Готовый перевод [Transmigration] Schemes of the Marquis Household / [Попадание] Интриги в доме маркиза: Глава 41

Старшая госпожа говорила без умолку довольно долго, прежде чем велела Пятой госпоже встать и усадила её на стул. Взяв внучку за руку, она сказала:

— Вижу, ты уже достигла возраста, когда пора замуж, но у тебя такая мать с узким кругозором… Я страшно боялась, что ты под её влиянием наделаешь глупостей. Однако теперь, глядя на тебя, понимаю: всё не так уж плохо. Ты умеешь терпеть и уступать, при этом не злишься и не держишь зла. Когда случилась беда, ты вспомнила о сестринской привязанности и протянула руку помощи. Пусть даже твои усилия оказались напрасными — само твоё намерение достойно похвалы.

Пятая госпожа скромно опустила голову. Старшая госпожа ещё немного похвалила её, после чего отпустила домой.

Едва Пятая госпожа вышла, вошла Цзиньчунь, чтобы заменить чай. Старшая госпожа поправила одежду и вдруг спросила:

— Как ты думаешь, что за девочка эта пятая внучка?

Цзиньчунь, улыбаясь, налила ей чай и ответила:

— Разве простая служанка вроде меня умеет разбираться в людях?

Старшая госпожа, довольная, взяла чашку:

— Говори смело. Даже если ошибёшься, я не стану винить тебя.

Тогда Цзиньчунь сказала:

— Пятая госпожа, конечно, прекрасна: и лицом выделяется, и характер у неё добрый.

— Да, хороша, — с удовлетворением кивнула старшая госпожа. — По крайней мере, не зря я столько лет держала её рядом. После того как первая внучка Юаньнянь выросла такой под надзором законной жены, я и решила взять маленькую Уню к себе. Признаюсь, в том, что с Юаньнянь случилось, есть и моя вина: я злилась на законную жену и запустила воспитание остальных девочек. Надеюсь, законная жена извлечёт урок из истории с Юаньнянь. Если нет — ей ещё предстоит немало горя.

Цзиньчунь мысленно вздохнула, вспомнив все поступки законной жены за эти годы.

Свадьба первой госпожи была назначена на июнь. Пятая госпожа, торопясь изо всех сил и получая помощь от третьей госпожи и других девушек, наконец успела вышить свадебное платье к середине мая.

Как только она освободилась от работы, дни начали лететь быстро. Ранним утром двенадцатого июня Пятая госпожа уже умылась, надела новое платье, оставила Цинъмэй дома и отправилась со служанками в покои первой госпожи.

В день свадьбы первой госпожи в дом прибыли многочисленные тёти и свахи из рода, а также несколько младших девушек из семьи. Покои первой госпожи были переполнены. Когда Пятая госпожа вошла, все слегка расступились.

Подойдя ближе, она с искренней улыбкой взглянула на первую госпожу в праздничном убранстве.

В прошлой жизни Пятая госпожа выходила замуж в тот же самый день. Та роскошная свадьба до сих пор стояла перед глазами. И вот теперь, вместо того чтобы быть главной героиней, она оказалась всего лишь зрителем.

Теперь, вернувшись в прошлое, она наблюдала, как первая госпожа отправляется испытывать те самые муки, что когда-то пришлось пережить ей самой. В душе Пятой госпожи помимо мстительного удовлетворения проснулась и грусть: всё-таки они были сёстрами. Если бы законная жена и первая госпожа не давили на неё снова и снова, возможно, она и не выбрала бы такой путь. В конце концов, что посеешь, то и пожнёшь. Законная жена столько лет была высокомерна и коварна — пришло время отведать горечи.

Пятая госпожа сказала несколько ласковых слов, положенных между сёстрами, и отошла в сторону. Другие тёти из рода время от времени произносили добрые пожелания.

Хотя замуж первая госпожа выходила не очень удачно, она всё же была старшей дочерью герцогского дома. С такими родителями, даже если не будет почестей, богатство обеспечено на всю жизнь. А значит, следовало соблюсти все приличия.

Снаружи раздался залп праздничных хлопушек. Одна из служанок в новом наряде вошла и объявила:

— Жених прибыл!

В комнате снова поднялась радостная суматоха. Только первая госпожа оставалась всё так же бесстрастной. Она тихо перебирала пальцами золотой браслет на запястье и смотрела в пол, погружённая в свои мысли.

Пятая госпожа мельком взглянула на браслет и отвела глаза. В последние месяцы перед свадьбой за первой госпожой день и ночь следили. Ей не давали ни яда, ни даже острых предметов. Каждая её попытка покончить с собой была лишь театральным жестом: едва она бросалась к колонне, как её уже подхватывали. А уж в такой час и подавно — стоит ей только пошевелиться, как на неё навалятся служанки и мамки.

— Говорят, на свадьбе будет и второй молодой господин из дома Сюэ, — прошептала Третья госпожа Пятой на ухо. — Интересно, каков он собой? Говорят, очень статен. Хотя он и сын наложницы, но очень близок со старшим законнорождённым братом, и даже госпожа Сюэ лично его жалует.

Пятая госпожа отвела взгляд от первой госпожи и пошутила:

— Почему третья сестра не интересуется своим будущим мужем, а спрашивает о втором зяте? Я слышала, будто Дом Маркиза Чжунъюна прислал сватов в нашу семью.

Лицо Третьей госпожи залилось румянцем, и она незаметно ущипнула Пятую:

— О чём ты говоришь, сестра? Не стану больше с тобой разговаривать!

С этими словами она повернулась и пошла к Второй госпоже.

Вторая госпожа обручилась ещё в начале года. Её жених, хоть и не принадлежал к герцогскому роду, зато происходил из знатной семьи с многовековой историей. Хотя должность у них и не самая высокая, но вековое наследие внушает уважение. Вторая госпожа выходит замуж в такой дом — и это редкий случай, когда законная жена проявила доброту. После неудачи с первой госпожой она временно прибрала свои козни и без особых придирок согласилась на этот брак.

А вот за Третью госпожу Пятая госпожа тревожилась. Раз законная жена потерпела неудачу и устроила первой дочери такой позор, она наверняка сорвёт зло на третьей. Господин редко вмешивается в дела внутренних покоев, а значит, даже если Дом Маркиза Чжунъюна искренне просит руки Третьей госпожи, законная жена найдёт тысячу причин отказать. Теперь надежда только на старшую госпожу — лишь её слово может что-то изменить.

Вскоре прибежала служанка с вестью: жених съел пельмени с начинкой из «цзыго». Как только жених ест брачные пельмени, невесту пора усаживать в паланкин. Две свахи поднялись и помогли первой госпоже встать.

Пятая госпожа проводила её несколько шагов, но, будучи ещё незамужней девушкой, дальше ворот внутреннего двора не пошла и вернулась во двор. Третья госпожа была в приподнятом настроении и по дороге домой не отставала от Второй госпожи. Та, хоть и была молчаливой, всё же отвечала ей время от времени. Четвёртая госпожа тоже изредка вставляла словечко. Только Шестая госпожа шла молча, уставившись в свой платок и погружённая в раздумья.

С тех пор как первую госпожу заперли в её покоях, жизнь Шестой госпожи тоже стала трудной. Её родной брат уехал учиться далеко, законная жена и Пятая госпожа с сёстрами не жаловали её. Хотя у неё и была родная мать — Пятая наложница, — та не смела проявлять к ней особую привязанность. От этого Шестая госпожа становилась всё более замкнутой и молчаливой.

На развилке дороги девушки расстались. Третья госпожа потянула за собой Вторую и пошла вслед за Пятой во двор. Пятой госпоже ничего не оставалось, кроме как велеть подать чай и угощения. Все так рано встали, что, хоть и позавтракали, к этому времени уже проголодались.

Пятая госпожа взяла кусочек миндального пирожного. Третья госпожа тоже не церемонилась: дала кусок Второй госпоже и сама с удовольствием принялась есть.

— Слышала, будто старший зять в этом году сдавал экзамены? — спросила Третья госпожа, жуя пирожное.

Пятая госпожа как раз умывала руки и ответила:

— Кажется, да. Но, говорят, не прошёл. Хотя экзамены и вправду трудные, так что неудача вполне ожидаема.

Третья госпожа огляделась на служанок, и Пятая госпожа махнула рукой, отпуская их. Тогда Третья госпожа понизила голос:

— Говорят, мать из-за этого страшно рассердилась и даже отца отчитала.

Вторая госпожа равнодушно заметила:

— Теперь, когда старшая сестра вышла замуж, мать, конечно, хочет, чтобы зять преуспел. Только тогда старшая сестра обретёт уважение.

— Но мать слишком тороплива, — возразила Третья госпожа. — Учёба не за один день даётся. Да и раньше, когда семья зятя была в зените славы, он не любил учиться и только бездельничал. Теперь, когда их положение упало, даже если он вдруг станет прилежным, вряд ли добьётся успеха за несколько лет. Каждый год на экзамены приходит столько кандидатов, а проходят лишь единицы. По-моему, главное — чтобы у зятя было стремление к знаниям и он уважал старшую сестру. Этого вполне достаточно.

— Но характер у старшего зятя… — начала Вторая госпожа и осеклась.

Каким был характер старшего зятя, никто не видел лично, но из разговоров все знали достаточно. Человек с честью и достоинством никогда не стал бы угрожать и унижаться, как он. Раз он способен на такое, значит, законная жена, скорее всего, зря тратит силы.

После свадьбы первой госпожи в доме стало заметно тише. Повседневное напряжение исчезло, и лишь проходя мимо покоев законной жены, вновь вспоминали о тревогах.

В последнее время законная жена была в ужасном настроении. Близкие слуги часто получали от неё выговоры, даже самая доверенная мамка Яо пару раз побывала под её гневом. Хотя никто не видел самой сцены, лицо мамки Яо, когда она вышла, было таким мрачным, что скрыть это было невозможно.

Во внутренних покоях новости распространялись быстро. Уже к вечеру об этом знала и Пятая госпожа.

Недавно она так устала от вышивания, что теперь и смотреть на иголку не хотела. Целыми днями читала повести и путевые заметки, иногда записывая свои мысли.

Закончив писать, она вошла в беседку под зелёной марлей, чтобы выпить чай. Цзиньсю помогла ей умыть руки и вытирала их белым полотенцем, когда Пятая госпожа вдруг спросила:

— Кто сегодня дежурит ночью?

Цзиньсю на мгновение замерла, потом ответила:

— Это я.

Пятая госпожа быстро вытерла руки и сказала:

— Пусть сегодня ночует Цинъмэй. А ты сходи и пригласи мамку Яо и остальных уважаемых мамок. Приготовь для них хороший ужин и дай каждой по десять лянов серебра. Они столько трудились ради матери в последнее время — это мой скромный подарок.

После свадьбы первой госпожи в доме осталась лишь одна законнорождённая дочь — Пятая госпожа. Её положение стало ещё более значимым, и теперь при малейшем намёке слуги сами всё устраивали как надо. Всего за несколько дней она сблизилась с главными мамками.

Пятая госпожа дала Цзиньсю полдня свободного времени на подготовку. К вечеру, когда зажгли фонари, уважаемые мамки одна за другой пришли. Пятая госпожа, будучи хозяйкой, не сидела с ними за столом: поприветствовав их, она велела Цзиньсю и младшим служанкам хорошо угостить гостей и вышла из восточного флигеля.

Она велела зажечь лампу, почитала немного и легла спать. Едва она начала дремать, как вошла Цзиньсю с лёгким запахом вина.

Пятая госпожа тут же села и спросила:

— Узнала?

Цзиньсю, не желая докучать хозяйке запахом вина, осталась на расстоянии и ответила:

— Мамка Яо недавно много пережила, а потом ещё и выпила — так что рассказала всё. Недавно Дом Маркиза Чжунъюна действительно прислал сватов через госпожу Пинго, чтобы просить руки Третьей госпожи. Но законная жена отказалась, сославшись на то, что Третья госпожа ещё слишком молода и хочет подольше оставить её дома.

Сердце Пятой госпожи сжалось. Она и ожидала, что законная жена будет чинить препятствия, но не думала, что та воспользуется именно этим предлогом. Третьей госпоже уже исполнилось пятнадцать — возраст вполне подходящий для замужества. Но раз законная жена, будучи главной хозяйкой дома, так сказала, кто посмеет возразить?

Пятая госпожа спросила:

— А что ещё сказала госпожа Пинго?

— Госпожа Пинго уговаривала: хоть и придётся Третьей госпоже стать мачехой, но ведь жених — законнорождённый сын, и по положению он даже выше, чем Третья госпожа. Однако законная жена не смягчилась. Тогда госпожа Пинго попросила подумать и уехала.

Пятая госпожа немного успокоилась: по крайней мере, ещё есть надежда. Такая удачная партия — редкость. Если упустить её, Третью госпожу, возможно, придётся выдавать замуж лет через два-три, а то и позже. Чем старше девушка, тем труднее найти хорошую партию. К семнадцати-восемнадцати годам ей, скорее всего, достанется лишь средний род в качестве мачехи или второй жены. А в Доме Маркиза Чжунъюна, хоть и придётся быть мачехой, но всё же это знатный род, и второй сын так настойчиво добивается её руки, что даже привлёк госпожу Пинго. Там Третья госпожа наверняка будет счастлива.

Теперь главное — найти способ убедить законную жену согласиться. Если через неё не пройти, остаётся только надеяться на старшую госпожу.

На следующий день Пятая госпожа навестила законную жену, а потом отправилась к старшей госпоже.

Старшая госпожа как раз собиралась пить лекарство, когда увидела её:

— Сегодня же день, когда старшая внучка должна вернуться в родительский дом! Почему ты не ждёшь у матери, а пришла ко мне?

Пятая госпожа подошла, взяла чашку с лекарством и, дуя на ложку, поднесла к губам старшей госпожи:

— Мать сказала, что дом старшей сестры далеко, и она не скоро приедет. Я просто зашла проверить, принимаете ли вы лекарство вовремя!

http://bllate.org/book/3246/358340