Готовый перевод Daily Sweet Pampering in the Eastern Palace / Ежедневная сладкая забота Восточного дворца: Глава 3

— Эта Шао Хуэйжань и впрямь зла на язык, — тихо усмехнулась Су Цзяоюэ. — Ты, сестрица, добра сердцем — потому и ребёнок твой будет в благодати. А я с давних пор строга к прислуге. Раз уж слова сорвались с языка, то если сегодня не накажу их, слуги решат, будто я самая слабовольная из всех.

— Милостивая государыня, помилуйте! Милостивая государыня, помилуйте!

Две служанки всё ещё умоляли о пощаде, а Шао Хуэйжань вдруг застыла. Подняв глаза, она увидела, что взгляд Су Цзяоюэ по-прежнему прозрачен, как осенняя вода, но больше не подвластен её влиянию.

Настойчивый. Дерзкий. Полный надменности.

Пока Су Цзяоюэ говорила, Жуйсян и Юйцзань уже увели обеих служанок. Она тоже поднялась:

— Отдыхай спокойно, сестрица. Завтра снова навещу тебя.

С этими словами она вышла из павильона «Сыцзинь» вместе с Шаньху.

Шаньху всю дорогу широко раскрывала глаза, глядя на неё. У неё и без того большие глаза, а в темноте они сияли, будто жемчужины:

— Госпожа сегодня была поистине великолепна! Как говорят учёные мужи, вы метко намекнули и предостерегли прочих на примере этих двух.

Су Цзяоюэ остановилась и лёгким движением пальца ткнула её в лоб:

— Не употребляй слова без толку.

Она и вправду не собиралась сегодня блистать. Просто с самого пробуждения императрица и Жуйсян то и дело упоминали Шао Хуэйжань, мягко, но настойчиво советуя ей быть осторожнее.

Она знала, как умерла сама, но не знала, как погибла Су Цзяоюэ. Неужто девушка повесилась, но не умерла, а на самом деле захлебнулась глотком вина из цветов груши?

Туманно вспомнилось: вскоре после смерти в горле будто бы поднялся прохладный поток, а потом — едва уловимый аромат цветов груши… Как бы то ни было, Шао Хуэйжань наверняка причастна к этому делу.

Раз уж день ещё не клонился к вечеру, она велела Жуйсян проводить её в павильон «Сыцзинь». По двору сновали служанки и няньки, но двигались неохотно, с ленивой миной. Су Цзяоюэ, хоть и не привыкла, чтобы ей кланялись, понимала: дворец — место коварное, и один неверный шаг — и неизвестно, как погибнешь.

Если все начнут садиться ей на шею, то до конца жизни наследной принцессы останется недолго.

Вернувшись в свои покои, Су Цзяоюэ встретила евнуха, который спросил:

— Госпожа, подать ли ужин?

Она провела здесь уже полдня и ещё не ела. Вопрос разбудил в ней голод, и она кивнула:

— Подавайте.

Поданные блюда показались ей необычными: свиная ножка в золотистом соусе, рулет «Журчание удачи», голуби в пяти специях, хрустящая курица, суп из серебряного уха с финиками, тофу в виде лотоса, огурцы с изумрудной зеленью.

Опустив глаза на собственное изящное тело, она недоумевала.

Едва она взяла палочки, как вернулись Жуйсян и Юйцзань. Жуйсян подошла и тихо сказала:

— Госпожа, как вы и велели, я сказала служанкам, что вы милостиво простили их, но впредь они должны быть осторожны и не забывать, кто их настоящая госпожа.

Су Цзяоюэ, не поднимая глаз от стола, спросила:

— Что они ответили?

— Эти служанки довольно сообразительны. Сказали, что отныне будут слушаться только вас и следить за каждым шагом Шао Сюаньши.

— Следи и ты, — сказала Су Цзяоюэ, откусывая кусочек рулета. Вкус был свежим и ароматным, корочка хрустящая, а внутри — нежное. — Кто знает, вдруг, вернувшись в павильон «Сыцзинь», они повторят те же слова Шао Хуэйжань дословно.

Она прекрасно понимала: жизнь во дворце — как ходьба по лезвию бритвы.

Жуйсян кивнула:

— Служанка поняла.

После ужина Су Цзяоюэ немного походила по комнате, чтобы переварить пищу и освоиться в новых покоях. Заодно напомнила себе: завтра нельзя есть слишком много — не стоит портить прекрасную фигуру прежней хозяйки тела.

Тем временем две служанки вернулись в павильон «Сыцзинь» и, конечно, подверглись допросу Шао Хуэйжань. Предупреждение Жуйсян подействовало: девушки заранее договорились и рассказали, будто наследная принцесса велела дать им несколько ударов бамбуковыми палками и лишь после этого отпустила с наставлением.

Шао Хуэйжань поняла, что всё это было показано ей, и не усомнилась в их словах. В душе она кипела от злости и махнула рукой, отпуская служанок.

Она тихо сидела на роскошном диване, так крепко сжимая белую фарфоровую чашку, что, казалось, вот-вот раздавит её. Её приближённая служанка Сылань мягко уговаривала:

— Госпожа Сюаньши, не губите здоровье из-за неё. Я слышала, сегодня она ходила к императрице. Наверное, та отчитала её, и теперь, в ярости, она пришла сюда выплеснуть злобу.

Днём Сылань навещала бывшую напарницу по службе Линъюэ и потому сначала ничего не знала об этом происшествии. Вернувшись, она услышала от других служанок, что наследная принцесса действительно приходила.

— Как она смеет! — воскликнула Шао Хуэйжань, гневно распахнув прекрасные глаза. — Её положение держится лишь на поддержке императрицы и родни! Когда Цзинянь взойдёт на трон, разве она сможет хоть что-то противопоставить мне?

Сылань поклонилась:

— Госпожа Сюаньши, успокойтесь. Вы носите первенца. Вам вовсе не нужно терпеть её капризы. Кто будет править Восточным дворцом в будущем — ещё неизвестно.

Упоминание ребёнка смягчило её черты, и даже на губах заиграла улыбка:

— Пусть она хоть сейчас кичится! Когда Цзинянь вернётся, ей придётся несладко.

Тогда она лишь пожалуется Цзиняню, и он непременно станет ещё нежнее к ней, а Су Цзяоюэ — холоднее. Если та не может родить ребёнка, разве императрица будет её любить?

Сылань подошла и начала массировать ей плечи:

— Госпожа Сюаньши, вы совершенно правы. Как только вы благополучно родите первенца, с поддержкой наследного принца ваше положение станет незыблемым.

В тот самый миг Су Цзяоюэ стояла перед резной ширмой из палисандра с инкрустацией из цветов и растений, разглядывая узоры, и вдруг чихнула несколько раз подряд. Жуйсян поспешила подать ей горячий чай.

— Госпожа, вы только что оправились от болезни. Лучше лечь пораньше.

Су Цзяоюэ сделала глоток горячего чая и почувствовала облегчение. Тут ей вспомнилось:

— Ты говорила, что во время моего обморока Шаньху тайком вызвала врача Ваня… Кто такой этот врач Вань?

Жуйсян взяла у неё чашку:

— Врач Вань — человек, которого поставил ваш отец. Очень странный. Родом из нищих. Однажды ваш отец проходил мимо и дал ему несколько лянов серебром. Тот вдруг последовал за ним и стал умолять взять его в дом, утверждая, что владеет древними народными методами лечения.

Су Цзяоюэ улыбнулась — древние народные методы не всегда бывают полезны.

Жуйсян продолжила:

— Ваш отец, вероятно, пожалел его и взял в дом. Потом он лечил госпож в семье. А когда вы вошли во дворец, отец отправил его сюда, чтобы он мог вам помогать.

Су Цзяоюэ задумалась. Если уж отец хотел ей помочь, почему не выбрать искусного врача? Вдруг случится беда — такой-то вряд ли сможет спасти.

Она спросила:

— Сколько лет врачу Ваню?

— Примерно столько же, сколько вашему отцу.

Значит, ему за пятьдесят.

— Почему госпожа вдруг спрашивает о нём?

Су Цзяоюэ не ответила. Посмотрев на темнеющее небо, она решила, что, вероятно, поднимется ветер и пойдёт снег, и велела Жуйсян закрыть резные окна.

И только потом сказала:

— Найди время и снова позови врача Ваня. Скажи, что мне всё ещё нехорошо и нужно осмотреться.

— Служанка поняла.

На следующий день Су Цзяоюэ неожиданно проснулась рано. Жуйсян уложила ей волосы в причёску «Следуя за облаками» и выбрала золотую шпильку в форме сливы с вкраплениями агата.

— Госпожа была права, — сказала она с улыбкой. — Прошлой ночью действительно пошёл снег, и теперь на земле лежит толстый слой. Шаньху с самого утра побежала смотреть на снег и сказала, что принесёт вам несколько веточек сливы.

Су Цзяоюэ на мгновение замерла — неудивительно, что ночью ей было так холодно, и она куталась в одеяло снова и снова.

Они ещё говорили, как дверь распахнулась, и Шаньху вбежала в комнату, держа в руках несколько веточек сливы, усыпанных снегом. Розовые цветы с белыми вкраплениями выглядели чрезвычайно красиво.

Су Цзяоюэ поспешила велеть Жуйсян найти вазу, а сама подала Шаньху горячую грелку:

— Держи, не замёрзнешь.

Шаньху радостно улыбнулась, её глаза сияли:

— Госпожа, в императорском саду снег лежит повсюду, белее серебра! Служанки не разрешали срывать сливы, но я видела, как старшая служанка императрицы Чэньянь сорвала несколько веток. Поэтому я подождала, пока они уйдут, и тайком сорвала для вас.

Су Цзяоюэ не знала, смеяться ей или плакать. Шаньху была поистине озорной. На улице лютый мороз, а эта девчонка, наверное, долго стояла в саду — руки у неё покраснели от холода, щёки тоже, и цвет лица был как у сорванных ею слив.

Выглядела она очень мило.

Жуйсян достала из нижнего ящика шкафа белую вазу с узором облаков и вставила в неё ветки. Оглядевшись, она задумалась, куда поставить.

— Давайте поставим у кровати госпожи, — предложила Шаньху. — Тогда вы будете видеть цветы, как только проснётесь, и наслаждаться их ароматом.

Су Цзяоюэ не возразила. Взглянув на высокую тумбу, где стояли два горшка с ирисами, она велела Жуйсян снять их — ночью стало холоднее, и хотя в комнате теплее, чем снаружи, ирисы не переживут сквозняка. Вместо них она поставила вазу со сливами.

С утра Жуйсян уже зажгла благовония в курильнице, и в комнате царили тепло и приятный аромат. Резное окно было приоткрыто, и зимний ветерок пробирался внутрь, щекоча шею и запускаясь в рукава.

Холод был не пронизывающий, скорее лёгкий, как летний ветерок в жаркий день — ни холодный, ни сухой.

Су Цзяоюэ вдруг захотелось увидеть, каков сегодня императорский сад. Она встала и вышла на улицу. Жуйсян поспешила за ней, накинув ей плащ:

— Куда направляется госпожа?

— Шаньху так заманчиво рассказала, что захотелось прогуляться по саду, — ответила Су Цзяоюэ. — Заодно сорву немного слив для матушки.

Вчера в павильоне императрицы она мельком заметила: в комнатах, хоть и пахло благовониями, но всё было лишь искусственным ароматом.

Су Цзяоюэ вспомнила, что в доме её бабушки тоже стояла такая курильница. Сначала запах радовал, но со временем становился приторным.

Настоящий же аромат цветов в саду — лёгкий, естественный — куда приятнее.

Императорский сад стал ещё белее, чем вчера. Служанки, патрулирующие сад, шли с прямой осанкой, не дрожа и не сбиваясь с шага даже в такой мороз.

Жуйсян боялась, что госпожа простудится, и не позволила ей самой срывать цветы, выбрав и сорвав несколько красивых веток. Когда мимо проходили служанки и видели наследную принцессу, они не осмеливались ничего говорить, лишь кланялись и уходили.

Евнух Ли стоял у входа в дворец Куньнин и, увидев Су Цзяоюэ, поспешил навстречу:

— Императрица только что упоминала вас. Сегодня так холодно, и она беспокоилась, не сидите ли вы взаперти, читая книги.

Су Цзяоюэ слегка улыбнулась. Евнух Ли продолжил:

— Помню, в детстве вы больше всего боялись холода и зимой не хотели выходить из тёплых покоев.

Жуйсян подхватила:

— Господин евнух совершенно прав! Зимой госпожа так мечтала о горячих пирожках из фиолетового сладкого картофеля с улицы Юйшань, но ваш отец запрещал их есть. Тогда вы умоляли меня тайком сбегать из дома и покупать их…

…Сидеть в тёплых покоях у камина и есть горячие пирожки — от одного воспоминания становилось уютно.

Су Цзяоюэ сама по себе не боялась холода, но сегодня, гуляя по саду, чувствовала, что тело не выдерживает стужи. Сначала она подумала, что это из-за недавней болезни и хрупкого телосложения. Но теперь поняла: прежняя хозяйка тела с детства была слаба здоровьем, и, вероятно, у неё остались последствия — поэтому она так боялась холода.

Автор говорит:

Я очень заботливый автор,

поэтому завтра выведу главного героя.

Императрица сидела за письменным столом и пыталась сосредоточиться на каллиграфии. Фраза «Спокойствие ведёт к дальновидности» была ей знакома до мелочей, но, закончив писать, она всё равно чувствовала, что что-то не так.

За окном поднялся шум, и она отложила кисть, услышав, как евнух Ли доложил:

— Госпожа, наследная принцесса пришла.

Императрица кивнула:

— Пусть войдёт.

Су Цзяоюэ вошла в покои с веточками сливы в руках. Императрица вышла из-за стола и усадила её на вышитый табурет:

— В такой холод зачем ты пришла ко мне? Береги здоровье.

Су Цзяоюэ мягко улыбнулась:

— Сегодня я гуляла по императорскому саду и увидела прекрасно цветущие сливы. Решила сорвать несколько веток для матушки, чтобы вы могли любоваться ими, не выходя на улицу.

Императрица улыбнулась и велела служанке принять цветы:

— Какая ты заботливая.

Служанка подала горячий чай. Императрица, как всегда, пила чай из сердцевинок лотоса. Су Цзяоюэ почувствовала его аромат, едва переступив порог. Хотя этот чай помогает уснуть, в больших количествах он вреден для здоровья. Она тихо спросила:

— Матушка, вы выглядите уставшей. Не позвать ли врача?

Императрица сделала глоток чая и махнула рукой:

— Врач не нужен. Вы с Цзинянем — вот моё лекарство. Если бы вы только не заставляли меня волноваться.

Щёки Су Цзяоюэ вспыхнули. С детства она была послушной и никогда не доставляла хлопот, поэтому впервые слышала, что она «беспокоит». Она робко ответила:

— Матушка, не волнуйтесь. Я больше не подведу вас.

http://bllate.org/book/3248/358470