Готовый перевод [Transmigration] Schemes of the Marquis Household / [Попадание] Интриги в доме маркиза: Глава 40

Законная жена приложила платок к уголкам глаз и лишь затем произнесла:

— К нам пришли свататься из рода Ли. Сватается за твою старшую сестру.

— Род Ли? — Пятая госпожа растерялась. — Какой род Ли?

Законная жена стиснула зубы и с ненавистью выдавила:

— Да какой ещё род Ли! Тот самый, у кого отобрали чиновничий наряд и конфисковали всё имущество. Теперь они нищие, а всё равно осмелились посвататься за дочь нашего герцогского дома!

Пятая госпожа была поражена:

— Если их лишили должности, как они вообще посмели просить руки старшей сестры? Наглецы!

Законная жена, вне себя от гнева, забыла о своей обычной осмотрительности:

— Всё из-за твоего доброго отца! Юаньнянь была ещё совсем крошкой, а он уже начал обсуждать помолвку! А теперь посмотри — они держат байтэнь твоей сестры и требуют исполнения обещания! Да разве можно отдавать старшую дочь за такого человека?

Пятая госпожа побледнела от страха и крепко сжала руку законной жены:

— Что же делать? Говорят, молодой господин Ли — дурной человек. Если он испортит репутацию старшей сестры, ей несдобровать…

Брови законной жены взметнулись вверх, уголки губ опустились, и в её взгляде мелькнула зловещая решимость:

— Если уж совсем не удастся избежать брака, придётся найти кого-то, кто пойдёт вместо неё.

Пятая госпожа слегка побледнела и ещё сильнее сжала руку матери.

Та почувствовала боль и уже собиралась что-то сказать, как в тёплый павильон вбежала мамка Яо. Её лицо было белее мела.

— Беда! Беда, госпожа! Молодой господин Ли привёл целую толпу и устроил скандал прямо у ворот! Господин попался им врасплох… — Она испуганно взглянула на законную жену. — И… и господин уже дал согласие на брак первой госпожи!

Услышав это, законная жена пошатнулась и без сил опустилась на пол.

К концу четвёртого месяца погода наконец потеплела. В огромном герцогском доме начались уборка и замена занавесей, и несколько дней подряд царило оживление.

Цзиньсю шла по каменной дорожке с новыми весенними одеждами в руках и издалека увидела, как мамка Яо вышла из покоев Пятой госпожи. Цзиньсю окликнула её, обменялась парой любезностей и вошла во внешние покои.

Цинъмэй как раз расставляла цветы в вазе. Цзиньсю аккуратно сложила одежду в сундук и подошла помочь.

— Мамка Яо приходила к госпоже? По какому делу? — спросила она.

Цинъмэй поставила вазу в угол стола и презрительно скривилась:

— Да по какому ещё? Пришла проверить, закончила ли госпожа вышивать свадебное платье для первой госпожи.

Цзиньсю потемнела лицом и вздохнула:

— Как же тяжело приходится нашей госпоже! День и ночь шьёт, а та, за кого выдают замуж, сидит в полной беззаботности.

Она приблизилась к Цинъмэй и тихо спросила:

— Сколько раз в этом месяце первая госпожа пыталась покончить с собой?

Цинъмэй равнодушно пожала плечами:

— Уже раз семь или восемь, не сосчитать. Каждые несколько дней устраивает очередной спектакль.

Цзиньсю бросила взгляд в сторону главного двора и ещё больше понизила голос:

— На этот раз господин действительно проявил жестокость. Расставил стражу днём и ночью и пригрозил Цзиньмин и остальным служанкам: если с первой госпожой что-нибудь случится, их всех казнят. После таких слов кто посмеет не следить за ней в оба глаза?

Цинъмэй всё же посочувствовала:

— Первая госпожа, конечно, избалована и вспыльчива, но ведь она — законнорождённая дочь герцогского дома. Отдавать её замуж за такого человека… Что ждёт её в будущем?

Цзиньсю тут же одёрнула подругу:

— Ты опять болтаешь лишнее! Эта помолвка устроена самим господином. Если услышат такие слова, тебе не поздоровится. Такие мысли лучше держать при себе!

Цинъмэй испугалась и тихо кивнула, больше не осмеливаясь говорить.

Цзиньсю вошла в тёплый павильон. Пятая госпожа сидела за вышивкой и, увидев её, улыбнулась:

— Подойди, посмотри, как у меня получились лотосы?

Цзиньсю подошла. На рукаве красовались несколько соцветий, вышитых столь искусно, что казались живыми.

Она подала Пятой госпоже чашку чая и с улыбкой сказала:

— Вышивка госпожи становится всё изящнее. Даже мастерицы хвалят вас!

Пятая госпожа игриво посмотрела на неё и, опустив голову, стала пить чай:

— Ты всегда умеешь польстить.

Поставив чашку на маленький столик, она спросила:

— Как поживает старшая сестра в эти дни?

Цзиньсю села на табурет рядом и, разделяя нитки в корзинке, ответила:

— Да как обычно. Её постоянно охраняют. Я лишь несколько раз отвозила ей вещи, но даже в покои не попала.

Пятая госпожа вздохнула:

— Неудивительно.

Цзиньсю подняла на неё глаза:

— Госпожа, не собираетесь ли вы навестить первую госпожу?

Пятая госпожа снова взяла иголку и натянула нить:

— Даже если я пойду, она, скорее всего, не захочет меня видеть. Лучше не провоцировать новые сцены.

Цзиньсю облегчённо выдохнула:

— Зато замуж её выдают недалеко. Всё равно ещё увидитесь.

Пятая госпожа лишь улыбнулась и больше ничего не сказала, сосредоточившись на вышивке.

К середине дня она отложила иголку, умылась и переоделась, после чего вместе с Цзиньсю отправилась в покои старшей госпожи, расположенные в Жуйшоу.

Болезнь третьей госпожи затянулась на полгода, и старшая госпожа не могла вечно оставаться вдали от столицы. Кроме того, господин присылал одно письмо за другим насчёт свадьбы первой госпожи. В итоге старшая госпожа решила вернуться в столицу и заодно привезла с собой детей третьего господина — его сына и дочь. Все предполагали, что старшая госпожа всерьёз рассердилась на третьего господина и поэтому оставила его одного в Цзинаньфу, чтобы глаза не мозолил.

С возвращением старшей госпожи в доме снова воцарилось напряжение. Она никогда особо не жаловала законную жену, а после истории с помолвкой первой госпожи и вовсе стала избегать её. Раньше они встречались каждое утро и вели долгие беседы, но теперь старшая госпожа просто отменила утренние визиты. Законная жена теперь видела свекровь разве что на праздниках. Даже присланных ею служанок для ухода за старшей госпожой вернули обратно.

Сначала законная жена всё же пыталась навещать свекровь, но после нескольких отказов закрылась в своих покоях и занялась только своими делами.

Пятая госпожа ещё не добралась до двора старшей госпожи, как услышала детский смех. Подойдя ближе, она увидела, как Мин-гэ’эр — сын третьего господина — катался на качелях в сопровождении служанок.

Мин-гэ’эру недавно исполнилось семь лет — возраст, когда мальчишки только и знают, что шалить. Его круглое личико было розовым и милым, он улыбался всем подряд. Даже суровый господин, увидев его, обязательно брал на руки и немного поигрывал.

Заметив Пятую госпожу, Мин-гэ’эр тут же спрыгнул с качелей. Та испугалась и поспешила подхватить его за протянутую руку:

— Осторожнее! Упадёшь — ушибёшься!

Мин-гэ’эр сморщил носик и звонко ответил:

— Я же не девочка! Дядя говорит, только девочки такие неженки!

Пятая госпожа опешила, но прежде чем она успела что-то сказать, мальчик поднял на неё большие влажные глаза:

— Пятая сестра, ты принесла мне сладостей? Бабушка говорит, что много сахара — и в зубах заведутся червячки. Не даёт мне наедаться!

Пятая госпожа рассмеялась, погладила его по голове и сказала:

— Бабушка права. От сладкого в зубах действительно заводятся червячки.

Мин-гэ’эр в ужасе зажал рот ладошками, боясь, что червячки сейчас выползут наружу. Пятая госпожа ещё раз рассмеялась, взяла у Цзиньсю несколько пирожков с начинкой из финиковой пасты — не слишком сладких — и протянула ему. Но мальчик, испугавшись червячков, отступил на несколько шагов и, не дожидаясь слов, пустился бежать прочь.

Пятая госпожа велела служанкам последовать за ним, а сама, убедившись, что он скрылся из виду, направилась с Цзиньсю во восточный двор, где жила старшая госпожа.

У входа уже ждала Цзиньчунь — служанка старшей госпожи с круглым добродушным лицом. Увидев Пятую госпожу, она радостно подбежала:

— Старшая госпожа вас ждёт! Проходите скорее!

После нескольких дней подряд, когда её не пускали, Пятая госпожа удивилась:

— Бабушка наконец согласилась меня принять?

Цзиньчунь улыбнулась:

— Что вы говорите, госпожа! Старшая госпожа всегда вас любит. Просто опасалась заразить вас своей болезнью, вот и не велела входить.

Пятая госпожа, казалось, поверила и немного расслабилась, но в душе прекрасно понимала, что правда совсем иная.

Войдя в тёплый павильон, она увидела, как старшая госпожа отдыхает на подушке цвета небесной бирюзы, положив голову на вышитую подушку с изображением сорок. Рядом не было служанок, только десятилетняя девушка с тонкими чертами лица и опущенными глазами сидела в кресле и читала книгу. Заметив Пятую госпожу, она встала и поклонилась. Та вежливо ответила на поклон, и девушка тихо сказала:

— Бабушка спит.

Едва она произнесла эти слова, как старшая госпожа неожиданно открыла глаза:

— Это ты, Сяоу?

Обе девушки рассмеялись. Пятая госпожа подошла и почтительно поклонилась:

— Бабушка по-прежнему обладает острым слухом. Я даже не успела сказать ни слова, а вы уже узнали меня.

Старшая госпожа улыбнулась и поманила её к себе:

— Ты ведь выросла у меня на руках. Как не узнать твои шаги?

Она усадила внучку рядом и обратилась к девушке:

— Сяоци, ступай. Я хочу поговорить с твоей пятой сестрой.

Седьмая госпожа из третьего крыла поклонилась и вышла.

Старшая госпожа внимательно осмотрела Пятую госпожу, и вдруг её лицо стало суровым:

— Встань на колени!

Пятая госпожа вздрогнула от резкого тона и, побледнев, опустилась на колени.

Старшая госпожа снова закрыла глаза и медленно спросила:

— Понимаешь ли ты, в чём твоя вина?

Пятая госпожа опустила голову и дрожащим голосом ответила:

— Внучка не смогла защитить старшую сестру и не уговорила мать — в этом её непочтительность.

Уголки губ старшей госпожи чуть дрогнули — видимо, ей было приятно услышать такой ответ. Однако она не велела внучке вставать и спокойно продолжила:

— Хорошо, что ты осознала свою ошибку. Значит, мои наставления не прошли даром. Расскажи теперь, как всё произошло с помолвкой твоей сестры.

Пятая госпожа скромно опустила глаза, но в мыслях лихорадочно соображала. Хотя законная жена давно управляла хозяйством дома, старшая госпожа всё ещё держала в руках несколько надёжных ниточек — верных слуг, служивших семье поколениями. Наверняка за эти дни она уже выяснила все подробности. Но насколько глубоко?

Осторожно подбирая слова, Пятая госпожа ответила:

— Внучка глупа. Знает лишь, что один из обедневших родов прислал сына потребовать исполнения старого обещания. У них есть байтэнь старшей сестры. Мать пыталась уладить дело, но этот распущенный юноша явился к воротам и устроил скандал. Отец был вынужден дать согласие.

Старшая госпожа долго молчала после её слов. Пятая госпожа тревожно ждала, не зная, угодил ли её ответ.

Прошла почти четверть часа, прежде чем старшая госпожа заговорила:

— Ты не совсем ошиблась. Но я слышала, что изначально он обещал взять в жёны твою третью сестру. Почему в последний момент выбрал Юаньнянь?

Сердце Пятой госпожи забилось так сильно, что она едва могла дышать. Подходящего ответа не находилось, и она выдавила:

— Внучка не знает.

Старшая госпожа фыркнула:

— Неудивительно, что не знаешь. Твоя добрая матушка заранее подготовила для старшей дочери такое богатое приданое, что разве не соблазн для такого человека? Он наверняка всё разведал. Законнорождённая дочь герцогского дома плюс огромное приданое — разве сравнить с красивой, но незаконнорождённой дочерью? Если бы твоя мать не была такой пристрастной и хоть немного заботилась о других дочерях, не было бы сегодня этой беды.

Пятая госпожа облегчённо вздохнула, но в то же время была поражена этим поворотом. Выходит, беда пришла не только из-за её собственных действий, но и из-за жадности и несправедливости законной жены.

Старшая госпожа говорила о законной жене, и Пятой госпоже не пристало вмешиваться в разговор. Она лишь стояла на коленях и внимательно слушала каждое слово бабушки.

http://bllate.org/book/3246/358339