Человек в чёрном растерялся, недоумённо ткнул пальцем себе в грудь:
— Господин Шэнь имеет в виду меня?
«Господин Шэнь?» — подумала Мин Жань. — «Неужели обращаются ко мне?»
А?
Она замерла. Что-то здесь явно пошло не так.
Евнух Ван, наблюдавший за двумя ошарашенными лицами, опёрся на колонну павильона и громко расхохотался.
Сюнь Е слегка кашлянул. Смех евнуха Вана застрял у него в горле — ни туда ни сюда, и его круглое лицо покраснело, словно спелый помидор.
Сюнь Е вышел из-за спины Мин Жань. Все люди в чёрном перед павильоном склонились в почтительном поклоне:
— Ваше Величество.
— В чём дело? — спросил Сюнь Е.
Чжаоцин подняла с земли два испачканных в грязи зонта и тщательно их вытерла.
— Дождь не утихает, — доложила она. — Я специально сходила к карете за зонтами.
Евнух Ван подошёл и принял зонты. Сюнь Е кивнул:
— Можете идти.
— Слушаюсь.
Чжаоцин и остальные тайные стражи вернулись на свои посты, но перед уходом ещё раз недоумённо взглянули на Мин Жань.
Мин Жань промолчала, про себя извинившись перед госпожой Шэнь Юаньгуй.
Она посмотрела на веточку, которую держала в руке лишь для вида, разжала пальцы — и та упала на землю. Руки она спрятала за спину.
Ничего страшного. Всё в порядке.
Главное — толстая кожа и отличная игра. Тогда неловкость никогда не догонит её.
Евнух Ван всё ещё хихикал, хотя и беззвучно, но его всё более краснеющее лицо, когда он подошёл с зонтами, выдало его с головой.
Мин Жань не хотела смотреть на него и перевела взгляд в сторону. Она-то не боится неловких ситуаций, но сейчас атмосфера действительно слегка накалилась.
Прикусив губу, она улыбнулась и, чтобы сменить тему, указала наружу:
— Кажется, дождь немного стих.
Она держала одну руку за спиной, а на лице, обычно столь соблазнительном и нежном, теперь царило полное спокойствие, будто ничего и не произошло.
Сюнь Е с лёгкой усмешкой подхватил:
— Да, действительно стих.
Получив ответ, Мин Жань почувствовала, что обстановка немного разрядилась, и сделала шаг вперёд:
— Ваше Величество, у меня тут кое-что срочное. Позвольте откланяться.
Изначально она хотела просто выйти из игры, но раз уж сама всё устроила, то сначала нужно убежать, а уж потом передавать управление обратно госпоже Шэнь.
Она сделала ещё пару шагов, но Сюнь Е окликнул:
— Постойте.
Мин Жань замерла:
— Ваше Величество, прикажете что-то ещё?
Тот не ответил, а просто взял один из зонтов, раскрыл его длинными пальцами и протянул ей.
Мин Жань поспешила поблагодарить и, не задерживаясь ни секунды, ушла под зонтом. Только пройдя довольно далеко, она наконец выдохнула с облегчением — ну и слава богу, удрала.
Сюнь Е всё ещё стоял в павильоне, слегка улыбаясь — спокойно, изящно и невозмутимо.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков за питательную жидкость! Обнимаю!
Читательница «А-Ча Бу Дай Цзя» — +1,
читательница «Одна ветвь листьев» — +1,
«Юй Цзыцзинь» — +1,
читательница «Сы Мэн Бу Сы Пан» — +10,
читатель «Чу Куан Жэнь» — +2,
читатель «Лао Ши Сян Цзэ Сяо Тай» — +45,
читатель «Ши Кэ Пай» — +2,
читатель «Во Ши И Чжи Да Э Мо» — +20,
читательница «Юнь Юнь Юнь~Яо» — +1,
читательница «Одна ветвь листьев» — +1,
читатель «Чу Куан Жэнь» — +2,
читательница «Сиссевен» — +9,
читательница «На Жань» — +1,
читательница «А-Ча Бу Дай Цзя» — +1,
«Юй Цзыцзинь» — +10.
Мин Жань села на кровати, зевнула, прикрыв лицо ладонью, и её глаза заволокло лёгкой дымкой. Она рассеянно смотрела на опущенные занавески из ткани суцзинь и вспомнила недавнюю сцену в Высшей академии Чаолинь. Вздохнув, она тихо простонала.
Цици тоже вздохнула:
— Игрок, ты так дерзко играешь.
Мин Жань:
— …Ну, сойдёт :)
— Кстати, игрок, госпожа Шэнь велела передать тебе кое-что.
Мин Жань широко распахнула глаза:
— Что?
Цици, судя по всему, озадачилась — даже её голос стал менее игривым:
— Госпожа Шэнь сказала… что после твоих проделок у неё больше нет духу предстать перед Его Величеством.
Мин Жань снова рухнула на кровать, бесстрастно глядя в потолок:
— Я виновата. Я каюсь.
Цици дважды глубоко вздохнула, помолчала и спросила:
— Так что теперь делать, игрок?
— Что делать? Идти шаг за шагом.
Ничего не поделаешь. Похоже, госпожа Шэнь Юаньгуй пока не собирается в одностороннем порядке завершать задание. Мин Жань могла бы отказаться сама, но после всего этого, как бы толста ни была её кожа, ей было неловко предлагать прекратить миссию.
Цици бодро подбодрила:
— Тогда игрок, держись! Удачи!
......
......
Вечером выпало несколько снежинок, а утром стало прохладно и свежо.
Сегодня не было солнца, дул ветер, и даже плащ на плечах казался пронизан холодом.
Карета из дворца прибыла к главным воротам дома Минов уже под конец часа Чэнь. Мин Жань приподняла занавеску и выглянула наружу — как раз в тот момент, когда её взгляд встретился с глазами Мин Цы.
В глазах Мин Цы читались благодарность, сожаление и сочувствие — всё вместе создавало крайне сложное выражение. Мин Жань приподняла бровь, цокнула языком и тут же опустила занавеску, заслонившись от её взгляда.
От дома Минов до дворца был немалый путь. Мин Жань достала из рукава книжку и, устроившись поудобнее, медленно раскрыла её на странице, помеченной вчера. Прочитав немного, она почувствовала сонливость, оперлась на ладонь и задремала.
Циньсун откинула занавес из шуского шёлка у передней части кареты — и перед ней предстало зрелище: красавица, подпирая щёку ладонью, мирно дремала.
Циньсун прожила во дворце почти двадцать лет, но впервые в жизни красота буквально оглушила её.
Си Цзы, обычно смелая и решительная, всё же немного нервничала, оказавшись впервые во дворце, и поспешно встала, слегка поклонившись:
— Вы кто?
Циньсун очнулась и тихо ответила:
— Я Циньсун, заведующая дворцом Фуъюнь. Пришла встречать наложницу Мин.
Си Цзы поняла и вежливо поклонилась:
— Госпожа Циньсун.
Мин Жань и так спала чутко, а тихий разговор двух женщин окончательно разбудил её. Она плотнее запахнула плащ и вместе с Си Цзы вышла из кареты.
Дворец Фуъюнь находился совсем рядом с Сливовым садом, и чтобы гармонировать с окружением, его внутреннее убранство сильно отличалось от других дворцовых построек: изящные галереи, маленькие беседки, пруды и цветочные решётки — всё выглядело невероятно утончённо.
Перед дворцом в два ряда выстроились служанки и евнухи, склонив головы и опустив глаза.
Циньсун указала на одну из девушек в первом ряду:
— Это Ланьсян. Отныне она будет помогать тебе, Си Цзы, ухаживать за наложницей.
Затем она показала на евнуха:
— А это Юньшоу. Если наложнице понадобится что-то, она может поручить ему.
Оба подошли и поклонились. Мин Жань кивнула и направилась в главный зал. Сегодня она встала рано, да и во время пути не выспалась как следует, поэтому, немного осмотревшись и познакомившись с людьми, она попросила Циньсун проводить её во внутренние покои.
Циньсун спросила:
— Не желаете ли прогуляться сначала по дворцу?
Мин Жань прикрыла рот, зевая, а Си Цзы за неё ответила с улыбкой:
— Госпожа не знает, но для нашей госпожи нет ничего важнее сна — ни небо, ни земля!
Циньсун улыбнулась:
— Тогда прошу сюда, наложница.
Если Мин Жань говорила, что хочет спать, значит, она непременно уснёт. Она не разбирает ни постелей, ни мест — уснёт где угодно.
Си Цзы и Циньсун вышли распаковывать багаж, а в покоях воцарилась тишина — идеальные условия для сна.
Мин Жань проснулась почти к полудню. Ланьсян отдернула занавески кровати и почтительно сказала:
— Наложница проснулась как раз вовремя. Пришли наложница Хань и наложница Жуань.
Наложницы Хань и Жуань?
Мин Жань тут же встала с постели. В конце концов, все они теперь будут жить в одном «доме для престарелых». Даже если не сдружиться, уж точно не стоит ссориться и наживать лишние неприятности.
Внутри сидели две женщины — по обе стороны. Та, что слева, была одета в платье «вэньянь» с узором «юйи», её красота была величественна и благородна. Та, что справа, накинула поверх одежды плащ цвета нефрита с едва заметным узором — изящная и хрупкая.
Мин Жань уже собиралась кланяться, но та, что слева, вскочила первой и подняла её, весело смеясь:
— Какие церемонии! Давайте лучше посидим и поболтаем. Ты ведь ещё не знакома — это сестра Хань.
Мин Жань послушно назвала:
— Наложница Хань.
Наложница Хань одобрительно кивнула.
И наложница Хань, и наложница Жуань были добродушными женщинами. Глубокий дворец — скучное место, и они любили собираться вместе, чтобы поболтать и обсудить последние сплетни. Сегодня в дворец пришла новая наложница, и по правилам следовало ждать, пока та сама придёт к ним. Но любопытство взяло верх, и они не удержались — пришли первыми.
Дружба между женщинами порой возникает странно: всего лишь немного пощёлкав семечки, они уже стали «ты да я — и всё хорошо».
Наложница Жуань сняла плащ и бросила его служанке Байлу, после чего заговорила о других наложницах:
— Наложница Сянь простудилась несколько дней назад и теперь лежит в постели. Наложница Дэ вчера допоздна писала книгу и сегодня не смогла встать. Наложница Инь и наложница Фан, вероятно, зайдут чуть позже. Что же до наложницы Ли…
Она замолчала на мгновение.
— Наложница Ли недавно упала в воду и временно переехала в Чанъсиньский дворец. Боюсь, ты не скоро её увидишь.
Ли Наньюэ держалась особняком. Полагаясь на то, что она племянница великой императрицы-вдовы Ли, она всегда вела себя с высокомерием и почти не общалась с остальными. Наложница Жуань её не любила.
Мин Жань видела эту наложницу Ли. Она продолжала щёлкать семечки и спросила:
— Завтра, когда я пойду кланяться в Чанъсиньский дворец, смогу ли я увидеть её?
Наложница Хань ответила вместо неё:
— Нет. У великой императрицы-вдовы обострилась старая болезнь. Его Величество приказал закрыть дворец: можно только входить, но нельзя выходить. Завтра ты просто поклонись у ворот — этого будет достаточно.
Мин Жань улыбнулась:
— Понятно.
Наложница Жуань позавидовала:
— Знаешь, тебе повезло. Когда мы с сестрой Хань пришли во дворец, Чанъсиньский дворец чуть не свёл нас с ума.
Она была прямолинейна и, понизив голос, добавила:
— Но, наложница Мин, тебе стоит быть осторожной. Как только Чанъсиньский дворец откроют, тебе, возможно, придётся хуже, чем нам.
При этих словах Мин Жань тоже вспомнила все эти дворцовые интриги.
Великая императрица-вдова Ли почему-то питала особую неприязнь к дому Цзинъаньского князя и особенно строго относилась к наследному принцу Цзин. Когда до неё дошли слухи о связи наследного принца с второй дочерью Минов, она немедленно издала указ, чтобы разлучить влюблённых. Теперь всё обернулось именно так — и как будто бы ей самой от этого легче не стало.
Увидев, что Мин Жань всё понимает, наложница Жуань не стала развивать тему и перевела разговор:
— Кстати, наложница Мин, а почему ты вообще решила прийти во дворец?
Мин Жань подняла глаза и в ответ спросила:
— А почему вы сами решили прийти во дворец, наложница? Вы ведь из герцогского дома и являетесь старшей дочерью своего поколения. Если бы вы не захотели, никто бы вас не заставил.
Наложница Жуань отвела взгляд и промолчала. Наложница Хань лишь рассмеялась:
— Со временем поймёшь.
Так она умело обошла вопрос.
После ухода наложниц Хань и Жуань пришли наложница Инь и наложница Фан. Они вежливо поздоровались, обменялись парой фраз и тоже ушли.
После обеда Мин Жань наконец получила свободное время и, спустя несколько дней, снова вошла в игру.
Место входа ей было хорошо знакомо — старое доброе место: дворец Цзычэнь.
Перед ней стоял человек в плаще из парчи цвета лотоса, его фигура была высокой и стройной, словно бамбук.
Она не рассчитала время — не знала, зачем сюда пришла госпожа Шэнь, и потому решила стоять как истукан: раз противник не двигается, и она не будет.
В зале царила полная тишина, и под влиянием обстановки Мин Жань невольно затаила дыхание.
Цици внезапно напомнила:
— Игрок, настал твой звёздный час! Покажи всё, на что способна!
Мин Жань:
— А? Что ты имеешь в виду?
Цици радостно захлопала в ладоши:
— Госпожа Шэнь наконец решилась! Всё равно — тянуть или не тянуть — всё равно рубят голову. Лучше уж покончить с этим поскорее!
http://bllate.org/book/3245/358233
Сказали спасибо 0 читателей