Слова только отзвучали, как трактирный служитель тут же подхватил:
— И не говорите! — он так широко улыбнулся, что глаза превратились в узкие щелочки. Видно было, что говорить о семье Лин ему доставляет огромное удовольствие. — Семья Лин в нашем городе Аньсюань — одна из самых влиятельных. О том, насколько широко раскинулись их торговые дела, и упоминать не стоит, но вот молодой господин Лин, Лин Юйсюань, — это и вовсе личность выдающаяся.
В его голосе звучала неподдельная гордость, словно он сам был причастен к успехам молодого господина:
— Молодой господин Лин одинаково силен и в науках, и в боевых искусствах. Выглядит он как истинный красавец, что выделяется на фоне остальных, словно нефрит в непогоду, — изящный, статный, с благородными манерами. В тринадцать лет он уже сдал экзамены на звание цзюйжэня, а в шестнадцать стал цзиньши. И не думайте, что раз он из семьи книжников, то его можно притеснять: молодой господин Лин обладает талантами, далеко выходящими за рамки обыденности. Даже люди из криминального мира относятся к нему с глубоким почтением и называют не иначе как Нефритовый Меч!
В нашем городе Аньсюань немало девиц, что чахнут, мечтая хотя бы раз взглянуть на него. Многие знатные барышни и талантливые красавицы клялись, что не выйдут ни за кого другого. Но кто бы мог подумать, что три года назад молодой господин внезапно женится? Говорят, его жена была дочерью обычного торговца из северного города. Даже приданого в день свадьбы было меньше двух телег — до того бедно! Поговаривают, та женщина была дальней родственницей семьи Лин, и мать молодого господина перед смертью просила присмотреть за ней.
На этом месте слуга тяжело вздохнул, выражая явное сожаление:
— Впрочем, к счастью, женщина та была мягкой, скромной, красивой и весьма смышленой. Они с молодым господином Лин жили душа в душу, в полном согласии, а год спустя она родила ему дочь. Только вот недолговечна оказалась красота — четыре месяца назад простуда свела её в могилу. Обидно лишь, что в доме её явно не жаловали: прошло уже больше четырех месяцев, а никто даже не пришел почтить память покойной.
С этими словами слуга недовольно скривил губы, расставил тарелки на столе и добавил:
— Приятного аппетита, господа! Не желаете ли у нас остановиться?
Ян Му медленно кивнул и ответил с улыбкой:
— Разумеется. — В душе он был немало удивлен, но добавил: — Если у меня возникнут вопросы, надеюсь на твою помощь, братец.
Это обращение привело слугу в восторг. Он застенчиво почесал затылок:
— Какой я вам братец, что вы! Главное, чтобы вам еда и ночлег пришлись по душе, а помочь — это всегда пожалуйста! — Скинув белое полотенце на плечо, он добавил: — Пойду, у меня еще дела.
— Иди, — ответил Ян Му. Он подцепил палочками кусок еды и отправил в рот, в уголках его глаз заиграла довольная улыбка. После двух месяцев на сухом пайке наконец-то поесть горячего... откуда только взялись эти захлестнувшие его эмоции?
То, что он готов расплакаться из-за самой обычной еды, заставило Ян Му невольно приуныть. В прошлой жизни его семья не была магнатами, но он никогда не нуждался ни в одежде, ни в пище, а старшие души в нем не чаяли — он не знал, что такое настоящие лишения. Как же дошло до того, что такая мелочь вызывает у него слезы?
Попробовав еще несколько кусочков, Ян Му потерял аппетит. Его начали грызть тревоги о будущем. Семья Лин действительно была выдающейся, но раз даже случайные прохожие в городе могут сплетничать о покойной хозяйке дома, значит, статус его незадачливой сестры был не так уж высок. И хотя молва о ней была добрая, это заслуга лишь её личных качеств. Она не смогла изменить отношение к себе внутри клана — люди из семьи Лин даже не позаботились о ней должным образом.
Ян Му опустил взгляд на свою грубую одежду и насмешливо дернул уголком рта. С чем он заявится к ним сейчас? Разве станут они смотреть на него с уважением? Даже если в лицо никто ничего не скажет, в душе его неизбежно будут презирать. За десятилетия своей жизни он никогда не оказывался в столь жалком и беспомощном положении.
Но что поделать? Денег нет, связей нет, место незнакомое — как пробиться в люди? К тому же, Ян Линьвань при жизни хорошо относилась к этому телу, так что откладывать визит нельзя. Даже если он выглядит нищим, лучше прийти и почтить память, чем вообще не появиться.
Он бросил палочки и распорядился:
— Ешь спокойно, я пойду наверх, отдохну.
Чжун Лян, конечно, не понимал, зачем им вообще останавливаться в этом городе, но сам был рад сменить сухой паек на пусть и простую, зато горячую еду. Он небрежно кивнул, показывая, что понял, и остался внизу.
Для Чжун Ляна этот Ян Му — лишь «молодой господин», а кто он на самом деле и чей это бастард — неведомо. Ему лишь бы поскорее завершить поручение, вернуться домой, обнять жену и посмотреть на своих детишек — зачем ему вникать в дела этого недоразумения?
Ян Му подошел к стойке, взял ключ от комнаты и на обратном пути бросил взгляд на Чжун Ляна. На душе стало горько. Они провели вместе три месяца: разговоров было немного, но они делили все тяготы пути. Когда кучер болел, Ян Му ухаживал за ним, когда плохо было самому Ян Му, они худо-бедно продолжали движение.
И все же, даже после всего этого, в глазах Чжун Ляна не исчезло пренебрежение. Правду говорят: люди меняются, а может, просто ему не повезло с попутчиком? Ян Му усмехнулся своим мыслям, назвав про себя это нелепое и жалкое ожидание сочувствия «синдромом птенца». Впрочем, это даже к лучшему. Столкнувшись с таким человеком, он быстрее снимет розовые очки и не будет ждать помощи. Если бы ему попался кто-то хитроумный, пока он был так слаб, его могли бы использовать в своих целях.
Ян Му не пошел сразу в номер. Поняв, что до вечера еще есть время, он решил прогуляться и осмотреться.
Город Аньсюань процветал, повсюду царила красота, и даже обычные девушки на улицах улыбались так сладко, что это казалось невероятным. Ян Му, отмечая про себя, что местность и вправду дивная, присматривался к ценам. В его кошельке осталось всего двадцать серебряных монет — всё, что у него было. В этом богатом городе этой суммы, наверное, не хватит даже на то, чтобы провести время с девицей, да и, чего доброго, отдашь деньги — а тебе даже руки не дадут коснуться.
Подумав об этом, он смущенно уставился перед собой. Ян Му сам не понимал, как забрел в такой район. Завидев в десяти шагах от себя подозрительно приветливую девушку, он дернулся и поспешно повернул назад. В нынешнем теле он еще даже не окреп, да и вообще — он ещё совсем юнец, нельзя же так глупо растрачивать себя!
В спешке он случайно врезался в кого-то, кто стоял прямо за его спиной. Почувствовав, как больно ударился носом о грудь незнакомца, он нахмурился.
Человек перед ним был высокого роста, статный, в роскошных одеждах из тончайшей ткани — сразу видно, что из богатых или знатных. Мужчина, который никак не ожидал, что этот юноша сам буквально бросится ему в объятия, почувствовал приятный трепет.
Он с улыбкой посмотрел сверху вниз на парня с узкими, как у феникса, глазами. На вид ему не больше четырнадцати — совсем еще мальчишка, одежда так себе, но лицо... лицо было именно в его вкусе. А эти глаза, полные обиды и влаги от боли при ударе, — это было просто убийственно.
— Ударился? — голос мужчины звучал мягко. Он, ничуть не смущаясь, приподнял подбородок юноши, чтобы получше разглядеть его лицо. Но стоило ему присмотреться, как этот «колючий зверек» оттолкнул его руку, презрительно фыркнул и, не сказав ни слова, пошагал прочь.
Мужчина не рассердился. Напротив, он взмахнул веером и крикнул вдогонку:
— Разве ты не должен извиниться?
Внутри у него все приятно отозвалось от того горделивого фырканья, ему безумно хотелось подразнить мальчишку еще немного. Но Ян Му даже не обернулся. Он шел неспешным шагом, выглядя совершенно спокойным, без тени страха или желания сбежать. Это вызвало у мужчины лишь досаду: по виду юноша был из порядочной семьи, а не из тех пьяниц, что слоняются по кабакам. Ломать чужую гордость ради забавы он не собирался, но то, что разговор не задался, его расстроило.
Никто не знал, что на самом деле Ян Му мечтал со всех ног броситься наутек, чтобы скрыться с глаз того, кто поставил его в такое неловкое положение. Он уже не был пятнадцатилетним подростком и прекрасно понимал, какой интерес читался в глазах этого человека.
В незнакомом месте лучше не наживать лишних проблем. К тому же, он приехал на похороны: если кто-то узнает, что он околачивался у квартала красных фонарей, это станет позором, который ничем не отмоешь.
Погуляв еще немного, он ознакомился с местными достопримечательностями. Пользуясь своим юным возрастом, он расспросил прохожих, как пройти к резиденции Лин, покрутился у ворот и, увидев цветы, выглядывающие из-за стены, почувствовал странное облегчение и даже какой-то необъяснимый подъем.
Облизнув губы, юноша прищурился, и в его глазах блеснул хитреца:
— На самом деле всё не так уж плохо. В крайнем случае стану бездельником. Раз уж у господина Лина такая хорошая репутация, думаю, он не откажет в крове даже бесполезному рту, тем более что я — младший брат его покойной жены.
С этой мыслью он, чувствуя полное спокойствие, побежал обратно в гостиницу. По дороге он попросил слугу принести воды для купания. Сейчас, лежа у края лохани, он напевал про себя мотивчик и сладко зевал.
С тех пор как он попал в этот проклятый мир, ему не с кем было поговорить, кроме вредного кучера. Он не просил о жизни господина — ему бы просто найти работу, да разобраться в том, как устроена эта жизнь. Если повезет, пробудет в резиденции Лин полгода, если нет — года три, а потом уйдет.
А как жить дальше — он что-нибудь придумает. Лин Юйсюань, этот молодой господин Лин, точно не станет обижать брата своей покойной супруги, так что с едой и одеждой проблем не будет.
Подумав об этом, он скривил губы, чувствуя презрение к самому себе за такие никчемные мысли. Но тут же устало вздохнул: а разве он не бесполезен? В прошлой жизни он изучал электронику, а его знания иностранных языков здесь вообще были бесполезны. Если он не бесполезен, то кто?
Не говоря уже о том, чтобы добиться успеха, ему придется учиться всему заново, просто чтобы не умереть с голоду.
Он посмотрел на свет, пробивающийся сквозь окно, и понял, что уже глубокая ночь. Потянувшись, он с неохотой вылез из воды.
Он знал свой характер: он будет двигаться шаг за шагом, но в конце концов точно не даст себя в обиду.
http://bllate.org/book/32550/3976865
Готово:
