— Определённо, этим мелким сошкам даже не нужно, чтобы Старший дядя-наставник обнажал меч!
Цэнь Цзыянь согласно закивал, его глаза, устремлённые на Пу Синьланя, сияли восторгом.
Внутри полуразрушенного храма царил полный хаос, вызванный действиями Пу Синьланя. Он рисовал талисманы и накладывал печати, намереваясь временно использовать длинную заколку вместо полноценного магического артефакта, чтобы усмирить демонических тварей.
— Почему ты не обнажаешь меч? Может, потому что он сломан?
Хриплый голос внезапно раздался со всех сторон, но, как ни вглядывайся, вокруг не было видно ни души.
— Повелитель! Это Повелитель!
— Повелитель пришёл нас спасти!
— Повелитель! Повелитель! Повелитель!
Демонические твари внезапно заголосили в восторге.
Пу Синьлань не обращал на них внимания. Он сосредоточенно шептал заклинание, одной рукой удерживая заколку, а другой направляя магическую энергию. Синеватое свечение, сорвавшееся с его кончиков пальцев, сливалось с лунным светом, окутывая заколку мерцающим сиянием.
В тот самый миг, когда заколка сорвалась с места, из света вырвался сгусток чёрного тумана и с грохотом врезался в ярко сияющий предмет. В густом мраке вспыхнул алый свет, заколка застыла в воздухе, непрерывно вибрируя, а мгновение спустя с треском разлетелась на куски. Синее свечение было мгновенно поглощено тьмой, после чего окутанный багровыми искрами чёрный туман со всей мощью обрушился на барьер Золотого Кольца!
Скорость была невероятной. Пу Синьлань успел лишь встать перед барьером, не успев даже завершить магическую печать, как почувствовал, будто тяжелейший молот без всякого сопротивления впечатался ему в живот. Кровь вскипела, его отбросило назад, и он с глухим ударом врезался в разрушенную стену храма. В тот же миг полетели обломки камней, поднялось облако пыли!
— Старший дядя-наставник!!!
— Старший дядя-наставник!!!
Цэнь Цзыянь вскрикнул и, не помня себя от ужаса, бросился вперёд, но с размаху врезался в барьер Золотого Кольца. Лишь благодаря тому, что Цун Сянь вовремя его подхватила, он не отлетел в сторону.
Цэнь Цзыянь что есть силы заколотил по барьеру, крича в сторону груды обломков:
— Старший дядя-наставник! Старший дядя-наставник! Как вы?!
В груде кирпичей было тихо. Через несколько мгновений Пу Синьлань с кряхтением отшвырнул камни и поднялся:
— Хе-хе! Не больно!
— Старший дядя-наставник… — пролепетал один из юных учеников, дрожа всем телом. — Может, вы сначала лицо от крови вытрете, а потом говорить будете…
Алая кровь стекала с макушки Пу Синьланя, заливая всё лицо. Один глаз залепило так, что он не мог его открыть, и ему приходилось щуриться другим. Едва успев рукавом стереть кровь с губ, он снова издал рвотный позыв и сплюнул сгусток крови.
Из тени вышла фигура. Взглянув на демонических тварей, которые всё ещё суетились, пытаясь приладить отсечённые головы обратно, вошедший пренебрежительно заметил:
— Раз уж Цзюнь Сючжу так мучается с этой кучей отбросов, выходит, ты ещё никчёмнее, чем я предполагал.
Пу Синьлань, прихрамывая, подошёл к барьеру Золотого Кольца и усмехнулся:
— Сражаться так сражаться, но зачем же обзываться?
Фигура тоже усмехнулась в ответ:
— Я просто говорю правду. Если Цзюнь Сючжу не хочет этого слышать, может просто не слушать.
— О, — Пу Синьлань снял покосившуюся заколку, и его распущенные волосы небрежно упали на плечи. Повертев заколку в руках, он подбросил её и метнул в одну из демонических тварей, которая пыталась приставить голову не к шее, а к собственному заду, отчего та с грохотом повалилась на землю. — Я-то и не знал, что Повелитель Демонов тоже любит лазать по собачьим лазам. Моё почтение, моё почтение.
Лицо Повелителя Демонов мгновенно почернело:
— …
— Старший дядя-наставник, Старший дядя-наставник… — позвал Цэнь Цзыянь из-за спины Пу Синьланя. — Я хочу выйти…
Пу Синьлань, не оборачиваясь, бросил:
— Не мешай. Я ищу способ вывести вас отсюда.
— Неужели Цзюнь Сючжу так самоуверен? — Повелитель Демонов фривольно усмехнулся, подняв правую руку, окутанную Демонической Ци, которая медленно формировалась в сгусток чёрного тумана в его ладони. — Ты, с твоими увечными Духовными Корнями, ещё и возомнил себя героем?
Пу Синьлань опустил голову и начал рыться в рукавах. Услышав это, он взглянул на него и сказал:
— Погоди, не болтай. Я ищу свой меч.
Повелитель Демонов вдруг разразился хохотом:
— Ха-ха-ха-ха! Уж не тот ли это сломанный меч?!
— Какой сломанный меч? — озадаченно спросил один из младших учеников, чувствуя, что происходит нечто странное.
— Да тот самый меч жизни, над которым вы, кучка фанатиков, так трясётесь! — презрительно бросил Повелитель Демонов. В одно мгновение он переместился к Пу Синьланю и ударил рукой, сжатой в кулак с чёрным туманом, прямо ему в лицо!
— А, нашёл! — невозмутимо отозвался Пу Синьлань, вытаскивая из рукава какой-то предмет. Он слегка улыбнулся: — Раз уж Повелителю Демонов так не терпится показаться…
— Тогда я подарю тебе ветер, разгоняющий густой туман!
Не успел он закончить фразу, как из земли поднялся ураган. С воем он бросился на Повелителя Демонов, и сгусток чёрного тумана, который был уже в паре дюймов от лица Пу Синьланя, в мгновение ока был отброшен назад!
Повелитель Демонов поспешно отступил, но был сбит с ног яростным ветром, который обрушил на него его же собственную Демоническую Ци. С глухим грохотом его впечатало в кирпичную стену с другой стороны храма!
— И вправду подло, — выбираясь из груды камней, процедил сквозь зубы Повелитель Демонов. — Но становится всё интереснее.
— Око за око, — с презрением ответил Пу Синьлань. — Что, понравилось получать побои? Не ожидал, что у вас такие странные наклонности.
— Хм, я просто играл с тобой. Ты и впрямь решил, что твои жалкие потуги могут мне навредить?
Повелитель Демонов окинул взглядом демонических тварей на земле и слегка поманил пальцем. Все монстры в мгновение ока превратились в пепел, даже не успев издать крика. Сжав пальцы, он легко впитал в себя всю Демоническую Ци, накопленную ими за долгие годы культивации.
Младшие ученики за барьером Золотого Кольца в страхе затаили дыхание и невольно задрожали.
— Мусор не достоин жить на этом свете, — усмехнулся Повелитель Демонов, уставившись на Пу Синьланя.
— Это что, самопереваривание мусора? Не знал, что вы так печётесь о здоровье, — парировал Пу Синьлань.
Повелитель Демонов сжал кулаки так, что затрещали кости:
— Советую тебе поскорее поджать хвост и убраться, отдав мне этих носителей Духовного Корня. Я, может быть, прощу тебе твоё сегодняшнее дерзкое поведение и пощажу тебя.
— Оставь пощаду себе, мне она без надобности, — лицо Пу Синьланя помрачнело. — Пока я жив, не видать тебе этих детей как своих ушей.
— Ты очень скоро станешь трупом.
Бесконечные потоки Демонической Ци хлынули из тела Повелителя. Он вскинул руки, и тёмная энергия взметнулась вверх, превращаясь в бесчисленные алые лезвия, которые дождём обрушились на Пу Синьланя и барьер Золотого Кольца!
— Да что за проклятье, как же не везёт! — раздражённо проворчал Пу Синьлань.
Сложив руки в печати, он резко выбросил вперёд холодное сияние, принявшее форму дуги. Дуга столкнулась с алыми лезвиями, словно капли дождя о ставни, раздался непрекращающийся треск. Бесчисленные багровые искры взрывались в воздухе, напоминая пышный, ослепительный фейерверк.
Но этот духовный щит отразил лишь малую часть атаки. Остальные лезвия, быстрые как стрелы, продолжали теснить его. Пу Синьлань израсходовал все талисманы, что были при нём, и, загнав себя в тупик, был вынужден вскочить на барьер Золотого Кольца. Он быстро раскинул сеть для удержания энергии, принимая все удары на себя!
Пх-пх-пх — !!!
Бесчисленные алые лезвия вонзились в тело Пу Синьланя. Демоническая Ци проникала в него, не оставляя видимых следов, лишь его ханьфу пропиталось кровью, которая каплями стекала вниз, оставляя жуткие красные полосы на барьере. Он выдержал все удары до последнего, а затем, пошатываясь, рухнул с барьера и, прижав руку к груди, зашёлся в кровавом кашле.
Ученики внутри барьера онемели от ужаса, а самые робкие зарыдали.
— Старший дядя-наставник…
— Старший дядя-наставник! Старший дядя-наставник! — Цэнь Цзыянь колотил по барьеру, захлёбываясь криком.
Цун Сянь бросилась к барьеру с мечом, но тот был слишком прочен — с её уровнем культивации она не могла даже пошатнуть его. В этот миг она поняла: Пу Синьлань был прав. Если она не может даже пробить барьер, то ей точно не одолеть Повелителя Демонов.
Но она не могла просто смотреть, как Пу Синьлань страдает из-за них.
— Старший дядя-наставник, позвольте мне выйти… Старший дядя-наставник…
— Кхе-кхе… глупая девочка, прекрати… если ты его сломаешь, мои побои пройдут даром…
Пу Синьлань небрежно вытер кровь с губ и, шатаясь, поднялся на ноги.
— К чему этот героизм, Цзюнь Сючжу? — насмешливо бросил Повелитель Демонов. — Твои сотни лет культивации оказались такими хрупкими. Какой смысл отдавать жизнь ради этих сопляков?
— Смешно. С каких это пор мою ценность стали измерять уровнем культивации? — правая рука Пу Синьланя, залитая кровью, слабо засветилась, постепенно материализуясь в духовный меч. — Деревенщина, мало что видевшая в этой жизни!
Один из младших учеников, утирая слёзы, в ужасе воскликнул:
— Старший дядя-наставник, вы не до конца обнажили меч, он только наполовину!
— Прошу прощения, я не чета вам. Потратил полжизни, чтобы выковать лишь этот полумеч, — Пу Синьлань криво усмехнулся и направил сломанное лезвие вперёд. — Негодник, берегись меча!
— Э-э, Старший дядя-наставник, — один из учеников, продолжая плакать, указал пальцем за спину Пу Синьланя. — Повелитель Демонов у вас за спиной…
— А-а, прошу прощения, — Пу Синьлань, изо всех сил стараясь приоткрыть заплывшие кровью глаза, развернулся. — А теперь?
— Ещё, ещё немного влево…
Пу Синьлань чуть повернулся:
— Так?
— Теперь хорошо…
— Хорошо, — Пу Синьлань снова поднял меч. — Негодник, берегись меча!
Повелитель Демонов:
— …
— И ты надеешься на этот сломанный меч? — презрительно спросил Повелитель Демонов.
— Именно на этот сломанный меч, — ответил Пу Синьлань.
— Духовный меч… почему он сломан? — Цэнь Цзыянь смотрел на окровавленную фигуру Пу Синьланя, и его сердце дрожало от боли, от которой было тяжело даже дышать.
Цун Сянь, сдерживая слёзы, покачала головой:
— Я не знаю…
Пу Синьлань крепче сжал рукоять. Хоть он и ответил с достоинством, на деле он не был уверен ни на йоту. В душе он взмолился: Юй Сяоли, о, Юй Сяоли, если ты не вернёшься, у тебя больше не будет Старшего соученика… Впрочем, не страшно, если не будет соученика, но этих детей ты обязан спасти. Эти крохи совсем ничего не видели, будет крайне несправедливо, если они вот так погибнут… Даю тебе время на одну серию приёмов, живо возвращайся…
http://bllate.org/book/32513/3971221
Готово:
