Двери с датчиками движения закрылись, и в кабинете остались только двое.
Ци Хэ и Янь Чуаньбай обменивались взглядами целых две секунды.
Янь Чуаньбай первым поднялся с места: Больше ничего нет, пойдем. Он сделал короткую паузу, словно подводя итог сказанному: Порой безумца и гения разделяет лишь тонкая грань.
Ци Хэ вдумался в его слова: Ты хочешь сказать, что он близок к безумию?
Янь Чуаньбай направился к выходу: Я хочу сказать, что он близок к тому, чтобы стать гением.
— …
-
На следующий день пришла новая идентификационная карта.
【Ци Хэ, эволюционер S-класса.】
Вместе с ней выдали и магнитный пропуск.
Говорили, что он открывает двери в научно-исследовательский институт и высотки, а также содержит номер его личных апартаментов: 28-1.
У Ци Хэ было немного вещей, так что он быстро собрался и переехал.
Высотка возвышалась в самом центре Базы.
В тот момент как раз садилось солнце, и лучи закатного светила ослепительно отражались от стеклянного фасада. Если смотреть снизу вверх, здание казалось еще более величественным и устремленным ввысь.
Ци Хэ стоял перед входом, глядя на шпиль.
Прошло всего несколько дней, а казалось, будто в памяти всплывают бесконечные воспоминания. Он вздохнул:
В прошлый раз я был здесь, когда…
Система: 【Когда ты привел войска к стенам города.】
Ци Хэ немного помолчал, затем отозвался мягко: Ты преувеличиваешь.
Но даже несмотря на то, что он отступил от сценария так далеко, предупреждений из высших измерений не поступало. Это означало, что пока ключевые события сюжета не затрагиваются — а именно, чтобы Янь Чуаньбай оставался на Базе I — сам процесс не так уж и важен.
Пойдем. Ци Хэ вошел в высотку.
Стоило его фигуре скрыться за дверями, как наверху, за окном, чья-то фигура отошла в сторону, а по спине скользнули светлые, слегка завитые волосы.
…
В высотке было 32 этажа.
Лифт работал по распознаванию радужки глаза, а уровень допуска S-класса был очень высок, позволяя подняться на любой этаж.
Ци Хэ нажал кнопку 28-го этажа.
Лифт поехал вверх, остановился, раздался звонок: Динь! Двери открылись.
На этаже была только одна квартира. Формально это был номер 28-1, но эволюционеры S-класса занимали целый этаж целиком.
Ци Хэ открыл дверь, и комната предстала перед ним.
Просторное и лаконичное помещение, все удобства под рукой. Больше всего впечатляли панорамные окна в пол, огибающие всю комнату по периметру — обзор в 360 градусов без единой слепой зоны.
С такой высоты в центре города вся База была видна как на ладони, можно было даже разглядеть зону патрулирования за серыми стенами.
Ци Хэ огляделся: Неудивительно, что S-класс живет здесь.
Скорее, это было не просто здание, а настоящая оборонительная башня Базы.
Он закрыл дверь и принялся раскладывать вещи.
За окном постепенно сгущались сумерки.
Внизу лишь тянулись от исследовательского института энергетические трубки, да мерцали вкрапления света от парящих Ядер кристаллов.
Внезапно раздалось: Тук-тук. Два коротких стука в дверь.
Ци Хэ подошел и открыл.
На пороге стоял Янь Чуаньбай.
Он еще не успел сменить строгую форму, видимо, только что вернулся из военного ведомства. Его высокая фигура перекрывала свет, льющийся из лифтового холла, и тень падала в прихожую.
Ци Хэ удивленно приподнял бровь: Редкий гость.
Изначально он хотел сказать это просто из вежливости, но после недавнего разговора о том, что их пути разойдутся, в этом Редком госте проскользнула некая ирония.
Янь Чуаньбай равнодушно усмехнулся.
Система пришла в ужас: 【Янь Чуаньбай на самом деле пришел к тебе сам!】
Ци Хэ: Верно, просто прямо как…
【…императорский брат, зашедший в пещеру пауков.】
Ци Хэ чуть заметно улыбнулся, его взгляд был подобен весеннему ветру, пробирающему до костей.
Он отошел в сторону, приглашая Янь Чуаньбая войти.
В постапокалипсисе не было особых церемоний, внутри даже не требовалось переобуваться. Янь Чуаньбай не отказался и вошел следом.
В огромной квартире горела только одна полоса подсветки.
Ци Хэ не стал спрашивать, зачем тот пришел так поздно.
Он налил гостю стакан воды и, прислонившись к столу, лениво посмотрел в окно. Янь Чуаньбай тоже не спешил начинать разговор, стоя на расстоянии вытянутой руки.
Оба некоторое время молчали.
Удивительно, но, несмотря на то, что их отношения с Янь Чуаньбаем не были глубокими, в этом молчании не ощущалось ни неловкости, ни напряжения.
Взгляд Янь Чуаньбая был устремлен на него.
За панорамным окном расстилалась глубокая ночная мгла.
Профиль Ци Хэ отражался в стекле; его глаза светились ярко, в них была какая-то не соответствующая постапокалиптическому миру спокойная и бурная жизненная сила.
В белых одеждах, говорящий на языке данных — если бы кто-то не знал правды, решил бы, что перед ним ученый из лаборатории.
А ведь всего пару дней назад он держал пистолет у виска эволюционера ментального типа S-класса.
Янь Чуаньбай опустил глаза и постучал пальцами по столу.
Система была на взводе: 【Янь Чуаньбай смотрит на тебя как-то странно, он снова пытается тебя прощупать?】
Всего лишь прощупывает, не в мешок же сажает.
Ци Хэ только закончил мысль, как собеседник заговорил: Это тебе.
Он протянул какой-то предмет.
На черной кожаной перчатке лежал золотой значок. Вокруг него обвивалась металлическая цепочка, была там и наградная лента.
За заслуги в стабилизации Базы. Это награда от Штаб-квартиры.
Он устранил Ин Чжэня попутно, даже не думая, что Янь Чуаньбай будет отчитываться перед Штаб-квартирой.
Ци Хэ протянул руку и принял награду — ладонь потяжелела.
В этот момент мягкая кожа перчатки коснулась его руки, лишь на мгновение — она была теплой.
Янь Чуаньбай произнес негромко: Не стоит недооценивать этот значок…
Ци Хэ заинтересовался: И что с ним можно делать? Дает скидку 12% при покупке на Базе?
Если развернуть ленту, его можно повесить на шею.
— …
Ци Хэ повесил значок на шею: Урок усвоен.
Янь Чуаньбай, казалось, слегка тронул губы в улыбке и добавил: Штаб-квартира просила узнать, нет ли у тебя желания присоединиться к военному ведомству?
Оказывается, все дело было в этом.
Неизвестно, какие еще безумства принесет сюжет в будущем.
Ци Хэ покачал головой: Лучше не надо.
Янь Чуаньбай не стал настаивать: Ладно.
Сказав это, он поставил стакан и собрался уходить. Ци Хэ проводил его до самой двери; контуры его плеч и спины натянулись под тканью формы, взгляд устремился к лифту за его плечом.
Он спросил: На каком этаже ты живешь?
Этажом выше.
29-й. До 30-го этажа раньше жил Ин Чжэнь, а выше были еще два, вероятно, там жили Юй Тяньсин и другой эволюционер S-класса, Юй Цзян.
Другого S-класса ты видел?
Янь Чуаньбай замедлил шаг: Видел.
Ци Хэ заинтересовался: И что он за человек?
Янь Чуаньбай едва заметно нахмурился: …С ним трудно найти общий язык.
— ?
Он добавил: Не так, как с тобой.
— ??
Ци Хэ посмотрел на него, голос звучал спокойно: Честно говоря, твое личное отношение ко мне… весьма выразительное.
Янь Чуаньбай тихо усмехнулся: Ты это заслужил.
Сказав это, он захлопнул дверь. Бум.
-
На следующий день Ци Хэ тоже взял задание.
Для вылазок за пределы города требовалась группа минимум из трех человек, и теперь он в основном работал вместе с Е И и Мо Цзяянь. Мэн Янь ушла в селекционный центр, посчитав, что больше подходит для исследовательской работы по выращиванию культур.
Вернувшись после задания домой, он услышал, как дважды пиликнул коммуникатор.
Ци Хэ взял его и увидел сообщение от Мэн Янь.
【Мэн Янь】：Сегодня в лаборатории случился перебор, урожай такой, что не только глаз радует, но и есть можно! Я принесу тебе пакет, занести вечером к тебе?
……глаз радует?
【Ци Хэ】：[Миска с едой]
【Ци Хэ】：Окей, приходите вместе поесть, я дам охране временный пропуск для тебя.
Зона А и высотка находились недалеко.
Ци Хэ немного подождал дома, когда в дверь постучали.
Он распахнул дверь, и внутрь буквально ввалилась целая гора зелени, едва не поглотив его целиком: …! Ци Хэ отступил на полшага назад, когда из-за пышных овощей показалась голова Мэн Янь, радостно воскликнувшая:
Мы пришли проведать тебя!
— …
Он затащил внутрь кочан салата размером с человека: Проходите, пожалуйста.
Огромные охапки овощей завалили половину дивана.
Ци Хэ начал разбирать их и из груды капусты выудил помидор. Замер, продолжил рыться и вытащил пучок лука из-под картофеля.
Он восхитился: Так вот что ты имела в виду под глаз радует…
Мэн Янь застенчиво опустила голову: Овощей многовато, да?
Ци Хэ уже отобрал картофель и морковь, помыл их, собираясь приготовить рагу. Он подумал и предложил: Тогда давай позовем Е И и остальных, помоги мне отправить сообщение…
Руки у него были заняты, и Мэн Янь взяла его коммуникатор: Кого позвать?
Там в списке всего несколько человек, отправь всем сразу.
О, хорошо. Мэн Янь отредактировала сообщение и, не особо глядя, нажала «выбрать всех» и отправила.
…
Было чуть больше семи часов вечера, дел на сегодня больше не было.
Янь Чуаньбай провел короткое совещание в военном ведомстве и вернулся в свое жилье из института.
Только он подошел к дверям, как запищал коммуникатор.
Звонила Чжун Паньцин из Штаб-квартиры, и Янь Чуаньбай остановился на обочине, недалеко от входа, чтобы ответить.
Генерал-майор Чжун.
Дежурные приветствия посыпались как горох.
Разговаривая по коммуникатору, Янь Чуаньбай стоял, совершенно не по-военному расслабленно опираясь на дерево, одной рукой в кармане.
Пока он говорил, вдалеке показался Юй Тяньсин, идущий по дороге.
Заметив его, тот улыбнулся и помахал рукой.
Янь Чуаньбай небрежно кивнул в ответ, продолжая слушать. Спустя еще некоторое время мимо прошел Чжоу Цзыцянь, увидел, что тот говорит по связи, и беззвучно прошептал:
…я… сначала…
Янь Чуаньбай нахмурился, ему было не до того.
Через пять минут мимо пропрыгал кто-то маленький.
Янь Чуаньбай скользнул взглядом: Кажется, он помнил его — временный напарник, встреченный при прибытии на Базу, должен быть эволюционером А-класса. Интересно, что ему понадобилось в высотке…
Еще через три минуты появилась фигура Е И.
Янь Чуаньбай наконец выпрямился: ?
Эта фигура скрылась за автоматическими дверями.
Связь с Чжун Паньцин наконец прервалась. Янь Чуаньбай отбросил странное предчувствие и, широко шагая, тоже вошел в высотку.
http://bllate.org/book/32389/3952857
Готово:
