Готовый перевод Demon Lord's Failed Gacha Raising / Воспитание маленького демона: Как не провалиться, если ты — злодей: Глава 9

Немой кивнул и с сосредоточенным видом посмотрел на побеги бамбука у костра.

Гу Вэньцин спрыгнул с крыши: бамбуковые пластины были уложены уже почти везде, теперь нужно было дать им высохнуть под солнцем, иначе они быстро заплесневеют.

— Сестрица, какими судьбами? Неужели сегодня Гу Вэньюню не нужно идти косить корм для свиней?

Лай Фэн улыбнулась:

— Земля сегодня тяжелая, незачем Сяо Юню мотаться туда-сюда. Я принесла ребенку немного еды, такому худому мальчику нужно получше питаться.

— Если откормить его допотопно толстым, его что, змеям скормить? — в шутку бросил Гу Вэньцин, зажав в руке только что выловленную рыбу и изо всех сил ударив ее деревянным колом по голове. Рыба, еще секунду назад яростно бившаяся и хлеставшая хвостом, дернулась и затихла.

Улыбка на лице Лай Фэн застыла. Она посмотрела на неподвижную рыбу, гадая, сколько же Гу Вэньцин теперь знает.

— Ну и шуточки у тебя, братец Гу. Змеи в этих горах водятся, но таких, чтобы проглотили человека целиком, здесь отродясь не было!

Гу Вэньцин тщательно соскоблил с рыбы чешую, распорол брюхо, выпотрошил и опустил тушку в чистую воду, чтобы промыть.

— Шучу. Впрочем, такую змею я и впрямь видел.

В прошлый раз он вскользь упомянул при Сюй У огромного питона, даже не описав, как он выглядит, но Сюй У сразу же сказал, что знает о нем. Раз уж чужак Сюй У был в курсе, нет никаких причин, чтобы Лай Фэн ничего не ведала.

И действительно, лицо Лай Фэн утратило прежнее спокойствие и безмятежность. Ее взгляд слегка встревожился, и стоило ей только открыть рот, собираясь что-то сказать, как Гу Вэньцин тут же перевел тему:

— Ой, сестрица, эти побеги бамбука просто загляденье, такие нежные! Забери-ка с собой парочку!

— Ой, давай.

Лай Фэн рассеянно приняла из рук Гу Вэньцина бамбук и проследила глазами, как он опустил рыбу в котелок, бросив туда же дикий лук и ломтики имбиря.

— У меня на поле несколько стеблей кукурузы уродились на славу, завтра велю Сяо Юню принести тебе пару початков на пробу.

Постояв еще немного и чувствуя себя не в своей тарелке, Лай Фэн ушла. Перед уходом она бросила долгий взгляд на Немого, явно желая что-то сказать, но так и не решилась.

Когда Лай Фэн ушла, Немой поднял голову и посмотрел на Гу Вэньцина. С малых лет он мастерски умел улавливать малейшие изменения на лицах людей. Речи тех сановников напоминали партию в тайцзи: они вечно перебрасывались словами, словно мячом, увиливая от сути и заставляя тебя гадать, что же кроется за их намеками. Хотя он и не всё понимал до конца, по выражению лиц и интонациям он всегда безошибочно чувствовал неприязнь между собеседниками.

Понятия не имея, чем именно Лай Фэн умудрилась насолить Гу Вэньцину, он тем не менее испытывал тайную радость.

Число кандидаток на роль мачехи снова сократилось на одну!

— Ничего страшного, следи за своей рыбной похлебкой, — только успел произвести Гу Вэньцин, как Лай Фэн снова вихрем вернулась назад с корзиной в руках.

— Братец Гу, я могла бы промолчать и закрыть на все глаза. Но мне почему-то кажется, что ты не похож на тех несчастных, что угодили в Деревню Бися. Я хочу, чтобы ты выжил. По крайней мере, до самого конца.

Гу Вэньцин положил одну руку на колено, а другой помешивал похлебку в котелке половником.

— Кроме Сюй У, я больше не видел здесь чужаков из внешнего мира. Все они погибли?

— Да.

Лай Фэн скосила глаза в сторону дома Сюй У.

— В живых остались только Сюй У с женой. Я слышала, раньше он был генералом, на чьем счету бесчисленные отнятые жизни, пока однажды настоятель в одном храме не указал ему истинный путь.

— Сюда что, каждый год кто-то попадает?

— Да, каждый год.

Гу Вэньцин уже догадывался об этом, но услышать, что все они погибли, было неожиданно — он даже слегка удивился. Черт побери, даже в самых лютых сюжетах беспредельных бесконечных кошмаров не бывает такой смертности!

— Ого, я понял.

Гу Вэньцин умолк, но Лай Фэн от этого занервничала еще сильнее.

— Ты единственный из всех, о ком я знаю, кто пережил первую дождливую ночь. Будь осторожен.

Гу Вэньцин холодно усмехнулся:

— Думаешь, осторожность нужна всем, у кого есть дети?

Лай Фэн запнулась.

— Ты и правда не похож на остальных.

С этими словами она хлопнула себя по корзине:

— Спасибо за побеги. Сяо Юнь, до завтра.

Проводив ее взглядом, Гу Вэньцин пристально посмотрел на Немого.

— Что за кошмар тебе приснился в ту ночь?

Слова Лай Фэн не могли быть выдумкой: то, что Немой сумел пережить первую дождливую ночь, явно не было случайностью. Точно так же, как и его способность оставлять раны на его собственном теле — происхождение мальчика было более чем необычным.

Либо при нем имелся какой-то защитный артефакт, из-за которого обитающая в тайном царстве нечисть не смела близко к нему подбираться.

Встретившись с серьезным и пытливым взглядом Гу Вэньцина, Немой поджал губы и принялся отгребать палочкой побеги бамбука от костра.

Он не хотел рассказывать Гу Вэньцину о том, что ему приснилось: это выдало бы его истинное происхождение. С малых лет его учили, что ни при каких обстоятельствах нельзя раскрывать, кто он такой, иначе не избежать смертельной угрозы.

Хоть он и привязался к Гу Вэньцину, но не был слепцом — мальчик твердо верил, что в этом мире можно полагаться только на самого себя.

Даже родная мать отреклась от него; неужели найдется на свете кто-то, кто станет носить его на руках?

Немой покачал головой, давая понять, что не желает говорить. Гу Вэньцин скривил губы: впрочем, он изначально и не рассчитывал вытянуть из него хоть что-то.

Уж в чем-чем, а в осторожности Немой превосходил даже многих взрослых.

— Не хочешь — не рассказывай, я не стану тебя принуждать. Но если вдруг окажешься в опасности, обязательно скажи мне, иначе я буду волноваться.

С сообразительностью Немого даже их недавнего разговора с Лай Фэн было вполне достаточно, чтобы сообразить: в этих краях завелся монстр, охотящийся на детей.

Немой кивнул. Когда-то давно бессмертный наложил на него защитное благословение, и обычная нечисть была просто неспособна пробить его защитный барьер.

— Ладно, наелись досыта — пора возвращаться к крыше, — Гу Вэньцин потер занывшее плечо и тяжело вздохнул, глядя на другую половину крыши, к которой еще даже не прикасался.

Если до наступления зимы им так и не удастся выбраться отсюда, придется всерьез позаботиться о зимних запасах. Сам-то он мог и не есть, но Немому-то еда была необходима.

Какая еда способна пролежать всю зиму?..

Хм, завтра надо будет расспросить Лай Фэн, нет ли у нее рассады батата. Посадить батат — что может быть лучше, чем сидеть зимой у очага, греться и запекать его в углях!

Немой поднял с земли упавший у костра побег бамбука, содрал обуглившуюся кожицу и откусил кусочек. Мякоть обжигала язык, но ее свежий, сладковатый сок мгновенно брызнул во рту. В восторге он протянул побег Гу Вэньцину, жестом предлагая попробовать. Гу Вэньцин поначалу не хотел прикасаться к столь сомнительному кулинарному изыску, но, глядя на полное ожидания лицо ребенка, ему пришлось приоткрыть рот и откусить кусочек.

К его удивлению, это оказалось невероятно вкусно.

— Завтра пойдем накопаем еще!

Немой взволнованно закивал.

Глава 9

Рано утром, едва забрезжил рассвет, Гу Вэньцин за руку привел Немого к дому Лай Фэн. Мальчик по привычке взял за спину бамбуковую корзину, прихватил серп и отправился во двор косить свиную траву, а Гу Вэньцин пошел искать Сюй У.

Ему ужасно хотелось узнать, как именно Сюй У умудрился выжить здесь. Столкнувшись лицом к лицу с демоном, неужели можно было продержаться на одних лишь зачатках смертных боевых искусств?

К тому же, когда тётушка Сюй обмолвилась, будто у Сюй У остался ребенок за пределами тайного царства, Гу Вэньцин отнесся к этому скептически.

Хотя вчера они говорили с Лай Фэн недолго, ключевая информация уже прозвучала: наличие ребенка — главное условие для попадания в это тайное царство, а значит, супруги Сюй вошли сюда вместе с ребенком.

И где же сейчас этот ребенок?

Гу Вэньцин поднял голову и окинул взглядом заросшую густым лесом гору: ответ напрашивался сам собой.

Сегодня Сюй У сушил у порога пшеницу, пока его жена пропалывала грядки в огороде. Завидев Гу Вэньцина, она испуганно вздрогнула.

С тех пор как Гу Вэньцин бесцеремонно вышиб дверь в их дом, госпожа Сюй испытывала перед ним суеверный страх. Ей всё казалось, что этот парень вовсе не так слаб и мягок, как кажется на первый взгляд.

— Братец Сюй.

Встретившись взглядом с улыбкой Гу Вэньцина, Сюй У почувствовал лишь глухое раздражение. За плечами у него было много лет военных походов, и теперь Гу Вэньцин казался ему волком, который почуял запах свежего мяса и вцепился мертвой хваткой, не намереваясь отступать.

— Чего тебе?

— Хотел попросить братца Сюя составить мне компанию — хочу подняться на гору.

— Некогда мне, дел по горло.

Получив отказ, Гу Вэньцин и не думал любезничать. С тех пор как до него дошло, что каждый житель этой деревни точит зуб на Немого, он мысленно записал всех этих людей в пособники чудовища.

— Ох? Ну, тогда ладно. Если я вдруг выкопаю на горе что-нибудь эдакое, не обессудьте. Ну, знаете... что-нибудь вроде детских...

— Жди здесь! — рявкнул Сюй У, покраснев до корней волос и глядя на него так, будто собрался прикончить на месте.

Сложив руки на груди, Гу Вэньцин наблюдал, как тот зашагал в дом за своим длинным тесаком, а затем, бросив пару слов жене, направился прямо к нему.

Гу Вэньцин вовсе не боялся внезапного нападения: в конце концов, в глазах Сюй У он был обычным смертным, понятия не имеющим о его бессмертной плоти.

После вчерашнего дождя горная тропа раскисла, идти было тяжело. Не прошло и нескольких минут, как штанины Гу Вэньцина промокли насквозь, а соломенные лапти наполнились жидкой грязью.

Зато топор для хвороста, который он вчера от души наточил, теперь рубил дрова легко и остро, не говоря уже обо всем остальном.

— Что ты собираешься искать на горе? — голос Сюй У звучал глухо и мрачно.

— Тебе лучше даже не думать о том, чтобы снести мне голову, иначе я принесу ее в деревню прямо в руках — боюсь, детишки испугаются.

Гу Вэньцин улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли тепла — скорее, она служила недвусмысленным предупреждением не делать глупостей.

У Сюй У дернулся уголок глаза. Гу Вэньцин в каждом втором слове теперь поминал детей, судя по всему, он действительно кое-что пронюхал.

На этот раз Гу Вэньцин не стал сломя голову рваться в чащу. Сначала он остановился у дикой абрикосовой деревни и внимательно осмотрел ее. Раньше он думал, что хотя времена года в этих горах меняются по заведенному кругу, растения все же растут: иначе с чего бы пшенице зреть, а побегам бамбука пробиваться после дождя?

Но эта дикая абрикоса... Несмотря на ее ядовитую суть, после сильного ливня плоды по-прежнему висели на ветках, не облетев ни единым листочком, и это казалось жутко странным.

— Братец Сюй, дерево такое жуткое. Вы что, раньше никогда не замечали этого?

Сюй У с брезгливым раздражением бросил взгляд на сливовое дерево.

— Здесь слишком много всякой жути, одним больше, одним меньше — какая разница.

Гу Вэньцин холодно усмехнулся, присел на корточки и принялся орудовать топором, раскапывая землю.

Сюй У стоял в стороне, прижав к груди длинный тесак, и равнодушно наблюдал за его потугами. Он не верил, что Гу Вэньцину под силу хоть что-то изменить в этом проклятом месте. Бесчисленные чужаки падали в Деревню Бися, и до сих пор в живых оставался он один. Деревенские радушно приняли его, но в их глазах всегда читалось то самое жалостливое выражение, с каким смотрят на покойников.

Точно так же, как он сам смотрел сейчас на Гу Вэньцина.

Лезвие топора было широким и массивным, земля поддавалась легко, а влажный грунт рыхлился сам собой — не прошло и минуты, как Гу Вэньцин добрался до корневища абрикосы.

И корни эти вовсе не походили на корни обычного дерева: извиваясь прямо под землей, они шевелились, словно живые дождевые черви!

— Какая гадость.

Приговаривая про себя омерзение, Гу Вэньцин с размаху обрушил топор на корень. Дерево мгновенно затряслось, забившись в истерических конвульсиях, словно живой человек, пронзенный болью; ветки заходились в судорогах, и с них градом, подобно проливню, посыпались на Гу Вэньцина спелые плоды.

http://bllate.org/book/32545/3976016