Люди с разных участков, помимо изготовления компоста из навоза, занялись своими делами. Те, кто отвечал за пруды, начали вычищать из них прошлогоднюю траву и ил. Ответственные за горы, поросшие китайским кедром и камфорным деревом, вели учёт пород деревьев, приблизительно определяли их возраст и количество, собирали опавшую листву в валы и прокладывали горизонтальные лесопосадочные полосы шириной от трёх до пяти чи, а в них выкапывали ямы глубиной около двух чи под будущие саженцы. За шелководами закрепили обрезку верхушек тутовых деревьев, формирование кроны, заделку дупел и червоточин, после чего стволы обматывали рисовой соломой и проводили глубокую перекопку почвы. На двух пустошах занимались вырубкой мёртвых деревьев и выжиганием сорняков, а затем с соблюдением нужного интервала рыли ямы под плодовые деревья. Те, кто выращивал бахчевые культуры, на песчаных участках в Чжунцуне начали строить теплицы. Ранее Цзэнъюнь уже отправляла управляющего осмотреть тепличные арбузы в заднем саду, и тот, увидев их, долго не мог закрыть рот от изумления, внимательно изучал конструкцию и не переставал восхищаться её изобретательностью. Овощеводы, как и бахчеводы, тоже приступили к возведению теплиц. А на обширных пустошах люди, помимо приготовления компоста, вели зимнюю вспашку.
…
В день Лаба ранним утром в доме Чжао уже подали лаба-кашу, сваренную тётей Хуан. Госпожа Чжао прислала Чуяо с ланч-боксом для Цзэнъюнь. Внутри тоже оказалась лаба-каша.
Цзэнъюнь последние дни была полностью поглощена делами на полях и уже несколько дней не виделась с госпожой Чжао. Увидев кашицу, присланную матерью, она немедленно последовала совету тёти Го и тёти Хуан, купила несколько вещей для беременных и поспешила в дом Хай навестить госпожу Чжао.
Срок беременности госпожи Чжао уже приближался к пяти месяцам, и живот заметно округлился.
Цзэнъюнь обрадовалась, увидев, что лицо и настроение госпожи Чжао неплохи. Цзинъюань рядом с ней весело щебетала, рассказывая о том, как недавно играла в доме Чжао.
Внезапно Цзэнъюнь заметила, что Сюйлань, одна из приданых служанок госпожи Чжао, теперь носит причёску замужней женщины и одета иначе, чем Сюймэй. В душе она удивилась: неужели её повысили до служанки для брачной ночи или даже до наложницы?
Дождавшись, когда Цзинъюань ушла в свою комнату за вещами, Цзэнъюнь велела всем выйти и спросила госпожу Чжао:
— Мама, почему Сюйлань теперь выглядит совсем иначе?
Госпожа Чжао вспомнила и пояснила:
— Цзэнъюнь, ты же видишь, в моём положении мне трудно заботиться о твоём дяде Хай, поэтому я…
— Сюйлань очень благоразумна. Сначала она даже не соглашалась — это я сама предложила. Теперь каждый раз я сама провожу её к господину, и только тогда она идёт. И каждый раз господин лично следит, чтобы она выпила отвар от зачатия.
Цзэнъюнь не знала, как к этому относиться. В эту эпоху так уж заведено: лучше самой предложить верную служанку, чем позволить мужчине привести кого-то со стороны!
С другой стороны, ей стало жаль Сюйлань. Как же так! Получается, она всего лишь инструмент! Каждый раз пьёт этот отвар… В душе у Цзэнъюнь сразу же появилось раздражение к Хай Цзяньфэну.
Но тут же в голову закралась тревога: а вдруг Сюйлань изменит своё отношение, станет требовать от Хай Цзяньфэна большего и замыслит что-то против госпожи Чжао?
Похоже, действительно стоит что-то предпринять. Может, прислать Юйлань? За эти дни Цзэнъюнь поняла, что Юйлань очень внимательна и искренне готова вести размеренную, домашнюю жизнь. К тому же Цзэнъюнь никак не могла понять, чем ещё она может быть полезна Ханьянлоу.
Поразмыслив, она предложила госпоже Чжао:
— Мама, Ханьянлоу подарил мне двух служанок. Они не простые девушки — отлично владеют боевыми искусствами и многое умеют. Давайте одну из них пришлю сюда, пусть прислуживает вам!
Госпожа Чжао сочла это излишней предосторожностью и отказалась.
Цзэнъюнь заметила, что взгляд Сюйлань спокоен, а поведение почтительно, и решила, что, возможно, действительно перестраховывается. Настаивать не стала.
Она провела в доме Хай всё утро и уехала только после обеда.
Госпожа Чжао, придерживая поясницу, проводила Цзэнъюнь до ворот и долго смотрела ей вслед.
***
В тот же день во второй половине дня из Ханьянлоу прислали гонца с известием, что дело Цуйсян разрешилось, и Цзэнъюнь с Ли Хуном могут явиться прямо в ямынь.
Цзэнъюнь немедленно отправила людей на поиски Ли Хуна. Тот всё ещё метался, как безголовая курица, разыскивая Цуйсян.
Цзэнъюнь, взяв с собой Юйлань и Пэйлань, а также Ли Хуна и ещё нескольких человек, направилась к ямыню. У ворот собралась большая толпа, все с любопытством заглядывали внутрь.
Юйлань проложила путь сквозь толпу, и Цзэнъюнь оказалась в первом ряду. Во внутреннем зале на коленях стояла целая толпа людей.
Ли Хун, лишь мельком взглянув, вдруг закричал и бросился вперёд, обнимая одну из женщин и горько рыдая.
Цзэнъюнь испугалась, но пригляделась — это была не Цуйсян! Прослушав, как Ли Хун сквозь слёзы произносил слова, она поняла: перед ними была его жена, госпожа Ван, с которой он давно потерял связь.
Подошёл стражник, отвёл Ли Хуна в сторону и пригласил Цзэнъюнь со служанками за ворота. Раздался громкий возглас «Вэйу!», и Хай Цзяньфэн занял место судьи.
Из допроса все узнали, что коленопреклонённые — торговцы людьми, так называемые «ямыньские зубы» — мужчины и женщины-посредники.
Выяснилось, что госпожа Ван изначально сама вступила в сговор с ними. Она уговорила Ли Хуна продать всё имущество и отправиться в столицу якобы к родственникам. По дороге она сбежала вместе с торговцами, прихватив все деньги Ли Хуна и бросив его с дочерью.
Позже, под угрозами и соблазнами, она вернулась в Фэнлайчжэнь, когда Ли Хун отлучился, и обманом увела Цуйсян. Девочка, увидев мать, обрадовалась и без колебаний пошла за ней.
Как же жестока эта женщина! Способна продать даже собственную дочь!
К счастью, Цуйсян пробыла в руках похитителей всего четыре дня. Её уже успели продать в гоулань в уездном центре, чтобы обучать пению и танцам, но Тысячеликий Павильон вовремя обнаружил преступление и спас девочку. Военачальник Пан с отрядом стражников уже привёз её обратно.
В древности торговля людьми каралась крайне строго. Все участники преступной сети были арестованы. Поскольку дело затрагивало несколько уездов и даже префектур, а число похищенных исчислялось тысячами, Хай Цзяньфэн поместил всех под стражу и отправил доклад вышестоящим властям.
Для Цзэнъюнь разлука с близкими — самое страшное, поэтому последние дни она не находила себе места от тревоги. Узнав правду, она готова была растерзать госпожу Ван и её сообщников.
Даже посторонние люди возмущались. Ли Хун побагровел от ярости, дрожал всем телом, сжимал кулаки так, что зубы скрежетали.
Цзэнъюнь испугалась и не знала, как его утешить, лишь изредка бросала на него тревожные взгляды.
Когда преступников увели под стражу, из заднего двора ямыня вывели похищенных в Фэнлайчжэне. Пэйлань первой заметила Цуйсян, радостно вскрикнула и потянула за рукав Цзэнъюнь. Та подбежала к Ли Хуну:
— Дядя Ли, постарайтесь успокоиться! Главное, что Цуйсян цела и невредима — это уже огромное счастье. Она ведь всё ещё надеется на вас! Вы обязаны держаться!
Ли Хун, услышав эти слова и увидев хрупкую фигурку Цуйсян, пришёл в себя. Глаза его покраснели, он быстро подбежал и поднял дочь на руки. Отец и дочь горько зарыдали.
Личико Цуйсян было заплакано, глаза опухли.
Цзэнъюнь не сдержала слёз.
Она велела Юйлань вызвать паланкин и отправила Ли Хуна с дочерью домой.
…
Услышав рассказ Пэйлань, тётя Го, тётя Хуан и Хунмэй тоже плакали, сокрушаясь о бедной девочке.
Все единогласно решили приготовить сытный ужин и пригласить Ли Хуна с дочерью.
Цзэнъюнь послала Юйлань и Юйчжу в магазин Ханьянлоу на Южном рынке за игрушками, чтобы порадовать Цуйсян.
К вечеру всё было готово. Когда Ли Хун с дочерью пришли, Цзэнъюнь встретила их у главных ворот.
Цуйсян уже привели в порядок: лицо ещё бледное, но в глазах снова появился огонёк. Цзэнъюнь взяла её за руку, улыбнулась и крепко обняла. Девочка тихонько прошептала:
— Сестрёнка, я так по тебе скучала…
Слёзы хлынули из глаз Цзэнъюнь:
— Милая Цуйсян, я тоже скучала до смерти!
Цуйсян зарылась лицом в её плечо и громко заплакала.
Все вокруг тоже не сдержали слёз.
Когда Цуйсян немного успокоилась, Цзэнъюнь увела её в дом и вручила игрушки, привезённые Юйлань. Девочка обрадовалась и крепко прижала их к себе.
Ли Хун, утирая слёзы, с улыбкой наблюдал за ней.
После слёз Цуйсян словно сбросила груз с души, и настроение у неё заметно улучшилось. За ужином никто её не стеснял, все радостно прислуживали троим.
Во время еды Цзэнъюнь невольно заметила, что тётя Хуан, стоя позади Цуйсян, то и дело кладёт ей в тарелку еду, а иногда и Ли Хуну. В душе у Цзэнъюнь мелькнула мысль.
После ужина она спросила Ли Хуна:
— Дядя Ли, а какие у вас планы на будущее?
Ли Хун скрипнул зубами:
— Я объявлю госпоже Ван разрыв всех отношений! — и бросил взгляд на Цуйсян.
Та опустила голову и молчала. Цзэнъюнь не знала, понимает ли Цуйсян, что такое «разрыв всех отношений», и сомневалась, осознаёт ли девочка, что именно натворила её родная мать.
Разлучать ребёнка с матерью — жестоко, но поступок госпожи Ван невозможно простить. Однако для ребёнка любая разлука — трагедия.
Цзэнъюнь велела тёте Хуан отвести Цуйсян поиграть с игрушками, а сама сказала Ли Хуну:
— Дядя Ли, отдохните ещё несколько дней. Не торопитесь возвращаться в лавку.
Ли Хун засуетился:
— Нет, отдыхать больше нельзя! Уже столько дней потеряно, а Цуйсян теперь в порядке. Она понимает, что мать поступила плохо. Хотя и не говорит о ней дурного, но больше не упоминает госпожу Ван.
Цзэнъюнь задумалась:
— А что если Цуйсян будет жить у меня? Вы сможете забирать её домой после работы.
Ли Хун замялся:
— Но ведь это доставит вам слишком много хлопот! Нет, я сам что-нибудь придумаю. — Он бросил взгляд на тётю Хуан и Цуйсян, играющих неподалёку.
Цзэнъюнь вдруг поняла: неужели и он об этом думает?
Проводив Ли Хуна с дочерью, Цзэнъюнь распустила всех, оставив только тётю Го.
Та весело улыбнулась:
— Маленькая госпожа, я поняла, о чём вы хотите поговорить. По-моему, это вполне возможно.
Цзэнъюнь удивилась: неужели это так очевидно? И тоже улыбнулась:
— А как нам лучше поднять этот вопрос?
Тётя Го подумала:
— Сейчас торопиться нельзя. Надо подождать, пока дядя Ли официально разорвёт отношения с госпожой Ван. Тогда мой Го Ци ненароком обронит пару слов и посмотрим, как он отреагирует.
— Да, наверное, так и следует поступить.
На следующий день все управляющие с участков получили извещение от Го Ци и собрались в доме Чжао. Цзэнъюнь начала их обучение.
Она не разделяла группы, а собрала всех вместе, чтобы обсуждать и объяснять одновременно. Она рассказывала о выращивании овощей и бахчевых в теплицах, о совместной посадке культур на полях, о разумном использовании лесных пространств для выращивания лекарственных трав, о рациональной заготовке древесины, о разведении рыбы в рисовых чеках и совместном выращивании лотоса с рыбой в прудах.
Все слушали эти новые идеи с большим интересом и оживлённо обсуждали их, даже если тема не касалась их напрямую.
http://bllate.org/book/3250/358634
Готово:
