Готовый перевод Handbook of Happiness for a Concubine’s Daughter / Руководство по счастью дочери наложницы: Глава 26

Ло Цинъюань проснулась сегодня от голоса Сюэли. Голова ещё гудела, будто набитая ватой, а в задней части шеи тупо ныла боль — даже слегка разогнуть шею было мучительно. Всё это напоминало: случившееся прошлой ночью не было сном. У её постели действительно стоял человек — да ещё и мужчина. Он тогда стоял спиной к лунному свету, и лицо разглядеть не удалось, но глаза… Эти глаза она запомнила отчётливо. В темноте они сверкали, как у волка, увидевшего добычу: жадные, острые, пронизывающие. Взгляд его будто облизывал каждую частичку её тела, словно он хотел съесть бедную овечку до последнего кусочка, а потом разгрызть даже кости и проглотить их. Такой взгляд ей в последнее время был слишком хорошо знаком.

— Девушка, вы сегодня спали особенно крепко, — прервала её размышления Сюэли. — Я и не хотела будить вас, но подумала: ведь вам нужно сходить в Павильон Чжу Юэ, чтобы поприветствовать госпожу, да и к старой госпоже тоже заглянуть. Не стоит засиживаться в постели.

Заметив, как Ло Цинъюань то и дело постукивает себя по шее, Сюэли нахмурилась:

— Неужели вы застудили шею?

И, слегка упрекая, добавила:

— Я же не раз говорила: ночью нельзя так вертеться! Вы ведь специально учились у няни Гуй правильным манерам. Та даже хвалила вас за сообразительность и то, как быстро вы всё усваиваете. А как только няня уехала, вы сразу вернулись к прежним привычкам. Как будто ничему и не учились!

Ло Цинъюань постучала по шее ещё несколько раз, подняла глаза и улыбнулась:

— Маленькая дерзкая, теперь уже и отчитывать меня вздумала?

Сюэли пробурчала что-то себе под нос, но взяла на себя её работу — начала мягко разминать и массировать шею, ворча:

— Я ведь думаю только о вашем благе. Эта привычка плохая. А вдруг после замужества вы будете всю ночь ворочаться? Господину-супругу это точно не понравится. Вы же учились вместе со старшей сестрой всем правилам приличия — так и старайтесь быть похожей на неё в повседневной жизни. А то зачем вообще учиться?

Ло Цинъюань знала, что служанка говорит всё это из заботы, и ей было приятно. Поэтому она кивнула и согласилась:

— Хорошо, впредь буду осторожнее.

Хотя, конечно, привычка, выработанная годами, не так-то просто меняется. Она могла прекрасно притворяться, когда нужно, и казаться образцом благовоспитанности, но настоящая жизнь давалась ей куда труднее.

А вспомнив прошлой ночью того мужчину, Ло Цинъюань потёрла лоб. Стоило ей лишь подумать о событиях двухмесячной давности, как она сразу поняла, кто это был. Вчера в дом приходил генерал Динъюань и долго беседовал с отцом, весело выпивая. Она лишь слышала от слуг об этом. Не могла же она сама представить, как её молчаливый и сдержанный отец умудрился так хорошо пообщаться с таким человеком, как Си Ефэн. Отец снова напился до беспамятства, а генерал, по словам прислуги, тоже чувствовал головокружение. Неужели от этого головокружения он пробрался ночью в её спальню? Ощущая боль в шее, Ло Цинъюань скрипела зубами от злости. Как он посмел?! Как он осмелился вторгнуться в девичьи покои!

— Девушка, о чём вы задумались? Уже зубы скрипят! — Сюэли заметила, как та стиснула зубы так, что они захрустели, и прищурилась, будто что-то обдумывая.

Ло Цинъюань вдруг мягко улыбнулась:

— Я просто думаю, что шея до сих пор болит, а значит, тому, кто виноват в этом «застуживании», не стоит легко отделываться.

Сюэли фыркнула:

— Неужели вы собираетесь разбить эту нефритовую подушку?

— Нет-нет, — медленно покачала головой Ло Цинъюань, говоря всё мягче и нежнее. — Эта подушка явно давно на меня поглядывала. Раз уж ей наконец удалось добиться своего, как я могу так просто её наказать? Наверное, она мечтала об этом не один день… Мне даже жалко стало.

От такого сладкого, тянущегося голоса у Сюэли по коже побежали мурашки. Чем дальше слушала она, тем больше ей казалось, что слова хозяйки звучат странно и непонятно.

Когда всё было готово, Ло Цинъюань, как обычно, отправилась кланяться старой госпоже и госпоже. Перед выходом она специально распахнула окно и выглянула наружу.

— Девушка, что вы ищете? — удивилась Сюэли. Сегодня хозяйка вела себя особенно странно.

— Да так, просто любуюсь видом, — пробормотала Ло Цинъюань.

Но её взгляд упал на ветку, свисающую у окна. Та была сломана посередине, а расстояние от обломка до подоконника составляло примерно три больших шага. Ло Цинъюань долго смотрела на это место, мысленно измеряя расстояние. Брови её слегка дрогнули. Неужели он… неужели он прыгал оттуда? Да он совсем с ума сошёл! Не боится разбиться? Хотя… — подумала она, — даже если упадёт, вряд ли сильно пострадает.

При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись.

— Пойдём, Сюэли, не опоздаем к госпоже, — сказала она, закрывая окно.

В Павильоне Чжу Юэ госпожа Цзян всё ещё не могла прийти в себя от удивления. Перед уходом на службу Ло Иньфэн радостно сообщил ей одну новость:

Генерал Динъюань хочет взять Юань-цзе’эр в жёны.

Не наложницей, а законной супругой? Госпоже Цзян это казалось совершенно невероятным. Даже если бы генерал сам мог решать подобные вопросы, его личность делала всё ещё более странным: он ведь не юноша, влюблённый с первого взгляда. Даже если Ло Цинъюань и хороша собой, вряд ли стоит ради неё принимать столь неожиданное решение, особенно учитывая, что они почти не встречались. Но тут госпожа Цзян вдруг вспомнила: ведь именно генерал Динъюань сопровождал их с бабушкой по дороге в Сиюй. Хотя это длилось всего один день, вполне могло случиться так, что за это время они успели несколько раз увидеться, и он запомнил её. Госпожа Цзян предпочла верить, что это не импульсивный поступок. Если так, то этот брак — не просто удача, а настоящее счастье, которого не сыскать во всём столичном округе. К тому же генерал Динъюань редко живёт в Доме Лояльного и Храброго Маркиза. Если он останется в Сиюе, то Ло Цинъюань сможет остаться с ней и не будет вынуждена ежедневно сталкиваться с капризами свекрови и снохами.

При этой мысли госпожа Цзян глубоко вздохнула с облегчением. Все её прежние тревоги будто испарились. Наконец-то Юань-цзе’эр нашла себе достойную партию — теперь она может быть спокойна.

— Госпожа, девушка пришла, — доложила няня Ли.

— Быстрее пускай войдёт! — сказала госпожа Цзян, убирая все тревожные мысли и тепло улыбаясь. — Юань-ятоу становится всё красивее с каждым днём. Неудивительно, что генерал прямо заявил отцу: «Только она — или никого».

— Сегодня вы выглядите особенно бодрой, госпожа, — сказала Ло Цинъюань, усаживаясь на маленький табурет рядом.

Лицо госпожи Цзян смягчилось, и она ласково взяла её за руку:

— Это всё потому, что хорошие новости приносят бодрость. Сегодня у меня есть для тебя одна радостная весть.

Она подняла глаза на няню Ли:

— Няня Ли, выйдите на минутку. Мне нужно поговорить с Юань-ятоу с глазу на глаз.

— Хорошо, я буду у двери. Зовите, если что понадобится, — ответила та и вышла.

Услышав слово «радость», Ло Цинъюань почувствовала лёгкое волнение. Си Ефэн только что уехал, а госпожа уже говорит о «радостной вести». Неужели он уже поговорил с отцом? Щёки её слегка порозовели, и она опустила голову.

— Какая же это радостная весть, госпожа? — тихо спросила она.

— Юань-ятоу, помнишь, я говорила, что мы с отцом договорились выдать тебя замуж за Хао-гэ’эра из семьи военачальника Лю? Так вот, случилось непредвиденное. Отец и я долго обсуждали и решили, что этот брак лучше отменить.

Госпожа Цзян намеренно сделала паузу и, заметив, как покраснели уши девушки, поняла, что та уже догадалась. Она мягко улыбнулась:

— Вчера генерал Динъюань пришёл в дом и сообщил отцу одну важную вещь.

Рука Ло Цинъюань, которую держала госпожа, слегка дрогнула, и голос стал чуть ниже:

— Это дело генерала и отца… Зачем вы говорите мне об этом?

— Ах ты, притворщица! — рассмеялась госпожа Цзян. — Он ведь уже тогда, когда спас тебя от бешеной лошади, имел с тобой физический контакт. В столице после этого ты уже считаешься его женщиной. Мы с отцом боялись, что он захочет взять тебя лишь наложницей, но кто бы мог подумать — он прямо заявил, что хочет взять тебя в жёны!

Она ласково похлопала её по руке:

— Девочка, тебе выпало большое счастье. И я за тебя очень рада.

Ло Цинъюань смущённо прошептала:

— Он уже говорил мне об этом… Я думала, он шутит. Не ожидала, что он сам скажет отцу.

— А вы считаете, госпожа, что это надёжно? Ведь его положение… — подняла она глаза, полные сомнений.

Госпожа Цзян улыбнулась:

— Раз он сказал это отцу, значит, у него есть план. Юань-ятоу, не переживай. Отец рассказал мне: генерал очень торопится жениться на тебе и даже поклялся, что до твоего пятнадцатилетия обязательно убедит родителей в Доме Лояльного и Храброго Маркиза согласиться на этот брак. Если же ему не удастся — тогда мы с отцом сами подыщем тебе другую партию.

— Раз и отец, и госпожа ему доверяют, значит, и я ему поверю. В конце концов, моим браком распоряжаетесь вы, госпожа, и вы всегда думаете обо мне.

Ло Цинъюань говорила серьёзно, но в душе уже закипали маленькие пузырьки недовольства.

— Всего лишь недавно Лань-цзе’эр вышла замуж, а теперь и Юань-ятоу скоро уйдёт из дома. С кем же мне теперь делиться сердечными тайнами? — вздохнула госпожа Цзян с лёгкой грустью.

— Так поговорите с отцом и Хо-гэ’эром! — засмеялась Ло Цинъюань.

— Да что ты! Два мужчины — у них своих дел полно. С такими пустяками их только раздражать, — отмахнулась госпожа Цзян.

— Хо-гэ’эру всего восемь лет, но он уже такой способный! Научился ездить верхом с первого раза, а мне каждый раз приходилось, чтобы наставница показывала…

Они ещё долго болтали. Когда стало поздно, Ло Цинъюань отправилась в павильон Цинъюй к старой госпоже. Ло Иньфэн ещё не успел рассказать матери о генерале, поэтому та сильно удивилась, услышав эту новость.

— Отец и госпожа согласны? — спросила она.

Ло Цинъюань покраснела:

— Отец и госпожа сказали: если в течение года он действительно убедит главную госпожу Дома Лояльного и Храброго Маркиза прийти с предложением, они будут только рады.

Старая госпожа Ло замолчала. Её брови всё больше хмурились, на лбу проступили глубокие морщины, и наконец она громко фыркнула:

— Вот оно что! Я ещё удивлялась, почему по дороге в Сиюй он так любезно нас сопровождал!

Она взглянула на внучку, и в её голосе послышалась лёгкая насмешливая гордость:

— Оказывается, уже тогда приглядел нашу Юань-ятоу! Хорош парень — удочку закинул далеко!

«Ещё дальше, бабушка», — подумала Ло Цинъюань про себя. Он следил за ней уже два года, хотя она до сих пор не понимала почему. Вероятно, раньше не решался: сначала из-за нестабильной обстановки в Сиюе, а потом — потому что она была слишком молода. Решил подождать, пока она подрастёт.

— Этот брак — настоящее счастье, — сказала старая госпожа, улыбаясь. — Главное, чтобы он был добрым и заботливым мужем. Даже без титула генерала Динъюаня и статуса старшего сына Дома Лояльного и Храброго Маркиза я бы всё равно одобрила этот союз.

— Раз бабушка тоже считает его удачным, я спокойна, — ответила Ло Цинъюань.

— Юань-ятоу, это счастье, заработанное многими жизнями. Если выйдешь за него замуж, помни: всегда ставь мужа превыше всего, — наставляла бабушка.

Ло Цинъюань кивнула, но внутри её уже бурлило недовольство.

* * *

— Это счастье, которого вам и за восемь жизней не заслужить! Вечно помните благодарность генерала! — кричал Ши Гао в лагере Сиюйских войск.

Солдаты раскрыли глаза от удивления:

— Тысяченачальник Ши, это правда?

— Разве генерал когда-нибудь лгал?! — возмутился Ши Гао, брызжа на всех слюной. — Вы, неблагодарные щенки! Пока генерала нет, все должны работать вдвое усерднее! Тренируйтесь, как учили! Никакой лени!

Солдаты радостно закричали. Если бы Си Ефэн сейчас был здесь, они бы подкинули его в небо от восторга.

— Старший брат Ши, правда, что генерал сам поедет в столицу, только чтобы уладить это дело? — спросил Лю Минхао с изумлением. — Неужели он ради нас лично пойдёт к Его Величеству?

http://bllate.org/book/3256/359200