Готовый перевод [Time Travel] Farming a Sweet Husband / [Путешествие во времени] Как вырастить сладкого мужа: Глава 18

Ся Чжи резко схватила его за руку, почувствовала под ладонью лёгкую дрожь в предплечье и тут же отпустила. Затем встала перед ним и, улыбаясь во весь рот, сказала:

— Не уходи сразу, как только вернёшься! Мы же договорились вместе на охоту пойти? Да и в прошлый раз ты так внезапно сбежал — не попал ли после этого в беду? Сейчас ещё рано, я тебя ни за что не отпущу! Останься, поешь с нами. Я купила столько всего вкусного! Поешь, а потом уж отправляйся домой, ладно?

В конце она почти умоляла: задрала своё личико, надула губки и смотрела на него с нежностью и тревогой. Её пальцы снова потянулись к его рукаву и начали мягко тянуть за ткань.

Су Сяодо с трудом отступил на шаг назад, не сводя глаз с безопасного расстояния между ними. Осторожно сбросив её пальцы, он кивнул, чувствуя себя крайне неловко и стеснённо.

Ся Чжи радостно прищурилась — похоже, этот приём снова сработал! Она потерла ладони, куда только что прикасалась к нему, понимая, что не стоит давить слишком сильно: пора остановиться, пока всё идёт хорошо. Мгновенно рассеяв мрачность с лица и громко объявила:

— Сегодня у нас будет смешной горшок! Мясо с овощами — вот что по-настоящему любит каждый человек!

Её внезапная весёлость легко развеяла напряжение Су Сяодо. Уголки его губ непроизвольно приподнялись, и, глядя на её прыгающую по двору фигурку, он почувствовал, как его сердце невольно начало биться в такт её прыжкам — чётко, сильно и ритмично.

Разжечь огонь и приготовить еду было для неё делом привычным. Шилиу даже не понадобилось помогать — разве что помыть пару овощей. Су Сяодо же вообще не пустили ни к чему: весь обед приготовила Ся Чжи в одиночку.

«Навык приходит с практикой» — и это было очевидно. Вскоре на столе появились дымящаяся миска ароматного белого риса и огромная чаша «смешного горшка», от которой исходил насыщенный, манящий запах.

Шилиу, хоть и ел рис и мясо почти каждый день, всё равно не мог устоять перед соблазном. Он облизывал губы, сжимая палочки, и с надеждой смотрел на Ся Чжи, ожидая команды «начинать».

Су Сяодо, будучи взрослым, сохранял достоинство — хотя и сдерживал желание глотнуть слюну, его глаза выдавали всё: они не отрывались от чаши с едой.

Ся Чжи отложила отдельную порцию риса и горшка для матери, а затем пригласила обоих — молчаливых и послушных — приступать к трапезе.

Шилиу тут же забыл обо всём на свете и начал жадно уплетать еду.

Су Сяодо с завистью посмотрел на мальчика, но сдержал желание есть так же беззастенчиво. Он сидел прямо, как и Ся Чжи, аккуратно откусывая понемногу, и больше не осмеливался бросать взгляды на блюдо.

Рис во рту был нежным, сладковатым, оставлял приятное послевкусие. Он подумал, что запомнит этот вкус на всю жизнь.

— Не ешь только овощи, бери побольше мяса! — сказала Ся Чжи и положила ему в миску большой кусок мяса. Одного ей показалось мало — она добавила ещё несколько щедрых порций.

Су Сяодо покраснел до корней волос и чуть не спрятал лицо в миску, думая лишь об одном: поскорее доедать и уйти.

Шилиу обиделся, отложил палочки и протянул свою миску Ся Чжи:

— Сестра, а мне тоже положи! Самый большой кусок!

Ся Чжи рассмеялась и лёгонько стукнула его по лбу:

— Ты что, малыш, ревнуешь? Гость у нас, а ты не только сам жуёшь без остановки, так ещё и завидуешь ему! Нехорошо так.

Су Сяодо при этих словах замер, ещё глубже опустив голову и усиленно вороша рис в своей миске.

Шилиу опустил ресницы, косо глянул на Су Сяодо, смутился и тоже покраснел, спрятав лицо и усердно начав есть.

— Вы оба ешьте как следует! — Ся Чжи пощёлкала обоих по лбу и, нахмурившись, театрально уперла руки в бока. — Сидите тихо!

— Ладно… — хором пробормотали мальчики, потирая лбы, и, случайно встретившись взглядами, вдруг расхохотались: на обоих лицах висели рисовые крупинки, превратив их в «чумазых».

Ся Чжи с улыбкой начала их отчитывать и машинально потянулась, чтобы снять рисинку с лица Су Сяодо. Не замечая, как тот мгновенно напрягся, она продолжала наставлять:

— Если будешь так есть, вырастешь с лицом, усыпанным веснушками, как у твоего брата Сяодо! Понял? И ты тоже…

Она осеклась, увидев, как лицо Су Сяодо вспыхнуло от смущения. Её пальцы всё ещё помнили тепло его кожи, и теперь это тепло будто перекинулось на её собственные щёки, заставив их гореть.

Она неловко хихикнула и, чтобы скрыть замешательство, резко повернулась к Шилиу и грубо смахнула рис с его лица. Встретившись с его растерянным, но вдруг осознающим взглядом, она почувствовала, как жар поднялся ещё выше, и про себя выругалась: «Какая же я неловкая!»

Шилиу некоторое время молчал, потом тихо пробормотал:

— Сестра… ведь я твой родной брат, верно?

В его голосе звучала такая обида, что сердце Ся Чжи дрогнуло.

Она поспешно погладила его по голове, не смея взглянуть на Су Сяодо, и торопливо оправдывалась:

— Что ты несёшь? Гость у нас! Надо относиться к гостям как к родным — тепло и заботливо. Нельзя допускать, чтобы гость чувствовал себя неловко или обиженным. Это просто вежливость, понял?

«Да, именно так», — повторяла она про себя, пытаясь убедить не только Шилиу, но и саму себя. Ведь как иначе объяснить тот порыв, из-за которого она так нежно коснулась его лица?

Шилиу, хоть и не до конца понял, всё же перестал дуться. Он посмотрел то на Ся Чжи, то на Су Сяодо, который явно был ещё более смущён, чем он сам, и вдруг почувствовал облегчение. Настроение улучшилось, и он радостно воскликнул:

— Понял, сестра!

— Молодец, — Ся Чжи вытерла пот со лба и, наконец осмелившись взглянуть на Су Сяодо, увидела, как тот резко вскочил с места, торопливо засовывая последние куски риса в рот. Пробормотав что-то невнятное, он бросился прочь, едва не споткнувшись, и, выбежав за пределы её двора, рухнул на землю. Прижав ладони к груди, он судорожно дышал, глядя в сторону её дома и бормоча себе под нос:

— Что со мной… Что со мной происходит?

* * *

После долгих внутренних терзаний Су Сяодо всё же решил сдержать слово. Как только появилась возможность, он отправился к Ся Чжи на охоту. К счастью, при встрече она вела себя как ни в чём не бывало и не упомянула тот неловкий момент. Он последовал её примеру и сделал вид, что ничего не произошло. Так они оба молча похоронили тот эпизод, и между ними вновь воцарилось прежнее спокойствие.

Теперь, вооружённая арбалетом и отточив меткость бесконечными тренировками, Ся Чжи стала приносить с охоты значительно больше дичи. Это дало Су Сяодо массу практики в выделке шкур. К счастью, он оказался ловким: кроме первой испорченной шкуры, все остальные получились безупречно и стоили хороших денег.

Мясо от разделанных туш Ся Чжи продавала в «Взгляде на родину». Во-первых, только там давали самые высокие цены. Во-вторых, она могла проверить, не шалят ли её подруги. В-третьих, она отслеживала продажи своего «водяного кипящего карпа».

Однако продажа дичи приносила мало денег и медленно. Выделка шкур тоже требовала времени. Если бы не срочная нужда в деньгах, такая жизнь казалась бы вполне приятной. Но Ся Чжи остро нуждалась в средствах — и быстро. Единственное, что приходило в голову, — это продать ещё одно фирменное блюдо.

С тех пор как «водяной кипящий карп» стал визитной карточкой «Взгляда на родину», не только торговцы рыбой стали процветать, но и рисовые лавки побили все рекорды продаж. Почему? Да потому что блюдо отлично шло к рису!

Благодаря этому «водяной кипящий карп» не только принёс заведению ощутимую прибыль, но и открыл перед ним перспективы долгосрочного роста. Господин Чжу задумался об открытии филиала в уездном городе.

Ся Чжи уловила этот намёк и решила предложить ему ещё одно фирменное блюдо — «Фотяоцян».

После жарких торговых переговоров она продала рецепт за десять лянов и одну цянь. Хотя сумма была в несколько раз выше, чем за «водяной кипящий карп», Ся Чжи всё равно чувствовала боль в сердце и кошельке. Ведь она изначально запросила тридцать лянов!

Аккуратно спрятав деньги, она вышла из «Взгляда на родину» в дурном настроении. Заметив на улице своих подруг, она напомнила им не устраивать беспорядков и пообещала скоро вернуться, чтобы обсудить их будущее.

Ли Мяо и остальные приуныли. Привыкшие к безделью и хулиганству, они согласились работать в «Взгляде на родину» лишь потому, что там была лёгкая работа. Иначе бы давно сбежали, не дожидаясь постоянных проверок Ся Чжи.

Однажды они тайком решили вернуться к старому ремеслу. Но каждый раз, как назло, их ловила Ся Чжи. Они отшучивались, и она, занятая своими делами, отпускала их. Однако вскоре весь город знал: стоит им что-то украсть — и Ся Чжи узнает об этом немедленно. Приходилось ходить по домам, извиняться, возвращать украденное. А если отказывались — начинались её бесконечные нравоучения, от которых хотелось умереть.

Видимо, у всех, кто пережил смерть, развивается эта привычка — бесконечно поучать!

Раньше они уважали и восхищались Ся Чжи. Теперь же к этому добавился страх. Без работы и без дохода им стало нечего есть. В итоге они разбрелись по своим деревням — там хоть не умрёшь с голоду. Иногда, скучая друг по другу, они собирались в городе в своём «лагере».

Ся Чжи сейчас было не до них. Главное — чтобы не шумели. Она даже не замечала, как сильно изменилось её положение в городе. Прекратив беспорядки, возмещая убытки и платя за товары без долгов, она полностью изменила своё репутацию. Теперь с ней охотно торговали, и даже на кирпичном заводе ей сделали скидку.

Она заказала синие кирпичи, назначила дату доставки, внесла задаток и оставила адрес. Затем, не теряя времени, закупила домашние принадлежности, наняла ту же повозку, что и в прошлый раз, и вернулась в деревню. Оставив покупки дома, она сразу отправилась к Ниу Дахэ, чтобы передать через неё важное сообщение: её семья собирается расширять дом.

Для строительства нужны были помощники — предпочтение отдавалось тем, кто уже участвовал в возведении домов. Оплата — двадцать вэнь в день плюс обед.

Цена была выше рыночной: в городе платили максимум пятнадцать вэнь в день с обедом. Ся Чжи намеренно предложила больше, чтобы работники прикладывали усилия и быстрее закончили строительство. Времени оставалось мало — дни становились холоднее, и она очень хотела, чтобы мать как можно скорее переехала в новый, тёплый дом.

Ниу Дахэ слышала от горожан о переменах в поведении Ся Чжи. Любопытство взяло верх, и она расспросила знакомых в городе. Узнав правду, она была поражена и искренне поверила: Ся Чжи действительно изменилась.

Поэтому Ниу Дахэ без колебаний взялась за всё сама, чем сильно удивила Ся Чжи.

Она громко рассмеялась, и её лицо, обычно суровое, смягчилось:

— Глупышка! Разве я слепа или глуха? Я всё вижу и слышу. Просто живи своей жизнью. Но учти: расширение дома — почти что новое строительство. Надо выбрать благоприятный день для начала работ, иначе разгневаешь духа земли, и жить вам будет неспокойно.

Ся Чжи задумалась — в деревне действительно верили в такие приметы. Она решила следовать местным обычаям и, обрадовавшись перемене в отношении Ниу Дахэ, льстиво приблизилась к ней:

— Я ведь ничего в этом не понимаю… Может, ты поможешь мне со всем этим разобраться?

Когда недоверие исчезает, даже самые простые слова звучат тепло. Ниу Дахэ, которая и так уже смягчилась к Ся Чжи, теперь смотрела на неё с симпатией: девушка была изящной, с живыми, выразительными глазами, и такой ласковый голосок не мог не тронуть сердце.

Ниу Дахэ с гордостью похлопала себя по груди:

— Обещаю, всё сделаю как надо!

Перед уходом она передала Ся Чжи долю от продажи кроватей, подробно рассказав, сколько продала и по какой цене.

Ся Чжи даже не пересчитала деньги — просто сунула их в карман и поспешила к дому старшего брата.

http://bllate.org/book/3258/359382