Готовый перевод Ten Years After Death, Summoned Back by My Lord / Воскрешение через десять лет: Верность, ставшая проклятием: Глава 3

Поначалу покойный император считал, что подобное решение несправедливо по отношению к одному из детей, однако Вдовствующая императрица убедила его: если не пожертвовать одним, то не удастся сберечь никого. Император согласился, полагая, что в будущем сполна возместит ущерб ребенку, лишенному своего законного места. Но шло время, и он постепенно забыл о былом чувстве вины, начав, как и все остальные, вести себя так, будто у него всего один сын.

И Эшэн был тем самым близнецом, которого забрали сразу после рождения. Как только он начал открывать глаза, Гу-мастера, владевшие искусством Чжуншу, подселили в его тело Гу, чтобы тот не затаил злого умысла и не попытался свергнуть младшего брата — в таком случае Гу можно было активировать, и он умер бы от разрыва тела.

После десяти лет промывания мозгов и обучения И Эшэн накрепко усвоил мысль, что его судьба — быть тенью наследного принца. Только тогда его вернули во дворец. С той поры принц оставался принцем, а он — его безымянной тенью, которая могла передвигаться лишь под покровом ночи и только по приказу своего хозяина.

Когда ему исполнилось двенадцать, покойный император велел выбрать для принца телохранителей из числа представителей Расы Тяньин. Неизвестно почему, но его брат-принц приказал И Эшэну самому заняться отбором, а сам где-то спрятался. И Эшэн отправился в Долину Тяньин и среди множества соплеменников сразу приметил Сюэ Ина — самого младшего и красивого из них.

Сюэ Ину тогда было всего одиннадцать, и он не должен был входить в число кандидатов, поскольку телохранителями обычно становились взрослые представители Расы Тяньин, прошедшие шесть этапов Периода Метаморфозы. Однако Сюэ Ин, потерявший обоих родителей и не имевший поддержки в Долине Тяньин, сам попросил дозволения пораньше отправиться во дворец, чтобы служить наследнику.

Мальчик был совсем юным, выглядел нежным и покладистым, а его большие собачьи глаза вызывали лишь жалость и любовь. И Эшэн привязался к нему еще сильнее и выбрал в качестве телохранителя только этого ребенка. Впоследствии, узнав, что, несмотря на возраст, тот обладает выдающимся мастерством, покойный император разрешил Сюэ Ину остаться. С тех пор он рос бок о бок с И Эшэном и принцем.

Братья-близнецы хранили молчание о своем родстве, ведь это была тайна, которую нельзя было доверять даже самым близким. Поэтому Сюэ Ин до самого конца не подозревал правды, считая своим господином лишь принца. Лишь после смерти императора, когда И Эшэн провозгласил себя Отвергнутым Ваном и начал борьбу за власть с принцем, мир узнал, что у того был брат-близнец, как две капли воды похожий на него.

Что же касается той ночи… Когда И Эшэну и принцу исполнилось семнадцать, согласно дворцовым правилам, для принца следовало выбрать нескольких наложниц, чтобы тот набрался опыта перед официальной свадьбой. Но и в этот раз принц уклонился от обязанности, предоставив выбор И Эшэну.

И Эшэн тогда был крайне удивлен. Это ведь не пустяк, даже если выбирать будет он, в итоге девушка всё равно окажется в покоях принца. Почему же брат поручил это ему?

Принц же беззаботно ответил: — Брат, я с четырнадцати лет знаю вкус любви, побывал в сотнях объятий и давно стал искушенным, а вот ты — чистый, невинный девственник, который еще ничего не пробовал. Разумеется, я должен уступить эту возможность тебе.

И Эшэн промолчал.

Он размышлял об этом несколько дней, но так и не решил, кого выбрать. Он всегда был лишь тенью принца, человеком без имени. Даже если бы он взял кого-то в наложницы, те думали бы, что разделяют ложе с принцем. От одной этой мысли становилось так тошно, что лучше было бы вообще отказаться от этой затеи.

Он всегда был так зависим от чужих взглядов, и хотя с детства его учили быть лишь тенью, в глубине души он не желал смиряться. Ему хотелось кричать во весь голос, доказывая миру, что он — отдельная личность, а не просто дополнение к принцу.

И в этот момент его взгляд упал на Сюэ Ина. Сердце вдруг дрогнуло.

Он любил Сюэ Ина. Ведь того он выбрал собственными руками, и Сюэ Ин всегда был предан «ему».

Значит, он может… взять Сюэ Ина?

Стоило этой мысли родиться, как отогнать ее стало невозможно. Среди телохранителей были прецеденты, когда они становились наложниками, так что требование И Эшэна не было чем-то из ряда вон выходящим. Промаявшись в нерешительности еще пару дней, он велел распорядителю разузнать о желании Сюэ Ина.

Сюэ Ин, казалось, был удивлен, его вечно опущенные, по-собачьи покорные глаза округлились. И Эшэн, подглядывавший из-за ширмы, не хотел принуждать его, поэтому и велел спросить о «желании». Если Сюэ Ин откажется, он не станет настаивать.

Но Сюэ Ин согласился. Он сказал: — Раз господин хочет, Сюэ Ин отдастся. В тот же вечер его вымыли до блеска и привели в покои И Эшэна.

Когда давнее желание исполнилось и И Эшэн сжал Сюэ Ина в объятиях, он поначалу был счастлив, но тут же вспомнил: даже Сюэ Ин не видит разницы между ним и принцем. Этот восторг мгновенно испарился, словно его окатили ледяной водой.

В его душе сидел узел, который невозможно было развязать. Даже когда он станет верховным правителем, перед которым преклонится весь мир, эта рана будет преследовать его всю жизнь.

В ту ночь он все же взял Сюэ Ина. До этого он тщательно подготовился, чтобы не причинить ему боли, а потом, распробовав сладость близости, увлек его за собой в пучину наслаждения. И Эшэн, плененный нежными стонами, вскоре забыл о своей хандре, желая лишь утонуть в этом море ласки.

Проснувшись на следующее утро, он обнимал Сюэ Ина и слушал, как тот ласково зовет его «хозяином», но сердце И Эшэна вновь отяжелело.

Лишь глядя на юное, тронутое недавней близостью лицо Сюэ Ина, в котором теперь проступило нечто новое, нежное и манящее, он почувствовал, как настроение немного улучшилось.Его опытный младший брат, наследный принц, как-то сказал ему, что Сюэ Ин всего шестнадцать лет, он еще слишком юн и не до конца миновал Период Метаморфозы. К тому же, принимая ласку в мужском обличье, он неизбежно вредит своему здоровью. И Эшэн прислушался к этим словам. В дальнейшем он стал гораздо реже прикасаться к Сюэ Ину, в основном ограничиваясь тем, что обнимал его, прижимал к себе и ласкал. Когда же кровь начинала играть, он заставлял его использовать ноги или руки, даже рот позволял задействовать лишь изредка, а затем изо дня в день тратил на него лучшие целебные средства для поддержания сил. И только если совсем не мог сдержаться, он позволял себе насладиться им по-настоящему.Сюэ Ин была для него единственной сладостью в той мрачной, беспросветной жизни, которую он бережно прятал у самого сердца, не смея проглотить целиком, и лишь когда становилось совсем невмочь от горечи, доставал, чтобы слизать хотя бы капельку.И Эшэн изначально не хотел раскрывать посторонним подробности своей личной связи с Сюэ Ин, но, поразмыслив, решил: раз уж младший чиновник храма Тайчан спрашивает об этом, значит, дело наверняка касается здоровья Сюэ Ин. Он не без смущения ответил:

— Есть такое.

На лице младшего чиновника промелькнуло выражение неловкости. И Эшэн бросил на него взгляд и произнес:

— Говорите прямо, не стесняйтесь.

Тогда младший чиновник храма Тайчан заговорил:

— Ваше Величество, вы знаете, что хотя Сюэ Ин и воскрес, он по-прежнему застрял на пятом Периоде Метаморфозы. Если представитель расы Тяньин долго не может пройти через метаморфозу, это пагубно сказывается на его теле. Ваш слуга осмеливается предложить: Вашему Величеству лучше на время воздержаться от близости с Сюэ Ин. В противном случае он может не выдержать натиска вашей драконьей ци, и я боюсь, что его телу будет нанесен непоправимый вред.И Эшэн пристально смотрел на него. Заместитель главы ведомства по делам жертвоприношений, выдерживая императорское давление, снова склонил голову:

— Лучше всего дождаться полного завершения Метаморфозы.

Это было вовсе не то предложение, которое И Эшэн хотел услышать. В душе он остался недоволен, но всё же отозвался:

— Мм.

Заместитель главы ведомства по делам жертвоприношений продолжил:

— Если Ваше Величество действительно заботится о Сюэ Ине, лучше всего как можно скорее отправить его в Долину Тяньин, чтобы он завершил Метаморфозу. Раньше никогда не случалось такого, чтобы Период Метаморфозы затягивался на столь долгое время. Чен боится, что промедление приведёт к беде...

И Эшэн не выказал никаких эмоций и снова спросил:

— А что насчёт другого дела?

Заместитель главы ведомства по делам жертвоприношений достал из рукава квадратную шкатулку, открыл её и поднёс прямо к глазам императора.

— Это Гу, извлечённый ранее мной из тела Сюэ Ина, — сказал он. — Однако это Младший Гу, притом крайне редкий. Чен не является мастером Чжуншу и не силён в изучении Гу, поэтому не может определить, что это за разновидность.

И Эшэн спросил:

— Обязательно искать мастера Чжуншу?

Заместитель главы ведомства по делам жертвоприношений ответил:

— Либо отыскать Материнский Гу через Младший Гу, и тогда чен сможет попытаться исследовать его свойства.

И Эшэн немного подумал и постучал пальцем по краю стола:

— Пока оставь этого Гу у себя, я приму решение позже.

Заместитель главы ведомства по делам жертвоприношений ответил — слушаюсь, спрятал шкатулку обратно в рукав и, вспомнив что-то, добавил:

— Ваше Величество, есть ещё одна небольшая деталь.

И Эшэн:

— Говори.Младший чиновник храма Тайчан опустил голову: Полагаю, в скором времени у Сюэ Ина проявятся симптомы костной боли. Это последствия затянувшегося Периода Метаморфозы. Вашему Величеству следует распорядиться, чтобы кто-то ежедневно разминал ему мышцы и суставы, особенно позвоночник, иначе он будет испытывать невыносимые мучения.

И Эшэн равнодушно кивнул и взмахом руки велел ему удалиться.

Его мысли были заняты Сюэ Ином, оставшимся в опочивальне. Как только чиновник ушел, И Эшэн поднялся и направился обратно, предвкушая, что наконец-то сможет как следует позаботиться о своем Сюэ Ине.

Вернувшись в опочивальню и подняв глаза, он увидел, что мягкая кушетка пустует.

Его Сюэ Ин… исчез?

Заседание совета было в самом разгаре, когда император бросил всех гражданских и военных чиновников и стремглав помчался в запретное место, где десять лет прятал свою тайну. У Вдовствующей императрицы было немало осведомителей при дворе, и она узнала об этом почти мгновенно. Едва И Эшэн покинул опочивальню, как люди Вдовствующей императрицы уже были на месте.

Они бесцеремонно ворвались в покои императора и, уставившись на растерянного Сюэ Ина, сидевшего на кушетке, обменялись многозначительными взглядами.

На нем одежда Его Величества… Похоже, здесь кроется какая-то глубокая тайна.

Императора в покоях не было, а так как он не терпел присутствия слуг в своей спальне, Сюэ Ин оставался в огромном помещении в полном одиночестве. Евнухи, присланные Вдовствующей императрицей, стащили его с кушетки, и, даже не позволив надеть обувь, поволокли на аудиенцию к ней.

Вдовствующая императрица не была биологической матерью императора и наследного принца-близнеца, однако она приходилась императору законной супругой. Она происходила из семьи Княня Юнцзяня — самого влиятельного и прославленного из шести князей нынешнего двора. Большинство ее собственных детей погибли в дворцовых распрях. Она одновременно любила покойного императора и ненавидела его за бездарность и распутство, но терпела, сдерживая себя, пока тот внезапно не скончался. Тогда она объединила усилия с Княнем Юнцзянем и начала активно вмешиваться в государственные дела.

Покойный император был глуп и немощен, оставив И Эшэну гору неразрешимых проблем. Он не заботился о государственных делах, предпочитая им звуки музыки и танцы красавиц. Погрязший в разврате, он растратил свое здоровье, совершенно не интересуясь страданиями простого народа. При возникновении любой проблемы он лишь орал и перекладывал всё на плечи своих братьев-князей.

В качестве компенсации он раздавал им земли, повышал в чинах и осыпал щедрыми дарами, постепенно превращая каждого из своих братьев в могущественного вельможу с обширными владениями и сильной армией, чьи амбиции не знали границ. В итоге, после его смерти, страна осталась с шестью князьями, девятью герцогами и двенадцатью маркизами, которые жадно взирали на юного Сына Неба.

Среди них самым могущественным был Княнь Юнцзянь. Вдовствующая императрица установила регентство, подчинив себе семь десятых от общего числа сил этих князей, герцогов и маркизов. Еще две десятых сохраняли нейтралитет или же преследовали собственные цели, и лишь оставшаяся десятая часть служила той опорой, которая удерживала императора на троне. Однако власть императора оставалась слабой, чиновники при дворе были разрознены, постоянно спорили, и многие из них, преклоняя колени перед Сыном Неба, в глубине души уже целились на трон, стоящий за его спиной.

http://bllate.org/book/32439/3959416