Готовый перевод Daily Sweet Pampering in the Eastern Palace / Ежедневная сладкая забота Восточного дворца: Глава 19

Сун Цзинянь улыбнулся, сдвинулся чуть внутрь, освобождая ей место, и похлопал по мягкому ложу:

— Ночью прохладно. Поднимайся.

Он выглядел расслабленно, будто заманивая в ловушку.

Су Цзяоюэ постояла немного, натянула улыбку и медленно взошла на ложе. Лишь сегодня она по-настоящему осознала: она никогда не знала Сун Цзиняня.

Под одеялом и вправду было тепло. Сун Цзинянь постепенно лег, а Су Цзяоюэ оставалась на своей половине, не шевелясь. В подушке пахло сушёными травами — нежный аромат щекотал нос, а от соседнего источника тепла её понемногу начало согревать.

Няня Юэ, услышав внутри тишину, решила, что оба уже спят, вошла и потушила светильник. В шатре мгновенно воцарилась кромешная тьма.

Холодный лунный свет струился сквозь занавески, ложась на ковры и балдахин.

Сун Цзинянь тихо спросил:

— Уснула?

Как можно было уснуть? Сознание Су Цзяоюэ было яснее, чем когда-либо.

Она молчала, стараясь дышать ровно и поверхностно, и не шевелилась.

Сун Цзинянь повернул голову к ней. Глаза ещё не привыкли к темноте после гашения света, он различал лишь смутные очертания, но в воображении уже рисовал её спокойное спящее лицо.

Он знал, что она не спит.

Сун Цзинянь прикрыл глаза. Ему столько хотелось спросить.

Когда она пришла? Как вообще сюда попала? Как обстоят дела в её мире? Узнала ли она его?.. Но больше всего он хотел знать, как она переживала те дни, когда его не было рядом.

Наверняка ей было страшно. Вспоминая всё, что происходило за последние месяцы, он понимал: он должен был заметить это сразу — с самого первого взгляда — и с тех пор беречь её. Тогда бы она не отдалилась от него так сильно.

Су Цзяоюэ тоже не находила покоя. Она слышала шелест, с которым он повернул голову, ощущала на себе жгучий взгляд и чувствовала себя совершенно растерянной.

Наконец не выдержала:

— Ваше Высочество не ложитесь спать?

Сун Цзинянь не ответил. Помолчав немного, он медленно придвинулся ближе, оперся на одеяло с вышитыми уточками и сел. Су Цзяоюэ почувствовала, как пространство перед ней провалилось — над ней нависла высокая фигура.

Он плотно прижал её к себе. Мужской аромат был почти осязаем, дыхание — тяжёлым. Она отчётливо чувствовала лёгкий запах благовоний после купания, а также собственное сердцебиение — громкое, частое, особенно на фоне ночной тишины. Сун Цзинянь наверняка тоже слышал — ведь он тихо рассмеялся.

Но больше ничего не сказал. Словно образцовый джентльмен, он просто перевернулся и улёгся на внешнюю сторону ложа.

Су Цзяоюэ на мгновение замерла. Она уже почти решила, что неизбежное всё-таки наступит.

Теперь Сун Цзинянь лежал так близко, что их руки соприкасались. От жара она чуть отодвинулась, устроившись на его подушке, и только тогда между ними появилось расстояние.

В шатре воцарилась тишина. Сун Цзинянь пояснил:

— Я рано встаю. Можешь поспать подольше.

Су Цзяоюэ тихо ответила:

— Благодарю.

Впервые в жизни она делила ложе с человеком, которого едва знала. Он ничего не делал, но она не могла не быть настороже.

У неё даже возникло подозрение: не почувствовала ли няня что-то неладное и не сказала ли об этом императрице? Может, поэтому утром мать уже наставила Сун Цзиняня, и тот вдруг изменил к ней отношение?

Хотя это звучало маловероятно, сейчас это казалось наиболее правдоподобным объяснением.

Что до того, будто Сун Цзинянь испытывает к ней чувства — в это она ни за что не поверила бы.

Постепенно тревога улеглась, но запах мужчины рядом не давал уснуть.

Су Цзяоюэ повернулась лицом к стене. Они лежали далеко друг от друга, но под одним одеялом, и со спины в образовавшуюся щель дул холодный ветерок. Ей стало прохладно, и она снова придвинулась ближе, аккуратно прижала край одеяла и только потом перевернулась.

После всех этих движений Сун Цзинянь окончательно проснулся. Он нахмурился и открыл глаза. Всё это время он сдерживал себя изо всех сил, чтобы не напугать её, не прикасаться — а она, похоже, этого даже не замечала.

Каждый её вдох, каждое движение — всё это щекотало его нервы, заставляя сердце биться быстрее.

Сун Цзинянь резко сел, держа одеяло, и повернулся к ней:

— Не спится?

Су Цзяоюэ невольно напряглась. Тепло от его тела проникало в спину. Она не хотела отвечать, не желала смотреть на него и просто закрыла глаза, притворяясь спящей.

Позади воцарилась тишина. Она не расслабилась, ждала ещё долго, пока не услышала ровное дыхание — тогда лишь позволила себе выдохнуть.

Но не успела она полностью расслабиться, как её талию обхватила рука и притянула к себе. Холодная спина прижалась к его горячему телу, и жар стал почти невыносимым.

Сун Цзинянь не дал ей вырваться. Его рука сжималась всё сильнее. Под пальцами он ощущал выступающие кости — в груди заныло тупой болью. Она была такой же хрупкой, как и раньше, а нынешнее тело явно страдало от холода и требовало постепенного укрепления.

По коже Су Цзяоюэ побежали мурашки. Он ничего больше не делал — лишь тяжело дышал ей в ухо:

— Спи.

В шатре снова воцарилась тишина. Су Цзяоюэ, закрывая глаза, думала лишь об одном: этой ночью ей точно не удастся уснуть.

На следующее утро она медленно открыла глаза. Над головой — балдахин. Няня Юэ, услышав шевеление, спросила из-за занавески:

— Госпожа проснулась?

Су Цзяоюэ прищурилась и тихо ответила. Няня Юэ отодвинула занавес и закрепила его крючком:

— Его Высочество ещё утром приказал не будить вас. Сказал, что вы вчера простудились и вам нужно отдохнуть.

Су Цзяоюэ приподнялась, и одеяло с вышитыми уточками медленно сползло, обнажив её белоснежную шею.

— Который час?

— Не беспокойтесь, госпожа, — улыбнулась няня Юэ, понимая, о чём она. — Императрица прислала сказать, что сегодня вам не нужно являться на утреннее приветствие.

На дворе уже стоял яркий солнечный день — она проспала действительно долго. Пока няня Юэ помогала ей умыться и привести себя в порядок, она продолжала:

— Видно, Его Высочество и вправду заботится о вас. Наверняка лично ходил к императрице и всё объяснил…

Она не договорила: из-за ширмы вошла Жуйсян с подносом, на котором стояла чаша тёмного отвара. Су Цзяоюэ подумала, что это прислала императрица, и велела поставить на стол — выпьет, когда остынет.

Жуйсян покачала головой:

— Его Высочество велел мне приготовить это заранее. Сказал, что вы должны выпить сразу после пробуждения.

Сун Цзинянь?

Су Цзяоюэ посмотрела на густой отвар, похожий на тёмный чай. Запаха горечи не было. Обычно Жуйсян приносила вместе с лекарством леденцы, но сегодня их не было.

Жуйсян, заметив её взгляд, пояснила:

— Его Высочество лично сварил это лекарство. Сказал, что оно не горькое, поможет вам восстановиться. Можете пить без опасений.

Су Цзяоюэ с сомнением взяла чашу, принюхалась — и вправду, горечи не было. Вздохнув, она всё же выпила.

В это время Сун Цзинянь находился в зале Вэньхуа, занимаясь делами. Когда слуга доложил, что наследная принцесса выпила лекарство, он лишь улыбнулся и велел ему удалиться. Чэнь Мин, стоявший рядом, колебался, но всё же не удержался:

— Дело с принцем Нином… Ваше Высочество спрашивали об этом наследную принцессу?

Сун Цзинянь даже не поднял глаз:

— Она ничего не знает об этом.

Она, как и он, из другого мира — откуда ей знать о прошлом этого тела.

Чэнь Мин явно не верил. Он помнил времена, когда Его Высочество не выносил наследную принцессу, и теперь тихо добавил:

— Я тайно разузнал кое-что… не знаю, стоит ли говорить.

Сун Цзинянь поднял на него глаза. Чэнь Мин продолжил:

— Похоже, у наследной принцессы и принца Нина было кое-что в прошлом. Два года назад, на празднике фонарей, их видели вместе…

— Хватит, — резко прервал его Сун Цзинянь. — Прошлое осталось в прошлом. Не упоминай больше.

— Но… — Чэнь Мин хотел возразить, но, увидев суровое выражение лица наследного принца, промолчал. Он думал, что если наследная принцесса знает хоть что-то, это облегчило бы борьбу с принцем Нином.

Сун Цзинянь добавил:

— В любом случае, дела двора не должны касаться посторонних.

Чэнь Мин замер и больше не возражал.

***

Каждый год после дня рождения императрицы устраивалась охота в загоне.

Император всегда требовал от сыновей развивать как умственные, так и воинские качества. Поэтому принцев обучали не только поэзии и письменности, но и верховой езде со стрельбой из лука. Кроме того, охота служила одновременно и тренировкой, и проверкой боеспособности офицеров, и каждый год охотничий отряд был огромен.

Сун Цзинянь был облачён в двубортные доспехи — выглядел величественно и уверенно, совсем не так, как обычно, когда он казался изящным аристократом. Сегодня в нём чувствовалась сила полководца — неудивительно, ведь он бывал на поле боя. В доспехах он выглядел настоящим генералом, излучая величие.

Су Цзяоюэ стояла рядом с ним в простой одежде. Императрица-бабушка, зная, что она слаба здоровьем, решила, что свежий воздух пойдёт ей на пользу, и велела Сун Цзиняню взять её с собой.

Загон был огромен. Весной трава была высокой, птицы щебетали повсюду. Когда началась охота, Сун Цзинянь сел на коня и специально предупредил её:

— Оставайся в шатре. Если заскучаешь — можешь немного прогуляться поблизости, но только в сопровождении слуг.

Су Цзяоюэ кивнула и послушно провела всё утро в шатре.

Когда Сун Цзинянь вернулся, она всё ещё читала книгу, погружённая в чтение, и даже не услышала, как он подошёл сзади. Он усмехнулся — похоже, он зря так переживал.

Он сел рядом. Су Цзяоюэ, заметив его, закрыла книгу:

— Как прошла охота, Ваше Высочество?

Сун Цзинянь улыбнулся:

— Добыл несколько зайцев и оленей.

Су Цзяоюэ кивнула:

— Ваше Высочество мастерски стреляет. Поздравляю.

Она помолчала и спросила:

— А после обеда будете охотиться дальше?

— По обычаю, завтра возвращаемся во дворец. Если устанешь, я проведу тебя прогуляться.

Говоря это, он нежно поправил прядь волос, выбившуюся у неё из причёски.

Су Цзяоюэ слегка смутилась и незаметно отстранилась:

— Вашему Высочеству не стоит отвлекаться из-за меня. Я просто спросила, больше ничего.

Сун Цзинянь убрал руку и ничего не сказал. В этот момент слуга вошёл с докладом, и он встал, чтобы отвести её в императорский шатёр на обед. Подавали мясо зайца, добытого утром.

В шатре сидели в основном незнакомые ей люди. Нескольких принцев она видела мельком на дне рождения императрицы, остальные были военными — некоторые грубоватые и крупные.

Естественно, они с недоумением смотрели на незнакомого юношу, сидевшего рядом с наследным принцем. Тот выглядел даже изящнее женщины, но Его Высочество явно проявлял к нему особое внимание. Взгляды военачальников тут же изменились.

Дворцовые тайны — не их дело. Раз сам император ничего не сказал, значит, нужно молчать и делать вид, что всё в порядке.

Су Цзяоюэ бросила взгляд по сторонам. Несколько принцев в доспехах были необычайно красивы. Она мысленно восхитилась: видимо, в императорской семье отличная наследственность. Даже их матери, наверное, были красавицами.

Как, например, императрица — нежная и грациозная. Пусть Сун Цзинянь и странноват, но внешность у него поистине прекрасная.

За столом один из военачальников поднял бокал в честь императора и не забыл похвалить Сун Цзиняня:

— …Его Высочество наследный принц — истинный воин! Такой отваги и ловкости достоин будущий правитель Поднебесной!

Император внешне оставался невозмутимым, но в голосе звучала гордость:

— Наследный принц с детства преуспевал в верховой езде и стрельбе. Из всех моих сыновей он больше всех похож на меня.

Су Цзяоюэ отчётливо почувствовала, как напряглась атмосфера за столом.

Остальные, не обращая внимания на это, старались угодить императору — ведь от его расположения зависели награды. Они всё громче расхваливали наследного принца, радуясь возможности заслужить милость.

Су Цзяоюэ бросила взгляд на Сун Цзиняня. Тот не выглядел гордым — спокойно ел, время от времени кладя ей в тарелку кусочки мяса, даже не поднимая глаз.

Так оно и было с самого начала. Просто в последнее время он изменился.

После обеда все разошлись по своим шатрам. Сун Цзинянь сел на табурет отдохнуть — утренняя охота на коне утомила его.

К тому же это был не самый лёгкий для него вид деятельности. В последние дни он упорно тренировался, да и тело прежнего владельца было в хорошей форме — поэтому ему удавалось держаться достойно.

Днём стояла прекрасная погода, и солнечный свет наполнял шатёр тёплым золотистым светом.

Когда Сун Цзинянь уехал на вторую охоту, Су Цзяоюэ наконец вышла наружу. Раз уж вырвалась из дворца, нечего сидеть взаперти. Слуги, знавшие её положение, тихо спросили:

— Куда направитесь, госпожа?

— Просто прогуляюсь неподалёку. Не ходите за мной, скоро вернусь.

Слуги переглянулись и поклонились, оставаясь на месте.

Су Цзяоюэ была одета в мужскую одежду, без высокой причёски и тяжёлых украшений — ходить было гораздо удобнее.

Загон был огромен. Рядом начинался лес, тёмный и бездонный, от которого веяло опасностью. Везде патрулировали императорские стражи.

http://bllate.org/book/3248/358486