Готовый перевод The Regent Wins My Heart / Сердце регента: Пламя империи: Глава 10

Кровавые Злые Духи Яньло — имя получено по заслугам.

Багровые сполохи пламени то вспыхивали, то гасли, и пепел от благовоний медленно оседал среди гробовой тишины, пропитанной запахом крови.

Вскоре о так называемых цзянхуских правилах, щедрых наградах и посмертных выплатах все напрочь позабыли. То тут, то там раздавались крики, плач и мольбы о невиновности: несчастные наперегонки стремились выложить всё, страшась, что назовут сообщников слишком поздно и этот Яньло запытает их до состояния злобных призраков.

Сяо Ижань неспешно вышел из Имперской тюрьмы, заложив руки за спину, и остановился под навесом, подняв взгляд к зажатому со всех сторон стенами клочку безоблачного неба.

Лу Яньу последовал за ним и встревоженно спросил:

— Ван, откуда Вашему Величеству стало известно об этом Тан Жуфэне? И зачем он вообще им заинтересовался?

— Этот человек пришел, чтобы убить меня. Старое дело Тан Жуфэна ты расследовал лично, когда ездил на юг, — нет ли за ним каких-нибудь скрытых подробностей?

— Ван, этот человек не чета тем, что сидят внутри. Он — фигура первостепенной важности! Та партия военного продовольствия, с которой приключилась беда во время разгрома у Заставы Тяньмэнь, закупалась как раз через те четыре торговые дома, которые он отправился зачищать!

Голос Лу Яньу упал до предела. Услышав позади шаги, он тут же умолк.

Дело Тан Жуфэна было связано со старыми событиями у Заставы Тяньмэнь. Шэнь Юэ поведал ему лишь половину того, что содержалось в материалах дела, но стоило второй, скрытой доселе правде сорваться с языка, как Шэнь Юэ вновь, словно бы невзначай, прервал его.

Шэнь Юэ неспешно подошел к Сяо Ижаню, убрал платок, которым зажимал нос и рот, и глубоко вздохнул пару раз, выгоняя из груди не желавший выветриваться запах крови. Лишь после этого он поднял руку и подозвал Лу Яньу:

— Тан Жуфэн — прямой потомок семьи Янь, он не идет ни в какое сравнение с этими наемными убийцами. Примерно говорят лишь то, что его видели где-то около моста Хайцзы. В Чжунчжоу никто в глаза не видел этого мастера по прозвищу парные мечи «Как Ветер», и внешности его они не знают. Сейчас среди нас только господин Лу знаком с ним, так что придется побеспокоить тебя — соверши еще одну поездку.

Лу Яньу почтительно сложил руки в приветствии, произнес «есть» и, бросив взгляд на Сяо Ижаня, удалился вместе со своими людьми.

Сяо Ижань привел Шэнь Юэ в княжескую резиденцию. Юань Чао, «получивший тяжелые ранения», уже очнулся и теперь, смертельно бледный и крайне слабый, полулежал у края кровати, делая вид, что пьет лекарство.

Шэнь Юэ сделал шаг вперед и с беспокойством произнес:

— Великой генерал натерпелся страду.

Юань Чао приподнял голову от пиалы. Маленький император стоял у изголовья с приветливой и непринужденной улыбкой. Застигнутый врасплох, Юань Чао испуганно вздрогнул, проглотил глоток отвара и зашелся в кашле.

Шэнь Юэ участливо вытащил из-за пазухи платок и наклонился вперед, собираясь вытереть ему рот, но Юань Чао торопливо уткнулся носом обратно в пиалу.

Шэнь Юэ вел себя так, будто ничего не ведает об их совместном розыгрыше, и с искренней улыбкой произнес:

— Великий генерал пострадал ради чжунфу. Естественно, что я пришел навестить его.

В этих словах явно скрывался двойной смысл, они на многое намекали.

Юань Чао яростно зыркнул на Сяо Ижаня.

Сяо Ижань некоторое время злорадствовал со стороны, но, заметив, что Юань Чао и впрямь разозлился, подхватил разговор и с усмешкой подшутил:

— Ваше Величество отличается добрым сердцем и состраданием: он не только желает навестить лично, но и намерен делить трапезу и ложе, дабы явить искренность.

Что это за речи!

Шэнь Юэ яростно уставился на Сяо Ижаня.

Сяо Ижань лишь беспечно приподнял бровь и посмотрел в ответ.

У маленького императора кожа на лице тонка, и при всех он не мог уронить лицо и начать пререкаться, так что он взмахнул рукой, швырнул платок прямо на грудь Сяо Ижаню и в сердцах выбежал из комнаты.

Стоило Шэнь Юэ переступить порог, как этот «тяжело раненный» Великий генерал Юань сорвал с себя бинты, подобрал упавший с колен Сяо Ижаня платок, сам вытер рот и раздраженно принялся отчитывать:

— Я же говорил тебе не соваться ни на какие дурацкие государственные пиры! Ты непременно поперся спасать лицо маленькому императору, да так увяз, что теперь сам рад стараться!

Если бы он не пошел туда и не принял на себя вчерашний Яд, разъедающий кости, этот острый клинок так и висел бы над его горлом, не давая покоя. Но теперь он вернулся целым и невредимым, а нож опустился на Юань Чао. Сяо Ижаню было совестно, и он молча сидел у края кровати, слушая упреки.

Юань Чао от этого зрелища разъярился еще сильнее, хлопнул его по руке и рявкнул:

— Какую пургу он вчера тебе наплел? Мало тебе неприятностей от него было, что ли?! Ты еще и в резиденцию его притащить посмел — тебе непременно нужно, чтобы он среди ночи явился с ножом и проткнул тебя насквозь, тогда полегчает?

— Те пятьдесят тысяч воинов Армии в железных доспехах из нашего Северного лагеря — они ведь не из бумаги сделаны. Если только Ваше Величество не сошел с ума и не желает погубить себя вместе со мной, с какой стати ему действительно покушаться на мою жизнь?

— Тьфу на тебя! — скривился Юань Чао в бессильной злобе. — Забыл, как твой второй брат принял мученическую смерть и чем Чжунчжоу отделался тогда? Если он и впрямь решится на крайние меры, и ты сгинешь от рук маленького императора, какая мне польза будет от того, что я разорву его на куски? Неужели ты сможешь заново выкарабкаться из палат Яньло?!

Сяо Ижань только собрался заговорить, как Юань Чао наградил его испепеляющим взглядом:

— Если ты снова заведешь шарманку про то, что маленький император какой-то особенный, я сам прирежу тебя собственным ножом, чтобы нам обоим потом целых тел не досчитаться!

Сяо Ижань улыбнулся, налил из чайника пиалу чаю и протянул ее Великому генералу со словами:

— Раз ты столько наговорил, не пересохло ли у тебя в горле?

Юань Чао от злости взметнул брови и чуть не задымился от гнева. Сердито выхватив пиалу, он осушил ее единым махом.

— Убирайся, убирайся! И смени этот свой рваный наряд! Великий регент целой династии — а позволил какому-то зеленому пацану до того обвести себя вокруг пальца, что с тебя парадные одежды сорвали! И у тебя хватает совести заявляться в таком виде к судье Лу? Тебе самому-то не стыдно!

Сяо Ижань под его толчком слетел с кровати, сделал пару шагов, чтобы выровнять равновесие, и спросил:

— А Чжао, ту шайку убийц из Зернохранилища Поднебесной расследовал ты. Не доводилось ли тебе слышать о парных мечах «Как Ветер»?

Глава 5. Яма для десяти тысяч человек

Юань Чао немного подумал и ответил:

— Этот человек пользуется громкой славой. Я слышал о нем от братьев в Северном лагере: парные мечи «Как Ветер» не имеют себе равных среди противников и творят самые грязные дела по заказу Зернохранилища Поднебесной. С чего бы ему вдруг соваться в Чжунчжоу?

Сяо Ижань пересказал всё, что маленький император поведал утром во дворце.

При упоминании старых дел атмосфера в горнице мгновенно стала тяжелой.

Юань Чжэн, будучи моложе остальных, меньше всех умел сдерживаться. Он резко вскочил на ноги и яростно выпалил:

— Мало того, что этот негодяй заметал следы для Зернохранилища Поднебесной, так он еще посмел отрубать людям левые руки и топтать мертвые души воинов Тяньмэнь, выкрикивая свои мерзости! И этот зверь посмел заявиться в Чжунчжоу? С него шкуру живьем содрать!

Его внезапная вспышка гнева заставила всех вздрогнуть от неожиданности. Юань Чао взмахнул ногой и напрямую врезал ему под колено:

— Ты чего орёшь как ошалелый? Ты знаешь, в какой именно грязной норе прячется эта пернатая мразь? Раз у тебя столько сил, на следующий Пир Цюнхуа я отправлю тебя орать до посинения! Пошевели своей ржавой бамешкой и подумай как следует: если дело обстоит так, разве позволил бы тот судья Лу безнаказанно уйти ему в прошлом?

http://bllate.org/book/32649/3990938