был настолько злым, что я инстинктивно отпустила его. Этот ребёнок в гневе страшнее любого взрослого.

Но силёнок ему всё же не хватало — стражники держали крепко. Улу хотел что-то сказать, но тоже получил гневный взгляд и робко отступил в сторону. Вдруг в поле зрения попался какой-то человек в ханьской одежде. Я пригляделась — где-то уже видела его. Он шёл к залу под конвоем, вежливый и сдержанный, но вызывал странное ощущение дискомфорта. И тут я вспомнила — это тот самый ханец, которого видела в первый день прибытия!

— Маленькая госпожа, куда направляетесь? — окликнул меня один из стражников, опасаясь, что и я попытаюсь проникнуть внутрь.

Я указала на ханьца:

— А кто это? Почему ему разрешено входить?

Стражник ответил:

— Это пленник из Сун.

— Пленник? И такие почести?

Улу вдруг вставил:

— Сестра, ты, верно, не знаешь. Это бывший главный цензор императорского двора Сун, кажется, его зовут Цинь Хуэй. Няньхань и другие всегда с ним вежливы.

— А?! — вырвалось у меня. Так это Цинь Хуэй!

Бодие презрительно фыркнул:

— Типичный ханец — ни капли достоинства!

Я будто не слышала. В голове крутилась только одна мысль — проследить за ним. Пока стражники отвлеклись на Бодие, я рванула к воротам.

— Эй! — закричал Бодие вслед. — Возьми меня с собой!

Я махнула рукой:

— Беги скорее!

Но тут же чья-то рука схватила меня за локоть.

— Куда направлена маленькая госпожа?

Это был Да Ли, приближённый Ваньянь Цзунханя. Я умоляюще сложила ладони:

— Пусти меня, пожалуйста!

Он строго покачал головой:

— Лучше вернитесь.

Я вспылила — почему все такие усердные? Но у меня был запасной план. Схватившись за ворот платья, я пригрозила:

— Если сейчас не пропустишь, скажу приёмному отцу, что ты ко мне приставал!

Да Ли широко раскрыл глаза от изумления. Я подмигнула:

— Не думай, что шучу!

Он растерялся. Я улыбнулась и проскользнула мимо:

— Не волнуйся, я только у двери постою, не создам тебе хлопот.

И, не дожидаясь ответа, скрылась в коридоре.

Я прижалась к красному столбу у входа. Изнутри доносились смех и разговоры полководцев. «Странно, — подумала я, — разве они не должны переживать за Учжу?»

Смех постепенно стих. Раздался уверенный голос Ваньянь Цзунханя:

— «Ханьцы на юге, цзиньцы на севере»? Ха-ха-ха! Цинь Хуэй, мне нравится твоя прямота!

«Ханьцы на юге, цзиньцы на севере»… Неужели речь о границе по линии Циньлинь — Хуайхэ? Цинь Хуэй в будущем станет главой капитулянтской группировки в Южной Сун. Сейчас он, вероятно, пытается заслужить расположение Цзинь, чтобы вернуться на родину. Похоже, Ваньянь Цзунхань им доволен.

Тут же послышался подобострастный голос:

— Генерал может не сомневаться: раз дал слово, выполню его в точности.

Это, несомненно, Цинь Хуэй. Он даже перед цзиньцами называет себя «вашим ничтожным слугой»! Наглец!

— Ай! — кто-то толкнул меня в поясницу. Я вскрикнула, не успев зажать рот.

Обернувшись, я увидела Бодие с гневным лицом. От неожиданности я отступила — и потеряла равновесие. Бодие попытался меня подхватить, но наступил на подол моего платья и рухнул прямо на меня. Боль пронзила ногу — этот сорванец оказался тяжёлым!

http://bllate.org/book/3268/360109