Нельзя было отрицать, что Ян Му смотрел на всё это с некоторым оцепенением. Помимо изумления, в его сердце бушевало самое настоящее восхищение. Раньше считалось неверным говорить, что его родная сестра обладала несчастливой судьбой, но по сравнению с этой женщиной... чем вообще была та его сводная сестрица?
Они ведь отличались как магнолия и жасмин... Первая — изящная и благородная, со спокойной и отрешенной тишиной, а второй — пусть на вид и душистый, но на поверку совершенно обыкновенный. Орхидея редка, а жасмин растет повсюду.
Она спрыгнула с перила, и в её глазах мелькнула искорка озорной радости.
Внимательно разглядывая мужчину перед собой, который держал на руках годовалую девочку, Ян Му заметил его мягкое выражение лица и улыбку, таившуюся в уголках глаз. На фоне окружающих цветов персика это выглядело еще более...
Подумав об этом, Ян Му невольно судорожно втянул воздух и мысленно обругал себя за слабоволие. Подойдя к мужчине, он бросил быстрый взгляд на девчушку и только после этого произвел:
— Зять?
— Мм.
Голос мужчины был низким и холодным, с легкой хрипловатой ленцой, толикой высокомерия знатного молодого господина и ноткой изящной теплоты.
Всего один этот звук заставил Ян Му мысленно восхититься. Раньше он думал, что все эти хвалебные речи о молодом господине Лин на улице были сильно преувеличены, но теперь казалось, что и миллиона таких похвал не хватило бы, чтобы описать хотя бы малейшую долю этого человека.
Холодный тон собеседника вовсе не смутил Ян Му — по крайней мере, сейчас. Напротив, он с живым интересом посмотрел на девчушку на руках у мужчины и с легкой улыбкой произвел:
— Это моя племянница?
Если бы представилась возможность, он бы предпочел, чтобы эта малышка была похожа на своего отца...
Его сестра, конечно, была хороша собой, но по сравнению с её мужем... между ними лежала пропасть.
И дело было вовсе не в том, что черты лица Лин Юйсюаня казались женоподобными — просто его облик сочетал в себе изысканность и красоту, а черты лица были настолько идеальными, что вызывали мягкое изумление. Мало того, что второго такого человека не сыскать на свете, так главным его достоинством было то самое неуловимое очарование, та неповторимая манера держаться, которую невозможно было скопировать.
Ян Му повидал немало красивых людей, но редко кто обладал такой аурой.
Глубокое благородство выходца из знатного рода, слившись воедино с темпераментом этого зятя, составляло сочетание, доступное далеко не каждому.
В этот момент похожая на нефритовый статуэток кроха дважды агукнула, замахала маленьким пальчиком в сторону Ян Му и с трудом выдавила:
— Папа, дя, дядя! Дядя!
Ян Му прекрасно понял малышку, а её отец слегка кивнул ему и произвел ребенку на руках:
— Верно, он твой дядя.
И правда. Сейчас в сердце Ян Му крутилась лишь эта одна фраза.
И правда! Этот голос оказался еще на три части ошеломленнее, чем он предполагал.Ян Му от природы питал слабость к людям с приятными голосами, поэтому сейчас этот зять казался ему во всех отношениях безупречным. Впрочем, он вовсе не терял головы от мысли, что раз он сам всем доволен, то и собеседник испытывает к нему те же чувства. Скорее, на душе у него было довольно горько, и он лишь сильнее насторожился. Ведь чем больше кто-то приходится тебе по нраву, тем проще оплошать, выдать себя или ненароком обидеть человека, наивно полагая, будто тому тоже по душе твои глупости.
Он поднял руку и легко, с величайшей осторожностью коснулся щеки малышки. Кожа ребенка под подушечками пальцев оказалась нежной, как тофу, казалось, от малейшего прикосновения она качнется трижды. В глазах Ян Му промелькнула нежность, он ласково потрепал девочку по головке, после чего сложил руки в приветственном жесте и почтительно поклонился Лин Юйсюаню:
— Зять, ваш покорный слуга — младший брат вашей супруги, Ян Му. Прошу простить, что прибыл с опозданием почтить память сестры, я искренне терзаюсь чувством вины.
Лин Юйсюань молча смотрел на склонившегося в поклоне юношу, и лишь когда ребенок в его объявях принялся дергать его за волосы, наконец заговорил:
— Поднимись. Твоя сестра уже давно предана земле и обрела покой.
Хотя в этих словах не было упрека, Ян Му все же остро почувствовал скрытое недовольство собеседника.
Причины Лин Юйсюаня он прекрасно понимал, но как ему оправдаться?
Сказать о притеснениях со стороны мачехи? Или о том, что он добирался не верхом на скакуне, а трясся днями и ночами в повозке? А может… а может, у него и вовсе не было никаких оправданий.
Лин Юйсюань просто придирался. В конце концов, беря в жены Ян Линьвань, он не мог не знать, какое огромное расстояние разделяет семью Ян и Резиденцию Лин: даже на лихом коне путь занимает полтора месяца, а путешествие в экипаже заняло чуть больше двух, что само по себе уже было подвигом…
К тому же, весть о кончине скакали доставлять гонцы, и им потребовалось полтора месяца, а сам он, в спешке покинув дом, провел в дороге еще два с половиной. Туда и обратно — не прошло и четырех месяцев, он действительно сделал всё возможное.
При этих мыслях Ян Му мог лишь мысленно вздохнуть: его прежняя осторожность и бдительность были вовсе не напрасны. Похоже, ему больше не удастся вести себя как беззаботный юнец — этот зять не станет снисходительно смотреть на ребячество. Если он хочет выжить в Резиденции Лин, ему явно придется затянуть пояса и вести себя тише воды, ниже травы…
Недавняя попытка прощупать почву с помощью лепестков персика уже кое-чему научила Ян Му, дав понять, как именно ему следует держаться в Резиденции Лин.
— Где похоронена сестра? Я непременно отправлюсь туда, чтобы соблюсти траур.
Здешние порядки несколько отличались от тех времен, откуда был родом Ян Му: не везде после смерти женщины ее родственники по крови отправлялись в дом мужа, чтобы держать по ней траур.
Но в эту эпоху такое практиковалось, причем чем выше был статус прибывшего или чем ближе его родство, тем больше это свидетельствовало об уважении к семье мужа.
Однако в данном храме семья Ян проявила полное равнодушие к выданной замуж дочке, да и после ее смерти не позаботилась даже о соблюдении приличий, что, разумеется, вызывало у людей из семьи Лин глубокое недовольство.
И даже будь Лин Юйсюань сколь угодно великодушен, он никак не мог относиться к этому совсем уж равнодушно.Явно не стоило придираться к такому тщедушному подростку, тем более что стоило ему произнести всего одну фразу, как юноша, подобно напуганному коту, поджал хвост и начал пятиться назад.
— Твоя сестра похоронена за городом, на родовом кладбище семьи Лин. Приведи себя в порядок и отправляйся туда, чтобы почтить её память, — закончив, он потерял всякий интерес к парню, обнял свою дочурку и собрался уходить.
Глядя ему вслед, Ян Му чувствовал неприятный осадок. Всё это было не его виной, но этот утончённый мужчина, даже будучи незнакомцем, не скрывал своего недовольства. Очевидно, его неприязнь к семье Ян была глубока.
Поразмыслив, Ян Му понял, что спокойно жить в семье Лин будет неимоверно трудно, а потому…
У него созрел план, и он тут же подал голос:
— Зять, прошу, задержитесь на мгновение.
Возможно, из-за той нотки отчаяния, что проскользнула в голосе юноши, Лин Юйсюань остановился и в недоумении приподнял бровь.
Ян Му, заметно волнуясь, закусил ярко-красную нижнюю губу и, решительно посмотрев на мужчину, произнёс:
— Раз уж сестра похоронена за городом, мне не следует оставаться в черте стен. Я хотел бы обсудить с вами возможность поселиться рядом с её могилой и соблюдать траур в течение трёх лет.
— Там нет подходящего жилья, — Лин Юйсюань слегка нахмурился, глядя на юношу, словно не понимая, что у того на уме.
Тот, напротив, ничуть не смутился:
— Построить бамбуковую хижину не составит труда. Я не изнежен и не нуждаюсь в посторонней помощи. Я приехал сюда не для того, чтобы наслаждаться жизнью, а чтобы исполнить долг младшего брата. Соблюдать траур по сестре в течение трёх лет — это не те тяготы, которых я боюсь.
Эти слова, словно маленький камешек, брошенный в воду, вызвали рябь в душе Лин Юйсюаня.
Похоже, пусть семья Ян и была дурной, но этот юноша питал к сестре искренние и глубокие чувства. Прежнее раздражение немного улеглось.
Вспомнив свою недавно скончавшуюся жену Ян Линьвань, он невольно ощутил приступ грусти.
Нельзя сказать, что он пылал к Линь Вань безумной страстью — их брак был заключён по воле родителей и по совету свах. Но она была умна, кроткая, добродетельная, знала толк в книгах и письменах. Она прекрасно справлялась с воспитанием ребёнка и ведением дел во внутренних покоях семьи Лин. К тому же с ней было приятно беседовать: она не была пустой красавицей без капли мозга.
Более того, Линь Вань понимала своё положение и знала, как подобает вести себя жене Лин Юйсюаня. Она всегда была нежна и внимательна, но при этом в её действиях не чувствовалось притворства или навязчивости, что не могло не вызывать симпатии, хотя до любви, пожалуй, дело так и не дошло.
Лин Юйсюань подумал: если бы Линь Вань была жива и здорова, возможно, он остался бы верен ей до конца своих дней и никогда не стал бы брать наложниц или искать новую жену.
— Время покажет, — Лин Юйсюань почувствовал горечь. Такую женщину, как Ян Линьвань, днём с огнём не сыщешь. Кто знает, какой будет следующая жена? И как она отнесётся к малышке, что сейчас не ведает бед у него на руках?
Лин Юйсюань знал, что при жизни его супругу в семье Ян не жаловали, а из-за злой мачехи ей пришлось немало натерпеться. В этот момент он окончательно отбросил мысли о новом браке.
Тем временем Ян Му провожал взглядом зятя, недовольно кривя губы. Он просто не хотел терпеть ограничения в Резиденции Лин и жить, заглядывая людям в глаза, поэтому и решил построить хижину у кладбища. Пусть жизнь там будет не такой комфортной, как в большой усадьбе, зато она даровала свободу.
Но в тот момент, когда они уже собирались расстаться, малышка на руках у Лин Юйсюаня снова заагукала. Она протянула свои крошечные ручки к плечу отца, словно пытаясь схватить своего новоявленного дядю, и невнятно пробормотала:
— Дядя! Дя... дядя! А-я-я! — это прозвучало так мило, что Ян Му не удержался и с улыбкой покачал головой:
— Малышка, я поиграю с тобой позже. Умница, иди обратно с отцом.
Девочка оказалась невероятно сообразительной: несмотря на то, что ей было всего два года, она, похоже, понимала смысл сказанного. Обиженно надув губки, она всё же убрала ручонки.
Выходя из дворика, Лин Юйсюань не удержался и обернулся, чтобы взглянуть на юношу лет четырнадцати-пятнадцати…
Белые одежды траура, цветущий персик, тонкие черты лица и длинные, чуть раскосые глаза, придающие ему налёт нездешней притягательности…
Он был совсем не похож на свою рано ушедшую сестру.
Когда все ушли, слуга проводил Ян Му в комнату во Дворе Лотоса. Нельзя сказать, что убранство было изысканным, но само ощущение покоя и утончённости дарило ему глубокое чувство свободы и расслабленности.
Отослав слугу, он остался один и принялся разглядывать пруд за окном, где зеленели ещё не распустившиеся лотосы.
Прислонившись к подоконнику, он подумал, что эту комнату в Резиденции Лин явно подготовили специально для того, кто будет соблюдать траур по семье Ян. Всё — от одежды в шкафу до убранства комнат — было простым, изящным и пронизанным лёгкой печалью, но без излишнего аскетизма.
— Интересно, позволит ли господин из семьи Лин мне жить за городом… — вздохнул про себя Ян Му. Он отвернулся, прищурился на солнце, чувствуя, как от тепла расслабляется каждая клеточка тела, и впал в ленивую дремоту.
http://bllate.org/book/32550/3976867
Готово:
