Готовый перевод Ten Years After Death, Summoned Back by My Lord / Воскрешение через десять лет: Верность, ставшая проклятием: Глава 2

Единственным изъяном оставался лишь тот шрам, что остался от самоубийства много лет назад; он так и не затянулся, вторя кошмарам, преследовавшим его каждую ночь все эти десять лет. Каждый раз, глядя на него, он чувствовал, как сердце пронзает острая боль.

И Эшэн произнес:

— Сюэ Ин, это я вернул твою душу.

Сюэ Ин на миг замер, охваченный тревогой, и поспешил выразить благодарность, но И Эшэн тут же его прервал:

— Десять лет назад ты погиб, защищая своего господина. Я высоко ценю твою преданность и самоотверженность, именно поэтому решился на подобное. Теперь, когда ты переродился и забыл всё, что было прежде, у тебя есть право выбрать свой путь. Скажи, хочешь ли ты остаться подле меня или же желаешь покинуть императорский дворец?

Остаться рядом с господином или уйти...? Этот выбор казался ему чем-то невозможным. Он был словно в тумане, ничего не помнил, не знал, как выжить в этом мире, не представлял, куда податься, и, кроме господина, никого не знал. Что ещё он мог выбрать? Его единственным выбором мог быть только господин.

Глаза Сюэ Ина наполнились влагой:

— Я... ваш слуга желает остаться подле господина.

Он склонился к ногам императора:

— ...и продолжать служить вам.

И Эшэн помолчал некоторое время. Сюэ Ин беспокойно поднял взгляд и услышал ответ господина:

— Раз ты решил остаться, нам нужно заключить новый договор.

Сюэ Ин замер. Его веки всегда были слегка опущены, а уголки глаз мягко закруглялись, из-за чего, когда он склонял голову, он становился похож на покорного щенка, что придавало ему совершенно безобидный и покорный вид.

Он пробормотал:

— Но, господин...

Не успел он закончить, как И Эшэн недовольно прищурился и, склонившись к нему, спросил:

— Что, ты не согласен?

Сюэ Ин почувствовал, как по спине пробежал холодок от этого пронзительного взгляда, и невольно съежился. Слёзы едва не брызнули из глаз, кончик носа покраснел, и лишь спустя долгое время он набрался смелости, ухватился за полы хламиды господина и прошептал:

— Господин, нельзя ли... сначала дать вашему слуге хоть какую-то одежду...

Настал черед И Эшэна замереть.

Он невольно окинул взглядом Сюэ Ина. С его ракурса тот был виден словно на ладони, каждый дюйм его кожи был открыт взору. Император едва не забыл, что Сюэ Ин словно только что явился в этот мир — совершенно нагой, с такой обезоруживающей прямотой выставляя себя напоказ.

Взгляд И Эшэна потемнел. Сюэ Ин уловил в нем нечто хищное и вновь невольно вздрогнул. Император опустил руку, коснувшись шеи Сюэ Ина, и провел пальцами по ужасному старому шраму на теплом, живом теле. Сюэ Ин не мог сдержать дрожь и трепет, но ему некуда было бежать — оставалось лишь покорно принимать властные прикосновения господина.

В этот же момент на его плечи опустилось теплое черное одеяние. Сюэ Ин тут же укутался в него, словно спрятавшись в надежной крепости; ему хотелось укрыться как можно глубже, чтобы хоть как-то унять непрекращающуюся дрожь.

Затем он услышал голос господина:

— Я заберу тебя с собой.

Его неожиданно подняли с пола, прижав к себе лицом к лицу. Сюэ Ин был до смерти напуган: боясь упасть, он поспешно вцепился в черную ткань на плечах и обвил ногами поясницу господина. Издалека он походил на прекрасного змея, обвившегося вокруг императора.

И Эшэн, уже готовый сделать шаг, замер.

Сюэ Ин лишь сейчас, с запозданием, осознал двусмысленность их позы. Его лицо медленно залилось краской, а мысли путались: как это господин так привычно подхватил его, да еще и в такой позе? И, кажется, он даже не собирался его отпускать. Он ведь всего лишь стражник господина, так почему тот проявляет к нему такую близость...?

Неужели до того, как он погиб, их отношения были не такими уж простыми?

Да и стал бы господин тратить десять лет, пытаясь вернуть душу какого-то рядового телохранителя... Как тут не начать думать о лишнем.

И Эшэн не знал, о чем размышляет Сюэ Ин.

Он лишь бросил взгляд на их положение и досадливо стиснул зубы.

Вот ведь выдрессирован... Даже память потерял, а тело помнит — стоило поднять его, как он сам, не раздумывая, обвил мужчину ногами!

На сердце стало кисло, и он невольно подумал: неужели уже понял, кого именно стоит обвивать, раз так ловко примостился.

Глава 2

На душе у И Эшэна творилось что-то невообразимое, но лицо оставалось спокойным, как вода. Сюэ Ин, кажется, почувствовал исходящее от господина низкое давление, втянул голову в плечи и робко отвел взгляд:

— Господин?

Не дождавшись ответа, он почувствовал, как И Эшэн подхватил его ноги и укрыл их полами черного одеяния, сменив позу на более сдержанную. Теперь всё его тело было скрыто, виднелись лишь кончики пальцев ног.

И Эшэну стало чуть легче, и он наконец зашагал вперед. В этот момент за его спиной подал голос шаоцин Тайчансы:

— Ваше Величество, есть еще два дела...

Сюэ Ин с любопытством открыл глаза, глядя на чиновника у подножия лестницы.

Этот человек не был придворным в полном смысле слова — И Эшэн с трудом выхлопотал для него место во дворце, пригласив как знатока тайных искусств из Расы Тяньин, специально для проведения ритуала по возвращению души Сюэ Ина. Чтобы не привлекать внимания, он пожаловал ему должность шаоцина Тайчансы. И Эшэн догадался, что у того еще остались нерешенные вопросы, и лишь бросил:

— Придешь ко мне в Зал Совета позже.

Он вынес Сюэ Ина из бокового дворца, направляясь прямиком к главным покоям. Если память ему не изменяла, Сюэ Ин сейчас весил всего пятьдесят шесть цзиней, поэтому нести его было совсем не тяжело — наоборот, он казался почти невесомым. Слуги и Стражники Императорского Дворца, видевшие, как император несет на руках кого-то, тщательно укутанного в одежду, покорно склоняли головы, не смея поднять глаз.

Сюэ Ин десять лет не видел солнечного света, а теперь, когда вдоль дороги на коленях стояло столько людей, он охватила такая тревога, что он еще глубже зарылся в объятия господина, подобно испуганному зверьку.

Этот робкий жест заставил сердце И Эшэна трепетать. Он невольно погладил пальцами те места, где их тела соприкасались, а Сюэ Ин, не подозревая, что император пользуется моментом, принял это за проявление утешения.

Войдя в покои, И Эшэн опустил его на кушетку:

— Жди здесь.

Сюэ Ин подтянул ноги, кутаясь в черную ткань, и послушно кивнул. Его щенячьи глаза чуть опустились, и он выглядел таким покорным, что в его взгляде, устремленном на И Эшэна, читалась нескрываемая грусть от предстоящей разлуки.

И Эшэн, помня о поручении знатока тайных искусств, был вынужден оставить Сюэ Ина и отправиться в Зал Совета. У них впереди будет еще много времени, сейчас его больше беспокоило состояние Сюэ Ина после воскрешения.

Его Сюэ Ин не был человеком — он принадлежал к Расе Тяньин, чья история была тесно переплетена с императорским родом. Говорили, что много лет назад один из прошлых императоров во время объезда владений ночью проезжал мимо долины. Увидев летящих светлячков, танцующих словно в сказочном мире, он остановил кортеж и устроил пир, распевая стихи и попивая вино.

Когда он продекламировал: Сгнившая трава порождает светлячков, сияющих подобно звездам в небе, — один из них опустился на землю и попросил императора даровать ему имя. Пораженный государь нарек его Тяньин, превратил в человека и принял под свое начало.

Всё это было лишь легендой, достоверность которой была сомнительна, однако императорский двор действительно имел обычай брать выходцев из Расы Тяньин в личную охрану. Люди Расы Тяньин легки телом, но их кости плотны, и чтобы достичь зрелости, им нужно пройти через шесть Периодов Метаморфозы. Взрослая особь весит не более семидесяти цзиней, они еще легче, чем хрупкие девушки, и превосходно владеют боевыми искусствами, особенно мастерством легкости: при попутном ветре они могут преодолеть тысячу ли за ночь.

Помимо этого, по достижении зрелости у представителей Расы Тяньин вырастал Хитиновый панцирь — их вторая жизнь, дававшая шанс возродиться после смерти. Поистине, лучшего кандидата, чтобы защищать императора ценой своей жизни, было не найти. Родители Сюэ Ина служили телохранителями предыдущего правителя: две жизни, четыре судьбы — всё было отдано тому бездарному тирану.

Но случай Сюэ Ина был особенным.

И Эшэн сидел за столом в ожидании евнуха, который должен был позвать шаоцина Тайчансы, и предавался воспоминаниям.

Когда Сюэ Ин погиб, ему уже исполнилось восемнадцать, но он не успел пройти шестой Период Метаморфозы, остановившись на пятом. Каждый представитель Расы Тяньин для превращения должен был вернуться в Долину Тяньин, к их священному Сияющему Древу. Но предыдущий император уже скончался, а Вдовствующая императрица, желая вырвать крылья у наследного принца, решила взять под контроль будущего главу Расы Тяньин и вынудила народ запретить Сюэ Ин возвращение в долину для завершения метаморфозы.

Без завершения превращения у него не могло появиться Хитинового панциря, а значит, и шанса на вторую жизнь. И Эшэн не хотел в это верить: он приказал сохранить тело Сюэ Ина, долго скитался в поисках и наконец нашел знатока из Расы Тяньин, который открыл ему путь — полный призрачных надежд, но все же способный вернуть Сюэ Ина к жизни.

Десять лет упорства привели к тому, что Сюэ Ин снова открыл глаза.

Ценой этого стала потеря почти всех воспоминаний.

Когда шаоцин Тайчансы вошел, И Эшэн сидел, постукивая пальцами по краю стола. Увидев поклонившегося чиновника, он спросил:

— Что ты хотел сказать ранее?

Шаоцин Тайчансы коснулся лбом пола и прямо ответил:

— В теле Сюэ Ина я обнаружил остатки следов «энергии дракона». Хотел спросить у Вашего Величества, не имели ли вы с ним близости десять лет назад...

И Эшэн замер, и его лицо внезапно приняло неловкое выражение.

История эта была весьма запутанной и уходила корнями в прошлое, к его брату-близнецу — наследному принцу.

Предыдущий император с момента восшествия на престол был слаб и порочен, погряз в пьянстве и разврате. Он нажил слишком много врагов, думая лишь о своих удовольствиях. Хотя у него родилось немало сыновей, никто из них не дожил до совершеннолетия, и долгое время во дворце не было наследников.

С возрастом император начал тревожиться, но тут одна из наложниц низкого происхождения родила ему близнецов, которых он тут же начал лелеять, словно величайшее сокровище.

Однако прошлый опыт научил его, что, заботишься ты о детях или нет, конец их будет печален — как бы ты ни старался, всегда найдется тот, кто нанесет удар. Близнецы стали еще более желанной мишенью, и вряд ли они прожили бы долго.

Тогда Вдовствующая императрица подала идею: одного сделать наследным принцем и воспитывать подле себя, а другого отправить в организацию под названием Чжуншу, где его обучат боевым искусствам и тайным навыкам, чтобы он мог постоять за себя. Официально заявлялось, что сын лишь один, а второй оставался в тени.

Близнецы были как две капли воды похожи друг на друга, и если бы росли в одной среде, это могло бы привести к борьбе за престол. Вдовствующая императрица опасалась именно этого, да и император не хотел терять обоих сыновей. Так возник план: скрыть существование одного из них, отправив его обучаться мастерству, чтобы в будущем он стал «тенью» принца, появляясь лишь тогда, когда нужно уладить опасную ситуацию. Это предотвращало междоусобицу и позволяло эффективно использовать лицо, идентичное лику престолонаследника.

http://bllate.org/book/32439/3959415