Готовый перевод Daily Sweet Pampering in the Eastern Palace / Ежедневная сладкая забота Восточного дворца: Глава 15

— Уксус тоже не поможет, — спокойно перебил её Сун Цзинянь. — Эти народные средства, если применять их неправильно, лишь загонят кость ещё глубже. Не волнуйся — придворный лекарь уже в пути.

Су Цзяоюэ всегда считала такие методы действенными. Говорили, будто однажды её подруге помогло: та проглотила большой кусок зелени — и рыбья кость вышла сама собой.

Но сейчас не было времени объяснять. Сун Цзинянь отпустил её руку и быстро подошёл к маленькому принцу, который всё ещё плакал. Су Цзяоюэ увидела, как он присел перед ребёнком и что-то тихо ему сказал. Малыш продолжал всхлипывать, но слёзы уже не текли.

Сун Цзинянь одной рукой осторожно приподнял подбородок ребёнка, чтобы тот широко открыл рот, а другой взял со стола чайную ложку и медленно прижал язык мальчика, внимательно заглянув внутрь.

Вечер сгустился, в комнате стало темновато. Су Цзяоюэ приказала служанкам принести яркие свечи и подошла поближе, чтобы ему было лучше видно.

Сун Цзинянь кивнул ей в знак благодарности и снова сосредоточился на маленьком принце.

Кость сидела неглубоко — прямо у корня языка. От постоянного плача язык уже был поцарапан, и на нём проступали кровавые нити.

Придворный лекарь скоро прибыл, запыхавшись от быстрой ходьбы, и сразу же приступил к осмотру, даже не успев отдышаться. Су Цзяоюэ услышала, как Сун Цзинянь тихо сказал ему:

— …Поцарапано. Будьте осторожны… чтобы не началось заражение.

Его голос был приглушён, а тембр и без того низкий, поэтому она уловила лишь обрывки фраз.

Лекарь, получив указания, ничего не стал спрашивать и, внимательно осмотрев горло, выписал лекарство — якобы способное размягчить рыбью кость. Через некоторое время маленький принц успокоился, и тогда прислали ещё травяной отвар, который ему дали выпить.

Наложница Ли до этого так разволновалась, что даже слёзы пролила, а теперь, когда всё закончилось, в душе осталась тревожная дрожь. Су Цзяоюэ немного её утешила, но поскольку уже стемнело, она попрощалась с Сун Цзинянем и ушла.

Наложница Ли чувствовала глубокое смущение: она специально пригласила их, чтобы извиниться и заодно сблизиться с наследным принцем, а в итоге не только не удалось хорошо поужинать, но и пришлось устроить неловкое представление.

По дороге обратно в покои повисло странное молчание. Сун Цзинянь шёл, заложив руки за спину, и не проронил ни слова.

Су Цзяоюэ шла рядом. Он, казалось, не злился — да и в самом деле, она ведь ничего дурного не сделала. Но Сун Цзинянь всегда был непредсказуем, поэтому она тихо пояснила:

— Ваше Высочество, в дворце Юнхэ я лишь вспомнила народное средство. Раньше одна знакомая так избавилась от рыбьей кости — просто проглотила рис. Я подумала, что и для маленького принца это сработает.

Ночной ветерок был свеж и прозрачен, императорский дворец погрузился в тишину.

Сун Цзинянь остановился и повернулся к ней:

— Эти методы неверны. Уксус — тоже. Вреда от них больше, чем пользы: легко вызвать расстройство желудка. И ещё, — продолжил он, — ты ведь была благовоспитанной девушкой из знатного дома. Откуда у тебя такие народные рецепты?

Он всё же задал этот вопрос. По дороге Су Цзяоюэ уже успела поразмыслить: в пылу тревоги она наговорила лишнего, и теперь её поведение вызывало подозрения.

Она собралась с мыслями:

— Я часто посылаю Жуйсян за покупками, и от неё слышу множество городских историй. Одна из них — что глоток уксуса или риса помогает протолкнуть рыбью кость.

Су Цзяоюэ говорила спокойно и уверенно. Врать она умела — раньше даже Сун Жаня водила за нос. Обычному человеку не составило бы труда поверить ей.

Сун Цзинянь смотрел на неё, слегка приподняв бровь. Поверил ли он — неясно. Он молча развернулся и больше ничего не спросил.

Су Цзяоюэ облегчённо выдохнула. Она искренне восхищалась Сун Цзинянем: хоть он и воспитывался во дворце, знания в медицине у него были неплохие, и осматривал он больного так, будто сам был лекарем.

А она в этом ничего не понимала. В прошлой жизни она училась на журналиста, работала в новостях, постоянно носилась по городу, видела бесчисленные сцены разлуки и смерти, привыкла к жестокости мира, и ранения были для неё обычным делом.

Дома всё упрощалось — у неё был врач в лице Сун Жаня, так что на перевязки тратиться не приходилось. Сун Жань не одобрял её профессию: она сама по себе молчаливая, а на работе вынуждена говорить без умолку, поэтому дома не выдавала и слова.

Сун Жань же не терпел тишины и сам заводил разговоры. Она слушала: то рассказывал забавные истории из больницы, то делился медицинскими фактами… Ей это казалось скучным и непонятным, а он — с удовольствием всё объяснял.

Теперь Су Цзяоюэ вспомнила: Сун Жань, кажется, тоже упоминал, как правильно поступать при застрявшей рыбьей кости. Но прошло столько времени, что она уже не могла вспомнить деталей.

Перед сном Сун Цзинянь, как обычно, улёгся на внешней стороне постели. Су Цзяоюэ несколько раз задумывалась, не предложить ли ей самой спать снаружи — ведь в древности мужчины стояли выше женщин, и у неё почти нет статуса. Однако Сун Цзинянь в этом вопросе проявлял джентльменство и каждый раз вежливо отказывался под предлогом, что хочет почитать.

Сначала ей было непривычно — чужой мужской запах в комнате мешал спать, и ночами она часто ворочалась. Потом подумала, что, возможно, и Сун Цзинянь тоже не рад её присутствию, и они просто терпели друг друга. Со временем эта мысль успокоила её, и она стала спать спокойно.

Два месяца пролетели незаметно. Дворцовая жизнь тянулась медленно и однообразно. Су Цзяоюэ целыми днями сидела в покоях: то читала, то занималась каллиграфией. Единственная возможность выйти на свежий воздух — ежедневный визит к императрице за лечебным отваром.

За эти два месяца в глазах окружающих она и наследный принц жили вместе, и их отношения казались особенно тёплыми. Однако императрица заметила, что живот у Су Цзяоюэ так и не округлился, и усилила дозу целебных снадобий.

От такого усиленного питания организм отреагировал неожиданно: однажды, читая книгу, Су Цзяоюэ вдруг почувствовала, как на страницу упала капля крови. Она дотронулась до носа — и кровь хлынула струйкой.

Жуйсян испугалась и уже собралась звать лекаря, но Су Цзяоюэ остановила её. Носовое кровотечение — дело обычное. А если вызвать лекаря, скорее всего придёт именно Вань.

Лучше обойтись без него, пока это возможно.

Она не хотела его видеть.

Су Цзяоюэ запрокинула голову — кровь перестала стекать по лицу, но теперь стекала в горло, оставляя за собой горький металлический привкус.

Неудобно было делать что-либо в таком положении, поэтому она велела Жуйсян принести чай. На ощупь нашла нефритовую чашку, вылила немного жидкости себе в ладонь и резко приложила к задней части шеи.

Повторила несколько раз. Кровотечение, кажется, остановилось, но на всякий случай она хлопнула ещё пару раз. Жуйсян смотрела с сочувствием:

— Госпожа, вы же сами запретили звать лекаря… Но так больно же! И, кажется, не помогает…

Су Цзяоюэ улыбнулась, опустила голову и показала служанке: кровь больше не хлынула рекой — действительно, остановилась. Жуйсян перевела дух и даже пошутила:

— Где вы научились такому способу? Очень эффективно!

— Прочитала в книге, — легко отмахнулась Су Цзяоюэ, снова налила чай в ладонь и с силой приложила к шее. Способ хорош, но есть недостаток — легко намочить воротник.

Так и случилось: её воротник уже промок насквозь.

В этот момент в комнату вошёл Сун Цзинянь. Он увидел, как она хлопает себя по шее, и заметил покраснение под носом с засохшими следами крови.

Жуйсян сделала реверанс. Су Цзяоюэ тоже встала и поклонилась. Кровотечение уже прекратилось, и она достала платок, чтобы привести себя в порядок.

— Не нужно церемоний, — махнул рукой Сун Цзинянь и подошёл ближе. — Что с тобой?

Су Цзяоюэ спрятала платок:

— Ничего особенного. Просто немного перегрелась.

Она подумала: если он спросит, как она остановила кровь, ей будет трудно объясниться.

К счастью, он не стал расспрашивать, лишь кивнул и отошёл в сторону. Воротник всё ещё был мокрым и раздражал кожу, поэтому Су Цзяоюэ велела Жуйсян принести сменную одежду. Только после этого она спокойно уселась за чтение.

Так проходил каждый день: она ходила на утреннее приветствие к императрице, а потом целыми сутками сидела в покоях. Лишь изредка императрица приглашала её в императорский сад или императрица-бабушка звала поболтать — тогда она и выходила из комнаты.

Сун Цзинянь же вёл совсем другую жизнь: каждое утро он отправлялся к императору или в зал Вэньхуа, чтобы заниматься делами государства. Даже вечером, вернувшись, он уходил в библиотеку читать. Они редко виделись. Хорошо ещё, что все эти укрепляющие снадобья доставались ей, а не наследному принцу — иначе ей было бы за него больно.

Раздвинулись решётчатые двери, и служанка вошла с коробкой:

— Госпожа, госпожа Чэнь снова прислала сладости.

Су Цзяоюэ отложила книгу и велела поставить коробку на стол. По краям была вырезана изящная гвоздика — выглядело очень красиво.

Последние два месяца госпожа Чэнь раз в неделю присылала ей угощения. В первый раз она даже пришла сама, чтобы извиниться за тот инцидент и немного поболтать.

Су Цзяоюэ не держала зла и ничего не сказала. Под её ожидательным взглядом она отведала несколько кусочков и похвалила вкус. Кто бы мог подумать, что госпожа Чэнь запомнит это и теперь присылает сладости регулярно.

Су Цзяоюэ открыла коробку: внутри лежали финиковые пирожные и кунжутные лепёшки. Аромат был восхитительный. Госпожа Чэнь явно старалась: каждый раз присылала что-то новое, ни разу не повторяясь. Её внимательность опережала даже обновления в лучших лавках.

Су Цзяоюэ приказала Жуйсян:

— Отнеси лично госпоже Чэнь коробку с нашими сладостями. Она поймёт.

Жуйсян тут же согласилась.

Из внутренних покоев вышел Сун Цзинянь и тоже заметил угощения на столе.

— Если ты перегрелась, финиковые пирожные лучше не ешь, — спокойно заметил он.

Су Цзяоюэ как раз держала в руке кунжутную лепёшку. Услышав это, она замерла. Подняв глаза, увидела, что Сун Цзинянь уже вышел из комнаты.

Она осталась в недоумении. Что это значило?

Су Цзяоюэ была реалисткой и не позволяла себе лишних надежд. Прочитав немного, она велела служанке:

— Разложи кунжутные лепёшки на блюдце, а финиковые оставь в коробке. Отнеси это наследному принцу в библиотеку.

Он ведь не может хотеть заботиться о ней. Скорее всего, сам захотел попробовать. Так решила Су Цзяоюэ.

Служанка поклонилась и ушла.

Вечером, когда Сун Цзинянь вернулся, Су Цзяоюэ специально понаблюдала за его лицом. Он выглядел так же холодно, как обычно, и почти не разговаривал.

Когда он зашёл в спальню, она вышла и спросила у той самой служанки:

— Ты отнесла коробку наследному принцу? Как он отреагировал?

Служанка сначала растерялась от неожиданного вопроса, но потом кивнула:

— Отнесла. Его Высочество взглянул и ничего не сказал. Велел уйти.

Раз коробку приняли, значит, её жест был замечен. В конце концов, им предстоит долгая совместная жизнь, и лучше поддерживать хорошие отношения. Поэтому она смягчилась — а он, похоже, даже не заметил.

Вернувшись в комнату, Су Цзяоюэ выпила чай и постепенно пришла к выводу: он ведь наследный принц, видел столько диковинок — разве его можно подкупить парой сладостей?

Она слишком наивно рассуждала.

Поздней ночью няня Юэ помогала ей искупаться. Сун Цзинянь уже выкупался и, накинув плащ, читал книгу в соседней комнате.

К нему подбежал слуга:

— Ваше Высочество, господин Чэнь пришёл. Говорит, есть срочное дело.

Сун Цзинянь тут же встал, поправил одежду и вышел. Чэнь Мин ждал снаружи и, увидев его, поспешил навстречу:

— Ваше Высочество…

Сун Цзинянь кивнул:

— Пойдём в библиотеку.

Чэнь Мин понял: вокруг слишком много людей. Он опустил голову и молча последовал за наследным принцем.

— У принца Нин появились подозрительные движения, — едва войдя в кабинет, заговорил Чэнь Мин. — В последнее время он часто общается с отшельниками-даосами. По донесениям разведчиков, он целыми днями беседует с ними. Это не похоже на его обычное поведение. Будьте осторожны, Ваше Высочество.

Чэнь Мин был наставником наследного принца. Сун Цзинянь знал, что он предан ему и многое сделал для дела.

— Пусть разведчики продолжают наблюдать. Раз он притворяется беззаботным, мы тоже будем ждать. Ни в коем случае нельзя спугнуть его раньше времени.

Чэнь Мин склонил голову:

— Понял, господин.

Закончив с этим, он перешёл к другим делам двора. Сун Цзинянь слушал, опустив глаза, и вдруг заметил на столе резную коробку.

Это та самая, которую днём принесла служанка. Он уже догадывался, откуда она. Открыв, увидел внутри несколько финиковых пирожных.

Чэнь Мин в это время добавил:

— Кстати, Ваше Высочество, принц Нин недавно приезжал в столицу и прожил здесь месяц. За это время он заходил в дом министра… и в резиденцию наследной принцессы.

Сун Цзинянь поднял на него взгляд. Чэнь Мин пояснил:

— …Говорили, будто господин Су заболел. Но я думаю, что принц Нин поддерживает тесные связи с семьёй министра.

— Он, конечно, женился на старшей дочери господина Су, Су Цзяоцзяо, но она умерла много лет назад при странных обстоятельствах — якобы от неизлечимой болезни. По моему мнению, принц Нин использует память о ней, чтобы укрепить связи с домом министра…

— Вы и принц Нин дружите с детства, и я не смею судить. Но его влияние огромно, Ваше Высочество! Ни в коем случае нельзя терять бдительность!

Сун Цзинянь кивнул, дав понять, что всё понял. Чэнь Мин закончил доклад, и наследный принц велел проводить его. Только после этого он вернулся в спальню.

http://bllate.org/book/3248/358482