Готовый перевод [Transmigration] The Roleplaying Beauty / [Попала в книгу] Красавица в ролях: Глава 16

Мин Жань слегка прикусила губу.

— Так значит…

— Так вот в чём дело: господин Шэнь явился ко двору, чтобы признаться Его Величеству, но так разволновался, что не смог вымолвить ни слова. И тут как раз вошла ты, игрок! Господин Шэнь сказал: «Прошу, возьми это на себя!»

— Поняла, — отозвалась Мин Жань.

Она незаметно ущипнула себя за бедро и с громким «бух!» опустилась на колени.

Сюнь Е, стоявший спиной, чуть приподнял бровь, услышав шум. Не успел он обернуться, как сзади раздался такой пронзительный вопль, будто он уже скончался:

— Ваше Величество!!!

Сюнь Е дернул уголком губ:

— …Я ещё не умер. Говори нормально.

Мин Жань слегка окаменела — эмоции, которые она так тщательно настраивала, застряли у неё в горле. Она схватилась за складки одежды перед собой и, не в силах больше выдерживать этот фарс, поклонилась до земли, заменив плач на приглушённые, скорбные всхлипы.

— Ваше Величество… ваш слуга… ваш слуга…

Её мягкие юбки расстелились по полу, словно весенние цветы. После стольких дней разлуки она явилась сюда будто на похороны.

Сюнь Е молча смотрел на неё. Прошла целая вечность, а она всё ещё бубнила одно и то же: «Ваше Величество… ваш слуга…»

Наконец он с лёгким раздражением спросил:

— Шэнь-цин, так что именно ты хочешь сказать?

Мин Жань всхлипывала, но слёз так и не было. Она выпрямилась, притворно вытерев глаза рукавом, и, прежде чем император успел пристально взглянуть на неё, снова опустилась на землю, нарочито хрипло всхлипывая:

— Ваше Величество, ваш слуга совершил тягчайшее преступление. Прошу, простите мою вину!

Сюнь Е вернулся на трон и неторопливо постучал пальцами по столу:

— Сперва расскажи, в чём дело.

Мин Жань быстро собралась с мыслями. Господину Шэню было трудно признаться, но у неё-то таких внутренних барьеров не было. Она глубоко вздохнула и, склонив голову, торжественно произнесла:

— Ваш слуга… ваш слуга — не мужчина.

В этот момент в зал вошёл евнух Ван с лаковым подносом в руках. Услышав такие слова, он чуть не выронил его от изумления. «Как господин Шэнь может так себя опускать?! — подумал он про себя. — Мужчина и вдруг заявляет, что не мужчина?!»

Он бросил быстрый взгляд на императора. Тот сохранял полное спокойствие, лишь бровь его чуть приподнялась, и с губ сорвалось одно короткое:

— О?

Реакция была чересчур сдержанной. Но за эти дни Мин Жань уже поняла: Его Величество всегда невозмутим и невозбранен. Ничего удивительного.

Не зная, как трактовать эту реакцию, она продолжила:

— Ваш слуга двадцать лет переодевалась мужчиной. Каждый день жила в страхе и тревоге, словно по лезвию бритвы. Годами не знала вкуса пищи, не могла уснуть по ночам. Я прекрасно понимаю, что обман императора — смертный грех, и сегодня пришла, чтобы признаться в своём преступлении.

В ответ — ни звука. Мин Жань мысленно восхищалась господином Шэнем: суметь в такую эпоху дойти до такого положения исключительно благодаря собственным силам — не каждому это под силу.

Она выдохнула и, поднявшись на коленях, сделала поклон:

— Ваше Величество, хоть я и не хотела становиться мужчиной, но раз уж так вышло, мне нечего сказать в своё оправдание. Однако у меня накопилось столько слов, которые я хочу высказать… С тех пор как…

Она не договорила — император перебил её:

— Довольно.

Сюнь Е чуть приподнял уголки губ и спокойно спросил:

— Шэнь-цин, как ты думаешь, почему я назначил тебя на должность в Высшей академии Чаолин?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Потому что ты родился мужчиной?

Он встал, опершись пальцами о стол, и сам же ответил:

— Очевидно, нет. В Поднебесной бесчисленное множество мужчин и женщин. Твой пол никоим образом не влияет на численность народа.

— В законах империи Дай есть хоть одна статья, запрещающая женщинам занимать должности? Нет. Ты служишь государству и народу — государство платит тебе жалованье и присваивает чин. Вот и всё.

— Мне важны твои способности. Твой пол меня не касается. Совсем.

— Если у тебя есть талант, я готов посадить тебя даже на пост канцлера. А если ты бездарность — хоть ты из рода герцогов, убирайся вон.

Он стоял, словно ледяная вершина на краю света, освещённая солнцем — недосягаемый и величественный.

Мин Жань подняла голову, ошеломлённая. Она быстро сообразила: неужели император не собирается наказывать её?

Евнух Ван, наконец пришедший в себя после шока, начал усиленно подавать ей знаки глазами. Мин Жань уловила намёк и немедленно поклонилась:

— Ваш слуга благодарит Его Величество!

Она искренне считала, что не встречала более понимающего императора. Хотя за две жизни ей довелось увидеть лишь двух правителей…

Сюнь Е, однако, приподнял бровь:

— За что именно ты меня благодаришь?

Мин Жань растерялась:

— За то, что простил мою вину.

Сюнь Е слегка улыбнулся:

— Когда я говорил, что прощаю тебя?

Мин Жань:

— …??

Так зачем же он тогда всё это говорил?

Сюнь Е медленно произнёс:

— Шэнь-цин, я только что подтвердил твои способности. Но обман императора по закону…

Обман императора — смертная казнь. Голову отрубают.

Его голос слегка протянул последнее слово. Мин Жань уже мысленно праздновала спасение и собиралась выйти из игры, чтобы вернуть управление господину Шэню, но…

Ничего не поделаешь — пришлось играть дальше.

Она глубоко поклонилась, прижав лоб к тыльной стороне ладоней. Раз уж лицо всё равно скрыто, она позволила себе совершенно бесстрастное выражение и, скорбно затянув, начала вымаливать пощаду:

— Ваше Величество, ваш слуга знает, что заслужил смерть. Если государь приказывает умереть — слуга не смеет ослушаться. При жизни я был вашим верным чиновником, после смерти — вашим верным духом. Моя преданность небесам и земле известна! Но, Ваше Величество… у меня дома осталась престарелая мать, единственная в доме. Как пережить ей горе — похоронить собственного ребёнка? Прошу, смилуйтесь, оставьте мне жизнь…

Она выпалила всё это на одном дыхании, будто заученный текст. Сюнь Е смотрел на неё с необычайно сложным выражением лица и наконец вздохнул:

— Шэнь-цин…

— Ваш слуга слушает!

— Говори нормально.

Мин Жань:

— ??

Сюнь Е:

— Ты перебарщила с эмоциями. Сбавь немного.

Мин Жань помолчала, потом сдержанно ответила:

— …Ваше Величество, каждое моё слово — истина. Ни капли лжи.

Сюнь Е покачал головой, усмехнувшись:

— Ладно. Шэнь-цин, твоя преданность бесспорна. Лишь бы три года жалованья. На этом дело закрыто.

Её не лишили должности и не понизили в чине — трёхлетнее лишение жалованья было скорее формальностью, чем наказанием. Мин Жань облегчённо выдохнула:

— Благодарю за милость Его Величества!

Едва она договорила, в голове зазвенел сладкий голосок Цици:

[Поздравляем! Игрок успешно завершил задание по ролевой игре. Игра окончена. Выход из игры. Спасибо за участие!]

Игра завершилась, система принудительно вывела её. В мгновение ока Мин Жань оказалась обратно в павильоне Фуюнь.

Во дворце Цзычэнь господин Шэнь вновь поклонился в знак благодарности. Сюнь Е проводил взглядом удаляющуюся спину Шэнь Юаньгуй и прищурился. Он чувствовал: в следующий раз этот человек, скорее всего, уже не явится в обличье Шэнь Юаньгуй.

Евнух Ван заменил остывший чай на свежий и с сомнением произнёс:

— Господину Шэню будет нелегко в Высшей академии Чаолин.

Её не лишили должности — она по-прежнему глава академии. Но теперь, когда она открыто заявила, что женщина, старые учителя-консерваторы и даже студенты могут устроить скандал.

Сюнь Е взял крышку от чайника и холодно бросил:

— И что с того?

Он уже сказал: ценит он её способности. Всё остальное его не касается.

За окном усилился ветер. Во дворце воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом перелистываемых императором докладов. Только к часу Собаки он отложил бумаги.

Евнух Ван тут же подошёл и напомнил:

— Госпожа Жуань передала, что всё в павильоне Фуюнь устроено. Ваше Величество, когда пожелаете навестить новую наложницу?

Сюнь Е велел Юньсю подать плащ и направился к павильону Тяньюй:

— Сходи вместо меня.

…

Вероятно, из-за обновления игры оценка пришла очень быстро.

Учитывая прошлый «подвиг» в Высшей академии Чаолин, Мин Жань ожидала получить очередную «F», но вместо этого получила «SS»!

Господин Шэнь — настоящий друг!

Она устроилась на подушках с тарелочкой очищенных семечек и вытянула наградную карту.

Цици радостно сообщила:

[Переигрываешь? Выглядишь как мертвец с перебором? Не беда! «Руководство по театральному искусству» научит тебя сиять, как фейерверк, и блистать в любой момент! Поздравляем: игрок получает комплект учебников по актёрскому мастерству!]

После стольких игр Мин Жань уже поняла систему: награды и наказания всегда подбираются специально под игрока.

Она замолчала:

— Моё актёрское мастерство такое ужасное?

Цици замялась:

— Ну… не то чтобы. Просто выглядишь так, будто выпил два цзиня крепкой водки и… слегка перебрал.

Мин Жань считала, что играет отлично. Но, как водится, люди часто смотрят на себя сквозь розовые очки.

Комплект учебников состоял из двадцати четырёх томов. Система предусмотрительно заменила обложки на синие, а внутреннее оформление полностью соответствовало местным книгам — их спокойно можно было читать в обычное время.

Прошло уже три дня с тех пор, как она вошла во дворец. Лишь в первый день было шумно, в остальном жизнь ничем не отличалась от пребывания в доме Минов.

Мин Ань, пришедшая вместе с ней, получила гораздо более низкий чин — шестого ранга, «баолинь», и жила в павильоне Минъюй, совсем рядом с покоем наложницы Ли.

Она заглянула в павильон Фуюнь всего раз, посидела немного и ушла. Вчера Мин Жань отправилась к воротам Чанъсиньского дворца, чтобы отдать почести, но не застала её — сказали, что двоюродная сестра куда-то уехала. Несмотря на родство, они были чужды друг другу.

Утром небо прояснилось. Си Цзы уговорила Мин Жань встать с ложа, жалобно причитая:

— Госпожа, ну пожалуйста, подвигайтесь хоть немного, а то кости совсем закостенеют!

Раньше она звала её «госпожа Мин», но после замечаний Цинцун уже перешла на «госпожа». Мин Жань всё ещё не привыкла к такому обращению. Она перевернулась на бок, долго возилась и наконец вышла на улицу.

В саду цвели красные сливы — яркое, пышное море.

— Цветут последние дни, — сказала Си Цзы. — Если опоздаете, придётся ждать до следующей зимы, госпожа.

Цинцун шла рядом и рассказывала:

— Рядом с садом слив есть павильон Инфэн. Там можно отдохнуть на ветру. Некоторые наложницы любят приглашать туда музыкантов или труппу, чтобы скоротать время.

Мин Жань слушала её, не спеша прогуливаясь. Вдруг к ним подбежала служанка и передала, что наложница Жуань зовёт её в беседку поговорить.

Шестигранная беседка в глубине сада была усыпана лепестками. Внутри, в изящных одеждах, сидело несколько женщин.

Подойдя ближе, Мин Жань разглядела: кроме наложницы Хань и наложницы Жуань, здесь были ещё две незнакомые дамы. Она сразу догадалась — это, должно быть, та самая мудрая наложница Сунь, которая всё это время болела в постели, и добродетельная наложница Чэнь, которая, по слухам, не могла встать из-за бессонных ночей, проведённых за писательством.

— Пришла госпожа Мин, — улыбнулась наложница Хань, отменив поклон и приглашая её подойти. — Собирались посылать за тобой в павильон Фуюнь, но ты сама пришла в сад слив. Иди, познакомься.

Она указала на хрупкую женщину в белом, укутанную в норковую накидку, чьи черты слегка напоминали Сунь Фаньинь:

— Это мудрая наложница Сунь.

Затем — на другую, которая, зевая, опиралась на ладонь, а тёмные круги под глазами невозможно было скрыть:

— А это добродетельная наложница Чэнь.

Мин Жань поклонилась обеим. Мудрая наложница Сунь была гораздо красивее Сунь Фаньинь — изящная, утончённая, с благородной аурой. Она сдержанно кивнула, но в глазах читалось любопытство.

Что до добродетельной наложницы Чэнь…

Цинцун рассказывала, что её единственное увлечение — писать книги.

Добродетельная наложница Чэнь родом из герцогского дома, а её материнский род — богатейшие торговцы из Цзянду. Она даже вложила крупную сумму, чтобы издательства повсюду печатали её сочинения.

Она вела себя странно: иногда, растрогавшись собственным текстом, рыдала над столом так, что слёз хватило бы на чернила; иногда, наоборот, хохотала до упаду, и все думали, что она сошла с ума. Любит бодрствовать всю ночь — когда она только вошла во дворец, по всему гарему ходили слухи, что в её павильоне Минъи завелись призраки.

На днях у неё вдруг пришла вдохновляющая мысль, и она несколько ночей подряд не ложилась спать. Сейчас она выглядела даже хуже, чем больная мудрая наложница Сунь. Сделав глоток чая, она с трудом собралась с силами и долго, внимательно разглядывала Мин Жань. Наконец неспешно вытащила из-за пазухи книгу:

— Хочешь почитать? Только что написала. Две копии уже переписали. Подарок при встрече.

Мин Жань улыбнулась и взяла книгу. На обложке чёткими иероглифами было написано: «Ланхуань цзи».

Она уже хотела отдать её Си Цзы, но добродетельная наложница Чэнь сказала:

— Прочти сначала. Скажи, как тебе.

Раз уж так просили, Мин Жань раскрыла книгу. Четыре дамы тем временем оживлённо беседовали.

У них всё было спокойно и дружелюбно, но в главном зале Чанъсиньского дворца стояла мёртвая тишина. У дверей на коленях стояли служанки, не смея поднять глаз.

Великая императрица-вдова Ли сидела на возвышении, её взгляд был ледяным. Даже Таньэр, её личная служанка, невольно вздрогнула.

http://bllate.org/book/3245/358234