Готовый перевод The Gentle and Easily Toppled Prince / Нежный и легко покоряемый принц: Глава 41

Он тщательно обыскал Иссяньлоу, но следов Его Высочества так и не обнаружил. Решив, что принц вернулся во владения, он направился туда — и с изумлением увидел Его Высочества вместе с Му Шуйцин.

— Цинчжу, хватит дразнить этого деревяшку, — улыбнулся Шэнь Мо, лениво помахивая веером и прищуривая глаза. — Он ведь тоже получил несколько ран, кожа порезана.

— Ранен? — сердце Цинчжу сжалось.

— Да, и на клинках был яд.

— Что?! Он ещё и отравился?! — в панике Цинчжу потянула Байе к себе и начала срывать с него одежду, чтобы осмотреть раны, не обращая внимания на его смущённые попытки сопротивляться.

Байе глухо пробормотал:

— Ничего страшного. Позже на теле убийцы нашли противоядие. По сравнению со мной, раны Его Высочества гораздо серьёзнее… Лучше пойди перевяжи принца.

— Да заткнись ты! Быстро снимай одежду! — прикрикнула Цинчжу, сверкнув глазами. — Ты должен скорее выздороветь, чтобы и дальше защищать Его Высочества!

— …Хорошо… — Байе покорно кивнул, покраснев до ушей.

— Да и к тому же, если тебе понадобится срочно вызвать лекаря Нина, ты налегке доберёшься гораздо быстрее, чем я пешком!

Бедняга-бегунок, застенчивый и молчаливый, лишь безмолвно опустил голову.

В то время как во внешнем покое царило оживление, во внутренних палатах стояла полная тишина. Цзи Сяомо уложил Му Шуйцин на постель и с сосредоточенным видом начал раздевать её, обтирать тело и переодевать в чистое. После того случая, когда он впервые менял ей одежду, он уже не испытывал прежнего смущения и растерянности. Сейчас его охватывали лишь тревога и забота — никаких посторонних мыслей.

Закончив переодевание, Цзи Сяомо аккуратно поднял край её пурпурной юбки, пропитанной кровью, и начал обрабатывать, промывать, мазать и бинтовать её израненные ноги. Он даже не подумал позвать Цинчжу — обычному человеку было бы трудно представить, что благородный принц так искусно владеет навыками перевязки ран.

На самом деле, по сравнению с Цзи Сяомо, у которого в плече зияла кровавая дыра, Му Шуйцин почти не пострадала: её ступни были в крови от босой ходьбы, а тело покрывали царапины от веток, полученные в бегстве. Небольшое количество яда, попавшее в организм, когда она отсасывала отравление у принца, полностью нейтрализовали лекарством.

Однако Му Шуйцин не приходила в сознание. Она просто лежала, бледная и беззвучно дышащая. Всё потому, что эта ночь безудержного бегства истощила все её силы, а последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, — это Цзи Сяомо, стоявшего перед ней целым и невредимым. Это зрелище позволило ей наконец расслабиться и погрузиться в глубокий сон.

О чём она видела сны — осталось тайной.

Пальцы Цзи Сяомо, смазанные мазью, осторожно наносили лекарство на израненные ступни Му Шуйцин. Глядя на то, как она свернулась калачиком на постели, он на мгновение позволил себе проявить сочувствие.

Эта девушка, которая пищит от укола иголкой, теперь молча терпела адскую боль от ран на ногах, ни разу не вскрикнув и не заплакав. Цзи Сяомо, страдавший от хронического недуга ног и плохо передвигавшийся, прекрасно понимал, насколько мучительна такая боль.

— Ваше Высочество, лекарь Нин прибыл, — доложила Цинчжу, входя в покои. Она увидела, как Цзи Сяомо, стоя на коленях, тяжело кашляет. Быстро поставив на стол таз с горячей водой и полотенце, она помогла принцу усесться в инвалидное кресло, подложила ему под спину мягкий валик и начала вытирать пот с его лица горячим полотенцем.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — с заботой сказала она. — Раны госпожи Му вылечит лекарь Нин.

Она с тревогой заметила, что отношение принца к своей супруге уже давно не то холодное безразличие, что было раньше… Но хорошо это или плохо — сказать было трудно.

Лекарь Нин нащупал пульс и успокоил:

— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Пульс слабый, но ровный. Госпожа Му просто измучена и спит. На теле серьёзных повреждений нет. Раны на ступнях заживут через несколько дней при регулярном применении мази, и, скорее всего, не останется шрамов.

Лишь тогда Цзи Сяомо позволил себе немного расслабиться и кивнул с серьёзным видом:

— Используйте лучшие лекарства.

Увидев, как принц не отводит взгляда от безмолвной Му Шуйцин и совершенно забывает о себе, лекарь Нин не удержался:

— Ваше Высочество, позвольте осмотреть вашу рану в плече.

Получив молчаливое согласие, лекарь осторожно расстегнул повязку на плече Цзи Сяомо. Увидев окровавленную ткань, он слегка удивился:

— Это… ципао госпожи Му? Она сама перевязывала вас?

Цзи Сяомо кивнул, и лекарь Нин, глядя на ужасную, но уже заживающую рану, начал наносить мазь и сказал с удивлением:

— Рана действительно тяжёлая — плечо насквозь пробито. Но госпожа Му перевязала её превосходно, эффективно остановив кровотечение. Мне остаётся лишь наложить лекарство. Даже я не смог бы сделать лучше…

На самом деле, лекарь ошибался. Му Шуйцин, больше всех боявшаяся смерти, в тот момент была в панике и с первой и второй попытки не сумела остановить кровь. Лишь с третьей, после того как отсосала яд, ей удалось наложить повязку правильно.

Цзи Сяомо вспомнил, как её ципао было изорвано в клочья, и как она, склонившись над ним, отчаянно спасала его жизнь… Даже сейчас он отчётливо ощущал прикосновение её нежных рук. Он тихо добавил:

— Да… она ещё и отсосала яд для меня…

Лекарь Нин восхитился:

— Госпожа Му в критический момент сохранила хладнокровие и пожертвовала собой ради спасения Вашего Высочества. Неудивительно, что вы так за неё переживаете.

Закончив перевязку, лекарь, как обычно, проверил пульс принца и нахмурился:

— Ваше Высочество снова использовали истинную ци? Несколько дней назад вы едва не погибли от отравления — следует извлечь урок!

Цзи Сяомо устало возразил:

— На нас напали убийцы. Разве я должен был сидеть сложа руки?

Мысль о том, что в тот момент он был лишь обузой, без сознания лежа на земле и ничем не сумев помочь, вызывала у него глубокое чувство неудачи.

Он глубоко вздохнул:

— В следующий раз буду осторожнее. На сей раз я сам снизил бдительность и отправился один, а потом ещё и попался на порошок «мягких сухожилий».

— На вас использовали порошок «мягких сухожилий»?! Кто?!

Цзи Сяомо молча взглянул на Му Шуйцин и промолчал.

Позже лекарь Нин написал несколько рецептов и ушёл под охраной Цинчжу.

Цзи Сяомо смотрел на спящую Му Шуйцин. Её бесцветный, безжизненный вид вызывал у него жалость. Он не удержался и лёг рядом с ней на постель, осторожно провёл пальцами по её растрёпанным чёрным волосам и прошептал с заложенным носом:

— Му Шуйцин… могу ли я тебе доверять?

Он не мог забыть тот клочок бумаги. Возможно, именно сейчас его колебания — часть их хитроумного замысла…

— Пожертвовав собой ради меня… действительно ли это должно заставить меня расслабиться и поверить тебе…

Без сознания, Му Шуйцин не могла дать ему ответа. Цзи Сяомо тоже замолчал. Он просто прижал к себе её дрожащее от холода тельце, как ребёнок, и, прижавшись щекой к её шее, постепенно уснул.

На следующий день Цзи Сяомо медленно проснулся. Он увидел, как она, свернувшись калачиком, невольно прижимается к нему во сне, и тихо улыбнулся. Осторожно приложив лоб к её лбу, он проверил температуру — жара не было. Тогда он встал с постели и поправил одеяло, которое она сбросила во сне.

— Как продвигается расследование?

— Убийцы прошлой ночи — братья Ван, четверо известных наёмников из окрестностей столицы, действующих только за крупное вознаграждение. Прошлой ночью нам удалось схватить Ван И, но я не углядел — до допроса он откусил себе язык и умер. Позже Ван Сань заявил, что заказ принял Ван И и сам не знает, кто нанял их. Под пытками он тоже свёл счёты с жизнью. Судя по всему, он не лгал. После этого я расследовал их последние контакты и места пребывания. В гостинице, где они остановились, мы нашли императорский жетон. Наши агенты уже проникли во дворец и отслеживают его… Похоже, покушение связано с тем, кто находится при дворе… Кроме того, в Чайном павильоне «Первый сорт» я обнаружил улику.

За последние пять часов Байе выполнил приказ Цзи Сяомо и тщательно всё обыскал, даже не успев отдохнуть.

— Это обрывки бумаги, найденные мной в Чайном павильоне «Первый сорт». Я собрал их. Прошу ознакомиться, Ваше Высочество, — с почтением подал он клочок бумаги.

Цзи Сяомо лишь бегло взглянул на него и бросил в пламя свечи.

Увидев, как принц безразлично наблюдает, как бумага сгорает дотла, Байе не выдержал:

— Ваше Высочество, я подозреваю, что всё это — заговор императора и госпожи Му. Цель — проверить вас или заставить полностью довериться ей, поэтому и были наняты убийцы… — он замолчал на мгновение и добавил: — Кто ещё, кроме Му Шуйцин, знал, что вы так поздно отправитесь в Чайный павильон «Первый сорт»? Она сказала, что вышла за одеждой и посудой. На самом деле она передавала сообщение и наводила убийц! А порошок «мягких сухожилий» в вашем чае — лучшее тому доказательство!

В завершение он с досадой проворчал:

— Да и вообще, когда вы были без сознания, Му Шуйцин поставила вас перед собой как щит против меча! Если бы я не заметил вовремя…

Если бы Му Шуйцин сейчас слышала это, она бы непременно бросилась душить Байе. Как же можно, опираясь лишь на домыслы, так искажать события, будто всё действительно было именно так, как он описывает, и при этом не дать ни единого повода усомниться в его словах? Создаётся впечатление, будто Му Шуйцин всё это тщательно спланировала.

Тогда она действительно вышла, чтобы передать ему новую одежду. Но теперь этот багрово-пурпурный наряд весь в пятнах крови, которые почти не отстирываются, а в плече зияет дыра от клинка убийцы. Сколько ни штопай — носить его больше невозможно.

Именно она подавала ему чай, и именно в тот чай был подсыпан порошок «мягких сухожилий».

Цзи Сяомо холодно посмотрел на Байе:

— Тогда скажи мне: если Му Шуйцин сговорилась с ними, зачем она спасала меня? Убийцы наносили смертельные удары — это не похоже на проверку.

Когда Цзи Сяомо говорил «я» вместо «мы», это означало, что он в плохом настроении. Его мучили противоречивые чувства: с одной стороны — сцена, где Му Шуйцин жертвовала собой ради него, с другой — боль в ране и воспоминания о той ночи бегства.

— «Ваше Высочество, если я останусь жива, не забудьте повысить мне жалованье! Ведь я спасала вас… А если меня не будет… найдите убийцу…»

Цзи Сяомо до сих пор помнил, как Му Шуйцин выбежала, чтобы отвлечь убийц, и на её лице играла улыбка, полная решимости принять смерть. Она знала, что, выйдя на свет, обречена, но всё равно улыбалась, будто это ничего не значило.

— Госпожа Му пожертвовала собой, чтобы вы поверили ей. Император давно подозревает вас и хочет устранить, но не может найти повода. Поэтому он и отправил её — чтобы найти лазейку…

— Их было четверо, но трое гнались за Му Шуйцин. Значит, целью был не я, а она.

— Это всё инсценировка! Му Шуйцин — обычная женщина, как она могла убежать от трёх умелых убийц?! Более того, на клинках был яд, а у неё, кроме ссадин и царапин от падений, нет ни одной серьёзной раны! Это слишком подозрительно! Трое убийц не смогли ранить слабую женщину!

— Почему ей удавалось ускользать — сейчас трудно судить, ведь нас там не было, — спокойно ответил Цзи Сяомо. — Если бы Цзи Хэнъюань хотел проверить меня, он не стал бы одновременно давать порошок «мягких сухожилий» и проверять, есть ли у меня боевые навыки. Это противоречиво.

— Возможно, Цзи Хэнъюань хочет выяснить, какие силы стоят за вами, и выманить нас… — голос Байе стал настойчивее. — Ваше Высочество, почему вы вдруг так доверяете Му Шуйцин? Разве не вы сами велели Цинчжу быть осторожной и не поддаваться на её уловки?

— Довольно! Сейчас обсуждать это бесполезно, — Цзи Сяомо слегка закашлялся, дыхание стало прерывистым.

Он сделал паузу и тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Если расследование покажет… что это действительно она… если окажется, что она замышляла против меня… убей её за меня…

Его руки, скрытые в широких рукавах, сжались в кулаки. Через мгновение он разжал их, снова сжал — ногти впились в ладони — и вновь разжал. Внутри него бушевали сомнения и тревога.

Байе посмотрел на него. В глазах принца читалась растерянность и беспомощность, губы были плотно сжаты. За месяц совместной жизни Его Высочество, всегда умевший разгадывать любые загадки и видевший сквозь любые маски, теперь сам колебался. Тот, кого когда-то предали и кто закрыл своё сердце, теперь смягчился из-за ран Му Шуйцин и даже произнёс такие слова.

Байе про себя вздохнул: «Его Высочество уже не сможет поднять на неё руку…»

Му Шуйцин проспала целые сутки, словно пытаясь сразу восполнить все потери энергии.

На третий день, проснувшись, она выглядела довольной и с наслаждением потянулась. Внезапно она вскочила и закричала.

http://bllate.org/book/3259/359466