Готовый перевод [Transmigration] The Roleplaying Beauty / [Попала в книгу] Красавица в ролях: Глава 14

После ухода Мин Жань и госпожи Чэн в зале Сихуньтан дома Чэн воцарилась такая тишина, что никто не осмеливался и шепнуть. Лишь Мин Цы, ласково утешая старую госпожу Чэн, постепенно вернула той румянец на щеки и спокойствие в душу.

Как раз в этот миг слуга доложил, что обед подан. Старая госпожа Чэн взяла А-Цы за руку и сказала:

— Пусть себе идут, куда хотят. Ты, А-Цы, наверняка проголодалась. Пойдём пообедаем.

Семья только успела рассесться за столом, как в дом вернулись мужчины рода Чэн.

Старый генерал Чэн выглядел бодрее всех присутствующих — даже моложе собственных внуков. Широким шагом вошёл он в зал, поглаживая бороду:

— А-Цы сегодня тоже пришла?

Он окинул взглядом комнату и тут же спросил:

— А где же Хуэйнян и Жань-цзе’эр?

Едва услышав эти имена, старая госпожа Чэн вспыхнула гневом и с досадой отложила палочки:

— Ушли, надувшись, как дети! Ты бы видел — ни капли приличия! Не пойму, как их только воспитывали.

Генерал небрежно подобрал полы халата, уселся и сразу осушил чашу вина:

— Как воспитывали? Хуэйнян — твоя родная дочь. Если не ты её растила, то на кого же теперь сваливаешь?

Губы старой госпожи задрожали. Будь она менее знакома с нравом этого старого буяна, подумала бы, что он нарочно её дразнит.

Она сдержала вздох. Рис в её тарелке был мягким и рассыпчатым, но в горле застревал, будто камень.

Обед прошёл в мрачном молчании, и даже послеобеденная прогулка с кошкой под солнцем не принесла облегчения. Весь день она пребывала в унынии.

…………

На следующий день небо затянули тяжёлые тучи, готовые в любой миг пролиться дождём.

Мин Жань позавтракала, немного посидела в покоях, а около часа змеи легла обратно в постель, велев Си Цзы не беспокоить её — мол, хочет вздремнуть.

Едва она вошла в игру, карета плавно остановилась у ворот Высшей академии Чаолин.

Мин Жань поднялась по ступеням из белого мрамора. Вокруг — черепичные крыши, изумрудные чертоги, пышные цветущие ветви.

Высшая академия Чаолин была высшим учебным заведением империи Дай. Её назвали в честь Чаолиньской великой княжны времён правления императора Цзин и поставили под прямое покровительство императорского двора, сделав резервуаром талантов для государства.

Должность ректора формально считалась всего лишь четвёртого ранга, однако на неё метили многие.

Шэнь Юаньгуй сумела опередить всех претендентов и в столь юном возрасте заняла этот пост — что уже говорило о её недюжинных способностях.

Мин Жань села на скамью и задумчиво смотрела на цветы магнолии, не зная, как быть дальше.

Цици подбодрила её:

— Игроку не стоит так унывать! Согласно расчётам системы, вероятность успешного выполнения задания составляет целых восемьдесят процентов!

Мин Жань усомнилась:

— Цици, ты, случайно, не считаешь меня глупой, наивной и доверчивой? Восемьдесят процентов? Я бы поверила даже в ноль целых восемь десятых — и то со скепсисом.

Цици возразила:

— Правда-правда! Цици никогда не врёт. Главный принцип работы персонального ассистента — искренне служить игроку!

Мин Жань промолчала. Она прислонилась к дереву и задумалась.

По аллее из магнолий шли мужчина и женщина. Девушка в платье из серебристой парчи с узором «дымчатый закат» проследила за взглядом спутника и спросила:

— На что смотришь?

Сюнь Е отвёл глаза, слегка поправил белоснежный плащ и ответил:

— Так, ни на что особенное.

Он повернулся к ней — черты лица благородные, выражение спокойное и изящное.

Люй Сысы улыбнулась:

— Кажется, ты ещё больше похудел, но выглядишь гораздо лучше, чем в прошлом месяце.

Затем, не задумываясь, добавила комплимент Ван Сянхаю:

— Ты за ним хорошо ухаживаешь — тебе тоже есть заслуга.

Ван Сянхай поклонился, торопливо отнекиваясь.

Компания устроилась в беседке среди деревьев. Служанка Люй Сысы уже приготовила чай и угощения.

Сюнь Е приподнял крышку чайника — над ним поднялся лёгкий пар.

— Слышал, на днях в особняке Ланфэн произошёл неприятный инцидент.

Люй Сысы прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Это тебе Цзинь Минь рассказал или молодой господин из Дома Маркиза Эньпина?

Она взяла кусочек зелёного бобового пирожка и равнодушно добавила:

— Всего лишь мелочь. Не стоит и говорить.

Род Сунь в последнее время тоже стал влиятельным. Молодёжь возомнила себя выше всех и смотрит свысока на нас, кто связан с увеселительными заведениями. Это вполне естественно.

В моём возрасте было бы неприлично цепляться за такие пустяки.

Раз сама пострадавшая не придаёт значения, Сюнь Е тоже не стал настаивать и кивнул, больше не касаясь темы.

Помолчав немного, Люй Сысы вдруг вспомнила что-то и с лукавой улыбкой спросила:

— Месяц назад императрица Ли издала указ о пополнении твоего гарема. Девушка из рода Мин уже должна быть при дворе?

Сюнь Е неторопливо пил чай и поднял на неё глаза:

— Что вы хотите этим сказать?

— Императрица Ли не терпит семью Цзинъаньского князя. Её указ изначально предназначался для второй дочери рода Мин — чтобы Цзинь Миню досталось. Но указ не содержал имён, и кто-то воспользовался лазейкой. Теперь во дворец должна войти третья дочь Мин.

Люй Сысы прикоснулась пальцем к губам:

— Эта третья девушка сорвала планы императрицы Ли. Теперь её ждут неприятности. Мне она очень по душе — позаботься о ней, пожалуйста.

Для него это было делом нескольких слов. Сюнь Е кивнул Ван Сянхаю:

— Запомни.

Ван Сянхай поспешно подтвердил, внешне сохраняя невозмутимость, но в душе недоумевал: как же третья девушка Мин сумела завязать знакомство с Его Величеством?

Люй Сысы ещё немного побеседовала с Сюнь Е о всяких мелочах, но он всё время оставался спокойным, учтивым и в то же время отстранённым.

Казалось, он полон доброты, но на самом деле ничто его не касалось.

Люй Сысы покачала головой. Не поймёшь, в кого он такой — в отца или в мать? Она уже хотела что-то сказать, но слова застряли в горле и так и не вышли.

Помолчав, она бросила на него косой взгляд, встала и вздохнула:

— Ладно, ладно. Ты совершенно безжизненный. Я стара, но душа у меня молода. А ты, хоть и юн, ведёшь себя как древний старик.

Махнув рукой, она ушла:

— Ухожу. Увидимся в следующем месяце.

Без Люй Сысы в беседке воцарилась тишина. Ван Сянхай спросил:

— Ваше Величество, возвращаетесь во дворец или…

Сюнь Е обернулся. Под деревом магнолии ярко-алая юбка напоминала распустившийся пион — особенно контрастно на фоне белоснежных цветов.

Он встал и неторопливо направился туда.

Мин Жань держала в руке лепесток магнолии и смотрела вверх — на цветы, колыхающиеся на ветру, чистые и сияющие.

Она задумалась.

Шэнь Юаньгуй сейчас в опасной ситуации. Притворяться женщиной, будучи мужчиной, — дело рискованное. Спрятать это навсегда невозможно, особенно когда за креслом ректора академии охотятся многие. Кто-то непременно выследит ошибку.

Если правда всплывёт, это будет обман императора — преступление, караемое смертью. Но и признаться самой она не осмеливается.

Годы тревог и страхов не дали ей ни одной спокойной ночи. В отчаянии она и заключила договор с Цици.

Мин Жань нахмурилась. Если уж выполнять задание, то именно этим путём.

Заслуга… заслуга. Что же она может сделать?

— Госпожа Шэнь? Госпожа Шэнь?

Мин Жань вздрогнула. Рядом стоял евнух Ван и подмигнул ей.

Она обернулась — под деревом магнолии, в простой белой одежде, стоял человек, словно сошедший с картины: чистый, как утренний свет.

Как здесь оказался император? Она поспешно встала, отложив все мысли, и поклонилась:

— Ваше Величество.

Сюнь Е разрешил ей выпрямиться:

— Госпожа Шэнь так задумалась под деревом, хмурясь… Что тревожит вас?

Раз он сам спросил, Мин Жань незаметно стряхнула с одежды прилипший листок и, помедлив, ответила:

— Я совершила ошибку и сейчас думаю, как её исправить.

Сюнь Е уточнил:

— Важная или нет?

— Может быть и той, и другой, — ответила Мин Жань.

Она не стала раскрывать подробностей, и Сюнь Е кивнул, не желая углубляться. Сегодня Люй Сысы ушла рано, и он не спешил возвращаться во дворец.

В это время все студенты академии находились в аудиториях. Они вышли из рощи магнолий и направились к учебным палатам.

Внутри наставник с седой бородой расхаживал перед классом детей лет семи-восьми и рассказывал историю империи, как раз дойдя до времён императора Цзин, более ста лет назад.

— Высшая академия Чаолин была основана в первый год правления императора Цзин. Её возглавила Чаолиньская великая княжна. Благодаря её авторитету академия не подчиняется Министерству ритуалов.

Упомянув об этом, наставник самодовольно выпрямился и, держа указку, стал мерить шагами зал.

Сюнь Е указал на ребёнка, сидевшего в первом ряду:

— Госпожа Шэнь, знаете ли вы, чей это сын?

У мальчика было круглое лицо и большие глаза, он сидел очень серьёзно. Мин Жань узнала его:

— Из Дома Главнокомандующего Чэн.

При мысли о вчерашнем неприятном случае уголки её губ слегка дрогнули.

— Что думаете о роде Чэн? — спросил Сюнь Е.

Мин Жань не поняла, почему он вдруг задал такой вопрос, и ответила осторожно:

— Я всего лишь гражданский чиновник. Не смею судить о доме Главнокомандующего.

Сюнь Е повернулся к ней:

— Род Мин и род Чэн породнились. Тогда, госпожа Шэнь, расскажите-ка мне о министре Мине.

Мин Жань удивилась, но тут же вспомнила: ведь дочь рода Мин скоро войдёт во дворец. Вопрос императора был вполне уместен.

Она ответила:

— У меня почти нет дел с министром Мином. Мало что о нём знаю.

(Мин Сюй? Да кто его вообще слушает!)

— Раз так, ладно, — Сюнь Е чуть прищурился и тихо усмехнулся. Ещё раз взглянув внутрь, он развернулся и ушёл.

Роды Чэн и Мин… Возможно, стоит поручить Инфэн и Чжаоцину их проверить. Может, и найдётся что-то интересное.

Тучи висели над городом весь день, и наконец начался дождь — сначала мелкий, но быстро усиливающийся.

Мин Жань с товарищами укрылись в беседке. Ветви сливы протянулись внутрь, и капли дождя с листьев упали на край её одежды.

Хмурое небо угнетало. Мин Жань оглядывалась в надежде, что кто-нибудь пройдёт мимо и одолжит зонт. Вдруг в поле зрения мелькнула чёрная тень — и тут же исчезла.

Она потерла глаза и внимательно осмотрелась. Действительно, на ветвях высокого дерева виднелся кусочек чёрной ткани, почти незаметный среди тёмных ветвей. Обычному человеку его не разглядеть, но у Мин Жань зрение было острым, да и привычка «бродить по ночам» сделала её чувства острее обычного.

Сердце её дрогнуло. В голове мелькнуло: «Убийца?!»

Рядом с ней стоял император, у которого было восемь старших братьев — все норовили свергнуть его и занять трон. Говорят, за шесть лет правления императора Юаньси на него нападали столько раз, что и на пальцах не пересчитать.

Мин Жань вздохнула и сжала край одежды. Оглядевшись, она поняла: похоже, их не один.

Она засомневалась: может, это тайная стража?

Но… если это стража, то почему так непрофессионально прячутся? Неужели императорские тайные стражи настолько плохи, что даже она их заметила?

Сюнь Е, похоже, уловил перемену в её настроении и мягко окликнул:

— Госпожа Шэнь?

Его голос потонул в громе и порыве ветра. Мин Жань не услышала. Она хмурилась, всё ещё размышляя: убийцы или стража?

К счастью, скрывавшиеся не заставили её долго гадать. Ветви зашевелились, и чёрная фигура резко спрыгнула вниз.

Движение было стремительным.

Мин Жань опешила. Так это всё-таки убийцы?

Она моргнула и вдруг заметила на земле сухую ветку. Всё стало ясно.

«Когда кажется, что выхода нет, — вдруг открывается новый путь». Она как раз ломала голову, как бы Шэнь Юаньгуй заслужить заслугу, спасающую жизнь… А тут сама судьба подаёт возможность!

Императору Юаньси осталось править ещё полгода. Он точно не умрёт здесь. Эти убийцы — просто пешки, обречённые на провал.

Так чего же ждать? Сегодня всё решится! Надо действовать — защищать императора!

Она подхватила ветку с земли, схватила Сюнь Е за руку и резко спрятала его за спину. Расставив руки, она выставила вперёд ветку, направив её на чёрного человека, уже стоявшего на земле.

— Ваше Величество, не беспокойтесь! — громко заявила она, лицо её было бесстрастным, но голос звучал страстно и решительно. — Даже ценой собственной жизни я сегодня не допущу, чтобы этот злодей причинил вам хоть малейший вред!

Она отлично сыграла роль преданного чиновника, готового в любой момент отдать жизнь за императора.

Честно говоря, за эту сцену она поставила бы себе полный балл.

Услышав эти слова, Сюнь Е, которого внезапно оттащили назад, изумился — на лице его, обычно невозмутимом, появилось редкое выражение недоумения.

Он опомнился и, не в силах сдержать усмешку, произнёс:

— Гос-госпожа Шэнь?

Человек в чёрном тоже услышал её речь. Он тут же бросил зонт, который держал в правой руке, и, нахмурившись, выхватил меч. Окинув взглядом окрестности, он крикнул:

— Где убийца?

Мин Жань нахмурилась:

— Так это ловушка? Сам вор кричит: «Ловите вора!»

http://bllate.org/book/3245/358232