Глава 13
В данный момент у него оставалось не так много времени на общение с Лин Жун: стоило малышке хоть день не увидеть его, как она была готова выплакать все глаза на радость окружающим.
От этого на сердце у Ян Му теплело. Конечно, поначалу он был добр к ней лишь затем, чтобы окольными путями задобрить Лин Юйсюаня, но теперь, после стольких дней заботы и вложенных душевных сил, он, разумеется, привязался к девочке до беспамятства.
В этой огромной Резиденции Лин нашелся кто-то, кто искренне относился к нему хорошо и помнил о нем — для полного счастья Ян Му этого было более чем достаточно.
Подумав об этом, Ян Му собрал вещи, собираясь вернуться и покормить малышку.
Но кто же знал, что этот старый наставник медленно-медленно поднимется на ноги, неспешно подойдет к Ян Му и возвысится над ним, глядя сверху вниз.
Поскольку наставник еще не ушел, ученики, разумеется, не смели уйти первыми. Они почтительно выстроились вокруг, ожидая, и среди них, конечно же, нашлись те, кому было любопытно, что за птица этот незнакомый юноша.
Наставника звали Ляо, Ляо Чжаньтянь — имя звучало весьма внушительно, и даже просто глядя на него свысока, он создавал немалое давление.
Однако Ян Му не был обычным юношей, и жизненного опыта в глубине его души накопилось всяко не меньше, чем у этого старика. Поэтому он со сдержанной улыбкой на губах почтительно поднялся, отвесил наставнику поклон, а выражение его лица было лишено как гордыни, так и малейшего намека на раболепную низость.
Это слегка удовлетворило Ляо Чжаньтяня, и он неторопливо произнес:
— Ты сегодня всё понял из услышанного?
Ян Му мгновенно сообразил, что старик проверяет его, новичка:
— Постиг суть слов, усвоил их смысл.
— Хм, — ответ прозвучал весьма неплохо. — И какой же смысл ты постиг?
Ян Му опустил голову, задумавшись на секунду, и тут же выпалил:
— Учиться и время от времени повторять пройденное — разве это не приятно? Разве не радостно, когда издалека приносят весть друзья? И если человек не таит обиды, когда другие не знают его, — разве он не благородный муж?
Тут в глазах Ляо Чжаньтяня уже заплясали улыбки, и он скупо кивнул:
— Хорошо, как же это приятно!
С этими словами он взмахнул рукавом, погладил бороду и, не задерживаясь больше ни мгновения, развернулся и зашагал прочь.
Ян Му мысленно беспомощно развел руками и пожал плечами: подумаешь, какая важность! Пусть гуманитарные науки он не особо жаловал, но неужто классику не заучивал?
Этот проклятый мир к тому же был вымышленным, неужели ему здесь не повернуться?! Черт побери, только пусть не злят его до конца, иначе он покажет этому миру, как куются великие литераторы! «Триста стихотворений Тан» он ведь помнить помнит!
Ян Му торопливо собрал вещи: во второй половине дня предстояли еще занятия. В этой академии также существовало правило: каждый ученик обязан был освоить какой-нибудь музыкальный инструмент для облагораживания чувств и воспитания характера, но ни Ян Му, ни Ян Му [Ян МУ] доселе ничему подобному не учились.
Приходилось постигать всё с самого нуля, что заставляло Ян Му мысленно изрыгать потоки недовольства. Сам-то он умел играть на Сяо — считалось ли это?! Поручиться можно было лишь за то, что от такой игры у любого душа в пятки уйдет.
Однако стоило ему только собраться, как его тут же поймали.
Собеседнику было лет семнадцать-восемьдесят [семнадцать-восемнадцать], одет он был изысканно, а вокруг него толпилось еще несколько товарищей.
Этот парень явно заметил неплохие познания юноши, только что прибывшего в академию, и именно поэтому возжелал с ним сойтись.
Ян Му мысленно вздохнул: неужто сегодня в полдень ему суждено либо возвращаться ублажать дневным сном любимую крошку, либо широко налаживать социальные связи?
— Студентов, которыми остается доволен наставник Ляо, не так уж много, братец.
Парень выглядел доброжелательно, говорил неторопливо, а тембр его голоса был поистине уникальным — от одного его звука на душе становилось необыкновенно легко.
Вот только на Ян Му, в чьем доме имелась особа столь выдающаяся, что ее не брали никакие потрясения, это не произвело ни малейшего впечатления:
— О чем вы, чистая случайность, не более.
— Не скромничайте. Мы-то прозябаем в академии не первый год, как нам не знать наставника Ляо?
— улыбнулся собеседник. — Моя фамилия Дин, а имя — Сюй. А вон те — Цин Пухао и Чжан Юйдэ. Позвольте осведомиться о вашем благородном имени.
— О благородном имени и речи быть не может, просто Ян Му, — улыбнулся в ответ Ян Му.
— О? Судя по акценту, уважаемый не из города Аньсюань?
— внезапно с любопытством осведомился Цин Пухао.
— Мм, — Ян Му подумал о собственных темных делишках: если эти люди захотят навести справки, нет никаких причин, по которым они бы ничего не узнали, поэтому он ответил прямо и открыто: — Родом я из других мест, а прибыл сюда соблюдать траур после кончины старшей сестры.
— Братец Ян и впрямь человек глубокой привязанности и верности долгу, — тут же послышались похвалы. — Только вот в последнее время мы что-то не слыхали, чтобы кто-то из благородных матрон отдал Богу душу...
Это явное зондирование почвы было исполнено донельзя неуклюже. Ян Му бросил на собеседника взгляд с полуулыбкой, и его продолговатые глаза феникса заставили того почувствовать себя неуверенно, после чего он наконец произнес:
— Моя сестра — молодая госпожа семьи Лин.
В глазах тех троих мелькнули изумление и тревога — очевидно, они вспомнили о своем недавнем неучтивом поведении и теперь предавались самым разным мыслям. И как раз перед тем, как они снова заговорили, неторопливой поступью уже приближался Чжоу Сюаньань, ведущий за поводья коня.
Заметив, что вокруг Ян Му толпятся люди, он легко догадался о ситуации. И тут же поманил его рукой:
— Чего это малыш до сих пор не возвращается обедать?
Раз уж нашелся тот, кто избавит его от общества этих докучливых лиц, Ян Му, естественно, не стал возражать. На его лице появилась теплая, кроткая улыбка:
— Уж возвращаюсь. Молодой господин Чжоу приехал встретить меня?
Ого, похоже, эта компания и впрямь порядком утомила малыша? В его тоне даже послышалась едва уловимая нотка зависимости.
— Я же просил не называть меня всякими там господами, зови прямо: братец Чжоу. Иди сюда, садись на коня, я потихоньку доведу тебя обратно.
Будет еще лучше, если удастся привезти его прямиком в собственную столичную резиденцию.
— Мм!
— глаза Ян Му мгновенно засияли. Конь Чжоу Сюаньаня был поистине редким и превосходным скакуном.
Черный как смоль, блестящий, с длинными и сильными ногами, он всем своим видом показывал, что создан для быстрого бега. К тому же притрогнуться к нему позволялось лишь тогда, когда рядом был хозяин, в обычное же время он никого не подпускал близко, отличаясь крайне горделивым нравом. Ян Му не слишком ловко карабкался на спину коня, а попрощавшись с теми тремя, с любопытством принялся всё оглаживать и трогать.
Но стоило ему заметить, что Чжоу Сюаньань переводит на него взгляд, как он тут же принимал самый благопристойный вид.
Чжоу Сюаньань, разумеется, замечал это и внутренне забавлялся, но больше уже не смел коситься назад, предпочитая предоставить Ян Му полное пространство для шалостей.
В конце концов, тот все еще оставался ребенком. В доме Лин Юйсюаня он, судя по всему, был скован по рукам и ногам, а если дать ему полную волю, еще неизвестно, до какой степени баловства и хитрости он дойдет.
Даже если он казался котенком, то лишь в минуты кротости, а стоило по-настоящему распустить ошейник, как он наверняка мгновенно обернулся бы, выставил наружу острые ушки, взметнул за спиной несколько пушистых хвостов и скрылся бы побегом в образе хитрого лисенка.
Впрочем, даже при всем при этом Чжоу Сюаньаня еще сильнее тянуло прижать его к груди и взъерошить волосы.
Когда пришло время слезать с лошади, Ян Му выказал явное нежелание расставаться. Заметив это, Чжоу Сюаньань почувствовал, как у него в груди гулко ёкнуло:
— Эту лошадь мне неудобно везти в столицу, не мог бы Му'эр позаботиться о ней несколько дней?
Ян Му услышал в обращении Му'эр нечто такое, от чего по всему его телу пробежали отборные мурашки: в конце концов, он не был настоящим юношей. Тем не менее, он прекрасно понимал, что Чжоу Сюаньань таким образом пытается заискивать перед ним.
Мысленно он посмеялся над этой жалкой отговоркой: неудобно везти в столицу? А сам-то он как собирался возвращаться?
При этой мысли он с улыбкой покачал головой, и хотя в его глазах всё еще мелькало сожаление, он продолжал ерошить конскую гриву:
— Этот конь мне совершенно не подходит, да и содержать его негде. Пусть лучше он останется рядом с вами — возможность вовсю резвиться в диких горах и на просторах полей куда лучше, чем разделять со мной забавы посреди этой суеты.
В голове Чжоу Сюаньаня всплыло слово: «именно так». И что же именно так? А то, что этот юноша, внешне казавшийся кротким и послушным, не любящим навлекать на себя неприятности, на самом деле обладал высокими чаяниями и гордым нравом, явно не желая оставаться в тени. Он просто скрывал истинную суть долгие годы, но ради чего?
Похоже, даже если бы он сам захотел заполучить этого юношу в будущем, у него могло не хватить на это средств и возможностей. А теперь, глядя на происхождение и несгибаемую гордость парня, он и вовсе почувствовал жалость.
Подумать только, простой юноша на чужом иждивении, которому семья никогда не давала почувствовать собственного достоинства.
Сейчас ему всего пятнадцать — возраст наивной юности, когда отпрыски знатных семейств в большинстве своем еще только и знают что баловаться, следовать родительской воле ради получения ученых степеней или тонуть в ароматах женских покоев.
Кто бы мог подумать, что юноша из столь знатного рода скатится до подобного положения.
Чжоу Сюаньань вспомнил себя в те годы: материнская ласка, забота старших братьев, да и отец, видя его малолетство, никогда не связывал по рукам и ногам, отчего и сформировался его нынешний разнузданный и праздный нрав.
По сравнению с этим юношей он, пожалуй, и вправду был ни на что не годным пустым местом.
— В такое время Жунъэр, не видя тебя, наверняка снова принялась бы безутешно плавать в слезах.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, он шагнул к коню и потрепал юношу по голове.
Теперь он больше не желал питать к нему прежних сомнительных замыслов. Казалось, само зарождение подобных мыслей было бы равносильно осквернению этого человека.
Чжоу Сюаньань внезапно принял решение: он не станет забирать юношу с собой. Напротив, он намерен воочию увидеть, до каких высот тот дорастет, пробиваясь сквозь невзгоды.
Если в будущем его блеск станет затмевать всё вокруг, и он сам захочет взглянуть на юношу уже без прежней легкомысленной игривости, возможно, он станет молить о том, чтобы идти рука об руку всю жизнь. Но сейчас...
Чжоу Сюаньань отчетливо понимал: ему просто хотелось обладать им, им двигало лишь слепое стремление. В нем не было ни готовности пройти долгий совместный путь, ни желания душевного единения.
Если бы он заманил его обманом или принудил оказаться в его объятиях, сорванный плод не только не оказался бы самым сладким, но еще и погубил бы само дерево.
С этими мыслями его выражение лица невольно смягчилось:
— Пойдем. Если мы сейчас же не вернемся, Жунъэр тебя просто изведет.
Ян Му удивленно поднял голову, бросил взгляд на Чжоу Сюаньань, но отвечать не стал. Лишь легко усмехнувшись, он последовал за ним шагом, и они вместе переступили порог Резиденции Лин.
Очевидно, кое-что в их отношениях изменилось, но для него самого это было не так уж плохо.
Трапезу они вчетвером разделяли в гостиной. Ян Му первым делом сосредоточенно накормил Лин Жун досыта, и малышка послушно свернулась клубочком у него на груди, крепко вцепившись ручонками в воротник его одежды.
В этом жесте читалось бесконечное желание удержать и не отпускать — судя по всему, те несколько дней, когда их насильно разлучили, напугали кроху.
Чжоу Сюаньань ничего об этом не знал. В конце концов, это были чужие семейные дела, и не говоря уже о том, что их намеренно скрывали, стоило им лишь умолчать о случившемся — и откуда бы Чжоу Сюаньаню было ведать правду?
— Ты уже обдумал, чем займешься на дневных занятиях?
— слухи в руках Лин Юйсюаня сходились быстро, и он, разумеется, был в курсе утренних похвал в адрес Ян Му, отчего на душе у него наконец затеплилось подобие удовлетворения.
К счастью, познания Ян Му соответствовали словам Линь Вань, и если через несколько дней устроить его на сдачу экзаменов на ученические степени сюйцая или цзюйжэня, он сможет считать, что выполнил долг перед Ян Линьвань.
По правде говоря, сам Ян Му об этом даже не помышлял: он бы с радостью перевернул стол вверх дном и во все горло завопил, что он специалист по точным наукам! Ладно еще гуманитарные дисциплины, но устраивать ему экзамены по искусству?!
Он издал едва слышный вздох:
— Я никогда этим не занимался, так что и впрямь не представляю, с чего начать.
И у него еще хватало наглости подумывать о том, в чем он действительно силен?!
С тех пор как он попал в этот мир — сначала гуманитарные науки, потом курс изящных искусств, а что дальше? Будь проклят этот ублюдок!
— Ну а к чему-то из этого у тебя есть интерес или склонность?
— Дин [Лин] Юйсюань на секунду прервал движения рук, очевидно, вспомнив о положении дел Ян Му.
Тот погрузился в раздумья и, хотя держал голову опущенной, с тайными, весьма порочными мыслями выдал:
— Игра на сяо?
— Сяо?!
— Чжоу Сюаньань даже подумал, что рыбная кость застряла у него в горле и он не до конца проглотил ее!
— Плохо?
— Ян Му с виду крайне разочарованно опустил голову, а про себя лишь страшно боялся выдать себя чем-то лишним.
Как же приятно одновременно дразнить двух взрослых мужиков...
— Да почему же, отнюдь. Звуки сяо чисты и приятны, да и освоить азы не так уж сложно.
— у Лин Юйсюаня не было столь превратных мыслей, как у Чжоу Сюаньаня, и он рассуждал вполне здраво: — К тому же, раз у тебя самого есть интерес, дело пойдет вдвое быстрее. Более того, многие просвещенные мужи и мастера боевых искусств мастерски играют на сяо.
http://bllate.org/book/32550/3976876
Готово:
