Готовый перевод Beastmen's Beloved Empress / Зверолюди: Мой пушистый господин: Глава 13

Лейя взял нож, повертел в руках и сначала подумал, что это какое-то украшение, подаренное ему в прошлом кем-то из соплеменников-самцов. Оказалось — нож, да ещё такой маленький, каких он в жизни не видывал, меньше половины его ладони. Разве таким вообще можно пользоваться? С сомнением полоснув по туше пестрого зверя, он к своему удивлению обнаружил, что лезвие невероятно острое и режет намного лучше любой костяной пластины.

Какая это змея? — глядя на гигантскую змеиную тушу, спросил Чу Сяолуо.

Пестрый зверь.

И правда, внешне похож.

Протянув руку, он потрогал чешую: прохладную и гладкую — всё как полагается хладнокровному существу.

Вооружившись острым ножом, Лейя принялся разделывать добычу гораздо быстрее. Прошло совсем немного времени, как шкура пестрого зверя была снята целиком, да и мяса удалось запасти немало. Пестрый зверь был слишком огромен, увезть всю тушу целиком он не мог, поэтому срезал лишь самые нежные куски возле шеи. Змеиная шкура — вещь ценная, её, разумеется, забрали всю; для него такой вес вовсе не был препределом возможностей.

Завернув остальную поклажу в снятые ранее шкуры, он снова обернулся зверем — в тот самый величественный облик, в каком Чу Сяолуо увидел его впервые. Глядя на эту белоснежную гору плоти, парень вдруг поймал себя на мысли, что за последние дни привык к уменьшенной форме спутника и почти забыл, насколько тот огромен при первой встрече.

Солнце по-прежнему щедро поливало землю палящими лучами. Чу Сяолуо устроился на широкой звериной спине, с минуту поглазел на однообразный пейзаж внизу, но быстро заскучал и просто закрыл глаза, решив вздремнуть. Лежать на таком огромном, пушистом и мягком звере было куда приятнее, чем на самом дорогом персидском ковре дома.

А лёгкий ветерок делал отдых просто райским. Если бы не два сияющих диска прямо над головой.

К вечеру оба небесных светила наконец поползли вниз. Свежий ветерок принёс прохладу. На закатном небосводе полоса багрянца залила кроны деревьев на горизонте, и с высоты казалось, будто верхушки леса охвачены пламенем, напоминая гигантские факелы.

Лейя пролетал весь день, но ни капли не устал. И всё же с приближением ночи следовало подыскать местечко для ночлега — рассекать по ночному небу было бы опрометчиво. Хоть он и полагался на собственную силу, теперь он летел не один. Перемахивая через горную гряду, он сбавил скорость. Внизу темнели вершины, заросшие густым высоки лесом: он помнил, что где-то там пряталась пещера, вполне пригодная для ночёвки.

Пещерка оказалась небольшой, но для временного отдыха двоих путешественников места хватало с избытком. Внутри не было ничего лишнего — всё пространство просматривалось от входа до самого дальнего угла. Войдя внутрь, Чу Сяолуо размял затёкшие члены. Летать, конечно, здорово, но весь день поджариваться под палящими лучами двух небесных дисков — удовольствие сомнительное.

Звериная форма Лейи была слишком велика для грота, поэтому снаружи он принял полузвериный облик. Затащив шкуры внутрь, он отправился собирать хворост — на ужин у них будет змеиное мясо, так что охотиться дополнительно не придётся. Заодно нужно было раздобыть немного фруктов, чтобы утолить жажду.

Плотно поужинав в пещере, Лейя снова обернулся зверем и лёг у потрескивающего костра. Хоть за долгий перелёт он ничуть не утомился, завтра предстоял новый путь, и силы нужно было сберечь. Чу Сяолуо пристроил голову на пушистый живот большой белой собаки и, поглаживая его рукой, сладко зевал. Дневной сон не помог — навалилась тяжелая дремота.

Как следует выспавшись за ночь, Лейя проснулся на рассвете, едва показалось солнце, и любовно потёрся мордой о покоящуюся на его животе голову спутника, блаженно прищурившись. Пусть Сяо Луо ещё немного поспит: им предстоит целый день пути, и добраться до племени получится только завтра к полудню.

Чу Сяолуо проснулся от манящего аромата жареного мяса. Раскрыв глаза, он увидел, что Лейя уже вернулся с утренней охоты и колдует над костром. С улыбкой поприветствовал его:

Доброе утро, Лейя.

Лейя мягко улыбнулся в ответ:

Доброе, Сяо Луо. Выспался? Иди завтракать.

Мм, а что это за магический зверь? — Чу Сяолуо бросил взгляд на белую шкуру у костра, смутно напомнившую ему земную овцу.

Шерстяной зверь, — заметив его интерес к шкуре, пояснил Лейя. — Из шерстяного зверя получается отличная теплая одежда и одеяла на зиму.

Чу Сяолуо кивнул и тронул белую шерстку. Да это же чистой воды барашек! Только шерсть выглядела куда более гладкой и ухоженной, чем у земных сородичей.

После сытного обеда они продолжил путь. Около полудня следующего дня они пролетали над грядой гор необычного лилового цвета. Чу Сяолуо приподнялся, с любопытством прижался к самому уху Лейи и громко спросил:

Как называется эта фиолетоваая горная цепь?

Лейя бросил взгляд на зловещую, чарующую фиолетовую гряду внизу, и в его огромных синих глазах на миг промелькнул страх. Сидевший у него на голове Чу Сяолуо этого не заметил, продолжая с интересом разглядывать безжизненные лиловые склоны. С тех пор как он попался в этот мир, всё вокруг казалось зелёным, пестрело высокими деревьями, и вдруг — горы без единого деревца, да ещё в таком манящем фиолетовом облачении. Зрелище было внове.

Это Горный хребет Бугуй, — бросил Лейя одно название и умолк. Обходить эти лиловые горы стороной было заведено у всех зверолюдов, и никто в здравом уме не приближался к ним близко.

Горный хребет Бугуй? — Чу Сяолуо снова посмотрел на исчезающие вдали фиолетовые вершины. Название звучало как-то жутковато.

Перекусив на ходу в полдень, они снова поднялись в воздух. Перемахнув через бескрайнюю степь, они углубились в цепь зеленеющих, густо заросших лесом пиков. Вскоре в поле зрения Чу Сяолуо показалось целое скопление каменных построек, формой напоминавших гигантские грибы.

Лейя захлопал крыльями, сбрасывая скорость ещё на подлёте к поселению, и повернулся к пассажиру:

Зажми уши. На территории племени всегда патрулируют воины. Если залететь без предупреждения, нас примут за чужаков-лазутчиков и атакуют всей толпой.

Хоть Чу Сяолуо и не понял до конца причину, послушно зажал уши ладонями. Снизу раздался раскатистый звериный рык, полный такого ликования, что сразу стало ясно: спутник в превосходном настроении. Опустив взгляд, он заметил, как вокруг каменных строений кружат несколько исполинских крылатых силуэтов.

Что это ещё за создания? Крылатые змеи, огненные лисицы, золотые львы — и все с крыльями?! Неужели это... зверолюды? Вскоре крылатые звери подлетели вплотную, обмениваясь громогласными рыками — судя по всему, так они вели диалог.

Мощные волны воздуха от этого рева заставили Чу Сяолуо испуганно задрожать. Мысленно он взвыл: раз уж в зверином облике они прекрасно умеют разговаривать, какого чёрта орать друг на друга дикими голосами?!

Лейя, видимо, почувствовал, что сидящий на его спине парень едва держится от напора воздуха, и издал ещё один раскатистый рык. Встречные зверолюды бросили любопытный взгляд на крошечную самочку, примостившуюся на его спине, прекратили перекличку и, взмахнув крыльями, пошли на посадку к селению.

Они приземлились на просторной площади. Лейя сгрузил шкуры, постепенно уменьшился в размерах и припал к земле. Чу Сяолуо спрыгнул вниз, с удивлением замечая, как из гигантских грибовидных домов начинают выходить люди.

Окинув взглядом фигуры местных жителей, возвышавшихся над ним на голову, Чу Сяолуо опешил. Он что, попал в страну великанов? Среди собравшихся не нашлось ни единого человека короче его ростом, а ведь в самом Сяо Луо было метр семьдесят! И пусть о заветных ста восьмидесяти оставалось только мечтать, коротышкой он себя отнюдь не считал.

Вдруг глаза Чу Сяолуо радостно заблестели. Ха, кто сказал, что здесь нет тех, кто ниже его? Вон тот светловолосый парнишка резво нёсся прямо к ним и наконец остановился перед Лейей. Судя по ракурсу, парень едва доставал ему до подбородка. Ну слава богу, он всё-таки не самый низкорослый!

Мальчик с золотистыми волосами радостно обратился к принявшему человеческий облик Лейе:

Брат, чего это тебя носило целых несколько дней?

Этого мальчишку звали Сыло, он приходился Лейе младшим братом. По своей природе он был самкой, всего четырнадцати лет от роду. Личиком он уродился в мать — писаный красавец, хотя до совершеннолетия было еще далеко, за ним уже увивались толпы самцов из племени.

Лейя с нежностью взъерошил золотистые кудри брата и спросил:

А где отец и папа?

Сыло поткнулся макушкой о большую ладонь:

Папа приглядывает за дядей Цыной, ты же знаешь, он носит ребенка.

Лейя кивнул, подтянул стоявшего в сторонке Чу Сяолуо и представил его брату:

Сыло, это Сяо Луо.

Затем мягко шепнул самому Сяо Луо:

А это мой младший брат, Сыло.

Сыло с любопытством воззрился на прибывшего с братом гостя: короткие черные волосы, огромные глаза, бледное лицо... Красавцем не назовешь, но миловидный. Задрав подбородок, он лучезарно улыбнулся:

Привет, я Сыло.

Судя по поведению брата, этот парень явно был дорог его сердцу, а значит, нужно сразу наладить с ним хорошие отношения.

Привет, меня зовут Сяо Луо, — ответил Чу Сяолуо, смягчив взгляд при виде этой ослепительной улыбки на красивом личике.

Сыло шустро ухватил Чу Сяолуо за руку:

Сяо Луо-гэ, а тебе сколько лет? Мне вот уже исполнилось четырнадцать!

Э-э, четырнадцать? Чу Сяолуо посмотрел на сияющего перед ним юнца и горько заплакал в душе. Какое к чёрту не самый низкий рост — пацану всего четырнадцать, он ещё толком не вырос! Четырнадцать лет, ради всего святого, а уже почти дорос до него! Как с этим жить вообще?

Мне семнадцать.

Лейя, подхвативший шкуры, заметил помрачневшее лицо Сяо Луо и, не понимая причины перемены настроения, подошел ближе и мягко произнес:

Пойдем, Сяо Луо, сначала отнесем вещи, а потом я познакомлю тебя с отцом и папой.

Чу Сяолуо молча кивнул, послушно шагая за Лейей. Рядом щебетал неугомонный Сыло — похоже, этот братец Лейи обладал потрясающим даром болтать без остановки: с самого момента их встречи его рот не закрывался ни на секунду.

Шагая по центральной каменной дорожке и разглядывая исполинские каменные строения вокруг, Чу Сяолуо вспомнил вид сверху: каждое жилище издалека и правда казалось огромным грибом. Вблизи же стены каждого дома образовывали правильный цилиндр, а сверху нависала покатая крыша, крытая соломой и шкурами.

Наверное, из-за исполинского роста местных жителей и дома строили под стать — огромными. Даже дверные проемы делали непривычно широкими, чтобы не задевать плечи и чтобы воинам в звериной форме было удобнее пробираться внутрь. Хорошо ещё, что жилища всё-таки не возводили под габариты полноценных звериных тел — лишь под уменьшенную форму. Иначе пришлось бы искать для строительства поистине циклопические валуны.

Оценивая масштабы каменной архитектуры, Чу Сяолуо мысленно радовался: слава богу, ночевать придется не под открытым небом в пещере. Похоже, здешние племена зверолюдов развились весьма неплохо — судя по тем же глиняным горшкам. Впрочем, логично: раз уж они владеют магией, освоить простейшее гончарное ремесло для них труда не составляло.

Сыло на ходу обернулся к зазевавшемуся спутнику брата и с гордостью выпалил:

Сяо Луо-гэ, поверь мне, наше племя — самое сильное во всем Мире Орканов! Ни одно другое племя и близко не сравнится по мощи с нашим Племенем Монта!

При упоминании родного племени детское личико озарилось гордостью. И это понятно: лишь сильное племя способно обеспечить достойную жизнь и выживание в этом суровом Мире Орканов.

Чу Сяолуо лишь приподнял брови. Понятия не имея, насколько могущественно это Племя Монта на самом деле, он чётко усвоил одно: местные мужчины поголовно обладали выдающимся ростом и телосложением. Чисто готовые баскетболисты — на любой площадке слёта бы мячи в кольца заколачивали. Кстати говоря... Чу Сяолуо с недоумением оглядел сновавших туда-сюда мужчин и озадаченно спросил:

Слушай, а почему здесь совсем не видно женщин? Неужели первобытные люди тоже держат их взаперти на женской половине?

http://bllate.org/book/32508/3970405