Готовый перевод [Time Travel] Farming a Sweet Husband / [Путешествие во времени] Как вырастить сладкого мужа: Глава 17

— Стой, великий герой! Стой же, давайте всё обсудим по-хорошему! — Видя, как мягкий кнут вот-вот коснётся её тела, Ся Чжи резко развернулась и в панике увернулась. Кнут промахнулся и с хлёстким щелчком ударил по воздуху.

— С такими, как ты, не о чем разговаривать, — донёсся вновь голос мужчины, и кнут тут же последовал за ней.

«Разве я не в жанре „сельхозбыт“? Какого чёрта вдруг перекинуло в уся?» — метаясь в отчаянии и спасаясь от удара, подумала Ся Чжи.

— Старшая, берегись! — бросилась вперёд толстушка.

— Старшая, старшая! — кинулась следом Ли Мяо, прищурив один глаз.

— Ой! Старшая! — начала было грубиянка, но великанша толкнула её, и та растянулась на земле, упав прямо на лицо. Великанша тут же заняла её место и сама бросилась вперёд.

— Всем стоять! — раздался внезапный громовой оклик, пронзивший небеса. Все, хоть и неохотно, остановились.

Ся Чжи, до этого метавшаяся с поднятыми руками, подняла глаза и увидела появившуюся хозяйку. Она одним прыжком оказалась перед ней, будто потерянный солдат, наконец отыскавший свой полк, и, обхватив её за руку, первой заговорила:

— Хозяйка, я вовсе не собиралась громить ваше заведение! Учитывая наши давние деловые отношения, разве я могла бы такое устроить? Я только что пришла, даже толком не разобралась, что к чему. Но вы не волнуйтесь: если вина действительно на мне, я всё возмещу — обязательно возмещу!

Чжу Чжицин, увидев, в каком состоянии её таверна, пришла в ярость. А увидев среди разгромщиков Ся Чжи, разгневалась ещё больше. Хорошо ещё, что та крикнула — и все хоть как-то остановились. Иначе пришлось бы звать стражников и отправлять их всех под арест.

Заметив, что выражение лица хозяйки не смягчается, Ся Чжи тут же нахмурилась и со всего размаху дала пощёчину Ли Мяо по плечу:

— Говори скорее, в чём дело? Разве я не велела вам спокойно ждать меня? Как вы умудрились разгромить чужую таверну?

Мужчина, увидев, что появилась владелица заведения, не проявил ни малейшего смущения и, выпрямившись, подошёл к Чжу Чжицин. По-воински сложив руки в поклоне, он заявил с полным праведным негодованием:

— Эти мерзавцы устроили беспорядок в вашей таверне. Сунь не смог этого стерпеть и решил их проучить.

Услышав это, Ся Чжи недовольно нахмурилась: «Вот ведь как ловко свалил всю вину на нас! Уж не думает ли он улизнуть, не заплатив за ущерб?»

— Быстро рассказывай, что случилось? — не дожидаясь ответа Чжу Чжицин, торопливо спросила Ся Чжи.

Ли Мяо обиженно взглянула на неё. Памяти нет — и смелости тоже поубавилось. Раздражённо отдернув руку от лица, она показала отчётливый след кнута: от виска через веко до щеки — прямая линия. С горечью она рассказала всё, как было, без прикрас.

Оказалось, они пришли в «Взгляд на родину», решив следовать наставлению Ся Чжи и вести себя тихо. Но едва они попытались войти, как слуга-подросток не пустил их внутрь. Тогда они избили его — заметьте, ещё за дверью! — и, гордо выпятив грудь, вломились в таверну. Там они начали громко распевать, расхваливая заведение направо и налево, отчего все посетители в ужасе разбежались. Вот тогда и появился этот господин Сунь, решивший «защитить слабых», и принялся гонять их по залу. Так и были разломаны столы со стульями.

Выслушав рассказ, Ся Чжи признала, что вина лежит на них, и, приняв самое угодливое выражение лица, первой обратилась к Чжу Чжицин:

— Это целиком моя вина. Если бы я не велела им ждать меня в вашей таверне, ничего бы не случилось. Господин Сунь лишь хотел навести порядок, ему не в чем винить. Я возьму на себя все убытки — столы, стулья, всё, что сломано. Хозяйка, согласны?

Чжу Чжицин, всегда выглядевшая расчётливой и проницательной, редко выдавала свои чувства. Её пронзительный взгляд скользнул по залу, и она уже прикинула сумму ущерба. Однако она не спешила соглашаться, а повернулась к мужчине по фамилии Сунь:

— Благодарю вас за помощь, господин Сунь. Но если вы хотели наказать этих хулиганов, почему не вывели их на улицу? Зачем устраивать побоище прямо в моей таверне? Вы, судя по всему, давно занимаетесь боевыми искусствами и прекрасно знаете силу своего удара. Разве вы не понимали, какой ущерб это нанесёт моему заведению?

Мужчина покраснел от стыда и гнева. Он знал, что хозяйка права, но считал, что помог таверне, и не ожидал, что его начнут отчитывать. В ярости он крикнул:

— Да не вопрос! Сколько надо — заплачу! — и, вытащив из кармана кусок серебра, швырнул его на пол. Сжав кнут в кулаке, он развернулся, чтобы уйти.

Чжу Чжицин едва заметно усмехнулась и крикнула ему вслед:

— Господин, впредь, когда решите подраться, выбирайте место попустыннее!

Как только Сунь ушёл, Ся Чжи подумала: «Теперь моя очередь». Она даже почувствовала к нему лёгкое сочувствие: «Красавчик, ты ушёл — тебе повезло».

Обернувшись к Чжу Чжицин, Ся Чжи поймала в её глазах мимолётный блеск хитрости. В голове сразу зазвенел тревожный звонок. Она поспешила опередить хозяйку и, улыбаясь, сказала:

— Этот господин оказался щедрым — полностью покрыл ваш убыток. Давайте так: он платит, а я работаю. Нужна помощь по хозяйству — только скажите!

Ли Мяо, которая после Ся Чжи считалась второй по авторитету, никогда в жизни не терпела поражений. Как теперь перед всеми извиняться и предлагать работать на хозяйку? Если об этом узнают в городе, им конец — позор навеки!

Не только Ли Мяо, но и все остальные мрачнели на глазах: то бледнели, то краснели от злости.

— Старшая, мы никогда не терпели такого унижения! Разбили — так разбили! Пусть сажают в тюрьму, не впервой! Выпустят — устроим им такой переполох, что посмотрим, кто кого перетянет! — Ли Мяо одним прыжком встала перед Ся Чжи, демонстрируя полную безнаказанность.

Остальные молча выстроились за ней, лица их выражали бунт и непокорность.

Ся Чжи стала серьёзной. Она встала перед ними и холодным взглядом обвела каждую:

— Я сказала: не зовите меня «старшей». Раз вы не в силах запомнить, но всё равно так называете, значит, должны принимать мои решения. Раньше вы делали что хотели — мне было не до вас и не до того, чтобы вас учить. Но с сегодняшнего дня всё меняется. Не нравится? Тогда не признавайте меня. Эта история вас касается, а меня — ни гроша. Делайте что угодно, мне даже лучше — меньше хлопот!

— Старшая… Ты хочешь порвать все узы сестринской дружбы, что связывали нас все эти годы? — Ли Мяо нахмурилась, глаза её потускнели. Атмосфера стала тяжёлой и грустной.

Ся Чжи тяжело вздохнула, провела рукой по лбу, потом обняла Ли Мяо за плечи и мягко сказала:

— Именно поэтому я и велела вам ждать меня здесь. Я не хочу порвать с вами отношения, а хочу кое-что объяснить. Во-первых, я уже не та Ся Чжи, что раньше. Не ждите, что я снова буду бездельничать и устраивать пакости. Во-вторых, если вы примете меня такой, какой я стала, я с радостью останусь вашей подругой. В-третьих, раз мы подруги, больше никаких хулиганских выходок и дел, от которых страдают все, а вы — в первую очередь.

Она приложила палец к губам Ли Мяо, не давая той возразить, и продолжила, говоря с душевной теплотой:

— Подумайте сами: в чём смысл такой жизни? Каждый день грабить, драться, наживать врагов, пока все не начнут вас избегать? А что будет, когда состаритесь? Когда не сможете ни ругаться, ни драться? Хотите так прожить всю жизнь?

Её искренние слова задели их за живое. После того как Ся Чжи исчезла (они думали, что она утонула), они продолжали жить по-старому, но всё стало пресным, будто просто влачили существование, не зная, куда идти дальше. Теперь же все с недоумением смотрели на неё.

— Я не обещаю вам роскоши, — продолжала Ся Чжи, — но обещаю: жизнь станет интересной, насыщенной, вы снова обретёте цели и будете с нетерпением ждать завтрашнего дня.

Глаза каждой из них засветились, выражения лиц менялись, в них читалась надежда. Ся Чжи взяла руки всех по очереди, сложила их вместе и крепко сжала:

— Мы по-прежнему сёстры.

* * *

Сидя на ослике по дороге домой, Ся Чжи всё ещё кипела от злости и жалела о своём выборе. Почему именно «Взгляд на родину»? Почему она, как слепая курица, выбрала именно дом Чжу для продажи джема? Почему, почему?! А ведь «Взгляд на родину» — их семейное заведение! Просто кара небесная!

Но хозяйка ловко подыграла ей: «Вы же хотите исправиться? Отлично! Начните прямо здесь, в моей таверне. Деньги платить не нужно — ваши люди будут работать у меня. А ещё продайте мне рецепт джема».

Хотя подруги Ся Чжи недовольно ворчали, её пронзительный взгляд заставил их замолчать. Снаружи они выглядели покорными, но насколько это искренне — вопрос открытый.

Когда хозяйка вынесла кувшин с джемом, который Ся Чжи продала дому Чжу, та чуть с ослика не свалилась от удивления. Она специально избегала продавать джем тавернам, ради этого столько хитростей придумала… А в итоге всё равно попал в руки этой женщине! «Дура! Я сама себе дура!» — мысленно ругала она себя.

Она не хотела продавать рецепт черничного джема, особенно этой скупой хозяйке, которая сначала сбивала цену вдвое, а потом ещё и пинала. Она уже открыла рот, чтобы сказать «нет».

Но хозяйка прищурилась, презрительно скривила губы, и её лицо стало мрачнее тучи. Она тут же выдала три довода, которые заставили Ся Чжи закрыть рот:

— Во-первых, ваш джем — не секрет. Если захочу, разберусь сама. («Да, только времени и сил уйдёт уйма!» — подумала Ся Чжи.)

— Во-вторых, разве вы думаете, что владелица такой большой таверны — простая торговка? («Ага, понятно: намекает, что у неё связи. Хочет запугать!» — презрительно подумала Ся Чжи.)

— В-третьих, купив у вас рецепт, я помогу вам в глазах всех заявить: вы изменились! («Конечно, только за какую грошицу она его выторгует!» — с сарказмом подумала Ся Чжи.)

Итог: продавать — так продавать, не продавать — всё равно продавать. Просто грабёж!

В итоге Ся Чжи сидела на ослике и в отчаянии била себя в грудь. Вспоминая, как после долгих торгов джем ушёл за пять монет и пять цянов, она чуть не плакала от злости. Потеряла и джем, и авторитет перед подругами! Но когда будет возможность, она обязательно отомстит и заставит эту женщину всё вернуть!

Правда, перед уходом она бросила ей одну фразу, от которой лицо хозяйки сначала пожелтело, потом посинело, а потом почернело — стало ужасно неприятным. Вспомнив это, Ся Чжи не удержалась и зловредно захихикала.

Она сказала: «У вас такие высокие стены… Не иначе, боитесь, что мужья к любовницам лезут!»

«Ты заставила меня страдать — и сама помучаешься! Не дам тебе спокойно жить!»

Ся Чжи то стонала от душевной боли, то глупо хихикала, и сельчане, ехавшие с ней на ослике, начали её сторониться. В отличие от дороги туда, когда все весело перешёптывались, обратно царило молчание.

Благодаря ослику они вернулись в деревню уже к трём-четырём часам дня. Солнце ещё не село, и всё село было окутано золотистым светом, тёплым и уютным, вызывавшим нежную привязанность.

Ся Чжи, неся купленную свинину и прочие покупки, вошла во двор и замерла у порога. Перед ней, окружённые кроликом, сидели двое — большой и маленький. Её взгляд невольно остановился на Су Сяодо: на него будто падал мягкий луч света, озаряя его улыбку и придавая ей магнетическую силу. Такое спокойствие и умиротворение заставили исчезнуть остатки досады в её сердце. Она смотрела, как он нежно гладит кролика, жадно поедающего еду, и тихо что-то рассказывает Шилиу. Девочка сияла, внимательно слушая, с искренним интересом в глазах. Ся Чжи не решалась нарушить эту гармонию.

Но Шилиу первой заметила её, радостно подбежала и закричала:

— Сестра! — и принялась забирать у неё сумки, спеша занести всё в дом.

— О чём так увлечённо болтаете? Я уже целую вечность стою у двери, а вы и не замечаете! — с улыбкой Ся Чжи растрепала ей волосы и закрыла калитку.

— Сяодо-гэ рассказал мне, как ухаживать за кроликами!

Ся Чжи удивилась: Шилиу никогда раньше так его не называла. Она подняла глаза на слегка смутившегося Су Сяодо и мягко улыбнулась:

— Я думала, мне ещё долго ждать тебя. Сколько ты здесь?

— Недолго. Раз ты вернулась, я пойду, — он осторожно опустил кролика и поспешил уйти.

http://bllate.org/book/3258/359381