Пальцы Лу Чи легко скользнули вдоль прямого обуха к изогнутому острию, и в тот самый миг, когда его рука оторвалась от кончала лезвия, клинок издал едва уловимую вибрацию.
— Время вышло, — донесся из-за двери голос старика.
— Иду! Иду! — поспешно отозвался Нил. Он отыскал переделанную длиннорукую топор-мотыгу из нержавеющей стали и не забыл окликнуть Лу Чи: — Лу Чи, а ты как?
— Готово, — ответил тот.
Они вышли из кладовой, чтобы старик проверил выбранное ими оружие. На топор Нила он посмотрел без особого интереса, а вот вид сабли Лу Чи вызвал у него немалое удивление:
— Эту Саблю с пером дикого гуся ты откопал? Думал, она давно потерялась.
Лу Чи не слишком разбирался в холодном оружии, но название Сабля с пером дикого гуся было у него на слуху и звучало довольно внушительно.
— Ого, так это и есть Сабля с пером дикого гуся?
— Самая настоящая, пятисотлетний антиквариат, состояние музейное. Понятия не имею, кто в свое время вытащил ее из исторического музея Лайаньчжоу, — сказал старик.
— Правда? — Тут уж Лу Чи потерял прежнее спокойствие.
— Ну и что с того, что правда? Какая разница, если ей теперь зомби рубить, — старик покачал головой. Он открыл стоявший рядом шкаф, немного порылся в нем и выложил на стол несколько мелочей: — Раз уж ты ее отыскал, так обращайся бережно, забирай и это тоже.
Лу Чи увидел на столе стопку белой хлопчатобумажной ткани, сине-зеленый брусок камня, маслянистую металлическую банку и длинную полоску кожаного изделия неизвестного происхождения.
Старик указал на вещи на столе, поочередно поясняя:
— Хлопком протирай клинок, точильным камнем шлифуй лезвие, смазывай антикоррозийным маслом для ухода, а вот эти ножны из воловьей кожи сгодятся на первое время.
Все оказалось нужным. Лу Чи убрал клинок в ножны, заметив, что длина подходит идеально, завернул в хлопчатобумажную ткань точильный камень и баночку, после чего искренне поблагодарил старика.
Старик отмахнулся:
— Не стоит. Я делаю это ради самой сабли. Оружию место не в музее, а на поле боя.
Он уселся обратно в кресло, судя по всему, собираясь продолжить досыпать, но Нил недовольно спросил:
— Эй, папаша, а к моему топору никаких принадлежностей нет?
— Нет.
— Почему это?
— То твое — историческая реликвия, разве его можно сравнивать с твоим ширпотребом из нержавейки? — без церемоний парировал старик.
Выбравшись из подвала, Нил ни на секунду не замолкал:
— Лу Чи, ну почему тебе вечно так везет? Отыскать такое сокровище, настоящий антиквариат! Раньше за него целое состояние бы отдали, да?
— Ты и сам сказал — раньше, — Лу Чи бросил косой взгляд на топор Нила. — Если говорить о реальной боевой эффективности, твой топор для рубки зомби подходит куда лучше.
Нил тут же уцепился за слова:
— Тогда давай меняться!
Лу Чи улыбнулся:
— Не буду.
— Ты же сам сказал, что мой топор круче! Тебе же выгоднее со мной поменяться, разве нет?
Нил принялся надоедать ему своими расспросами, но Лу Чи больше не обращал на него внимания и зашагал наверх. Нил догнал его лишь десяток секунд спустя, однако притих и больше не приставал.
Вернувшись в общежитие на шестом этаже, они обнаружили, что в комнате уже кто-то есть. На самой дальней кровати лежал мужчина, в котором Лу Чи узнал Тейлора — ветерана Тринадцатого отряда.
— Ого, да это же братец Тейлор! Ты тоже здесь живешь? — громко воскликнул Нил, едва завидев его.
Тейлор полулежал, прислонившись к изголовью, и, услышав голос, повернул голову и глухо угукнул в ответ.
— Братец Тейлор, а знаешь что? Лу Чи только что нашел в оружейной настоящее сокровище! Антиквариат многовековой давности, самое настоящее божественное оружие! — с улыбкой тараторил Нил, оглядываясь на Лу Чи.
Лу Чи сохранял невозвозмутимый вид. Он лишь слегка кивнул Тейлору в знак приветствия, после чего направился прямиком к своей кровати.
Получив от ворот поворот, Нил тут же согнал с лица улыбку и снова уставился на Тейлорa. Тейлор же натянул на лицо полотенце, явно не имея ни малейшего желания продолжать беседу, и Нилу в конце концов пришлось с кислым видом плестись к своему спальному месту.
Лу Чи разложил добычу и принялся по очереди рассматривать предметы, соображая, как ими пользоваться.
До восемнадцати лет Лу Чи весьма любил спорт: бег, плавание, различные игры с мячом и даже тхэквондо давались ему неплохо. Вот только с боевыми искусствами он почти не сталкивался, однако, будучи парнем, втайне грезил о героических странствиях, и обладание чудесным клинком некогда было частью этой мечты.
Но сейчас, глядя на Саблю с пером дикого гуся в своих руках, глядя на следы, которые пять веков оставили на ее стали, Лу Чи воображал вовсе не наивные детские фантазии, а саму судьбу этого клинка. Ему чудилось, как руду дробили, бросали в плавильную печь, как ее ковали и закалывали. После бесчисленных ударов молота она превратилась в острейшее оружие, побывавшее на боевых конях посреди яростных схваток, в руках бесстрашных воинов. Кровь врагов омыла ее и закалила, превратив в истинное воплощение смерти.
Отныне ей предстояло собирать головы оживших мертвецов.
Лу Чи протирал хлопчатобумажной тканью ржавчину и грязь, двигаясь терпеливо и тщательно, со всей серьезностью, пока пятна не поблекли настолько, что дальнейшая чистка уже ничего бы не изменила. Отложив тряпку, Лу Чи приподнял матрас: поскольку в комнате не было подходящего стола, ему пришлось приспособить под верстак доски кровати.
К прежней палке для альпинизма была привязана узкая полотняная лента. Лу Чи отвязал ее, скрутил в веревку и надежно примотал точильный камень к деревянному основанию кровати, после чего слегка смазал камень антикоррозийным маслом. Подготовительные работы завершились, и Лу Чи приступил к заточке.
Шур-шур-шур — в комнате раздался чистый, обладающий особой текстурой звук трения. Вибрация от соприкосновения передавалась через пальцы в руки и дальше во все тело, казалось, обретая дыхание самой жизни. Потускневшее острие заискрилось мягким светом, который потянулся к рукояти, постепенно обнажая ослепительно острое лезвие.
Лу Чи отбросил все посторонние мысли, целиком погрузившись в радость заточки, как вдруг раздался резкий щелчок — комнатный свет погас. Он поднял голову и увидел Нила, стоявшего у выключателя возле двери.
— Лу Чи, имей совесть, в конце концов! Не видишь, братец Тейлор уже спит? — заявил Нил.
Хотя комнатный свет погас, фасад магазина представлял собой сплошную стеклянную стену, и в коридоре снаружи все еще горели лампы. Впрочем, при зрении Лу Чи такого уровня освещения было вполне достаточно для работы, но он все же кивнул:
— Ладно, я выйду.
С этими словами он собрал вещи с кровати, поднялся и покинул спальню.
http://bllate.org/book/32493/3967573
Готово:
